“侯爷说……”小厮瞟了眼镇北侯，见他正望着画像沉思，并没注意到此处，才敢小声解释：


    “侯爷说要找一个和侯夫人长得一模一样的人，作为续弦。”


    “续弦？！”楼红缨没忍住脱口而出。


    闻声，叶淮生眉毛轻挑，回头望了眼楼红缨，表情恹恹，一脸死气沉沉，并没有说什么。


    再回过头去，他望着梨树上晾着的数十张画像，缓缓闭上眼，眼帘落下的瞬间，画中人突然就从画中走了出来。


    她站在梨树下，笑意盈盈地问他：


    “侯爷是要教我吗？”


    他没有回她，只是自顾自地劈了根手臂粗的枝桠，准备递给她。


    但是他忘了，她就站在树下。


    再回头看她时，只见她被梨花落雨淋了满身，发梢，眉睫，嘴角都沾着花香，淡淡的，散发着一股诱人的香甜。


    他不由自主地伸手，帮她拈去她眉间濡湿的那瓣素白。


    低头的瞬间，他望见她微张的嘴角，饱满莹润，充满蛊惑。


    他听见她呼吸急促，也听见自己心跳如鼓。


    那个时候，他极尽隐忍，费尽心神才克制住低头吻她的冲动，


    可如今想起，他再次胸腔剧烈起伏。


    当时就不该放过她。


    他确认，在雪落别院遇见的那人，就是她。


    只是，她究竟躲去了哪？


    叶淮生站在梨树下，长吁一口气，侧脸隐在花叶间隙投下的碎光里，看不清神情，只一道孤独的身影，让人望着便心生怜惜。


    楼红缨本是来找他兴师问罪，见此场景又不忍心再问，只是几步走上前去，试探道：


    “我还从未听说过世间有长得一模一样的人。”


    “侯爷可有把握，一定能找到和侯夫人长得一模一样的？”


    “没有。”叶淮生淡然回道。


    “那侯爷这是……”楼红缨问道。


    “我是要找她。”叶淮生笃定地说道。


    一旁的几个画师听闻此言，都无奈地摇了摇头，欲言又止，虽未言语，但彼此之间心领神会：


    镇北侯疯了。


    第二天，兖京城的大街小巷，茶坊酒肆都贴满了镇北侯的续弦告示。


    消息一传开，整个京城瞬间议论纷纷。


    “侯夫人新丧不过数日，这就急着续弦了？”


    “昔日伪装得那般情深意重，看来全都是假的。”


    “人走茶凉，不过如此。”


    众人指指点点，皆道镇北侯薄情寡义，嘲讽与非议传遍了京城的每一处角落。


    先前玉容堂卖得甚好的“心若淮水”，也纷纷掀起一波退货潮。


    掌柜的望着退了满柜的香膏，愁得眉头紧锁，差小二去扯了张告示下来，盯着画像里的女子一番琢磨。


    这时，有前来买胭脂的女眷认出那画像，惊声道：


    “这不是镇北侯夫人么？”


    “当真？”掌柜的大喜。


    那女子点头：“先前在这里见过一面。”


    没过多久，风向忽然就变了。


    都在传，那告示上的画像，根本不是什么陌生美人，分明是故去的侯夫人。


    镇北侯要寻的，是一个与亡妻长得一模一样的女子。


    一语惊起千层浪。


    再谈起此事，人人语气都变了。


    “本以为是薄情寡义，谁知竟是相思成疾。”


    “原来不是另寻新欢啊，居然是故剑情深。”


    “错怪了错怪了，痴情至此，真是令世间男儿汗颜。”


    议论归议论，并没有人当真见着那画像上的女子。


    直到第二天，姜若雪卷着画像亲自登门镇北侯府。


    她站在梨树下，望着颓然坐在石桌前发呆的叶淮生，将画像摊平在石桌上，问道：


    “侯爷可愿娶我？”


    叶淮生瞟了眼那画像，恰好一片梨花落下，正正落在眉间，他伸手轻轻掸掉，似乎全然没听姜若雪的话。


    “侯爷！”姜若雪的声音陡然拔高，指尖指着画像，嘴唇颤抖着说道：


    “这世上没有第二个比我长得更像她的人。”


    这是她在定远侯府，纠结了一晚上的决定，赌上她所有的尊严与名誉做的决定。


    她的指尖抠着画纸，几乎快要将薄纸抠出一个洞来，她的脸色比纸更苍白。


    可他依旧没有分神搭理她。


    直到姜若雪指尖骤然蜷紧，将画像一角攒成团，豁出去了一般说道：


    “我跟他提和离了。”


    “侯爷知道为什么。”


    姜若雪意有所指，叶淮生当即听明白，眉睫轻抬，看也没看她，不耐烦地说道：


    “那日就跟你说了，你我之间，什么都没有发生。”


    姜若雪拳头握得更紧，胸腔也因情绪激动而剧烈起伏，她咬了咬下唇，说道：


    “我知道侯爷不喜欢我，但也请不要这样羞辱我。”


    “羞辱？”叶淮生问道，“我何苦费神羞辱你？”


    “说了没发生就是没发生。”


