人群如潮水般向着城中最开阔的河道涌去。那里是京城除夕夜的另一处胜景——乘舟游河，赏万家灯火，看火树银花倒映粼粼波光，更有无数承载着祈愿的莲花灯顺流而下，宛如星河坠入了人间。


    江晚莲被这氛围感染，心还因为方才糖画的事怦怦直跳，却更添了几分跃跃欲试。“我们也去坐船，好不好？去看放灯！”她扯了扯易逢序的衣袖，声音带着自己都未察觉的轻快和依赖。


    易逢序没有反对，于是两人寻了一艘不大却干净的乌篷船。


    一离岸，世界仿佛瞬间安静了许多。岸上的鼎沸人声变得模糊，成了遥远的背景音。冰冷的河风拂面而来，吹散了方才拥挤带来的微热，也吹得人心绪微漾。


    河道不宽，两岸皆是京城繁华地带。此刻，家家户户门窗大开，温暖的烛光、灯笼光透出来，与街上绚烂的彩灯、天空中不断炸开的烟花交相辉映，将整条河面都染成了流光溢彩的画卷。无数盏精致的莲花灯被人从岸边、从别的船上放入水中，烛火在薄如蝉翼的灯罩里摇曳生姿，载着点点暖光，慢悠悠地随波逐流，与倒映在水中的万千灯火、破碎的烟花光影交织在一起，美得如梦似幻。


    他们的乌篷船便穿穿行在这片光的河流之中。江晚莲趴在船边，伸出手，指尖几乎能触碰到那些漂浮而过的莲花灯，灯影在她清澈的眼眸中跳跃。易逢序则坐在她身侧，背脊挺直，目光掠过这繁华盛景，偶尔，会落在她被灯火勾勒得格外柔和的侧脸上。


    就在这时，岸上传来更大的欢呼声。无数盏孔明灯被同时点燃，温暖的橘红色光芒从薄纸中透出，如同一颗颗冉冉升起的人间星辰，挣脱了引线的束缚，缓缓地、执着地升向深邃的夜空。它们越飞越高，与天上怒放的烟花共舞，将美好的祈愿带往遥不可及的苍穹。


    “我们也放一个吧？”江晚莲眼中映着升腾的灯海，亮得惊人。不等易逢序回答，她已经朝岸边招了招手。很快，一盏未点染的素白孔明灯和笔墨被易逢序递了过来。


    江晚莲小心地将灯在船头支好，拿起笔，却犹豫了。愿望……该写什么呢？她悄悄瞥了一眼身旁的易逢序，他正静静地看着她，似乎在等她落笔。


    她深吸一口气，在灯的一面，郑重地写下：“愿平安喜乐，愿再无漂泊。”字迹娟秀，力透纸背。


    写罢，她将笔递给易逢序，眼神带着鼓励和期待。


    易逢序接过笔，指尖微顿。他自幼被训练为杀戮之器，后来颠沛求生，所求无非生存与力量，何曾有过这般对着虚无灯火许愿的时刻？他抬眸，看向江晚莲。


    ——于是，他在灯的另一面，落笔：


    “愿她所愿，皆能成真。”


    她凑过去，和他一起点燃了灯下的燃料块。温暖的热气渐渐充盈灯罩，薄纸鼓胀起来，带着两人的愿望，轻轻挣脱了他们的手，晃晃悠悠地，加入了那片升腾的星辰之海。


    他们并肩站在船头，仰头望着属于他们的那盏灯越飞越高，融入那片光的海洋，再也分辨不出。周围是流动的灯河，是璀璨的烟花，是浩瀚的人间烟火气。


    一种前所未有的、饱胀的情感在江晚莲胸腔里冲撞着，几乎要满溢出来。此情此景，此人此心……


    江晚莲深吸一口气，夜风里混着河水的清冽与远处烟花的硝烟味。她转过身，面向易逢序，船身因她的动作轻轻一晃。


    易逢序下意识抬了抬手，虚扶在她身侧，稳住她。他垂下眼，灯火映在她脸上，生动而决绝。他眼底映着她小小的倒影，似有些极淡的疑惑。


    江晚莲开口，声音不大，却异常清晰：“易逢序，我有话要对你说。”


    心跳得太快，指尖微微发凉，但她还是稳稳地直视着他。顿了顿，碎发被夜风撩起，红白衣袂翻飞。身后，一朵巨大的紫色烟花正绽放到极致，瞬息的光芒镀亮了她的轮廓。


    “我不知道是从什么时候开始的……也许是你第一次没杀我，也许是逃亡路上。”她语速很快，像怕一停就会失去所有勇气，脸颊越来越红，眼睛却越来越亮，仿佛盛满了整条河的光。“我见过你冷漠的样子，杀伐的样子，也见过你……不那么‘无忏’的样子。我知道你身上有很多秘密，很多过去，很多危险。”


    她上前一步，距离骤然拉近，近到能感受到彼此的呼吸。她仰起脸，一字一句，清晰而坚定：


    “但是，易逢序，我好像……喜欢上你了。”


