关禧站在离她几步之遥的地方，看着她濒临崩溃的模样，看着她眼中毫不掩饰的痛楚。他忽然觉得，自己所有的解释，所有的苦衷，都失去了意义。


    他带给她的，是比背叛更深的伤害，是在她好不容易交付真心后，告诉她，这份真心所托付的，可能从一开始就是个建立在谎言和利用上的幻影。


    他张了张嘴，千言万语堵在胸口。


    他该怎么告诉她，他那些晦涩难言的情愫，那些连自己都分辨不清的依赖，那些在太后阴影下偷偷汲取她身上温暖的本能，都是真的？他该怎么让她相信，他拼命往上爬，固然有私心，有对权力的渴望，有回去的渺茫妄念，但也有一丝……想要强大到足以保护她，让她不必再小心翼翼活在他人掌控之下的妄念？


    可这些，在他那送她走然后自己消失的计划面前，在他从未向她敞开心扉谈论过未来的隐瞒面前，显得多么苍白无力，多么像事后的狡辩。


    他失去了所有靠近的勇气。


    伸出的手，无力地垂落下来。


    是该坦白了。把那些最不堪，最隐秘，连他自己都不敢时常触碰的角落，都摊开在阳光下，让她看个清楚。然后，由她来决定，要不要将这份过于沉重的爱，收回去。


    “我来的那个地方，很好。”


    “有爹，有娘。他们很疼我。不是这种宫里带着算计、权衡的疼，是那种天冷了会念叨你加衣，放学晚了会在路口张望，看你狼吞虎咽吃饭会笑着骂你饿死鬼投胎的疼。”


    “家里还有条狗。土黄色的，不算名贵，胖乎乎的，特别馋。我叫它豆包。它总爱在我写作业的时候，把毛茸茸的脑袋搁在我脚背上，打着小呼噜。天气好的周末，我会带着它去公园，那儿的草地很大，天很蓝，没有这么多红墙黄瓦。”


    他停顿了很久，久到楚玉的抽噎声都渐渐低了下去，只剩下一双红肿的眼，怔怔地望着他，望着这个用如此平淡语气，描述着一个她完全无法想象的世界的人。


    “我很想他们。每一天，每一刻，只要稍有空隙，那种想念就会像潮水一样漫上来，淹得我透不过气。想着我忽然病倒了，他们该有多急，多怕。豆包它会不会还在门口等着我，等一个永远回不去的人。”


    “所以，想回去有错吗？”他问，像是问楚玉，也像是问自己，“那是我的根，是我实实在在活了十七年的地方。那里没有动不动就掉脑袋的规矩，没有需要时刻揣测的圣意，没有永无休止的倾轧和算计，我可以只是一个关禧，一个普普通通的高中生。”


    “至于你问的承华宫。”他目光微黯，那些刻意被遗忘的记忆翻涌上来，“没错，一开始，有算计，也有……恨。”


    “我恨你那种打量货物一样的眼神，恨你把我当成可以随手送出去，用来讨好更高主子的筹码。我恨你心里明明装着别人，那个清高得仿佛不食人间烟火、却将你也拖入这泥潭的冯媛。还要在我试图靠近的时候，用规矩、用身份、用现实一次次推开我。我那时候就想，楚玉，你也不过如此，和这宫里其他人一样，眼里只有利用和价值。”


    他的语气很平淡，可那些字句里的寒意，却让楚玉的身体晃了晃，扶着窗棂的手指收紧。


    “可是……”关禧的声音低了下去，那层冰冷的硬壳出现了裂痕，露出底下复杂难言，连他自己都理不清的汹涌情感，“我又无可救药地需要你，依赖你，最后爱上你。”


    他向前走了一小步，仅仅是一小步。


    “是你，在我最肮脏、最不堪、自己都厌恶自己的时候，没有彻底转过头去。是你，一点一点，教我揣摩人心，告诉我在这吃人的地方该怎么活下去。”


