都封山，内山


    山洞潮湿阴冷，尤其是寒冬时节。谢儒一只脚甫踏进，沁骨的冰意就让其浑身打了个寒颤。她双臂抱紧，试图驱赶些身上寒意，却效果甚微。她从袖中掏出火折子，吹亮以后略驱散了些周围的阴暗，好让步下行走不那么艰难。


    滴滴答答，洞内深处，传来阵阵水珠撞碎崖壁的声音。


    这个山洞便是当初秋猎时，顾峯带她来的那个。她凭着记忆依稀寻来，应当不会出错。只是当初顾峯带她来此地，身边有人陪伴不觉恐慌，眼下孤身一人面对周围漆黑阴寂，不免心生忐忑。


    火折子的光太弱了，光晕之外是浓得化不开的黑。那黑像活物，正一寸一寸朝她逼近。她脚步顿了顿，深吸一口冰冷的潮气，逼着自己往前走。


    一个时辰前，她沿着血痕一路上山，走了约莫一炷香后，痕迹消失。她在附近寻找半晌，不见一个人影。无奈之下又原路折回，沿途仔细观察，终在半路发现一丝不对劲。她联想起那日的山洞，此处似乎有些相似，便猜顾峯当时应不是随意找的庇护所。但这密林地貌处处一样，她也不敢断定，只得碰运气先向东寻，无果后又折回向西寻，所幸倒真的给她碰对了。


    山洞初狭后宽，有山泉沿壁流下，应是空间不小。她脚步很轻，踩在滑湿的苔藓上，发出细微的窸窣声。她一路摸索到当初二人点火的地方，蹲下后举起火折子查看，竟发现大石上的炭堆不见了！


    她清楚的记得当初二人离开时，顾峯熄了火，却并未清理炭屑。


    有人来过！


    她心中大喜，并未多想，继续朝里走去，步伐加快，丝毫没有察觉暗中潜伏的危机。


    火折子燃气豆昏黄的光，只能照亮房源三尺的石壁。光晕之外是更深的黑，一双绿色的眼睛忽隐忽现。


    终于，她察觉几分不对。空气里除了满是腐朽的潮气，还混着某种野兽的腥膻。随着腥膻越来越浓，她的胃也愈发的不适。此刻她也终于发现，悬浮在黑暗里那一对幽绿色的光点。她停下脚步，心生警惕。


    突然，一声嚎叫，那双绿点从黑暗中弹射而出，没有任何的预警，只有一股腥风先于它扑向谢儒的脖颈！


    是狼！


    在这千钧一发之际，她来不及思考，侧身躲开，重砸一声，撞在了满是苔藓的岩壁上。


    “滚！”她怒吼一声，踉跄后退几步，扶着脱臼的左臂，疼得额角渗出冷汗。


    对面，一头灰狼正弓着背脊，龇出森白的獠牙，喉咙里滚出低沉的呜咽。它的眼睛死死盯着她，瞳孔里映着那点微弱的火光，像两团燃烧的鬼火。浑身肌肉绷紧，每一根毛发都竖着，蓄势待发。


    糟糕！


    她心中暗叫一声，以为那炭堆是恶狼所毁，她方才怎就没想到！眼下陷于困局，以她的能力想要从这里逃走已是不可能，唯有智取赶走恶狼，亦或者杀死这头畜牲方有一线生机。她手中唯一的利器是西陵珺塞给她的一把短匕首，搏斗并不占优势，唯有手中的火折子暂能震慑一二。


    等等.....


    她猛然发现，那狼的左后腿上有大片暗色，皮毛粘结，似是旧伤未愈。空气里的血腥气，也不全是来自那狼的口涎。


    它也有伤！


    思绪只在电光火石间，那狼已不给她任何喘息的机会。它后腿猛地蹬地，溅起一片苔藓泥水，整个身躯如离弦之箭朝她扑来！獠牙在火光中闪过一线寒芒！


    谢儒握紧匕首，在那股腥风扑至面门的一瞬间，突然冲着它身后的黑暗大喝一声。


    “攻它后脊！”


