过了好一会儿。


    关禧动了动。他抬起一点头，刻意地转开了话题，语调是故作轻松的飘忽：


    “……今儿天气，倒是不错。”


    没头没尾的一句。楚玉低头，只能看见他金冠歪斜的顶和几缕散乱的黑发。


    “嗯，”她顺着他的话应了一声，“雪化了，总算见了点日头。”


    “午膳……司礼监那边……不知道备了什么。许是……又有新进的江鱼？或是……炖了汤？”


    关禧说得断断续续，像是在没话找话，又像是在小心翼翼地试探什么。楚玉听出来了，那话语底下藏着一点微弱的希冀，像寒夜里将熄未熄的灰烬里，最后一点挣扎的火星。


    他想留下来。留在这里，和她一起吃这顿于理不合的午膳。


    楚玉的心像是被那点火星烫了一下，细细地疼。可她还没来得及做出任何回应，关禧自己就意识到了这话里的不妥。


    “算了，不合规矩。”


    空气又静默了片刻。窗外的灰雀去而复返，落在枝头，啁啾了两声，清脆得有些刺耳。


    关禧像是被那鸟鸣惊扰，又像是被自己方才的失态和此刻的尴尬弄得无措，他忽然呢喃了一句：


    “要是时间能过得快一点就好了。”


    这句话很轻，轻得像一声叹息，混杂在他尚未完全平复的呼吸里。它突兀地插在关于天气和午膳的闲扯之后，显得那么不协调，又那么沉重。


    楚玉抚着他后背的手，骤然停住了。


    快一点？为什么要快一点？他在盼着什么时间节点过去？还是在盼着什么时间节点到来？


    一些之前被刻意忽略的碎片，在她脑海中拼合起来，他偶尔望向宫墙外时空茫的眼神，他提起“以后”时那掩不住的灰败，还有那句“送你出宫”。


    他不仅仅是想送她走。他是连自己的退路，或者说，连自己在这时间洪流里的以后，都一并规划成了空白，或者终结。


    一股寒意，从脊椎骨窜上来，蔓延至四肢百骸。


    楚玉的手，原本还带着抚慰的温热，此刻不受控制地，沿着他的脊背滑上去，越过他紧绷的肩胛，捧住了他埋在她腿间的脸颊。


    她用了点力气，不容抗拒地，扶着他抬起头。


    “关禧。”


    关禧被迫抬起头，视线与她相撞。他脸上泪痕未干，眼眶鼻尖都还红着。金冠彻底歪了，几缕乌黑的发丝黏在汗湿的额角和颊边，眼神还有些涣散，没料到她会突然如此，带着一丝茫然。


    她看着他，一字一句，清晰地问：


    “你还是在想着，过几年送我出宫的事，对吗？”


    关禧想否认，想扯出一个笑容，想用惯常的插科打诨糊弄过去。可楚玉的眼神太利，太亮，像能穿透他所有伪装的镜，直照进他心底最晦暗的角落。那点仓促堆砌的防御，在她平静的注视下，土崩瓦解。


    楚玉的心，一点点沉下去。


    捧着他脸的手，指尖更凉了。她没有给他喘息编织谎言的机会，紧接着，问出了那个更致命的问题：


    “送我出宫以后呢？”


    她盯着他骤然收缩的瞳孔，不放过里面任何一丝细微的震颤。


    “你自己在这宫里，待到死吗？”


    “还是说……”


    她顿了顿，吸了一口气，问出了那个连她自己都感到心惊胆战的猜测：


    “你想着……回到你那个世界去？”


    “你来的那个地方。”


    “回得去吗？怎么回去？”


    “关禧，你是不是……从来没打算，在这里，以后？”


    你要抛弃我吗？


    最后这句话，她没有问出口，却写在了她骤然盈满水光的眼睛里，写在了她抚着他脸颊颤抖的指尖上。


    寝殿里死一般的寂静。方才那点温馨的依偎，荡然无存。


    关禧所有的伪装，所有的以后再说，所有的为你着想，都在楚玉这直指核心的诘问下，碎成了齑粉。


    他当然想过。


    在无数个被噩梦惊醒的深夜，在批阅那些沾满血腥的密报之后，在太后寝殿那令人窒息的龙涎香气里，他疯狂地想念那个有晚自习灯光，有数学试卷，有关爱他的父母，可以自由奔跑的二十一世纪。


