行刑的太监颤巍巍蹲下探了探，面如土色：“启禀殿下，太子，薨了。”


    “……”元令凝视着地上那个气绝的身躯，不觉蹙眉，“把他吊到房梁上去，剩下的那些奴才该怎么处置怎么处置。”


    她顿了顿，昏黄的烛光下双眸一凛：“太子畏罪自缢，你们可都看见了。”


    众人立马跪下：“奴才明白！”


    一切都很顺利，后日的朝会，她就会将元煜的死讯公之于众，一定会有人反对，会攻讦，但没关系，无论是宫内的禁军，还是宫门外蛰伏的楚家部曲，都会帮那些仍不明局势的人做出选择。


    只是元煜，你死前的最后一句话，怎么偏偏是她呢？


    大婚之日的事确实不能细想。可就为了报情仇，真的有必要这么铤而走险吗？元令想不明白，有那么一瞬间，她感觉自己好像从未看清过姜慎，那姑娘眸中怪异的未知前所未有地令她升起几分恐惧的颤栗，未知，即不可控，任何不可控的东西在她眼里都是死罪。


    偏偏那日淑妃失踪的时候燕太师也不在，她帮太师是出于亲人之情，那太师与淑妃又能有什么关联？元令如此忖着，对沁雪道：“传我的令，派人去查查淑妃尚未入宫前，可有什么亲眷好友行踪不明。”


    这一夜她睡得很不安稳，待那刺眼的白光漏进眼缝，沁雪已带着消息前来。


    “殿下，五年前宋家男丁全部处死，无一存活，女眷中，淑妃生母、二位姨娘、淑妃二哥的妻女没入教坊，其中她生母和二哥妻子已经病故，二位姨娘不堪受辱也早已自尽。”


    如此排查，亲人中只剩下她二哥的女儿还活着，不过早听闻前丞相与他二儿子关系不好，早早分家，那人应当没理由帮她，这么看，就只能是友人。想到这，元令忽然警觉：“沁雪，你说这世上，真的有人能改容换貌吗？”


    沁雪一怔，旋即道：“奴婢幼年时道曾听家附近的老人提过，江湖上确有易容奇术，只是过程非常痛苦，而且换过的脸毕竟不是天生长的，一般都十分脆弱。”


    “比如伤口不好愈合？”元令扶着额头，目中诡谲丛生，“遣人去秦府一趟，就说明日朝会极其重要，该算算旧账了，还望秦侍郎务必出席。”


    派去传话的人到秦府门前时，并不说自己是公主来客，反而道：“我是西瑞街那王记药铺的伙计，燕太师见秦大人身子久不见好，专门从咱们那儿预购了些人参，这不刚送到铺子里我们就给您送来了。”


    “麻烦您咧。”秦府的下人们见惯了寒镜月往来探望，互相打趣，“老爷知道太师给他送东西，估计又得高兴半天。”


    传话人微微挑眉，自顾自离开，不多时，又来了一个传话人，这回开门见山：“敢问秦大人在府中吗？”


    下人：“老爷养病休息，不见客。”


    传话人笑道：“公主派我来传话，秦大人怎么着也休息快两个月了，若好些了，明日朝会能来则来吧，毕竟眼下这局势新账旧账乱成一团……他一直在家歇着，若是落了风向，往后想再高迁可就难咯。”


    传话人点到为止便扬长而去，下人将这话带给林浔，留他一人揣度个中意思。


    丰州事毕，安平被罢职处罚，许是来人觉得林浔是因为想争那尚书之位，才这般卖力地去办此事。不过这些天唯一的事只可能是废太子该如何处置，这与我无关，没必要专程请我一个带病之臣前往。


    唯一的可能，她想通过与此事无关的我引出一个既和此事有关、也和我有关的人或事或物。


    冥冥之中，心底强烈的不安再次躁动，初回玉京时他日日夜夜害怕身份暴露，与寒镜月和好后他不知不觉放下戒备，竟全然把此事抛诸脑后，直至此刻再度被元令反常的举动敲醒。从前她是见过我和镜月，也知道我们与宋小姐有交情的。


    仕途前程本就不是我的东西，若是去了，我的命才当真被她捏住，届时定会又让镜月忧心。林浔思来想去，还是决定装病不见。“就说我旧病复发，高烧不退，去不了。对了，把太师送的人参也剪些去炖了吧。”