    话落同时，她侧身一让，借着那狼扑空的势头，狠狠将匕首刺向它的脖颈！


    可那狼竟像听懂了她的话，半空中猛地一扭腰，偏过头来，一口咬住她的手臂！


    “啊——！”


    剧痛从手臂炸开，匕首当啷落地。她惨叫一声，被那巨大的冲力带得往后跌去，后脑勺磕在石壁上，眼前一阵发黑。等她睁开眼，那张狰狞的狼脸就在咫尺之间，獠牙几乎抵上她的喉咙。腥臭的热气喷在她脸上，那双青幽幽的兽瞳里，倒映出她煞白的脸和恐惧的眼神。


    就在獠牙即将咬下的一瞬，一声闷响，是利器穿透皮肉的闷响，从狼的脊背传来。


    那狼浑身一僵，喉咙里滚出一声短促的呜咽，巨大的身躯骤然失了力道，擦着谢儒的肩膀轰然倒地！


    一切都发生在瞬息之间，只差分毫，她就要葬身狼腹！


    谢儒大口喘着气，肺里灌满冰冷的空气，眼前一阵阵发黑。她撑着石壁想站起来，手脚却软得使不上半分力气。地上那狼还在抽搐，四肢徒劳地刨着，脊背上竖着一柄长剑，剑身在火光中泛着冷光。


    她抬头，看到了一张熟悉的面孔，眼泪毫无征兆地涌出来，夺眶而出，顺着脸颊滚滚而落，委屈和欣喜却在脸上交织。


    她终于，找到他了。


    谢儒对面五步之距，顾峯一手撑地，弓着身子半跪，另一手捂住胸口，脸色煞白。其身上虽是黑衣也能看出早被血水染透，撕破多处，隐约可见狰狞伤痕。


    他喘气几口，抬头看向她，眸中温情裹着喜色，有笑，有光。他抬抬手想要帮她拭泪，却因二人还隔了数步距离，只得发颤悬在空中。


    谢儒胡乱抹了把脸，爬到他身边，一把将他摇摇欲坠的身体揽进怀里。入手一片湿黏，全是血。她的心像被一只手狠狠攥紧，疼得喘不过气来。


    “你......怎伤的这么重？”她满眼疼色的看着他，喉咙哽咽，声音发颤。


    顾峯靠在她怀里，费力地扯出一丝笑，气息弱得像随时会断：“出了点意外……不过……我逃出来了。”


    谢儒吸了吸鼻子，将下巴抵在他的额头上，像是对待一件失而复得的珍宝，既怕用力伤到他，又怕松手他又会消失。


    “顾峯，你还活着。”


    她闭上眼，这一句既像是说给他听，又更像是说给自己听。


    “是......我还活着。”顾峯握住她的手，轻轻回一句。


    谢儒的泪再次像断了的线珠，滚烫地落在怀中人的脸上。两年前，她在白登山找了三天三夜，翻遍每一具尸体，却没有找到他。


    顾峯，你知不知道我有多怕。怕两年后的今天，历史重演，我翻遍尸山血海仍是寻不到你半分踪迹。


    山洞的阴冷仿佛褪去了几分。火折子那点昏黄的光，在二人周围撑开一小片温暖的空间。光晕之外仍是浓稠的黑暗，但这一刻，那黑暗仿佛也退远了。


    只有彼此的呼吸，深深浅浅，交织在一起。


    不知过了多久，谢儒才缓缓睁开眼，低头看着怀里的人。他的呼吸平稳了些，脸色依旧苍白，但那双眼睛正望着她，安静而温柔。


    她轻声问：“山中可还有西陵家的人？”


    顾峯点点头，声音虚弱却清晰：“你应当都猜到了。西陵珺既与你同来，西陵熠的安危我便能放心了。”


    “你同他们走散了？”谢儒环顾四周，不见旁人，视线又落到那死狼身上，道：“你只伤了它，未取性命，可是想用它躲避禁军搜山？”


    顾峯气息虚弱，回她：“这畜生忌惮我手中长剑，一直伺机而动。我奋力相搏未必没有生机，留它一命确有利用之意。眼下，却是不能了。”