    叶淮生站起身来，望着她那张含泪带怨，看着就让人莫名心烦的脸，一字一字，不留半分情面地说道：


    “还有。”


    姜若雪的眼眸一瞬微亮，不死心地期待着他的下文。


    “你根本不、一点也不像她。”叶淮生沉着一张脸，带着一丝轻蔑地说道。


    见姜若雪眼眶通红，连哭都不敢哭不出来，只是狼狈地往后退，叶淮生上前一步逼近，居高临下睨着她，继续说道：


    “这才是羞辱。”


    冷如刀锋的目光直直劈在姜若雪身上，让她瞬间避无可避，竟被吓得双腿一软，“咚”的一声，重重瘫坐在地。


    叶淮生看也没看她一眼，径直朝前走去，还没走出几步，就见下人匆匆赶来。


    “侯爷，守城士兵来报，说刚刚有辆马车，载着一位姑娘往栖云寺去了，那姑娘戴着帏帽，他们要求她摘帽检查，一看竟和画像女子长得一模一样。”


    “只是……”那下人突然犹豫。


    叶淮生一瞬亮起的眼眸又稍稍黯淡，他等不及听他细言，就已快步往外走去，下人小跑着跟在他身后解释：


    “只是那姑娘右脸上有一道显眼的疤。”


    见侯爷脚步微顿，下人生怕惹怒了这阴晴不定的主，找补道：


    “但除了那道疤，其他地方都很像……”


    两人交谈着拐过游廊，往大门处去了，而姜若雪还瘫坐在原地，思忖着那小厮的话语。


    右脸，一道疤。


    她努力回忆，思索，恍惚忆起，那日在松风茶寮时，她好像看到那个女子脸上确实有一道疤。只是因


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    为和姜絮长得实在太像，她选择性忽视，甚至还以为她是在什么地方受了伤。


    现在想来，她不早该死了么？


    姜若雪记得，来复命的杀手说事情已经解决，怎么人还活着？


    -


    栖云寺。


    姜絮推开门静室门扉，入目便是层层帐幔，纱帐之后，是千百盏烛灯长燃，烛火层层叠叠，从地面一直排到高台，映得满室辉煌而朦胧。


    她曾数次推开此门，而后又数次失望而归。


    但这次不同。


    烛火前映出一道模糊而又孤寂的身影。


    “师父？”姜絮试探性地喊道。


    身影微动，淡淡”嗯”了一声。


    那声音混在烛火噼啪轻响间，听着有几分不真切。


    “师父……”姜絮又唤了一声，语气里有十二分的委屈，几乎当场哭出声来。


    “你为什么……为什么……”


    姜絮心里有千百个问题要问，可话到嘴边又问不出口，因为师父不会回答她。


    师父只会告诉她，她应知道的事，而不是她想知道的事。


    一想到此，姜絮又将心里的问题压了下去，还沉浸在师父差点放弃她的后怕中。


    “他说……你受伤了。”清冷淡漠的声音，从薄纱之后缓缓传来。


    姜絮听出她语气里的关切，低声应道：


    “一点小伤，并不碍事。”


    “过来。”她命令道，语气不容置喙。


    姜絮依言拨开层层纱帘，缓步上前，还未靠近，便听见她吩咐道：


    “闭眼。”


    姜絮只犹豫了一瞬，当即闭上眼睛，伸手摸黑前行，刚走出两步，便感到一只微凉的手轻轻覆上手腕。


    姜絮心下顿感安定，任由对方牵引，随着她的脚步而行。


    只是奇怪，师父手指指节纤细，指腹却甚是粗粝，似裹着一层厚茧，不知要握剑多少年才能练就。


    更奇怪的是，师父说过她不曾习武。


    “跪下。”


    思绪被一声命令打断，姜絮屈膝，稳稳跪下，正正跪在蒲团之上，依旧双目紧闭，长睫轻颤。


    下一瞬，指腹轻轻落在姜絮面上的伤处，随着一阵轻揉慢捻，清冽的药膏逐渐化开，丝丝凉意顺着伤口蔓延，让姜絮的心也跟着轻快起来。


    “真好。”姜絮打趣道，“师父亲手为我上药。”


    “好不了了。”她回道，语气喟然。


    “那也没关系。”姜絮咧嘴笑道。


    “后悔吗？”她问，“非得淌这趟浑水。”


    姜絮知道，师父说的是叶淮生之事。


    本来随便选个女子便可救他于水火，京中背景清白的世家女也不止她一个，可她偏偏选择自己去入这个局，还把自己搞得一团遭，连原本姣好的容貌都搭上，落得一个月牙般大小的烧伤。


    “不后悔。”姜絮睫毛轻颤，脸上笑意灿烂，缓缓说道：


    “师父说过，永远不要后悔自己做的每一个决定，因为每个决定都有当下非此不可的原因。”


    “那你的原因呢？”她问。


    “我的原因……”姜絮脑海中千头万绪，竟不知从何说起。


    这时，门外响起几声敲门声，一低沉沙哑的声音说道：


    “主人，镇北侯带兵包围了栖云寺，正命人拿着画像挨个寻人。”