    再烦心的事，喝上一口心上人送的参汤也该消解大半，温热汤水顺着血淌满全身经络，鲜少地睡了个好觉，碎碎日光渐渐布满视线，林浔迷迷糊糊地睁开眼，才发觉自己站在庭院，迎面和风如煦，温暖舒畅。


    又做梦了。已经很久没做过这么平静的梦了。林浔熟练地在庭院里找了处地方屈腿而坐，不消猜，他也知道这是他从前在将军府住的院子，这些年时常梦到，就当是回了家。


    “林浔，大白天的正事不干坐那儿干嘛呢？”


    熟悉的声音将他从游神中拉回，林浔欣喜地转过身，寒镜月不在的这些年，他经常梦见从前和寒镜月在一块的事，正要如往常一样同她玩笑，却看见一张有些“陌生”的脸。


    眼前之人和镜月从前那张脸很像，却成熟许多，准确地说，是像没有换脸的、二十多岁的她。散发梳髻，不再如十几岁时一样束着，日光下那根银钗子分外亮眼。


    “镜月……？”林浔有些不可置信地喊了声她的名字。


    寒镜月皱眉：“干嘛那么肉麻地看我？”


    她意外的冷淡莫名戳中林浔心窝子：“你怎么了……”


    “怎么又要哭，我就问一嘴啊？”寒镜月不明所以，“差点忘了为什么找你，嫂嫂让我问你，明日踏青你要不要跟来一起？”


    林浔一怔：“娘还活着？”


    “瞎说什么乱七八糟的，也不怕她听见了骂你？”寒镜月瞪他，很快又意识到什么，“你怎么突然改口叫娘了，之前不都喊她姐姐么？”


    林浔却顾不得这些，急迫地抓住她的手：“镜月，现在是景昭几年？”


    寒镜月被他突如其来的眼泪吓得不轻：“什么景昭，先帝都死多少年了，如今是盛元十二年。”


    “那我和你几岁呀？”林浔不可思议。


    寒镜月：“我二十六，你二十七。你脑子终于坏了？”


    原来是梦见爹娘没死的世界么，还真是个不可多得的美梦。林浔不觉笑了：“没坏，也就是说，容若那些事从未发生，我与你真的就一辈子待在将军府，我未娶妻，你未嫁人……镜月，我好喜欢你，在另一个地方，你还答应要和我成亲，一辈子和……”


    “停！谁要和你成亲啊？我没嫁人是因为我没遇见中意的人，你没娶妻那纯粹就是没人喜欢你！”寒镜月连忙甩开他的手，转身就要逃走，林浔就在后面边追边喊：“诶镜月！你别嫌我呀，你答应好了不嫌我的！镜月！”


    “镜月……”林浔迷迷糊糊地喊了声，寒镜月握住他的手，腹诽：他做梦梦我什么啊？


    想到自己出现在他梦中，一时竟没忍住笑，林浔挣扎着睁开眼，看见她坐在床边，连忙凑过来抱着她哭：“你这个负心娘，不见我受伤流泪，就狠心晾我到二十七岁都不说喜欢我！”


    寒镜月无辜：“你又发什么神经？我什么时候说我不喜欢你了？”


    “做梦梦见你突然凶我，太可恶了，根本就是你平时可能会说的话。”林浔抽噎着控诉，忽然意识到不对，“等等……你怎么在这？你溜来府上盯着我睡觉干嘛？”


    啧。“我又不是色狼，怎么可能专门来盯着你睡觉？”寒镜月说完又想起来上次在丰州刚盯过一次，赶紧岔开话题，“我上午见无事就想来看看你，但这儿的下人们说你昨夜喝了我送的人参，如今还睡着，索性就悄悄来看一眼，不过我倒奇怪了，我何时送你人参了，我怎么不知道？”


    林浔一愣：“昨日下人们说是你在西瑞街的王记药铺预购的人参，到货了送我府上，还报了你的身份，我寻思除了府里的人，知道你和我有往来的人不多，就没怀疑。”


    寒镜月：“那之后还有其他人来过没？”


    “公主令人传话，让我务必去今日的早朝，但我怕她另有所图，就称病推辞了。”林浔猛然清醒，两人对视一眼登时意识到不对。


    然而不等二人商量对策，管家就从外头跑进来：“老爷，不好了！咱听邻里张大人逃回来的家丁说，今日朝会，公主说太子畏罪自缢了！当时那殿上一片混乱，禁军部曲什么的都包上来了，现在闹哄哄的商量不出个事儿啊！”