    “未必。”谢儒略略沉思，道：“狼是群居习性，这附近定还有其余同伴。我们只有两人，或许利用狼群借势，正好能帮我们脱困。你身上的伤，可还能撑住？”


    顾峯望着她，唇边漾开一丝极淡的笑：“本来是不能的。但见了你，便又有力气了。倒是奇怪。”


    谢儒耳根一红，嗔他一眼，道：“这都什么时候了，还满嘴浑话。”


    这看似打趣的对话，其后却藏着两人的心知肚明。顾峯必是伤重至极，才会选择在藏好谢祐樘后独自上山。恶狼一击，只怕已是强弩之末。但他不说，她便不问。两人都不是轻言失败之人，哪怕到了最后一刻，也要算尽谋尽。既然他的伤她无力改变，那便只能清醒头脑，抓住任何一丝渺茫的希望。


    谢儒用匕首割下恶狼的毛皮，吊在隐蔽处，以便腥膻味儿能散发的更远。而后撕下顾峯身上的黑衣碎布，装作恶狼死搏被咬烂的样子，零碎丢在洞口。做完这一切后，她又不知从哪里搞到一片大叶，接了些岩壁的水，喂给顾峯。


    “我将你绑在我身上，你若还能走，便自己走两步。若是不能，只管靠住我就是。”她一边将布条缠紧二人，一边抬头看他，目光坚定。


    顾峯任她摆布，将胳膊搭在她肩上，笑道：“劳烦谢姑娘了，此番若能活命，小生必以身相许。”


    谢儒拍了拍他的脑袋，回一句：“白脸粉面的小生才惹人爱，喊打喊杀的，娶回家招晦气。”


    “那倒还好，”他眼睛亮了亮，正经道：“我这人最是心慈手软，长得也不赖。”


    谢儒扑哧一声笑出来，不再与他斗嘴。她深吸一口气，缓缓站起身。背一个大男人比她想象中要重得多，像一座山压在肩上。可这份沉重，比之方才满山遍野寻不到他时的绝望，却让她觉得踏实。至少此刻，这个人还沉甸甸地贴着她的背脊，还有温度。


    下山的路虽说比上山容易，但两个人捆在一起，终究步步艰难，有好几次险些滚落。初时顾峯还能自己走几步，渐渐意识模糊，身体大半都靠在谢儒身上。二人走后小半个时辰，那山洞所在得方向传出阵阵狼嚎，震得附近山林鸟兽皆惊。


    谢儒感觉到自己身上的人越来越重，呼吸也越来越轻，她不敢歪头去看，更不敢停下脚步。


    “顾峯，你说好以身相许，不能骗我。”


    “好......不骗你。”


    “顾峯，我想去朔北最好的首饰铺子打一套头面，那间铺子叫什么名字来着？”


    “好。”


    “顾峯，你说过此生只掳我一人。你若敢死，我便嫁给旁人，绝不恋你。”


    “顾峯，我们再去一趟东荒吧，策马扬鞭，看雪飘万里。”


    “顾峯......”


    渐渐地，背上的人越来越沉。他不在回应她的喋喋不休，也不再发出似有若无的叹息声，双臂垂下，像断了线的木偶。


    山路漫长，盘在陡坡上，踩着的每一步都在往下滑，仿佛走不到尽头。脚底早就没有了知觉，她脚上的鞋不知何时走丢了，亦或者已经烂到没有办法套住。碎石子嵌进皮肉，血洇出来，又被尘土和成泥，裹住她整只脚。她的嘴巴磨出血沫子，干渴的像是在沙漠的烈阳下炙烤。


    可这一切都不及肩头上越来越轻的呼吸声，带给她的恐慌和无措。


    “别睡......”她想说话，喉咙里却只挤出几丝沙哑，像风箱露出的最后一口气。


    视线慢慢模糊，眼前开始发黑。她眨了眨眼，想把蒙在眼前的黑雾驱散，可它却越来越浓。


    终于，脚下枯枝踩空，她绊了一下，两个人齐齐滚落。石尖和荆棘划过脸庞和身上的每一寸肌肤，她能感知到痛楚，却睁不开眼。


    闷响一声，她和他一同撞在了一颗树上，停住了。


    意识濒临之际，她动了动手指想要去够他的手，却在下一瞬陷入无边的黑暗。


    ------------


    殿外，宫婢内侍跪了满院，黑压压一片，个个瑟缩发抖，脸色煞白。


    寝殿里传来的破碎声和撞击声，一下一下砸在他们心上，每响一声，便有人身子一抖。没有人敢抬头，没有人敢出声。风从殿脊上掠过，呜咽作响，像是有什么东西在看不见的地方哭。


