捉拿萧烬回来那日，燕翎就发现师父似乎已经离开了。


    她寻遍了上京，甚至找了荣济来问，得到的答案都是已经走了。


    燕翎心中难掩的失落。


    但国事繁杂，她很快就将之忘却。


    这几日，她接连宿在宫中，似是逃避什么一般。


    午后，小皇帝下了课业，依着这几日的习惯来给燕翎请安。


    燕翎迎着小团子奔过来的身影，将他接在怀中，神色总算柔和了些。


    “皇姐总算气色好些了。”小皇帝抱着燕翎的腿，仰望着她，面上有担忧之色，“传言皇姐中了风寒，在长公主府养病，我跟母后都很担心。”


    燕翎蹲着身来，摸了摸小皇帝的脑袋，勉强笑了笑：“倒是让你们担心了。”


    小皇帝自从过了这个年后，就像是突然长大了，经历过宫变和刺杀之后，人像是突然懂得了上进，给他安排课业，也并不排斥。


    燕翎如往常般问起他：“今日崇文馆的课业如何？”


    “今日学士讲《尚书》，说到了牧誓篇。”小皇帝软软糯糯的声音响起，“讲到‘牝鸡司晨，惟家之索’啦，不过我问学士，这句话是什么意思，学士迟迟不说。皇姐，究竟是何意思？”


    气氛骤然凝固。


    满以为自己的好学能让皇姐满意的小皇帝，却看到燕翎倏地僵硬住的神色。


    她盯着小皇帝，试图从他脸上找到他问这句话的真实意图，所幸，只有一派纯真。


    但她倏然冷下的脸色，终究让小皇帝注意到了，他似乎意识到自己说错了话：“皇姐你是生气了吗？你不要生气，朕知错了。”


    朕……


    他从前喊她皇姐，也从不自称朕。


    燕翎恍惚了一阵，突然意识到孩子在她看不见的时候长大了，有了自己其实是皇帝的意识。


    他是皇帝，她只是一个摄政的公主，迟早还政于他。


    她心中思绪纷乱，一时摸不清自己是何想法，只是沉沉看着小皇帝燕瑞，像是第一天认识这个弟弟。


    燕翎闭上眼睛，深深吸了口气，再睁眼，她挥了挥手，声音疲惫：“陛下回去吧，今日本宫有些累了。”


    小皇帝一步三回头走了。


    直到殿门关上的瞬间……


    “传崇文馆当值学士。”她的声音冷硬，混着冬日的肃杀。


    崇文馆大学士李庸被带到时，已是半个时辰后。这位年过花甲的老臣颤巍巍跪在地上，额头紧贴冰冷的地面。


    “李学士，”燕翎的声音从帘后传来，平静得可怕，“本宫问你，今日在崇文馆，是你向陛下讲授‘牝鸡司晨，惟家之索’？”


    李庸浑身一颤：“回殿下，确是微臣所授，但微臣只是依经解经，绝无他意啊！”


    “依经解经？”燕翎轻笑一声，那笑声却让殿内所有人都打了个寒战，“李学士学识渊博，想必知道这句话的出处与深意。那本宫问你，何为‘牝鸡司晨’？又为何‘惟家之索’？”


    “这……这是武王伐纣时所言，意指妇人干政，家国将倾……”李庸的声音越来越小。


    “所以，李学士是在借古讽今，暗指本宫这个摄政长公主，是那司晨的牝鸡，会令我大燕倾覆？”燕翎的声音陡然抬高。


    “微臣不敢！微臣万万不敢啊！”李庸连连叩首，额头撞在地面上，发出沉闷的响声。


    燕翎从帘后走出，一步一步，缓慢而沉重。她站在李庸面前，俯视着这个白发苍苍的老臣。


    “不敢？可你已经做了。”她的声音很轻，却字字如锤，“你教导陛下这句话，是在他心中种下怀疑的种子。你让他觉得，他的皇姐，这个在他年幼时力排众议扶他登基、为他守国理政的亲姐姐，是个会危害江山的女人。”


    “微臣……微臣罪该万死……”李庸瘫软在地，老泪纵横。


    燕翎静静看了他片刻，忽然感到一阵深沉的疲惫。惩罚他又能怎样？杀了他又能怎样？朝堂上下，那些轻蔑、那些非议，难道会因为一个人的死而消失吗？


    “罢了。”她转过身，声音里满是倦意，“李庸教导失当，罚俸一年，即日起免去崇文馆学士之职，回家反省去吧。”


    李庸难以置信地抬起头，随即又是连连叩首：“谢殿下恩典！谢殿下恩典！”


    待老臣退下，燕翎才允许自己显露出脆弱。她扶着柱子，似乎有些体力不支，自从中毒痊愈之后，身子便大不如前。秋霖急忙上前搀扶，却被她轻轻推开。


    “去请太后。”她说。


    王太后来得很快。这位保养得宜的妇人穿着深紫色的宫装，步履从容。她在燕翎面前坐下，目光扫过女儿苍白的脸，轻轻叹了口气。


    “你又何必与那些老学究较真？”王太后的声音温和，却带着一丝不易察觉的责备，“李庸是三朝老臣，门生故旧遍布朝野，你今日虽然从轻发落，但恐怕还是会惹来非议。”


    燕翎抬起头，直视母亲的眼睛：“所以母后认为，女儿不该追究？”


    “不是不该追究，而是要有分寸。”王太后端起茶盏，轻轻吹了吹，“翎儿，你如今是摄政长公主，行事当以大局为重。陛下年纪渐长，有些事，也该让他慢慢学着明白了。”


