萧烬离开偏院后并未回寝殿，而是径直去了书房。他屏退左右，独自站在窗边望着黑沉夜色，方才宴席上的酒意早已化作胸口一团灼烧的火焰。


    这时门外传来细微响动，是侍女端着漆盘经过廊下。萧烬本不在意，却听见两名侍女压低声音交谈：


    “……偏院那位真当自己还是公主呢，送去的饭一口没动。”


    “嗤，饿几顿就老实了。柳姑娘说了，殿下压根不管她死活，让咱们按最低等的战俘对待。今儿晌午送去的可是馊了的粥，晚上更是直接……”


    声音渐远，萧烬却猛然转身，一把拉开房门：“站住！”


    两名侍女吓得漆盘差点脱手，慌忙跪地：“殿下恕罪！”


    萧烬目光落在漆盘上——那是要送去倒掉的残羹剩饭，隐约可见浑浊汤水里飘着几片烂菜叶，边缘还粘着可疑的污渍。他瞳孔骤缩，声音冷得像淬了冰：“她这几日，吃的都是这个？”


    侍女战战兢兢：“回、回殿下，柳姑娘吩咐……说战俘只配吃这些……”


    “柳寒香？”萧烬脸色骤变。


    另一个侍女抖着声音接话：“是……”


    萧烬额角青筋暴起，眼中翻涌着骇人的风暴：“谁给她的胆子？”


    两名侍女伏地瑟缩，连求饶都忘了。她们从未见过七皇子如此震怒。


    哪怕在战场上斩杀敌将时，他也总是冷着一张脸，而非此刻这般，仿佛成了被触了逆鳞的凶兽。


    萧烬胸口剧烈起伏，良久才从齿缝里挤出一句：“滚。”


    侍女连滚爬逃离。萧烬站在原地，垂在身侧的手紧握成拳，骨节泛白。


    良久，他低笑一声，不知是在嘲讽谁，猛地转身朝偏院方向大步走去。


    燕翎正闭目靠在冰冷的墙壁上。饥饿与寒冷让她意识有些昏沉，但习武之人的警觉仍在。


    门口急促的脚步声由远及近，她倏然睁眼。


    门被粗暴推开，萧烬的身影立在门口，身后跟着几个战战兢兢的仆从。


    他目光扫过角落那碗丝毫未动的馊粥，又落在她身下薄薄一层被褥上，脸色愈发阴沉。


    他之前进来竟未曾注意到这些。


    “全部撤掉。”他声音不高，却带着不容置疑的压迫，“从今日起，偏院一应用度按皇子侧妃规格置办。再让本王发现有人怠慢……”


    他顿了顿，目光如刀刮过那几个仆从，“杖毙。”


    仆从们吓得面无人色，连声应诺后手脚麻利地开始收拾。有人端来热腾腾的饭菜，有人抱来锦被软枕，还有人抬进炭盆。


    偏院阴冷的空气很快被暖意驱散。


    燕翎始终沉默地看着这一切，直到萧烬走到她面前，蹲下身与她平视。


    “何必如此惺惺作态？”她开口道。


    萧烬伸手想要触碰她，却被她偏头躲开。


    他手僵在半空，眸色暗了暗，知道她是误会了：“燕翎，我从未想过羞辱你。”


    “呵。”燕翎看向他，眼神满是诘问，“打一巴掌再给一颗甜枣，不是羞辱是什么？萧烬，你想用熬鹰的方法熬我，但你错了，我不是鹰，更不会成为你养在笼里的雀鸟，摇尾乞怜你莫须有的一句怜悯。”


    “羞辱，怜悯？”萧烬像是被这些词刺痛，猛地扣住她肩膀，“燕翎，你当真这样觉得我？觉得我对你只有恨？”


    他目眦欲裂，像是被刺中了伤口的狼，孤独呜咽。


    燕翎不答，只静静看着他，眼神平静到近乎于冷漠。


    萧烬在这样的注视下渐渐松了力道。


    他颓然垂首，在她面前露出了近乎狼狈的神色：“是，我承认伤害过你。但你可曾知道，哪怕是在晟国孤独冷寂的深夜里，那些暗无天日的日子，唯一给我温暖的也只有你。我将你当成救赎，当成光，是你一直诘磨于我，我不得已才只能借火势逃离。至于雁回关一役，我有苦衷，俘虏你后亏待于你，也并非我本心。你知不知道，朝廷让我将你交出去，我分明应当这么做，但我没有，连旁人给你馊粥冷饭都忍不了一点！”


    燕翎眼睫轻颤，仿佛有所触动般。


    她抬起眼，看向萧烬，两人对视。


    萧烬眼中全是她看不懂的矛盾情绪。


    许久，像是受不了这样不堪的自己，他缓缓闭了眼：“我只是想你活着，哪怕被我囚禁着，永不见天日。”