    郭离平日里虽嚣张跋扈，脾气暴躁，贴身服侍的人没少挨打受骂，但他也并非阴险恶毒之人。只要不主动招惹，也不会招祸上身。可今日晌午刚用过饭，寰丘那边传来噩耗，他便赶走了所有人，独自躲在殿里发疯，任谁去劝都没用。


    “常总管，要不......还是去请娘娘吧。”一个小内侍原本跪在第二列，终是忍不住悄悄走到那文庆宫总管常福面前，小声劝言。往常这个时候，云妃娘娘总第一个赶到，但如今小郡主尚未满月，云妃还不能离宫。


    跪在众人首位的常总管是宫里二十年的老人了。他并未回话，反倒抬头望天。碧蓝的深空印在双目里，几只飞鸟划过，像是困在宫殿四方的笼中。他沉阖双眼，良久后才缓缓睁开，那双浑浊的眼睛饱经风霜，藏着淡淡绝望和死气。


    “起风了......”


    “常总管？”小内侍抬头望天，晴空万里，一丝风也无。他心中涌起莫名惶恐。


    “小木子，”常福偏过头，看着他，语气忽然变得慈爱，开口道：“平日里义父是怎么教你的，可还记得？”


    小木子一怔。义父从不让他在人前唤他义父，今日怎么……他压下心头惊诧，垂首恭敬道：“义父教导，儿子一刻也不敢忘。敏于事，慎于言，既要懂得观眸察色，又要学会明哲保身。”


    常福叹息一声，目光里闪过一丝不忍：“你也不过刚刚十四……倒是可惜了。”


    小木子心头疑惑更浓，想要开口询问，却发觉周围已有数道探究的目光暗暗投来。他只得强压下疑虑，悄悄退回自己本该跪着的位置。


    可他刚刚跪稳，常福却忽然站起身，面向众人开口。那声音不大，却清清楚楚送进每个人耳里。


    “咱家知道，你们当中多数都是苦命孩子，在这文庆宫当差也是不易。若是在宫中还有些门道，尽早准备了银钱打点一番，兴许还能寻个好活路。若是没有…”


    话未说完，便被一阵急促的脚步声打断。


    一群侍卫鱼贯而入，铁面冷肃，迅速将院内所有人团团围住。随后，一个身着褐衣的内侍总管缓步走进宫门，神色趾高，眼角眉梢都带着得意。众人认出，这是王妃宫里的贺得胜。


    常福看着这一幕，重重叹了口气，缓缓跪回原处，不再发一言。


    贺得胜眯着眼扫了扫满院子的人，不冷不热地抛下一句：“咱家看，也都别折腾了。都带去刑司候着吧。”


    刑司！


    所有人闻之色变。那是宫中专门惩治犯错宫婢内侍的地方，进去的人，从无活着出来的。


    小木子猛地扭头看向义父，却见对方的脸色比方才更加苍白颓然，显是早已料到。他心中顿时绝望如坠深渊，就连被侍卫拖拽也毫无反应。


    院中哭声一片，求饶声、喊冤声此起彼伏，但很快，所有人都被清理干净，空荡如洗。


    贺得胜满意地看了眼恢复如初的文庆宫，仿佛方才那些人的挣扎和惨叫都只是幻觉。宫海浮云，一目天堂，一目地狱，半分不由人。


    “你们候在这里，咱家亲自进去请人。”


    他吩咐侍卫守在外面，自己推开那扇沉重的殿门。映目满地狼藉。碎瓷片、断木屑，铺了厚厚一层，几乎无处下脚。他皱了皱眉，站在门口，看着那大殿正中坐在椅子


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    上的人，刻意扬高了语调。


    “小公子，王妃娘娘嘱咱家来，送你和云妃娘娘去城外寺庙静养几日。”