    “恨和爱，算计和依赖，利用和救赎，在我这里，早就分不清了。它们像藤蔓一样缠在一起，长进了我的骨头里。拔掉任何一根，我都会死。”


    “所以，”他深吸一口气，终于说出了那个盘旋在他心头许久，也是楚玉最恐惧的答案，“如果……我是说如果，真的有那么一个机会，一个按钮，按下去就能立刻回到我原来的世界，回到我爹娘身边，回到豆包还在摇着尾巴等我的那个下午……”


    他顿了顿，目光锁住楚玉失去血色的脸，和她眼中那摇摇欲坠的最后一点光亮。


    “在今天之前，在今天听到你说爱我之前，我会毫不犹豫地按下去。”


    “可是现在，我不确定了。”


    “你说你爱我。”他重复着这句话，每个字都像在唇齿间反复咀嚼，品尝着其中令人战栗的痛苦，“这三个字，把我之前所有自以为是的安排，所有觉得为你好的打算，全都打碎了。我忽然发现，我回不去的，不仅仅是一个世界，还有……这里。”


    他抬手，按在自己心口的位置，然后又指向楚玉。


    “我把一部分自己，落在这儿了。落在你身上了。回去，就意味着要把这一部分连血带肉地剜掉。我不知道自己还受不受得住第二次。”


    “我很早就发现自己有这个毛病……选择困难。小时候买雪糕，会在草莓味和巧克力味之间犹豫半天，最后我娘等不及，两种都买了。可现在……”他苦笑，笑容里满是无力，“一边是生我养我、给了我十七年无忧无虑人生的父母和豆包，是我做梦都想回去的正常；一边是是你，是这具让我恶心的身体，是无数条人命债，是这个我拼了命才爬上来，不知道哪天就会摔得粉身碎骨的悬崖。”


    “楚玉，你告诉我，该怎么选？”


    “或许……我根本就没得选。那个回去的按钮，大概只存在于我的臆想里。我注定要烂死在这里，带着对你的念想，和我永远回不去的故乡。”


    楚玉看着他。


    看着他因为激动发抖的身体，看着他歪斜的金冠下散乱汗湿的鬓发，看着他通红的眼眶，看着他紧抿的唇。


    是啊，关禧。


    这个她亲手从泥泞里拽出，又一步步推上刀尖的人。


    她怎么会不知道他的难？她见过他初入宫时掩藏在沉默下的惊恐，见过他在冯媛审视下那份脆弱的倔强，见过他在太后阴影里如履薄冰的挣扎，也见过他午夜梦回时，偶尔望着虚空失神。她察觉过他对着镜子，对着利刃时，那一闪而过，连他自己都可能未曾清晰意识到的解脱念头。


    她知道的。一直都知道。


    知道他想回去。那或许是他在这无边炼狱里，唯一能抓住属于关禧而非小离子或九千岁的念想，哪怕那念想渺茫如风中残烛。


    她曾经……或许是能理解的，甚至可能默然支持。毕竟，那时她只是青黛，一个同样身不由己，自顾不暇的掌事宫女。她的心被冯媛占据了大半，剩下的，是算计，是权衡，是自保。


    可现在……他说她爱他。


    她也亲口喊了出来。


    这三个字，暴露了她心底最不堪的自私。


    她怎么可以……怎么可以在明知道他有父母亲人，有另一个温暖的世界在等他，有魂牵梦萦的归处时，因为自己那点想要抓住一点温暖的私心，就希望他留下？留在这污糟的泥潭里，陪她一起腐烂？


    她比郑书意又好到哪里去？不过是用爱做了更精致的枷锁。


    窗外的麻雀又啾啾叫了两声，阳光斜斜地移动，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了关禧脸上未干的泪痕，和他眼中那片死寂的荒芜。