    “我知道了，你先退下，我和太师有话要说。”林浔强装镇定，屏退管家后抓住寒镜月的手，“趁现在她还处理那帮臣子，你快带着阿慎姑娘和阿孟姑娘逃吧，这边我只要我死不承认他们也没证据奈何不了我，顶天了拿秦辞的罪状治我一个罢黜官职，等我……”


    寒镜月：“要逃也先送走她们两个，我肯定不会走，眼下皇帝未死我们却先被她探出了身份，今日阿慎被传入宫中，我先回去瞧瞧她回来没，若没有，我必须得去救她，届时自有办法对峙，你信我心里有数。对了，我前日去看过楚家情况，楚青梁确被囚禁无疑，那边交给你，我先走一步。”


    她挣开了林浔的手，却又觉得这场景太过相似，最后还是俯身安抚似的用唇碰了碰他的额头：“我会回来的。”


    言罢旋身匆匆离去，直奔回家。林浔唤来管家：“快，叫人去请国师，让他和他徒弟与我在楚家碰面，帮我备马。”


    管家惊疑：“老爷，你身体……”


    林浔踉跄下床披衣：“管不了那么多了，快！”


    ——


    今日卯时，朝会如期开始。


    众臣从东龙门进，阴郁的面色在踏进宣政殿的一刻更加难堪。


    往日那位坐在珠帘后的监国公主，现在撤去了珠帘，一袭白衣大大方方地坐在龙椅上，睥睨着底下的错愕惊疑的众臣。


    众臣惊愕地面面相觑半天，终于有个官员看不下去站了出来：“公主殿下，您这、这不合礼法啊！”


    元令冷眼剜他：“出言斥责监国，你就合礼法了？”


    又一官员：“殿下，身为臣子，我们理应劝谏，皇上之所以委命您代为监国，是因为太子殿下年纪尚小，他虽犯下大罪，但毕竟……”


    “废太子昨日夜里已畏罪自缢，你还有什么话可说？”元令毫不留情地打断了他冗长的说教，此话一出，众臣哗然。


    一太子党官员登时白了脸，梗直脖子道：“一派胡言！你有什么证据证明他是自尽？！”


    其他人附和：“万一他要是死于非命，公主你又该如何解释？”


    元令不急不恼：“诸位爱卿若是不信，就随我一道前往东宫，一看便知。”


    话到此处，不去亲眼所见，就是认了她的说辞。


    除却几个本就站队元令的官员，剩下的臣子几乎都一一出列，元令坦然昂首，大步流星地领着他们前往东宫。


    待至东宫殿前，元令挥手示意近侍上前推开殿门，冷笑：“想看就进去看，我绝不拦着。”


    有几个敏锐的臣子意识到不对，含糊其词地嘟囔着什么就往后退，以示立场。


    几个


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    不信邪的呵斥他们：“堂堂大康臣子，连自己的君主都保护不了还有什么用？”


    言罢雄赳赳地往里走，迎面撞上元煜吊在半空的尸体。


    其中一人壮着胆子上前摸了摸，早已硬得发绷，冻肉似的。


    他顿时气红了脸，冲向元令刚要质问，下一秒禁军如春笋般从东宫四周冒出，个个手持矛、戟，凶神恶煞地对着大惊失色的官员，元令瞬间拔剑，厉声一喝：“禁军听令，贼臣当道，欲伤皇亲，谁敢动一步，杀无赦。”


    言罢尚方宝剑向前一挥，砍下那个冲来的臣子的头颅，众臣慌忙跪下，元令一袭白衣溅满鲜红，孑然立于中央。


    有几个会点功夫逃得快的，一路无头苍蝇地乱奔，怎料元令早已下令封锁了南虎门和北武门，而楚青遥则率领他的部曲蛰伏在西雀门后，敢出来就得被刀枪抬回去，众臣心知太子大势已去，皆瘫软跪倒在地。


    东宫外，白日渐升，强光之下众臣看不清元令的脸，待她抬起脚，所有人都不觉俯首，看着剑上的鲜血一点点落在地上，拖出一道长长的红，他们方颤巍巍站起，在禁军的“护送”下回到宣政殿，对着那端坐龙椅、不怒自威的元令再度下跪。


    原本就在殿内的臣子早有预料，率先高呼：“废太子大逆不道，畏罪自尽，公主圣明！”


    紧随而来的稀稀两两的声音在一声又一声的“公主圣明”中慢慢壮大，竟如高喊皇上万岁一般排山倒海地反复：


    “公主圣明！”