    河风静止。四周的喧嚣——烟花轰鸣、人潮欢呼、桨橹水声——悉数退远，世界缩成一叶扁舟，只剩下船头相望的两人，和女孩那句掷地有声的告白。


    易逢序的瞳孔微微一缩。那句话像一道灼目的光，骤然劈开他心底长久的混沌与沉寂。两个声音在他脑海中激烈拉扯，每一个字都带着他熟悉的、如影随形的寒意。


    一个声音冰冷刻骨：【喜欢？你也配？你是易临春用禁术造出的傀儡，是双手沾血的“无忏”，是连自己存在都模糊的怪物。你连“人”都未必算得上，凭什么奢望“喜欢”这种干净美好的东西？你只会带给她危险和不幸，就像带给易临春那样。你忘了吗？你从来只配旁观，不配拥有。】


    另一个声音微弱却执拗：【可她说她喜欢。她见过你所有的样子，却依然选择站在这里。她关心你，把温暖往你手里塞……这样的存在，这样的光芒，你真要因为那些冰冷的过去和自我厌弃，就推开她？错过她，你再不会遇见第二个。这样，你也甘心？】


    惊愕、茫然、自我厌弃的冷、以及一丝微弱却顽强滋生的渴望——那个名为“想要”的灼热——在他眼底激烈翻涌。他看着她仰起的脸，看着她眼中那簇比万家灯火更亮的火焰，冰冷的声音渐渐退潮，另一种冲动破冰而出，势不可挡。


    一开始只是“委托”，可这份委托不知何时早已越界。


    他不想再被定义束缚，不想活在过去里。这一刻，她眼中只有他，她说的“喜欢”是对着他。


    他微微蹙眉，不是不悦，是罕见的、近乎困惑的认真：


    “这种事情……我隐约记得，你以前说过，应该由男方来说。”


    江晚莲大脑空白三秒。


    ……什么？男方来说？她什么时候说过——啊，是某次闲聊随口提的“告白该男生主动才浪漫”的现代吐槽……


    他居然记住了？在这种时候？为什么总要记这些东西！


    荒谬、哭笑不得、羞愤、豁出去——所有情绪轰然冲垮她的理智。去他的男方主动！去他的矜持浪漫！老娘都A上来了，你还纠结这个？！


    “我不管！！！”


    她也不知哪来的力气，猛地踮脚，双手抓住他胸前衣襟往下一拽，闭着眼，朝嘴唇大概的位置莽撞地凑了上去——


    她要亲他！现在！立刻！马上！


    然而她高估了自己的身高。


    在她因踮脚而只够到他下颌的刹那，易逢序没有后退，没有躲避。他顺着她的力道，自己俯下了身。


    于是，那个莽撞的、原本可能落空或只碰到下巴的吻，精准地、稳稳地，落在了他唇上。


    微凉，柔软，带着河风的清冽。


    易逢序维持俯身的姿势，一手仍虚扶在她腰间，另一手不知何时已悄然揽住她的背，将她扣稳在怀里。他眼眸微睁，近距离看着她紧闭的、轻颤的眼睑，和染满绯红的脸颊。唇上触感温热，带着她独有的清甜，像她偶尔吃的糖，却更鲜活，更……令人心悸。


    一触即分。


    江晚莲像被烫到般松开手，后退半步，睁开水润的眼睛，满是羞窘，脸颊红透。她下意识捂住嘴，那里还残留他微凉的触感。脑子里乱成一团，只有一个念头反复回响：亲到了，她真的亲到了！


    易逢序直起身，揽在她背上的手却没松，反而收得更紧，不容她退远。他盯着她，那双总是平静无波的眼眸此刻翻涌着陌生而浓烈的情绪，深处似有两簇幽火在烧。他呼吸急促了几分，耳根与脖颈，在明明灭灭的灯火下，悄然晕开一层薄薄的绯红。


    空气粘稠如蜜。


    然后，在江晚莲还未从第一个吻中回神、甚至没听清他随后那句低哑的“现在，我来说”时——


    他再次吻了下来。


    这一次，不再浅尝辄止。


    他一手揽腰将她带近，一手托住她后颈，不容拒绝地低头，含住她的唇。


    他的唇初时微凉，迅速被交融的温度熨热。这个吻生涩却强势，带着探索与索求，不再是被动承接，而是主动、甚至急切的确认。他不知自己为何如此急切，只是本能地想靠近，想确认她的存在，想将她方才那句“喜欢”、将她这个人、将她带来的所有滚烫陌生感，更深地刻进自己生命里。


    江晚莲短促地惊呼一声，所有话语被堵回。她被禁锢在怀中，后颈贴着他带着薄茧的掌心，被迫仰头，承受这个更深的吻。惊愕过后，酥麻颤栗从唇瓣蔓延至四肢，她几乎站不


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    住，只能更紧地抓住他胸前衣料。


    易逢序的吻起初笨拙至极，甚至不小心轻磕到她的齿缘。但很快，他似无师自通地掌握了节奏，变得缠绵而深入。他轻轻吮吻她的唇瓣，舌尖试探描摹，在她因惊愕而微启贝齿时，长驱直入，与她生涩纠缠。