    楚玉的呼吸渐渐平复下来，她看着眼前人，这个灵魂被困在男性躯壳里，承受着双重折磨的同类，心口那点尖锐的痛楚，慢慢被一种绵长的酸涩取代。


    松开了紧握成拳的手，手指因为用力过度有些僵硬麻木，她活动了一下，然后，朝着关禧，走了两步。


    关禧被她的动作惊动，眼睫颤动了一下，涣散的目光艰难地聚焦在她脸上。


    “我知道的。”楚玉开口，她抬起手，动作很慢，抚上了他的脸颊，用拇指的指腹，拭去他眼睫上沾着的一颗将落未落的泪珠，“我知道你一直想回去。从很早……很早以前，我就感觉到了。那不是你的错，关禧。那怎么可能……是你的错呢？”


    她的拇指顺着他脸颊的线条，轻轻摩挲着，拭去更多的泪痕，也试图抚平他眉宇间褶皱。


    “你有爹娘，有豆包，有那个我完全无法想象，但听起来……很好的世界。”她说着，嘴角努力想弯起一个弧度，扯出一个比哭还难看的苦笑，泪水再次滚落，“那里没有动不动就杀头的规矩，没有永远揣摩不完的圣心，没有这些吃人不吐骨头的算计……你可以只是关禧，一个……普通的高中生。”


    “我……”她哽咽了一下，深吸一口气，强迫自己说下去，每一个字都像从心口剜出来，带着血淋淋的不舍和痛楚，“我没有爹娘，没有兄弟姐妹，没有……你说的那种牵绊。我只有这座皇宫，只有冯媛……现在，又多了一个你。”


    “所以我变得自私了，关禧。我听到你说喜欢我的时候……我高兴疯了，可接着，我又怕疯了。我怕你走，怕你回到那个我永远去不了的地方，怕我又变成一个人……在这冰冷的宫里，连最后一点念想都没有。”


    她摇了摇头，泪水飞溅。


    “可是……我不能那么自私。”她声音颤抖得厉害，“如果……如果真的有那样的机会，一个按钮，或者一扇门，能让你回去，回到你爹娘身边，回到豆包等着你的那个下午……”


    她停顿了很长很长时间，在积蓄最后的力量，也在和自己内心那疯狂的挽留欲望做最后的搏斗。阳光从她身后照来，将她纤薄的身影笼罩在一层朦胧的光晕里，那身靛青的宫装显得愈发素净，甚至有些凄清。


    终于，她闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎被清明取代。


    “……我希望你能回去。”


    她说出来了。


    字字清晰，掷地有声。


    话音落下的瞬间，楚玉仿佛被抽干了所有力气，肩膀垮塌下去，捧着关禧脸颊的手也滑落下来。她低着头，不敢再看他的反应，泪水大颗大颗地砸在青灰色的石砖上，洇开深色的圆点。


    她爱他。所以，她不能成为困住他的另一道枷锁。哪怕这意味着，她将永远失去他，独自留在这深宫，咀嚼着回忆度过余生。


    这或许是她能给他的，最后的，也是唯一的……爱的方式。


    关禧的呼吸停住了。


    凭什么?


    凭什么她要替他做选择？凭什么要用这种自我牺牲的姿态，来映衬他的不堪和贪婪？


    他不想再听这些了，不想再剖析那些无解的难题，不想再看她这副为他流泪的模样。他伸出手，捏住了楚玉的下颌，迫使她抬起头来。


    “谁要你希望？谁准你替我做决定？”


    楚玉被他捏得生疼，被迫仰起脸，泪水顺着眼角滑入鬓发。她睁大眼，望着眼前这张近在咫尺，显得扭曲的俊美面容，他眼中的风暴让她心悸，也让她茫然。


    他怎么了？她不是……顺了他的意吗？


    关禧盯着她茫然含泪的眼，指腹摩挲着她下颌细腻的皮肤，那里很快泛起红痕。他勾唇，笑容没有任何温度，“我们做/爱吧。”


    “做/爱？”楚玉重复，声音细弱蚊蚋，这是什么话？如此直白粗鄙。


    “不懂？”关禧凑得更近，鼻尖几乎要碰到她的，滚烫的呼吸喷在她脸上，拇指恶意地碾过她的下唇，声音压得更低，“就是……”