    “公主圣明！”


    “公主圣明！”


    ……


    宣政殿事毕，元令方不急不徐地走向金銮殿，依照原定的计划，她会先去找元清禀明自己已经胜利，向他证明，您默许我的事，我做得很漂亮。


    可元煜的话却始终在耳边徘徊不去，一时竟驱使她鬼使神差地来到了偏殿。


    昨日，元令就事先派人告知姜慎，今天早朝时，她必须在金銮殿偏殿跪着等候自己回来。她从屏风后绕出，静静凝视着那个安安分分跪在地上的姑娘。


    也不知是不是真的没有察觉，姜慎始终低头跪着，没有说话，也没有动。良久，元令才慢慢走近，从后抚上她的脸颊：“知道我为什么叫你来吗？”


    姜慎摇摇头。元令陡然掐紧她的脸，疼得她微微颤抖：“你知道煜儿死前，喊的最后一个人是谁吗？”


    “先皇后？还是淑妃？宸妃？皇上？”姜慎轻蹙着眉，元令冷冷地看着她因疼痛而颤栗的身躯：“都不是。”


    姜慎：“那是……”


    “是你。”元令扼住她脖子，无视了她的痛苦，“慎儿啊慎儿，我本来也想装作不知道，毕竟你帮了我好大的忙，可是……我心里就是不安生。”


    她附在姜慎耳后，声若冰丝。


    “殿下……慎儿，慎儿不知道！”姜慎没法辩驳，她剧烈地挣扎着双腿，像那夜的元煜一样歇斯底里，然而元令不会放过前者，自然也不会放过她，来回晃动的日光仿佛要将她体面的人皮生生剥下，露出她阴暗的恨意与歹毒，姜慎死死地伸着手，殿内暗处一双双随时等着她反扑就冲出来帮忙的眼睛如恶狼般冷视，这是报应吗？原来人世间真的有天命，你天生有作恶的权力，而我不配？不，我不信……我不信！


    心底那最原始的恨意如同山洪般骤然喷发，姜慎卯足了力气狠狠向上一撞，元令一个趔趄松开手，连忙拔出腰上的宝剑，剑锋直指地上痛苦喘息的姜慎咽喉。


    “别用那种野狗一样眼神看我，我嫌脏。”元令冷笑，似乎想起什么，“慎儿，你不会一个人惨死的，很快，你妹妹和太师都会下去陪你。”


    窗外日影攒动，如同摇晃的钟，喉前的冰冷越来越近，姜慎大脑轰鸣，连忙急道：“关于你母妃！我还知道一件事！”


    元令一顿，挑眉：“说。”


    “她、她要害皇上！害你家江山！”姜慎攥紧了衣袖，汗如雨下，“皇上当年微服私访至湘州，与她结缘，你的外祖母外祖父不知他身份，并不喜他，不慎出言顶撞，被他记恨，带走你母妃后派人杀了他们，你外祖父命大逃了，辗转多年才托国师联系上你母妃，告知她真相，所以她决心杀了皇上为母报仇！”


    元令越听眉皱得越深，以至手上的那把剑竟微微颤动：“证据呢？”


    姜慎努力平复呼吸：“国师和海公公暗通书信，不信您大可去查，当年微服私访正是他与皇上同行。”


    元令盯着她的目光却更加狠戾，剑锋拍了拍她的脸：“知道的真多啊，这些都是燕太师告诉你的吧？她果然身份……”


    一语未毕，殿门骤然一轰，元令侧脸看去，海信安已簌簌飞来两记飞刀，她慌忙挥剑打落，姜慎立刻站起身，那跪到酸麻的腿走起路来踉踉跄跄，元令回身一踹将她踢倒在地：“来人，把这两个贼人拿下！”


    暗处蛰伏的近侍们迅速跳出，海信安迅速上前抓住姜慎往外跑，殿外的禁军纷纷探出，将二人团团围住。


    元令提剑立于上方，咬牙切齿：“杀了他们！”


    “站我身后。”海信安腰上系了一刀一剑，姜慎熟练地将剑夺过，二人脚底一点向外飞跃，禁军迅速上前，矛戟直戳要害，姜慎侧身回刺，轻松躲过，海信安大刀横砍，兀自斩下头颅，尽管二人武功都算上乘，但毕竟寡不敌众，眼见禁军越围越多，稍有不慎就会命丧此处，一声大喊将此围杀打断：“殿下！皇上病危，您快去看看啊！”