越往里走，一股阴森之气越发明显，扶芷按住躁动的心，停在通铺前。


    一道道尖细，血淋淋的爪痕留在褥子上，若不仔细看根本发现不了。


    血污，霉点，脏垢混合在一块，十分渗人。


    “这里的人死之前莫非还要折磨自己？”


    哪怕疯了的人也不至于这么虐待自己吧。


    扶芷凑上前仔细观察。


    “师姐师妹，你们觉得这冷宫里会有猫吗？”


    爪痕不像人为，而是什么动物造成的。


    “并不清楚，不过既然是冷宫，那出现什么动物应该也常见吧？”


    施佳玉也跟着凑上来，观察着看。


    “有些奇怪。”


    谢伊代拧眉看着那处痕迹，愈发觉得不对劲:


    “就算是野猫，也不至于无缘无故攻击人，更何况它的攻击力应该远不及人类，至少不能沾上这么多血迹。”


    扶芷心中忽然多出一个想法:


    “师姐，成了精的妖怪，是不是就可以做到了？”


    “应是如此。”


    二人不谋而合。


    这个皇宫里有妖怪。


    它们和灵修不同。


    灵修是从出生而来便有神智，并且有修炼天赋，集日月精华不断努力幻化成人。


    妖怪则是在某种契机下得到变成人的机会，来路不明，多有杀人吃肉吸精气之徒。


    眼下无法确定到底是谁搅弄风云影响国运，不过这后宫之中，定有妖怪作祟。


    确定这一点后，扶芷便和她们二人回去了。


    看来这妖怪是有点脑子的，专挑无人在意的冷宫下手，这样里面的人死了也可以随便找个理由应付。


    自打不知什么时候起，在大宁王宫上方再也看不见完整的月亮了。


    每至夜晚，总有乌云遮蔽月亮，成积压下沉之势，不点蜡烛几乎是伸手摸不到五指的程度。


    据说还有一些宫女太监在一个人值夜时是被活生生吓死的。


    这种没有来头飘忽不定的流言自然传到过皇后耳朵里，不过这种事压根没有什么更好的解决办法，只好加派晚上巡逻的人数。


    今日皇帝依旧选择宠幸刚入宫的新人。


    扶芷听说皇帝为人刚正，对待后宫的妃子也不厚此薄彼。


    按照常理来说，后宫的小主升位分是循序渐进的，一般生了皇子皇女就会进位分。


    可当今的肖贵妃和俞妃却没有子嗣，并且她们的家世也不显赫。


    “听说贵妃因为今天没得召见气的摔了宫里一只名贵的花瓶，丫鬟们吓得不敢触她霉头。”


    施佳玉买通了不少丫鬟，几乎后宫的信息她都知道。


    扶芷挑着果盘里的水果，思索道:


    “性格跋扈，没有子嗣位份却高，这倒是让我想起了电视剧里的一个配角。”


    施佳玉和她点点头，表示她也知道那配角是谁。


    肖贵妃无家族撑腰，那她到底有何底气，仅仅凭皇帝对她的宠爱吗？


    “师姐，今天晚上咱们先去探一下俞妃那里，明日去贵妃宫里。”


    谢伊代也答应下来。


    先把嫌疑较小的俞妃底细探出来。


    月黑风高之日。


    扶芷和谢伊代换上轻便的黑色衣裳，摸黑按照地图的指示，飞檐走壁跳到俞妃宫里的屋顶上。


    宫里灯火通明，俞妃还未歇息，一旁的侍女还在劝着她:


    “娘娘，尽管外面天灾不断，但是您也不能一口荤食也不吃呀，那身子怎么能受得住？”


    俞妃则是温温柔柔道:


    “我不想吃，就当我为百姓们祈福，不必再说了。”