    他顿了顿，在寻找她能理解的词句，目光扫过她因震惊微张的唇，扫过她起伏的胸口，扫过她被宫装严密包裹却依旧能窥见曲线的身体。


    “就是……行房。交/媾。周公之礼。”他吐出一个个直白甚至粗陋的词语，“像上次在药房那样。像我和郑书意经常做的那样。”


    最后那句话，像淬了毒的针，狠狠扎进楚玉最敏感的神经。她浑身剧震，挣扎起来，想要甩开他的手，眼中瞬间蓄满了被羞辱的愤怒和更深的痛苦，“你……你混账！放开我！”


    关禧却纹丝不动，捏着她下颌的手像铁钳，另一只手迅速环过她的腰，将她死死箍在自己怀里，让她动弹不得。


    “这就受不了了？”他低头，唇贴上她的耳廓，呼吸越来越急促，“楚玉，你不是爱我吗？爱不就是想占有？想靠近？想融为一体？扯那些虚的做什么？回去？留下？选不了，那就不选了！”


    “我们现在就做。就在这里。就在这张桌子边，或者地上。”


    他环视这间朴素到简陋的屋子


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    ，目光掠过那盆只剩下绿叶的水仙，掠过她未写完的字笺，“看看在这么干净的地方，和你会是什么感觉。是不是就能把那些乱七八糟的念头都挤出去？是不是就能证明，至少这一刻，我是真的在这里，在你身边，只想要你。”


    最后两个字，他说得极轻。


    楚玉僵在他怀里，忘记了挣扎。她听懂了。他用最直白，最不堪的方式，撕开了所有温情脉脉的伪装，将情欲、占有、逃避，以及那份无处安放的痛苦，赤裸裸地摊在她面前。


    这不是求欢。这是一种崩溃前的自救，是一种用身体确认存在，对抗虚无的疯狂尝试。


    关禧见她僵着不动，呼吸急促，那副逆来顺受，被抽走了魂儿的模样，落在他灼烫混乱的视线里，竟被扭曲解读成一种沉默的应允。


    他胸腔里那股横冲直撞，无处发泄的戾气与痛楚，找到了一个倾泻的出口。


    “你默认了，是不是？”他声音嘶哑，捏着她下颌的手松开，转而迅疾地探向她腰间，那靛青宫装的腰带系得齐整，是宫女最寻常的样式，结扣并不繁复。


    “你做什么？！放开！”


    楚玉像被火燎到一般，从悲愤交织的麻痹中惊醒。她不是默认，她是被他那番赤裸又扭曲的告白，被他眼中的痛苦钉在了原地。她从未想过要用这种方式解决问题，这根本不是解决，是逃避，是践踏，是把他们之间所有难以言说的情感和困境，都粗暴地碾入最原始也最不堪的肉/欲泥沼。


    她双手死死抵住他正在扯她腰带的手腕，声音压着，怕惊动门外可能存在的耳目：“关禧！你清醒一点！我们不是……不能这样！”


    她的抗拒如此清晰，如此剧烈地传递过来。


    落在关禧此刻极端敏感的神经上，瞬间引爆了另一重更阴暗的猜忌和怒火。他动作一顿，抬起眼，那双泛红的丹凤眼里，幽暗得吓人。


    “不能这样？”他扯了扯嘴角，笑意冰冷刺骨，捏着她手腕的力道加重，“怎么，还是嫌我恶心？觉得我这身子不配碰你？”


    他逼近几步，将她更紧地压向身后的书桌，桌沿硌着她的腰背生疼。他低下头，气息喷在她的唇畔，声音压得极低，却字字如刀：


    “还是说……你心里想的，还是冯媛那样碰你？”他盯着她骤然睁大的眼睛，不放过里面任何一丝波动，吐出那个名字，“冯媛……她是不是就不会这样对你？她碰你的时候，是不是更温柔？更合你心意？嗯？”