    江晚莲从未经历过这样的时刻。唇齿间全是他清冽的气息，心跳声在耳膜里擂成一片，连呼吸都忘了如何换。


    她想，她大概要溺毙在这个吻里了。


    四周一切——灯河、烟花、人世的喧嚣，彻底模糊、远去、消失。乌篷船在河心轻晃，船头两人紧密相拥，吻得忘情，仿佛要将彼此灵魂都吸入腹中。冰冷的河风吹不散这一寸燃烧的炙热。


    不知过了多久，他微微喘息着退开一些，额头抵着她额头，呼吸灼热交织。他的眼眸深如幽潭，深处火焰未熄，只是更沉、更专注，紧紧锁着她迷蒙氤氲的眼。


    易逢序眼底暗色更浓。他没给江晚莲太多平复时间，托着她后颈的手微微用力，再次低头，含住她微张的唇瓣。


    这一次少了急切，多了缠绵与珍视。他细细吮吻，舌尖轻柔扫过她唇上每一寸柔软，像品尝世间最珍贵的蜜糖，又像要将那些尚未说出口的、或许连他自己都尚未完全理清的心意，全部传递给她。


    他吻了她一次又一次。在漂浮的莲花灯影里，在倒映的万家灯火中，在漫天烟花无声的见证下。从生涩到熟稔，从急切到缱绻，仿佛不知餍足。


    直到江晚莲几乎喘不过气，轻推他胸膛，易逢序才停下，却仍未放开她。他将她紧紧搂进怀里，下巴抵在她发顶，平复同样紊乱的呼吸和心跳。怀中人真实而温暖，带着她的馨香和亲吻留下的湿润气息。


    良久，他在她耳边一字一句郑重说道：


    “江晚莲，我亦心悦于你。是你先抓住我的……这辈子、下辈子，生生世世都得是我的人。”


    与此同时，千里之外的凌云门后山，一处僻静崖边。


    叶玖与李子遥并肩而立，脚下是深不见底的云海。门中热闹与守岁钟声都显得遥远。他们面前，一盏素白孔明灯刚被点燃，橘光映亮两张年轻却带心事的面庞。


    “愿天下太平，愿师门安康，愿……”叶玖轻声低语，后面的愿望消散在风里。她与李子遥对视一眼，同时松手。


    孔明灯晃晃悠悠地升起，挣脱山间雾气，向浩瀚冰冷的夜空深处飘去。


    “愿……与师姐一直在一起。”李子遥低声说，声音很轻，几乎被夜风吞没。


    那盏载满祈愿的灯渐成一点微光，最终消失不见。一如许多悬而未决的谜题，与黑暗中悄然滋长的忧虑，不知将飘向何方。


    而此刻，在江晚莲与易逢序所在河畔，一座飞檐翘角、位置绝佳的宅邸屋顶。两道身影一坐一立，凭高远眺，将河面上那小乌篷船里发生的一切尽收眼底。


    “长相思，”站在屋脊上的彼岸红抱着手臂，一袭红衣在夜风中猎猎作响，语气冷峭，“你大费周章把我诓来你京城的府上，拉上房顶吹冷风，就为了看他俩在那儿你侬我侬？”


    坐在她旁边飞檐上的长相思低笑一声。他同样一袭红袍，却穿得松垮风流，半倚檐角兽头，月光与远处灯火在他俊美近妖的脸上投下明明灭灭的光影。


    “小红，”他拖长调子，语气玩味，“距离你上次吃榜首的瘪，已经过去好久了吧？怎么火气还这么大？”他侧过脸，眼波流转，看向身旁浑身散发着“生人勿近”气息的徒弟兼心上人，“你不觉得，看咱们那位冷漠无情的榜首大人终于也有今天这副手足无措、方寸大乱的模样……格外有趣么？”


    说着，他不顾彼岸红瞬间更冷的脸色，忽然凑近。动作快如红色幻蝶，温热呼吸拂过她耳畔，随即一个轻盈如羽、却暧昧至极的吻，落在她绷紧的唇角。


    “你——！”彼岸红瞬间炸了毛，反手一掌带着凌厉劲风劈去，直取他那张欠揍的笑脸。


    “大过年的，良辰美景，打打杀杀多煞风景。”长相思面不改色，只微微偏头，掌风擦着他脸颊掠过，带起几缕鬓发。他仍笑眯眯的，仿佛刚才偷香的不是他。“安静看戏，好戏才刚开始。”


    他的目光重新投向波光粼粼的河面，落在那条静静漂荡的乌篷船上，眼底闪过一丝深邃莫测的光芒。


    “依我看，那个总是不按常理出牌的小丫头，怕是很快……就要给咱们这位刚刚开窍的榜首大人，好好上一课了。”