    他想过各种荒诞的可能。


    送她出宫，远离这肮脏的一切，是他能想到对她最好的结局。然后呢？他自己？这具残缺的身体，这满手的血污，这被太后和皇帝两股巨力撕扯，毫无退路的绝境，还有灵魂深处那个格格不入，渴望归去的异世之魂……以后对他而言，太奢侈了。死亡是一种解脱，而回去，则是渺茫到近乎虚幻的妄念。可即便是妄念，那也是他灵魂深处最后一点属于关禧，而不是小离子或九千岁，不愿舍弃的根。


    他不知道自己还能撑多久。也许，在某个时机，当楚玉安全了，当……


    他没回答。他答不出。任何言语在此刻都显得苍白虚伪。


    可他的沉默，他眼中那骤然破碎又归于死寂的光，他身体无法抑制的轻微颤抖……这一切，都已经是再明确不过的回答。


    落在楚玉眼里，清晰得残忍。


    他想回去。回到那个她无法触及，无法理解的世界。那个念头，或许比他谋划送她出宫更早，更深。送她走，是他的善意，是他的补偿，或许也是他为自己那回去的妄念，扫清的最后一点属于这里的羁绊和愧疚？


    这个认知，比知道他可能心存死志更让她感到一种刺骨的冰凉和被抛下的恐慌。


    楚玉捧着他脸的手，颤抖起来。她看着近在咫尺的这张脸，这张她熟悉又陌生，恨过怜过，算计过也真切担忧过的脸。他脸上还残留着未干的泪痕，眼底还映着她自己的影子，可那灵魂深处，却早已为她划下了一道无法逾越的天堑。


    她忽然觉得有些荒谬，有些可笑，更有些说不清的愤怒和悲凉。


    她松开了手，像是被烫到一般。


    关禧失去了支撑，微微晃了一下。


    楚玉站起身。动作有些急，带倒了身下的绣墩，木头发出一声沉闷的撞击声。她背过身去，走到窗边，背对着他。


    她望着窗外的天空，良久，才冷笑了一声。


    “所以，你折腾这么久，拼死拼活爬到今天，手里沾了那么多血，心里熬了那么多毒……到头来，就只是为了，给自己攒一张……回你那个世界的船票？”


    “那我呢？”


    她转过头，看向跪在原地的关禧。阳光从她身后照来，她的脸落在阴影里，那双眼睛，亮得惊人，也冷得彻骨。


    “郑书意呢？这宫里所有跟你扯上关系、或被你利用、或被你牵连的人呢？对你来说，都算什么？帮你拿到船票的踏脚石？还是一场迟早要醒的噩梦？”


    她一直以为，他们是被命运绑在一起的溺水之人，至少可以互相依偎着，在这无尽的寒冷中汲取一点微温。可现在她才发现，他早就松开了手，甚至准备独自沉向更黑暗的深渊。


    他宁可选择那样虚无缥缈的回去，或者更糟糕的结局，也不愿意留在有她的未来里。


    关禧跪在地上，望着楚玉，望着她眼中那毫不掩饰的失望，以及深处那一点连她自己可能都未曾察觉的痛楚。


    他想说不是的。他想说她是不同的，郑书意是……复杂的，这宫里的一切是他挥之不去的梦魇也是他赖以生存的泥沼。他想说他从未将她们仅仅视为踏脚石，他的挣扎里有恨有怕也有不得已，有一丝连自己都鄙夷，对权力和生存的贪恋。


    可他张了张嘴，却发不出任何声音。任何辩解，在她洞悉一切的目光下，都显得苍白无力，甚至可笑。


    原来，被在乎的人，用看陌生人的眼神看着，是这样的滋味。原来，他小心翼翼藏在心底最深处，那点关于回去的渺茫念想，对她而言，不啻于背叛和抛弃。


    “不……不是的，楚玉，我不是……我没有想抛弃你，我只是……我只是……”


    他只是什么呢？他说不出口。说这只是他走投无路时疯狂的臆想？说他舍不得她陪着他一起腐烂？说他怕自己最终会变成连她都厌恶的怪物？


    语言在此刻苍白无力。


    他不能就这样……让她用这样的背影对着他。


    他动了，从地面上撑起身，跪了许久的膝盖传来刺麻的酸痛，让他身形微晃。他顾不得这些，踉跄一步，上前，伸出手臂，想要从后面环住她，将她拥入怀中，用体温去融化那层陡然竖起的冰壳。


