王太傅谄笑着对他耳语了什么，元煜长久蹙着的眉毛终于展开，恰如此刻久病不起的元清忽然睁开眼睛，对身侧侍奉汤药的方涉兰道：“令儿给自己找的情人，我很不喜欢。”


    方涉兰舀着药的手一顿：“陛下既然不喜欢，为何又默许？”


    “她向来不撞南墙不回头，嘴上说说她放不到心里去。”元清不觉攥紧了被褥，“你待太子素来不差，若令儿真因一时糊涂葬送前程，你该为她好好求情。”


    方涉兰莞尔：“令儿是臣妾的女儿，臣妾又怎会置之不理？陛下多虑了，来，喝药吧。”


    元清瞥了眼那碗黑糊糊的药，心底只觉恶心：“不喝。”


    “陛下您又不是小孩子，令儿八岁的时候喝药就不闹了。”方涉兰半哄半笑地把药送到他嘴边，另一只手轻轻抱住他的脸，如母待子一般温柔至极。


    元清直直地看了她许久，才主动张开嘴，方涉兰适才松了口气：“陛下若不爱惜身子，如何能见到令儿出嫁呢？”


    整个七月似乎都被这诡异的喜事包围，无论是各怀鬼胎的当事人们，还是急着看风向的官员权贵，亦或是把这当作饭后闲谈的平民百姓，都在暗自思忖、议论着那位锋芒毕露的公主还将飞得多高。


    似乎所有人都默认，在她的人生里，从来没可能存在月满则亏，水满则溢这八个字。


    姜孟望着练字帖上的八个字出神，直至被姐姐的呼唤骤然拉回：“阿孟，你瞧我这身衣服如何？”


    眼前的姐姐一袭浅红绫罗长袄裙，一改往日清丽扮相，端方梳好的流云髻上，那根凤凰金钗簪在半空，分外醒目，连带着她手腕上的红玛瑙镯子与之相比竟也黯然失色。


    她是今日公主婚宴的傧相之一。姜慎微微笑着，等待着妹妹的赞许。


    “姐姐怎样都漂亮。”姜孟心不在焉地合上了帖子，今日公主大婚，姜慎和寒镜月都受邀出席，一个作新娘的贴身傧相，一个以送亲女眷身份出席，二人并不同行，“只是姐姐明日不与月姨同行，若遇上有心之人为难……”


    姜慎失笑，打断了她的担忧：“阿孟，你且信姐姐一回。”


    婚礼傧相分男女，女傧相的职责主要分为赞礼引导、贴身侍奉、执持礼器、代答吉语、安抚护持五类，礼节性的工作自然由她母亲宸妃宫里的掌事姑姑们负责，其他交由宗室贵女或女官们负责，因如今宗室凋敝，这些都落在了姜慎和另外几位女官头上。


    明日元令出嫁，她们这些人都得提前一天前往，演练大婚礼仪。原本元清也该到场，但因他病得厉害，若是今天来了明天恐怕就坐不住了，故而缺席。


    因元煜尚十岁，看账、点检这种本该由太子做的事转交给了宸妃，他由方涉兰牵着入内，后头的宫人一个个捧着如山高的礼物，听他挥手道：“给皇姐添妆。”


    言罢众人方可放礼，在大宫女琼婳和琼娆的安排下安置嫁妆、对接仪仗等，而他只需走上前，握住元令的手说上一句：“皇姐新婚安喜。”


    话毕他顿了顿，将准备好的同心佩塞给她，自觉压低声音：“但皇姐还是我的皇姐。”


    元令笑了声，不知是何意：“煜儿何须挂念？皇姐定日日来见你。”


    元煜黯淡的双眸微微眯起，跟着笑出声：“皇姐说话算话。”


    属于姐弟二人闲话的时间并不多，元煜退下后，姜慎不经意瞥向那对被元令随手丢进妆奁的同心佩，惊道：“殿下，这同心佩上怎么刻的是鸳鸯？”


    元令这才重新捡起它，越看皱眉越深：“父皇也真是，再不待见他也好歹给他请个会教礼数的太傅吧？送这么个东西给姐姐，他真不知道是什么意思？”


    “只怕不是不知道。”姜慎轻声凑近她几分，“这玉佩……好香。”


    做到这份上，纵是元令不想承认也得陈承认：“沁雪，你把这玉佩拿去给太医看看。”


    今日诸事繁多，很快元令又和傧相们一起在琼婳的指挥下来回走位、对词，如此往复了好多遍，琼婳闲暇不忘同琼娆慨叹：“哎，殿下一眨眼就长大了。”


    琼娆心中百感交集：“昨夜殿下回去后，娘娘一直在宫里偷偷抹眼泪，外头的人都说咱们娘娘宅心仁厚，对两个孩子一样好，可依我看，这亲生的总归是不一样的。”


    二人轻声的对话却被元令听在心中，母亲从未在她面前哭过，幼年时她一度以为所有人长大后，都会变成和她的母亲一样，变成一个遇见任何事都能淡然处之的人。比如她不会再因为药苦就哭着不喝，不会因为勤学苦练很累就闹着不学，不会因为大臣的非议就自惭形秽动摇野心。