    扶芷偷偷将屋顶的瓦片弄开，彻底看清屋子里的人。


    这回她光明正大地去看俞妃，俞妃面色如常，和其他人一样带着疲色，披着衣服正描绘丹青。


    扶芷看出来她画的人是皇帝。


    她还想仔细再看看俞妃有什么不对劲，那知下一秒，二人视线正对。


    俞妃抬眼正正好好看到她的眼睛，惊的手中的毛笔摔下地，丹青也毁于一旦。


    谢伊代虽不想起争执，但也无法当做什么都没发生。


    二人趁机从窗口跳进来，好在都蒙住面，俞妃认不出来。


    扶芷料想到她就不是一般人。


    那出乎常人的洞察力，仿佛头顶长了眼睛一样精准。


    三人扭打在一块，她们没有动用灵力，只是出手脚，凭身手让俞妃败下阵来。


    俞妃只占身手敏捷这一处优点，其他均不敌二人。


    “不是她。”


    谢伊代推着她，压住她的胳膊，和扶芷摇头。


    俞妃太弱了。


    排除她在装，俞妃这幅样子真的让人心生怜爱。


    扶芷拿出匕首吓唬她道:


    “你是人是妖？如实招来。”


    俞妃被束缚住双手，她咬着唇，颇为受辱般变回原型。


    竟然是一只雪白的兔子精。


    它道行尚浅，只会变换人形，使出微薄的灵力，并且还未曾有过人命。


    真是一只食草的兔子。


    它被扶芷提起耳朵，拼命挣扎着:


    “你们找错人了，凭我的能力压根兴不起风浪，赶快离开。”


    扶芷总认为俞妃还知道些什么。


    谢伊代如何问她，她再也不说话了，闭起眼睛腿伸直，宛如死掉一样。


    见还是撬不开她的嘴，二人还是放弃了。


    她没有犯过错，就没有必要杀掉她，既然俞妃不肯说出那些隐情，扶芷也不想逼她。


    她们一路回到长春宫，和施佳玉一同说了这件事。


    施佳玉也认为俞妃不是幕后黑手。


    “只不过，如果皇帝知道他的妃子是一只兔子精，会有何感想。”


    扶芷换下衣服，叹一口气:


    “好歹也是枕边人，总不可能将她驱离皇宫吧。”


    谢伊代默默添上一句:


    “未必，因为邪祟之事皇帝对这种东西深恶痛绝。”


    扶芷用玉佩传讯给千烬凝和相里令羽，完整地阐述下来晚上的事。


    还剩一个肖贵妃不知情况如何。


    后宫嫔妃众多，扶芷只是挑出来两个最有嫌疑的，倘若不是这二人，那线索又会中断。


    想着皇宫之外的百姓们还在受苦受难，扶芷更加寝食难安，翻来覆去的睡不着。


    “这时候的师尊，又在做什么呢……”


    想必他应该比自己还要忙吧。


    她看着灯油即将燃尽，光线越来越暗，眼前繁琐的建筑景象忽然被一片白雪遮挡住视线。


    白衣胜雪，锦服加身，那是她的师尊。


    “师尊……？”


    扶芷不确定地唤他的名字。


    千烬凝灭掉其他蜡烛，只留一盏灯。


    “你唤我，那我便来了。”


    可惜扶芷已陷入沉睡。


    她窝在桌面上，脸颊压出一道印子，披散着头发，睡得香甜。


    千烬凝抬起她的脑袋，护住脖颈，顺势将她抱到床上。


    解开床幔，二人之间只剩黑暗。


    他侧躺在她身边，与她同枕在一起。


    倘若让丫鬟见了，那就是国师与答应私通。


    他不会叫别人看到。


    ……


    扶芷醒来时，床边站着一个高大的身影，她吓得瞬间清醒。


    看清楚是千烬凝，她才松下心。


    “师尊，可是有什么发现？”


    千烬凝来这里也有缘由。


    “有人谏言，在发放各地灾区的银两过程中，有官吏吃折扣，扣灾款，百姓们收到手里的仅不过十分之一。”


