到了府里，严修明与严广两人直奔康缇的住处。


    一名婢女迎出来，严修明还是那句话：“康缇公主可好？”


    婢女向他福了福：“公主安好。”


    “你去通传一声，说我有事找她。”


    那婢女没急着回去，只垂着眼道：“公主说了，若严大人有事，不妨直说，我等代为转告。若大人要见公主，公主忙着，没空相见。”


    闻言，严修明脸色顿时一黑。


    明眼人都能看出来，这话就是针对他的。若旁边无人，他倒也无所谓。可严广还在呢。


    他窃笑着，迈着轻快的步伐，凑到严修明跟前，悄声道：“得罪公主了？”


    严修明白了他一眼。


    严广脸上依旧挂着坏笑，转头对婢女道：“麻烦姑娘通传一声，就说严大人有礼物要送给公主。”


    “好。”婢女又向二位福身，转头进去了。


    这时，严修明一把拉过他，面带愠色：“我哪来的礼物？”


    严广笑眯眯地说：“你且等着看吧。”


    过了一会儿，那婢女又回来了，对二人道：“公主说了，礼物收了，人就不必进去了。”


    严修明斜着眼睛，瞟向严广，看他这下如何收场。


    谁料严广“嘿嘿”一笑，冲侍女作了个揖：“我就是礼物。”


    “你？”那婢女露出不可置信的表情，上下打量着严广，那眼神像在看一个脑子不太灵光的人，“你算哪门子礼物？”


    严广不慌不忙，挺了挺胸膛：“我会变戏法，特来给公主解闷儿的。”


    “行吧。”


    婢女将信将疑地瞥了他一眼，到底侧开身子，让了让他。


    严广拍了拍严修明的肩膀，乐呵呵地跟着婢女进去。而严修明一人待在原地，看着他的背影渐渐消失，心中骂了一句：“王八蛋。”


    骂归骂，可他是不该有脾气，毕竟谁都没惹他。


    若非要给这烦躁的情绪找个由头，那也是他自己跟自己过不去。


    可又能怎么办？


    严修明在门口站了许久，将这屋子的门头看了又看，看了隔扇门，看了房顶，看了飞檐上的五脊六兽。


    他看着看着，觉得自己也是五脊六兽的，踟躇半天，最终还是低着头，迈着松散的步伐，离开了。


    百无聊赖。


    严修明牵了马，叫上曹安，一路往城外的庄子跑去。那是安置战俘的地方，虽说有些远，但路还算好走。


    一路飞驰，二人很快到了，眼前一派热火朝天。


    庄子里正在新建房舍，忙得脚不沾地。军民一同，挖沟开槽、搬石垒墙、架梁立柱、和泥抹灰……


    严修明走了一圈，见着一派挥汗如雨，如火如荼的景象，诸般心绪便有了去处。


    他解下蹀躞带，脱去外衫，换了一身粗布短褐，撸起袖子，扛木料、夯土墙，跟大伙儿干在一处。汗水一滴滴落下，变凉了，风干了，再出一身汗，再凉，再干……直到整个人累得骨头缝里都酸，他才觉得胸中那口气顺了些。


    ﹡


    刺史府那边，康缇同张谏家的二姑娘在一处，在一间敞轩内，有一搭没一搭地闲聊。


    张家二姑娘名叫张素芝，自小随了母亲信佛，每逢初一十五必去寺里上香，吃了斋饭，再听听师父讲法。


    要说这张素芝，算得上是天生的信徒。


    师父说什么，她就信什么。可她也不是盲从，是发自内心感受到佛法无边、普度众生。每次讲经结束，她都听得泪流满面。出了寺庙的门，还要对着那扇大门拜三拜。


    在这里，她看得见众生，众生也看得见她。


    然而，但凡走远点，走到再也看不清寺庙的塔尖时，那虔诚的念力就消失了。她怀疑众生，众生也防着她。


    师父说她修行不够，让她每日晨昏三省，日日食素、抄经、礼佛。张素芝照做了，可同样的事情，在寺庙做，与在家做，完全不一样。


    后来康缇住进了刺史府，张素芝头一遭听说，公主不仅深谙佛理，嫁妆里还浩浩荡荡拉着八大车经书。她对这位西康公主顿时来了兴致，便问起康缇平日里如何修行。


    康缇笑了：“我修行作甚？我可是吉星降世！”


    “那吉星可有烦恼？”


    “……”


    康缇微微一怔。头一回有人这样问她，她不知该如何回答。


    她与佛法本是无心之缘，是康朔为治她的哑疾，才请了高僧教她诵经持咒。日子久了，倒也渐渐入了门。可一说起这事，便会想到康朔，一想到康朔，她便羞于启齿。


    她抬眼看了看张素芝，眼神慵懒而不屑，“烦恼？自然是有的。”


    “是什么？”


    “吉星不喜欢别人问东问西的。”


    “总有人跟你问东问西的吗？他们都问什么？”


    “……”


    张素芝竟是听不出话里的推拒之意。


    康缇又道：“什么都问。”


    张素芝便又问：“被人问东问西的，不好么？我看每日都有人去寺里向大师父求开示，大师父不厌其烦，总说这是度人离苦。”


    康缇歪着头看她，轻轻一笑：“那是在哄你呢。”


    “怎么会？”


    “你且想想，”康缇端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，“不论你问什么，大师父是不是只给你几个字，说得云里雾里，然后便叫你自己去悟？”