    郭离抬起眼，看着这个狗仗人势的东西。他坐在那里，衣衫凌乱，赤着脚，脚下全是碎瓷。可那双眼睛，却像两把淬了毒的刀子，死死盯着贺得胜。


    “腌臜玩意儿。”他轻嗤一声，站起身，光脚踩在碎瓷上，一步步朝贺得胜走来。瓷片扎进脚心，他浑然不觉，嘴角甚至噙着一丝玩味的笑意。


    贺得胜心中发怵，不自觉退后几步，又强撑着壮起胆子。他告诉自己，从今日起，这蜀王宫的天就要变了。他不必再害怕这个往日里人人畏惧的主儿。


    “小公子，莫要为难咱家。咱家也是奉命行事。”


    “奉命？”郭离轻嗤，继续逼近，再重复：“奉谁的命？”


    “自然......”贺得胜再退一步，被门框绊倒，跌坐在地。他硬着头皮，梗着脖子嚷道：“自然是王妃的命令！”


    “王妃？”郭离走到他面前，居高临下地看着他，唇边那抹笑愈发阴恻。他缓缓伸手，掐住贺得胜的脖子，俯下身，一字一句从牙缝里挤出来。


    “一尊吃斋念佛的假菩萨，也要提刀杀人不成？你是个什么玩意儿？她又是个什么玩意儿？！”


    贺得胜睁圆了眼睛，刚想求饶，脖颈却骤然一痛。他不可置信地低头，看见一枚碎瓷不知何时握在郭离手中，已深深扎进自己的脖子。


    热流涌出，染红衣襟。


    “你……”


    他还想说什么，喉咙里却只能滚出破碎的气音。他不甘心地看着面前这张年轻的脸，那眼里没有愤怒，没有恨意，只有一种让他毛骨悚然的空洞和疯狂。


    然后，他直直往后倒去，砸在地上，再无声息。


    郭离看也没看地上的人一眼，转身走回殿内。他仍旧赤着脚，踩在碎瓷上，脚下洇出一道道血痕，却浑然不觉。


    他走到窗前，望着殿外那片碧蓝的天。阳光刺眼，他却一动不动。


    表兄。


    大哥。


    祖母。


    谢儒。


    所有人，都在骗他。


    表兄借文庆宫密谈，并不全是为了荀家安危。他真正的意图，是要联合谢儒对付父王。就连大哥也参与其中。可笑他竟蠢到做了帮凶，害了父王母妃，害了郭家军。


    他忽然笑起来，先是低低地笑，然后越笑越大声，笑得弯下腰，笑得浑身发颤。那笑声在空旷的大殿里回荡，像哭，又像疯。


    郭离，你当真是个蠢货。


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    官道


    黑色马车疾驰在官道上，两天两夜不曾停歇。中途换马，也只是稍作休整。一男一女轮流驾车，身后跟着十几骑劲装打扮的人，皆是快马。


    车轮滚滚，卷起漫天尘土，遮天蔽日。


    马车内，崇和用干净帕子轻轻为顾峯擦拭额头的冷汗，满脸担忧。她身侧放着医具、几个药瓶，还有一盆清水。水已经换了三回，每一次都被血染红。


    半炷香后，霍亓掀开车帘钻进来。他照旧先查看顾峯的伤势，眉头越皱越紧。片刻后，他又看向躺在另一侧的谢儒，那女子面色苍白，呼吸平稳，却始终没有醒来。


    “谢姑娘并无大伤，为何迟迟不醒？”


    崇和看了一眼顾峯和谢儒那紧紧扣在一起、掰都掰不开的手，轻叹一声：“他二人历经生死，一时半刻也急不得。只是二哥的伤……太过严重了。若是不能好好养伤，我只怕……”


    霍亓沉默。他又何尝不知，眼下最紧要的是找一处安静之所，为顾峯疗伤。可他们身后一直有追兵，狗咬屁股一般不放，甩都甩不掉。


    “南地不安全。唯有逃到边境，方能保命。若是少将军醒了，定也是如此选择。”