    可惜越长大，母妃就越天真，思至此处，元令心头酸楚难耐，也罢，大不了还有我在，来日父皇不再能护她时，自由我来承担这份责任。


    元煜，你承了我母妃的恩情，却还敢对我有不敬之念，你当真以为我不会杀你？


    一通忙碌不觉已至傍晚，方涉兰想，按规矩公主出嫁的第一天早上不得见父弟，元煜本该早些回东宫斋戒净身，早睡以待明日，可现在放眼一望，竟完全没看见他人影。


    方涉兰来到女儿房内：“令儿，你方才可有瞧见煜儿去哪了？”


    元令沉眉：“他不是一直同你们待在一块么？难道他自个儿先同小允子回宫了？”


    “方才殿下同沁雪姑娘出去时太子殿下来房里找过，他说他累了，想回宫歇息，让我代传一声。”姜慎握着她的手，“殿下刚进门就同慎儿玩笑，这才忘了这茬。”


    听她这么说，方涉兰这才松了口气，她慈爱地端详着女儿和姜慎：“你们二人别闹太久，早些休息，明日的事还多着，要累坏的。”


    她叮嘱完就将门掩上，继续和其他人忙婚礼的筹备之事。


    今夜她们再度同床共枕，虽曾云雨多次，但姜慎从没有留宿的待遇。


    “同我一起睡吧，你还从没和我过夜过。”元令顿了顿，“方才元煜真的来过？”


    姜慎颔首，元令沉默片刻道：“我让沁雪找太医验过，那玉佩上有迷香，元煜他不会真的想对我做那种事吧？”


    “殿下何不将计就计？”姜慎附在她的耳边，声音轻得像弹在棉花上，“这不是个好机


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    会吗？”


    元令哂了声，一言不发。


    次日清晨，沁雪前来唤二人起身，净身熏香后前往皇宫家庙行礼，告慰列祖列宗。事毕，琼婳带着一众侍女为她梳妆更衣，下一步拜别父母。


    一路姜慎等傧相贴身随行，寒镜月因是送亲女眷，故而被准入宫，同宸妃等人一道，等待公主前来拜别。


    按礼数，元令先去金銮殿拜别元清，再去翊坤宫拜别方涉兰，最后拜别其他宗室。想起先前顾折刀的话，寒镜月心里总不踏实，被宫女带到翊坤宫后，眼前的场景彻底坐实了她内心的惴惴。


    五年不曾踏出宫门一步的宋淑妃，此刻站在宸妃身侧，一言不发。


    对方似乎觉察了寒镜月的目光，茫然地向她看去，寒镜月慌忙侧过脸，分明不用担心被认出，可真要她与宋应璃坦坦荡荡地对视，却是怎么也做不到的。


    应璃许久不曾出宫，偏偏今日在场，真的不是有人故意为之吗？寒镜月脑海中闪过无数个猜想，直至被一声呼唤打断思绪：“太师，你过来这边。”


    方涉兰温柔地唤她，微微笑着，寒镜月深吸了口气，硬着头皮向她那边走去，临了讪笑：“娘娘唤臣何事？”


    “令儿这些年承蒙您照顾，这些算我谢谢您的。”方涉兰亲自将早早准备好的一盒礼物递到她手中，扶住要行礼的她，“我是不在乎那些虚礼的，左右这儿都是我信得过的人，就不必作那一套了，您打开看看？”


    寒镜月明了个中意思，将那木盒子打开，里头是些首饰，她翻了几下，果不其然发现了一张很小的字条。


    “太子不见了，救她。”


    公主成婚，太子理应到场，若行踪成谜，必定会引起混乱，想来昨夜宸妃回宫就发现了此事，应璃的出宫必定需要经过皇帝，也就是说，皇帝也知道太子不见了，但他仍选择秘而不宣，反倒放应璃出宫，他想用应璃引蛇出洞？寒镜月将字条攥紧，宸妃专门找我保护应璃，说明她已经和国师通上信，知道我的身份，就是不知应璃知不知了。


    “臣明白。”眼下最重要的是保护应璃的安全，倘若太子真是被人掳走的，她恐怕就凶多吉少。寒镜月正要找个理由，方涉兰已帮她开口：“淑妃妹妹，这位是燕太师，她武功高强，让她跟在你附近，定不会有事的。”


    寒镜月悄悄瞥向宋应璃，尽管她身上抹了多到呛人的胭脂水粉，却还是难掩憔悴，应璃，你瘦了好多。“我明白，姐姐放心吧。”


    她细弱的声音剜在寒镜月心上，恍然间她想起五年前秋婆拈针刺破她皮囊，那痛楚不似刀剑过肉痛彻心扉，却比刀剑更能在一次次午夜梦回时将她吓醒，浑身颤栗。


    “我若离开宸妃姐姐一步，芳和她们就会跟上来，届时你能让她们离我远些就好。”宋应璃轻声嘱咐，见她始终目视地面，心下疑惑，“燕太师，我虽是宫妃，但你我二人皆为女子，不必过多避嫌，你是宸妃姐姐信任的人，我自不会为难你的。”


    寒镜月小心翼翼地抬起眼，强作镇定：“要不要我直接把她们打晕？”


    宋应璃：“啊？”