    说完这句话，他像是用尽了力气，站起身头也不回得离开。


    萧烬就像是一个矛盾的人，矛盾到燕翎完全看不透他。


    分明两人该是不死不休的局面，他却会以胜利者之姿说出这番看似示弱的话来。


    她缓缓蜷起身子，将脸埋进新换下的柔软被褥中。


    锦被冰凉，却让燕翎心底感受到了一丝触动。


    窗外，是北靖皇城无星无月的寂静夜空，风声簌簌，仿佛藏着丝丝耳语，在告诉燕翎：其实，你又何尝不曾真心过，可惜，晚了。


    深夜，燕翎靠在床柱上，因为被锁住了四肢，她离不开这张床半步。


    她闭着眼小憩，窗外，闪过一丝黑影。


    似是有人来了。


    她警觉抬眼，就见原先紧闭的门突然大开。


    一个浑身黑衣的男子冲了进来，几步到了她跟前站定。


    燕翎惊疑不定之际，就见男子扯下面罩，赫然是应该在上京等她的荣济。


    “你怎么来了？”燕翎瞳孔骤缩，“快走！这里太危险了！”


    荣济盯着燕翎腕上、颈上的金链，突然赤红了眼：“他怎么能这么对你？”


    言罢，他拿出剑来就要劈断金链。


    “没用的。”燕翎却显得很是绝望，“我中了软骨散，你就算武功再高强也不可能从乱军中突出重围，救我出去。”


    “快走！”她狠狠推了荣济一把，身上连着的金链哗啦作响。


    荣济双眼赤红，只一味劈砍金链，却发现链子材质特殊，他连最基本的砍断都做不到。


    更糟糕的是，恰在这时，门外传来一阵骚乱。


    卫兵们甲胄声由远及近。


    “抓刺客！”


    被发现了！


    “快走！”燕翎推他，将他推得一个踉跄，瞪着他，就差拿脚踢他了。


    时间紧迫，容不得他犹豫。


    却在此刻，房门被人从外一脚踹开。


    虚掩着的门不堪重负，晃着吱呀吱呀的声响。


    寒风突起，吹动殿中的帘幔，帘幔掀起，帘幔后床铺前的两人显出了身形。


    而萧烬立在门口，眼中是嗜血的杀意。


    他的眼神落在荣济脸上，再缓缓移到荣济环抱着她的手臂上。


    气氛凝固，杀意如实质般弥漫开来。


    “荣小将军，”萧烬开口，声音平静得可怕，“夜访本王内院，意欲何为？”


    荣济将燕翎护在身后，横刀胸前，怒视萧烬：“萧烬！你如此对待燕翎，与禽兽何异！放了她！”


    “放了她？”萧烬像是听到什么笑话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她是本王的战俘，更是本王的……侧妃。荣小将军，你以什么身份，来向本王要人？”


    侧妃？


    此话一出，殿中两人皆惊。


    荣济更是浑身气得发抖：“她是我大晟的公主，你这般锁着她，折辱她，算什么英雄？”


    “英雄？”萧烬走进室内，一把撩开碍事的帘幔，光影将他脸上的神色切割得晦暗不明，“我可不如你荣小将军风光霁月，我有的是恶毒的手段。至于燕翎……”


    他目光再次掠过燕翎的脸，眼神是浓烈的占有欲，“与其担心我如何待她，你不如担心担心你自己吧！”


    话毕，他抬手，轻轻一挥。


    霎时间，门外涌入数名黑衣侍卫，刀剑出鞘，寒光凛冽，将门口堵得严严实实。


    更远处，火把亮起，人声脚步声迅速逼近，显然整个王府的守卫都被惊动了。


    荣济心知今日已无法善了，更不可能带着中毒无力的燕翎杀出去。


    他猛地低头，在燕翎耳边急促开口道：“燕翎，撑住，等我！”


    说完，他暴起发难，长剑化作一片雪亮光幕，直扑离他最近的两名侍卫，竟是打算硬生生撕开一道缺口！


    刀光剑影瞬间交错！


    荣济不愧是晟朝年轻一代的骁将，虽是以寡敌众，但刀法狠辣精准，一时间竟被他逼退数人，冲至廊下。


    直到荣济即将突破最后一道防线时，萧烬倏然出手。


    一道细微的破空声！


    荣济只觉得小腿一麻，踉跄一步，低头便见一枚乌黑的铁蒺藜深深嵌入皮肉，伤口周围瞬间泛起诡异的麻痒。


    暗器有毒！


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    眼看着荣济要被生擒，燕翎情绪一瞬间崩溃，咬着牙怒吼出声：“萧烬！你放他离开！否则我们鱼死网破！”