    “呃……还真是。”


    “这便是了。”康缇放下茶盏，“大师父自己怕也未曾堪破。你将现世的烦恼说与他听，他不知如何替你消解，便给你一个话头，让你闷着头去悟。你的心落在那个话头上，便生不出旁的妄念，也就觉不出世间诸般苦了。可那些苦，当真就不在了么？”


    张素芝眨了眨眼：“那该如何是好？”


    “不修行就好了。”


    “不修行怎么会好？”


    康缇撇了撇嘴：“你修行，你悟道，悟不出来，你苦不苦？”


    “苦。”


    “这就是了，横竖是个苦，何苦呢？”


    张素芝似懂非懂：“所以说，烦恼皆因我执？所以师父才劝人破我执？”


    “你这么想的？”康缇斜眼看着她。


    “难道不是这样吗？”


    康缇摇了摇头，半晌才道：“若是不破我执，会怎么？”


    “会怎样？”


    “我也不知道。”康缇的声音轻了下来，“那些佛菩萨若是在我的位子上，未必就比我自在。说不定，也会被人当成疯子。于是他们造了一个彼岸，用众生的念力去供养它。可那个彼岸，是他们造的，不是你的，也不是我的。那是佛的彼岸。”


    张素芝道：“可若我信了，不就是我的了么？”


    “你信了，可你到不了。”康缇摩挲着手腕上叮叮当当的金镯，慢悠悠地说，“即便是能到达，你能舍得下此岸吗？”


    张素芝愣住了。


    康缇微微一笑：“我也舍不下。所以我们这种人修行，只能把此岸变成彼岸。”


    把此岸变成彼岸。


    这是张素芝从未想过、从未听


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    过的修行之法。比师父讲过的任何法门都更大胆，也更癫狂。


    把此岸变成彼岸。


    它甚至很有诗意。


    张素芝怔怔地望着康缇一瞬间竟有些恍惚，仿佛眼前坐着的不是一位异国公主，而是一尊菩萨。她不坐莲台、不持净瓶，她转身便会化为涅槃之火。


    打这以后，张素芝便迷上了康缇，整日围着她转。晨昏三省也不省了，看着康缇就是她的修行。


    这日，张素芝又抱了一摞经卷，兴冲冲地往康缇的院子里来。她自己也抄了一卷《华严经》，想请康缇教她西康文，说是要用双语再抄一份，供奉到寺里去。


    康缇起初倒还一板一眼地教她，可写着写着便觉得无趣，便问她：“你何苦非要学西康文？寺里的僧人难道也识得西康文？”


    张素芝道：“或许有吧，我也不知。只是想着，若能同公主一处抄写，便算你我二人的功德。”


    康缇一听“功德”二字，忍不住叹了口气。她可是吉星下凡，谁稀罕这点功德？


    于是她也不正经教了，信笔胡写，蒙着张二姑娘抄了些猪狗屎尿的腌臜词句。


    正闹着，严广从外面进来了。


    他先向康缇与张素芝问了安，刚要起身。康缇却道：“谁让你起来的？”


    严广愣了一愣：“不是，问过安不都该起来吗？”


    “我可没说。”康缇靠在太师椅上，悠悠地瞥他一眼，“严修明就是这样教你规矩的？”


    严广没辙，只好又跪下去。


    这时，康缇才从椅上起身，悠悠走到他身边，绕着他转了一圈，见他两手空空，便问：“你的礼呢？”


    严广笑呵呵地转过头，看了她一眼：“我就是礼物啊。”


    “哼。”康缇冷嗤道，“你个牙酸口臭的东西，算什么礼物？怕是严修明想出诳我的法子吧？”


    严广笑嘻嘻道：“公主有所不知，我是严家的家生子，蒙主家恩典，放我行侠仗义、游走江湖。这些年学了点本事，会变戏法。公主可想看看？”


    康缇没吭声，只挑了挑眉，示意他露两手看看。


    严广这才起身，走到长案前，对张素芝道：“小姐，可否借一张纸？”


    张素芝点点头。


    严广刚要抽纸，忽然瞥见案旁那张用西康文抄的经卷，眉头一皱。


    他虽然没去过西康，但西康人来中原经商的不少，这个走南闯北、广结好友的侠客，自然就认识了几个西康商人，也学了些西康文。他见案上的经文，夹猪带狗的，不禁窃笑。


    康缇斜着眼睛瞥向他：“看得懂吗？”


    严广笑着摇摇头：“看不懂看不懂。如此高深的经文，我怎么能看得懂呢？”


    说罢，他赶紧抽出一张干净的宣纸，将康缇与张二姑娘请到上座，自己则站到场中央，摆弄起来。


    只见他一身功夫，将那张纸揣在手里，左飘右飘，上下翻飞，那纸便像天边的一片云，随着他时急时缓的动作翻转腾挪。


    正翻着，他忽然一个甩手，将纸冲着康缇甩了过去。


    那纸飞到半空，一团白影瞬间炸开，化作无数梨花，雪白的花瓣纷纷扬扬，落在康缇身上。


    康缇脸上绽开了笑容，比那梨花纯美。


    戏法这东西，人人都知道是假的，可人人都盼着被骗一次。好的戏法，便是让人心甘情愿地上当。


    在康缇心里，严广算好的戏法师。


    因为她猜测，定是严修明叫他来的。而严广能化腐朽为神奇，将那人笨拙的把戏，变得令人欢喜。