    “啪——！”


    一声清脆至极的耳光，猝然响起，打断了关禧后面更加不堪的臆测。


    楚玉用尽了全身力气，挣开他一只手，狠狠掴在了他的左颊上。


    掌心火辣辣地疼，她气得浑身发抖。


    他竟然……竟然还在纠结这个？！在她刚刚忍着剜心之痛说出希望他回去，在她明确喊出爱他之后，他竟然还在怀疑她对冯媛的余情？还在用这种最龌龊的念头来揣测她，伤害她？！


    “你混蛋！关禧！你混蛋！”她哽咽着，“我说了……我心里只有你！只有你！你为什么就是不信？！你为什么总要把我和她扯在一起？！在你眼里，我的感情就这么廉价？这么朝三暮四吗？！”


    这一巴掌，将关禧打得偏过头去。左颊迅速泛起鲜明的红痕，火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。他维持着偏头的姿势，有几秒钟没动，散落的发丝遮住了他的眼睛。


    楚玉打完，看着他脸上迅速浮现的指印，看着他僵硬的身躯，心里那股剧烈的愤怒和委屈，被更深的恐慌和后悔淹没。她不是……她不是真想打他……她只是气极了，气他怎么能这样误解她，糟践她的心意……


    “关禧，我……”她下意识地伸手，想去碰触他红肿的脸颊，想去抚平自己造成的伤痕，声音软了下来，带着哭腔和慌乱。


    “别碰我！”


    就在她的指尖即将触碰到他皮肤的瞬间，关禧用力挥开了她的手，力道之大，让她踉跄着倒退了两步，后腰撞在坚硬的书桌边缘，闷哼一声。


    他转过头，脸上没有任何表情，那一巴掌打散了他眼中最后一点理智。


    “是，我混蛋。我不信你。我也不信我自己。”


    他看着她捂着腰，疼得脸色发白，含着泪望着他的样子，心头那股邪火混杂着剧痛烧得更旺，口不择言的话冲口而出：


    “楚玉，你是不是以为……这宫里就你一个女人？是不是以为我关禧离了你，就没人可找？”他冷笑，目光扫过她苍白的面容和凌乱的衣襟，语气刻薄得像淬了毒的冰棱，“你知不知道乾元殿、永寿宫，甚至这六宫上下，有多少人等着我多看她们一眼？有多少人巴不得我能像现在对你这样对她们？”


    话一出口，连他自己都愣住了。


    他知道这话有多混账，有多伤人，几乎将他之前所有的剖白和痛苦都衬得虚伪可笑。但说出去的话，泼出去的水，那点可笑的自尊和此刻糟糕到极点的心绪，让他梗着脖子，无法收回，无法做出任何补救的表示。


    他转过身，不再看楚玉那双盛满了震惊和失望的眼睛。绯红的蟒袍下摆因这急促的动作划开一道弧线，拂过地面。


    他打开门，一步跨过门槛，午后的阳光迎面扑来，刺得他眼睛生疼。门外廊下空无一人，陈立德早已识趣地避得远远的。庭院里那株老树投下稀疏的枝影，在青石板上晃动。


    脚步顿在门槛外，他背对着屋内，声音干涩：


    “……我们都先冷静冷静吧。”


    话音落下，他不再停留，挺直了显得有些僵硬的背脊，快步走入庭院明亮的阳光里。那身绯红的官服在素净的宫院中红得刺目，也红得孤独，很快消失在月亮门洞的拐角处，只留下渐渐远去的脚步声。


    屋内，死寂一片。


    楚玉呆呆地站在原地，维持着方才被推开后踉跄的姿势，手捂着被撞疼的后腰。脸上泪痕狼藉，眼神空洞地望着空荡荡的门口，望着门槛外那片被阳光照得发白的石板地。


    他走了。


    带着那句剜心刺骨的话。


    “这是他……真心话吗？”


    她嘴唇翕动，最终，连问出这句话的力气都没有，只有泪水，再一次滑落。