    萧烬手中动作一顿，转身去看燕翎。


    只见燕翎攀着床沿，眸中的恨意刺痛了他的眼神：“放他走！”


    她眼中是宁为玉碎不为瓦全的决绝：“否则我就是死，就是咬舌自尽也绝不便宜了你！”


    萧烬瞳孔骤缩，周身翻涌的暴戾气息瞬间凝固。


    他死死盯着燕翎，脸色白到阴鸷。


    “好！”他几乎是从牙缝里挤出了这个字来，随后僵硬地抬了抬手，示意侍卫们放行，“……让他走。”


    侍卫们迟疑地让开一条通路。荣济捂着伤腿，回头望向燕翎，目眦欲裂：“阿翎！”


    “走啊！”燕翎厉声喝道，“连你也要逼死我吗？是不是我死了，你才肯走？”


    荣济浑身一震，似是难以置信燕翎的决绝，良久，他终于狠心扭头，借着夜色与混乱，几个起落便消失在重重屋脊之后。


    萧烬的目光始终锁在燕翎身上，直到荣济的气息彻底远离，他才缓缓向前踏了一步。


    “他走了。”萧烬朝她走近一步。


    “滚！”随之而来的是燕翎的暴喝。


    萧烬身形一僵，好不容易平息的暴虐再次在眼中肆虐，却又被狠狠压制住，“燕翎，三日后，我会娶你为妃，你休想再逃！”


    萧烬的话像一道惊雷，劈在燕翎心头。她猛地抬头，眼中是难以置信的震惊与愤怒。


    “三日后，大婚。”萧烬重复，声音低沉而决绝，“我已向陛下求了圣旨，此事绝无转圜余地。”


    燕翎只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连带着四肢百骸都冷得发僵。


    她怒极反笑，笑声凄厉而讽刺：“萧烬，你疯了！我是晟国公主，是你的战俘！你用铁链锁着我，用药废了我，现在，你要娶我？你要天下人如何看你？看北靖？看这场荒唐透顶的联姻！”


    “天下人？”萧烬一步步逼近床榻，阴影将燕翎完全笼罩，“我何时在乎过天下人？至于荒唐……”他俯身，捏住她的下巴，迫使她看向自己，眼底翻涌着近乎偏执的暗流，“从你我在晟国皇宫初见，从你递给我那碟糕点、那只猫开始，这一切就早已注定了！燕翎，是你先来招惹我的。”


    “那不是招惹！”燕翎挣脱他的钳制，声音嘶哑，目眦欲裂，“我只是可怜你！早知今日，我何必多此一举，我就该让你饿死冻死在大晟的皇宫里头！”


    “燕翎！”萧烬声音陡然拔高，却又猛地压下，化作一声痛苦的嘶鸣，“你后悔了是吗？你看着我，你看着我的眼睛！”他猛地抓住燕翎的肩膀，眼中痛苦之色满溢，更多的却是化不开的深情。


    燕翎被这股浓烈的情感灼烫到，心中心绪难平。


    “看清了吗？我对你到底是什么感情！可你呢？你可曾哪怕有片刻的真心？”


    他眼中的疯狂让燕翎心悸，她却避开了眼，不再看他：“没有真心。萧烬，在你选择向我下毒趁机逃离，在你选择从战场上将我囚禁回北靖的时候，我们之间，就只剩你死我活了。”


    “你死我活……”萧烬重复着这四个字，忽然低低地笑了起来，笑声里满是自嘲与苍凉，“好一个你死我活。可即便你死我活，你也得留在我的身边。燕翎，这辈子，你注定要与我纠缠到死。”


    他后退一步，不再看燕翎惨白的脸和微微颤抖的嘴唇，仿佛再多停留一刻，那强撑起的尊严就会碎裂。


    “三日后，吉时。会有嬷嬷来为你梳妆。”他转过身，背对着她，声音恢复了惯常的冰冷，“别再做傻事。我会向大晟递交国书，三书六礼娶你过门。”


    说完，他不再停留，大步流星地朝门外走去。


    背影挺直，却透着一股一意孤行的倔。


    房门在他身后重重合上，七皇子府重新陷入一片死寂，只有炭盆里火星偶尔噼啪作响。


    燕翎独自坐在奢华却冰冷的床榻上，锦被柔软，金链沉重。


    她缓缓抬起手，指尖触碰到颈间冰冷的金属环扣，那寒意顺着皮肤，直抵心脏。


    窗外，依旧是北靖皇城无边无际的黑暗，无星无月，仿佛一头蛰伏的巨兽，将她，连同她所有未出口的愤怒、绝望与那一点点不该有的触动，一同吞没。


    她闭上眼，将脸深深埋入膝间。