    “楚玉……”他声音嘶哑。


    指尖


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    刚触及她靛青宫装的袖缘，还未真正碰到她的手臂。


    “啪！”


    一声清脆的拍击声，在寂静的室内响起。


    楚玉挥开了他的手。力道不大，却异常决绝，她的手在空中划过一道凌厉的弧线，然后迅速收回，紧紧攥成了拳，指节用力到泛白。


    关禧的手僵在半空，指尖还残留着被她衣袖布料拂过的微凉触感，以及那一瞬间她皮肤紧绷时传来的抗拒力道。他愣愣地看着自己那只被拍开的手，掌心空空，什么也没抓住。


    “别碰我。”


    楚玉的声音传来，闷闷的，极力压抑的鼻音。她抬起另一只手，用手背蹭过自己的脸颊，动作仓促用力。


    可关禧还是看见了。


    在她别开脸，侧对着窗光的刹那，他看见，一滴晶莹的液体，正从她低垂的眼睫下滚落，划过她白皙的侧脸，留下一道湿亮的痕迹，在下颌处摇摇欲坠。阳光勾勒出她鼻尖和下巴精巧的轮廓，也照亮了那滴泪折射出的光芒。


    她在哭。


    “为什么……”


    她开口，每一个字都像是从紧咬的牙关中挤出来，混合着难以抑制的抽噎。


    “你为什么要这样……关禧……你告诉我，你到底为什么要这样……”


    她转过身，终于直面他。脸上泪痕交错，眼眶通红，素日里沉静的眸子被水汽模糊。


    “你知不知道……”她哽咽着，胸口剧烈起伏，语不成调，“你知不知道我花了多大的力气……才……才把冯媛……把她从我这里……”她用颤抖的手指，用力戳着自己的心口，“我才一点点把她挪开……我才敢……我才敢让你进来……”


    “我把这里清空了……我以为……我以为至少你会待得久一点……”泪水再次汹涌而出，冲刷着她苍白的脸颊，她终于撑不住那副冷静自持的壳，声音里带上了从未有过的崩溃，“可你告诉我什么？你根本没打算留下？你心里一直想着回去？回去你那个我根本不知道是什么样子的世界？！”


    “那你当初为什么要来招惹我？为什么要把自己硬生生挤进我心里？既然迟早要走，为什么……为什么要让我……”


    她像是用尽了最后的力气，终于喊出了那个在她心底盘旋了太久，却从未宣之于口的字眼：


    “……爱上你？！”


    最后三个字，尖利，绝望，狠狠撞在关禧的耳膜上，也撞碎了他浑浑噩噩的心神。


    爱？


    她说……爱？


    关禧彻底僵住了。他瞳孔骤缩，死死地盯着楚玉泪流满面的脸。


    她从没说过。一次都没有。哪怕在最情动，最失控的时刻，她也只是沉默地承受或给予，或是用那双清冷的眼睛，复杂地注视着他。他以为她对他，最多是算计后的牵绊，是黑暗中相互依偎的同情，是身体纠缠后难以割舍的习惯，或许……还有一丝怜悯。


    他从未敢奢望过“爱”这个字。


    这个字太沉重，太干净，与这污浊的宫廷，与他这残缺污秽的身份，与他手上洗不尽的血腥，格格不入。他配不上，也不敢要。


    可现在，她哭着喊了出来。在她以为他即将抛弃她，回归另一个世界的时候。


    她爱他？那个清醒理智，总是用权衡利弊的目光看待一切的楚玉，爱着他这个从里到外都烂透了的人？


    狂喜像野火燎原，烧得他四肢百骸都在发烫。可紧接着，痛楚便如冰潮席卷，他带给她的，竟是这样的绝望和眼泪。他用他的隐瞒，他的自以为是，他那可笑的为她好的计划，将这份他不敢想象的爱意，践踏得面目全非。


    “楚玉……”他哑声唤她，声音抖得不成样子。他想说对不起，想说不是你想的那样，想说他从未想过要伤害她至此，想说他只是……只是不知道该怎么办才好。


    可他刚上前一步，楚玉就像受惊的兔子般后退，背脊重重撞在窗棂上，发出“咚”的一声闷响。


    “别过来！”她厉声喝止，“你回答我！关禧！你看着我！你当初……到底有没有哪怕一刻……是真的？”


    她指着他，手指颤抖得厉害。


    “还是说，从承华宫开始，从你第一次用那种眼神看我开始……就全是算计？不择手段，包括利用我对你那点可笑的……心软？”