    “这些人瞧着不像蜀王的人，倒像是……江湖人”崇和掀开车帘一角，望了眼后方尘土纷扬处，斟酌开口。


    霍亓摇头：“我们下山时尚有百人，眼下只剩这十几个。这些人训练有素，虽偶有奇招野路子，却并非真正的江湖人士。他们的身份，恐怕只有等少将军或谢姑娘醒了才能得知。”


    崇和不懂兵事，但通过那日郭衍下山时的反应，以及她与霍亓入山所见，多少也能猜到，山中必定出现了二哥意料之外的变故。否则以二哥的筹谋，何至于落到如此境地。她与霍亓带人在后山寻到二人时，谢儒尚好，但二哥已是出气多进气少，濒死一线。


    “此番若无谢姐姐和西陵珺相助，只怕有马恒带三百人入山搅局，咱们也未必能顺利救出人。”她感慨一句，又道：“西陵家的这份人情，着实欠大了。”


    两日前，崇和与霍亓带百人入山，中途意外碰到西陵珺。西陵珺认识霍亓，便将事情经过全盘托出，包括她与谢儒的计划。二人听罢，当即与其合谋，在谢儒计划的基础上再增派霍亓所带人马，利用马恒留下的三百人做活靶子，将西陵家的人尽数救出。此刻山中形势已然逆转，蜀王禁军指挥失利又不占人数优势，很快便显出颓势。


    “各取所需罢了。”霍亓一边为顾峯换药，一边道：“天下大乱，西陵一族又岂能独善其身。西陵敖深知南地与北地都是虎狼，不可相托，便故意令西陵珺赴宴，降低蜀王防心，又暗中命西陵熠带人乔装随少将军赴王都。少将军借荀家之便，暗送吃食粮草入山，帮他们隐匿行踪，方能一举出奇。”


    “再加上谢姐姐的佯攻之计，蜀王人马闻之风声鹤唳，皆以为满山伏兵，自乱阵脚。若无此计拖延时间，我们也断无机会入山支援。我若能有谢姐姐一半聪慧便好了。”崇和望着昏迷不醒的谢儒，眼里既有羡慕，也有感激。她心知，唯有这样的女子，才配得上二哥。


    “郡主，”霍亓包好最后一块纱布，看着顾峯，目光沉沉，再道：“我们必须赶回边境。那里，还需要少将军。”


    崇和沉默。她当然知道二哥还有后续的打算。可眼下这般情形，能不能保住性命尚且两说，却还要赶去那战火纷飞之地。她张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。


    车轮滚滚，尘土飞扬。车队依旧快马加鞭，奔向那遥远的边境，奔向那未知的命运。


    身后的淄陵王城，早已被尘土吞没，看不见了。一场左右天下人心的秋茶宴，终是落幕。而随着这场繁华奢靡盛宴的结束，天下也再次陷入战乱。


    大启贞和四年，一月。


    南地的正旦使臣刚刚抵达北地，朔北新王顾渊弛便撕毁越盟，发兵谭、封二郡。同时，谭郡城外亦出现一万余无旗之兵，与朔北军遥相呼应。谭郡守将杜若涛迟迟未现，郑家拒援粮草。不过十日，谭郡沦陷。


    一月十五日，朔北再发兵十万，一路摧枯拉朽，连攻南地十五座城池。蜀王苦心经营多年的重郡边防，打开了缺口。


    一月底，蜀王亲自挂帅，坐镇封郡，鼓舞士气，夺回五城。


    二月六日，那万余无旗之兵突然天降，攻占了谭郡与封郡之间的军事重县，项县。起初，这支野兵无人在意。但随着南北两军交战愈烈，项县的地理位置和矿产资源，竟成了必争之地。


    短短三月，天下之势急转直下。各地藩主暗自谋划，调兵遣将。在这场动荡中，利益与百姓的鲜血交织在一起。无边的战火与人性的黑暗，相辅相成，愈演愈烈。


    乱世之中，无人可以置身事外，亦无人可以逃脱。