    “学着明白什么？”燕翎的声音有些发颤，“明白他的皇姐是个牝鸡司晨的女人，早晚会害了他的江山？”


    王太后的手顿了顿，茶盏轻轻落在案几上：“你怎么能这么说？你是他亲姐姐……”


    “所以呢？”燕翎打断母亲的话，眼中满是痛楚，“母后，连您也变了。从前您说，翎儿有治世之才，是上天赐给大晟的福气。可现在，您却要我注意‘分寸’。”


    殿内陷入长久的沉默。


    王太后看着女儿，眼中情绪复杂。良久，她才轻声道：“翎儿，母亲只是担心你。这朝堂之上，人心难测。你越是强硬，树敌便越多……”


    燕翎苦笑一声：“母后，自我摄政那日起，便已无路可退。退一步，不是海阔天空，而是万丈深渊。”


    王太后不再说话，只是用那种混合着心疼与忧虑的目光看着女儿。最后，她起身，轻轻拍了拍燕翎的手：“你好生休息，莫要太过劳累。至于陛下那里……我会去提点他。”


    “不必了。”燕翎却拒了王太后的好心，若是皇弟当真生了忌惮的心思，又岂是一句提点可以了结的。


    母亲离开后，燕翎独自在殿中坐了许久。夕阳透过窗棂，将她的影子拉得很长很长。空旷的宫殿，寂静得能听见自己的心跳。


    那些曾经坚守的东西，似乎都在悄然褪色。


    弟弟若有似无的试探，母亲的顾虑，朝臣的非议……这一切，都像无形的绳索，缠绕着她的脖颈，越收越紧。


    重生一世，她以为自己能改变什么。


    她提前铲除了叛党，加强了禁军，甚至改变了那场宫变的结局。


    她为了皇弟、母后，为了这个国家如恶鬼一般归来。


    可到头来，她却要面对他们的猜忌，他们的不认同。


    “秋霖。”她唤道。


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    >秋霖应声而入：“殿下有何吩咐？”


    “拿酒来。”燕翎的声音很轻，“要最烈的酒。”


    秋霖迟疑了一下，终究不敢违抗。


    片刻后，他端来一壶陈年烈酒和一只玉杯。


    燕翎挥手让她退下，自斟自饮。


    酒水入喉，辛辣入喉，烧灼着五脏六腑。


    喝着喝着，眼前便开始模糊。


    直到她不知道喝了多少，直到那些痛苦似乎暂时被麻痹了，她抬起醉意朦胧的眼，望向空旷的殿宇。


    “秋霖。”她又唤道，声音已经带着醉意，“把萧烬带来。”


    秋霖看她这副样子，欲言又止，终究是无法违抗命令。


    萧烬被带到寝宫时，已是深夜。


    他仍穿着囚衣，手脚带着镣铐。


    身上似乎已经被人清洁过，少了几分牢狱中的污秽。


    像是一个礼物，被送至燕翎寝殿中。


    月光从窗外洒入，在他脸上投下明灭交错的光影。


    萧烬站在那，眼神平静地看着醉倒在软榻上的燕翎。


    长公主殿下显然醉的厉害。


    她斜倚在榻上，红色的宫装有些凌乱。


    她似乎很喜欢红色，趁着她坨红的脸，人面桃花，分外好看。


    此刻，眼中还蒙着一层水雾，定定看着进来的萧烬。


    这样的燕翎，倒是与前几日那个强撑着威严冷峻的长公主殿下判若两人。


    “你们都退下！”燕翎挥了挥手，声音含糊。


    秋霖担忧地看了她一眼，又警惕地瞥了瞥萧烬，终究还是带着宫人退了出去。


    殿门轻轻合上，偌大的寝宫如今只剩下他们两人。


    萧烬倒是没想到燕翎说的面首一事，竟是真的打算付诸实践。


    如今看这寝殿和燕翎似乎酒醉的面容，他皱了皱眉，眼中划过一丝淡淡的疑惑。


    燕翎却并不打算解他的疑惑和诧异。


    她摇摇晃晃站起身，向萧烬走去，在距离他一步之遥时，燕翎终于伸出手。


    她指尖微颤，就要触摸上萧烬脸颊的刹那。


    萧烬眼中浮现一抹深邃来，却微微侧头，避了开去，躲开了她的触碰。


    他，避开了！


    这个动作像是让燕翎再也无法忍受。


    “连你也厌恶我！”她身躯不自主地颤抖起来，声音嘶哑破碎，“你们都厌恶我！母后，皇帝，朝臣……现在连你，一个阶下囚，也敢避开我！”


    她的的声音在空旷的宫殿中回荡，带着长期压抑的脆弱。


    烈酒让她失去了平日的克制，那些从重生以来深埋的脆弱与痛苦，在一切毫无意义后，如同洪水般倾泻而出。


    萧烬眼中诧异之色更浓。


    在他的印象中，燕翎永远是冷静、强大、甚至不可侵犯的，犹如天上月，云中雀，让他想狠狠将之射落，看看她坠入怀中触之可及时，是否还会一样美。


    但看看现在……


    萧烬看着脆弱到跌坐在地，将自己团成了一团的女人，哪里还有半分摄政长公主的威仪。


    可她却下意识在他面前露出这种脆弱，是否说明……她心里的确有他？


    这种猜测无端让他心绪纷乱。


    再看眼前这个红着眼眶，满脸泪痕的女人，萧烬明白她这是醉了。


    这个认知却无端让他有了几分轻松。


    他蹲下身，与眼前的女人平视，试图从她眼中看出一丝清醒。


    很好，一丝都没有。