    他奇怪为何不止一个灾区，几乎是所有灾区都有此事发生。


    千烬凝禀报皇帝后，他也很奇怪。


    平时的考核审计他都严抓，为何这一次这么嚣张，仿佛断定他


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    管不到一样。


    多次商讨过后，千烬凝决定他和扶芷一同前去最近的灾区调查，谢伊代和相里令羽留在皇宫继续观察。


    众人只知道刚入宫的宁答应突然卧病在床，没个几天压根好不了。


    此时的扶芷，正和千烬凝乘坐出宫的马车，一路向南。


    京城尚未沦陷但人心惶惶，街市也不如往日繁华，家家闭上门户，屯好粮食，生怕等着哪天灾难就蔓延到这里。


    这里都尚且如此，更何况是其他地区。


    扶芷和千烬凝坐着一顶低调简易的马车走上官道，皇帝给他们一块搜查令牌，其余再也提供不了什么帮助。


    车夫辛勤地赶了一天的车，终于在次日午夜过后赶到疫区中林。


    中林是距离京城较近的地区之一，按理来说这里只进不出，但千烬凝手持令牌，士兵答应他们会放他们出去。


    这里比扶芷想象的还要惨烈。


    有的人为了家里人不被自己连累，只好搬到街上去住，哪怕自己脸上发烂，浑身疼痛，也不想看到家人和自己一样死去。


    他们痛到睡觉都忍不住发出呻吟声，声音颤颤巍巍，软弱无力，听得人心颤。


    千烬凝和扶芷找上一路，终于在街道上找到一家还在营业的客栈。


    一问价钱，掌柜拍板说要五十两。


    五十两足够贫苦人家好好过两年日子。


    漫天要价无非看准了眼下的光景能住店的都是有钱人，为了躲这病花上再多的钱也值得。


    扶芷皱着眉扔出一百两:


    “两间房。”


    掌柜的谄媚一笑:


    “对不住啊贵人，现在只剩下一间房了，要不然你们二位凑合一下？”


    就算他们再如何哄抬物价也还是有不少人来住店。


    扶芷收回多余的四十两，和千烬凝上楼。


    “这掌柜光明正大地收五六倍的银子，莫不是看准了朝廷管不到这里？还是说他有靠山……”


    官府居然不出手整治这种乱象。


    千烬凝猜到这里贪污腐败，没想到嘴角已经丑恶到如此地步。


    商户为虎作伥，官吏以权谋私，欺压百姓，算得上权势滔天。


    天子脚下竟然还会出现这种事。


    “小人猖狂，必定是他的顶头上司纵容，胃口才会如此之大，明日我们先给百姓们施粥施药，晚上去镇长府。”


    “好。”


    扶芷的储物袋里什么东西都有，拿出几十袋米煮粥喝更是不在话下。


    穿书前末日小说看多了，她来到这里就能随心所欲囤东西。


    米面粮油，锅铲工具，几乎关于生计的物品她都一应俱全。


    她攒下来的灵石分成两半花，其中的一半就会在她去凡界时借机换成银子铜板，再购买自己想要的食物。


    四十两的客栈布置十分简易，甚至连多余的床榻也没有。


    除了桌子和床，就只有几个木盆和一扇屏风。


    真是个不能再黑心的商家。


    “师尊，我不困不累，您要不先歇息？”


    扶芷先坐在椅子上，准备一晚上彻夜不眠。


    千烬凝站在窗边，温润地拒绝:


    “晚上我要打坐稳固修为，你年纪尚小，去休息吧。”


    不知道什么时候开始，千烬凝已经习惯扶芷有睡觉这个习惯，甚至自己偶尔也会睡一会。


    一提起修为，扶芷便想起了一件事。


    她立马围上去，抓着他的袖口问:


    “师尊，我感觉到你的修为和之前有波动，可是又有精进了？”


    不愧是男主，何其争气。


    “嗯。”


    他垂眼肯定道。


    “现在的修为是炼虚境八重。”


    修为越高深精进就越耗时。


    千烬凝是灵修，按照灵修的年纪换算起来，他差不多才二十七八岁，正值青壮年时期。


    能有如此修为，已是天资聪颖。