这院子先前紫苏已经领人来扫洒过一遍了，现下只须除一除灰，将一应东西放好便是，除此之外，还要买些锅碗瓢盆，不过出了巷子便有铺子，紫苏也不急，她收拾好，见萧令仪坐在镜前，摸着自己的头。


    “小姐？”


    萧令仪慢慢道：“紫苏，我的僧帽呢？”


    “您不是说夏日里戴着热么，我便收起来了！您又想戴了？”


    “......嗯，找出来吧。”萧令仪慢慢道。


    紫苏眨了眨眼，凑过来，“小姐，您也没有戒疤，当初也不是为了出家才出家的，不如将头发蓄起来吧？”


    当初为小姐剃度的比丘，临烫疤时，不知为何突然住了手，说是小姐与佛有缘，但无需香洞清心。


    紫苏一直觉着，大概是小姐貌美，在这样美貌的头上烫出疤痕来也是一种杀生，比丘不忍见杀生罢了！她也不忍！小姐原来黑发如瀑，她最喜欢摆弄小姐的头发，将之梳成各式各样的发髻，多好看啊！如今，唉！


    萧令仪没有说话。


    严瑜如今是翰林院编修，兼在刑部观政，平日算不得清闲，只有休沐能和严老夫人多说说话。


    祖孙二人一道用着饭，严老夫人道：“你如今前程似锦，我也没什么好操心的了，只是近来有几桩婚事找上了门，先前在荆州，我不许你分了心神，如今倒是可以看看了。


    我觉得不错的有两桩，一个是东山书院林山长家的孙女，如今十一岁，生得秀美聪慧。林家虽然没什么人在官场上有建树，但林山长门生故吏遍于天下，将来于你仕途有益。


    另一个是吏部左侍郎张大人的女儿，如今十三四，也是灵秀美貌。张大人亦是荆州人，为人儒雅谦和，行事颇有章法，你有这样的岳父，将来官场定然不亏。”


    至于其他的人家么，要么看严瑜如今贫窘，话里话外多有轻视拿捏之意，要么便是连她也看不上的，那些在她这里便拒了。


    严瑜听得眉头越拧越紧，他无奈道：“祖母，十三四还是个孩童，更别说十一岁了，您便莫再乱点鸳鸯谱了！还有，仕途仰仗他人，便要听任他人差遣，将来未必是助力，还可能是祸患。”


    严家三代怎么没的，还用他多说吗？


    严老夫人皱眉道：“你如今也才十八九，十三四哪里差多少？你想要多大的？”


    严瑜耳尖突然红了起来，他低头扒了一口黍米饭，“就，与我年岁差不多的便好。”


    “与你年岁差不多的，不是定亲就是成婚了，我上哪给你找？”


    他放下筷子，正色道：“祖母，我心中有数，你也说我如今才十八九，此事不急。”


    确实不急，严老夫人也就不多说了。


    夜，星汉灿烂。


    严瑜躺在藤椅上，怀中抱着个娇美的人儿。


    “看，月芽儿！”她衣襟微乱，露出一抹雪肩。


    他握住她的手，“不能指。”


    “为何？”一双明眸亲昵地望着他。


    “会冻耳朵。”


    “好吧，”她纤指勾了勾他衣襟，痒意从她指尖拂过处，漫向他心口，一阵痒，又一阵疼。


    她看着夜空，轻声道，“小时候，娘亲常常唤我月芽儿，后来......便再也没人唤过这个乳名了。”


    他握住她肩，轻轻摩挲滑腻的肌肤，“月芽儿。”


    “月芽儿。”


    “唉呀！”她把脸埋进他肩侧，蹭得他心中潮湿酸涨，他抱紧她。


    她又猛地抬起头，趴在他身上，“不行！我也要喊你的乳名。”


    “......没有。”


    “不可能！你骗我！”她又伸手在他腰腹和肋下点火。


    他浑身都烧了起来，忙制住她，她却滑手的很，“我说！”


    “什么？”她终于停下来，趴在他胸前望着他。


    “小鱼。”


    笑意从她眼底迅速漫上来，“噗哧哈哈哈哈哈哈哈！”


    她笑得雪白的双肩直颤，他再忍不住，吻了上去。


    ......


    严瑜睁开眼，他坐起身，擦了擦脸上和脖颈的汗，不住口耑息。


    怎么会做这样的梦？罪过罪过，阿弥陀佛。


    他下床倒水解渴，腿一动，顿时面色涨红，看也不敢看，迅速换了裤子，又悄悄拿到院中，打了盆水搓洗。


    待这一番折腾完，已是月上中天，他将衣裳晾好，朝隔壁院子望去，夜色寂静，只有偶尔响起的虫声，他嘴角平直，转身回了屋中。


    萧令仪在这里住到银杏渐黄，除了她爹萧鼎臣每个月来要银子，三个妹妹偶尔来探望她，这个小院几乎无人打扰，不知从何时起，她不再穿僧衣，而是穿上了普通的素色衣衫，但凡出门，便戴着帏帽。


    这几个月，她时常听见隔壁的声音，却再未见过他。她知晓他收留了张武，如今在刑部观政，喜欢吃西四牌楼的瓤馅鸭，爱饮冷茶。


    除此之外，还时常有人上门来给他说亲事。


    一切都不一样了。


    严瑜没有耽搁会试，京中没有疫病，她不用东躲西藏隐匿自己的罪籍，他们没有成婚。


    严瑜也不再是那个严瑜，那个说她粗鲁、愚蠢、轻浮的严瑜，那个她发誓再见到一定狠狠再打他一巴掌的严瑜，不见了。


    可她在期待什么，在寻找什么呢？那个严瑜，爱她是装的，这个严瑜，只是个陌生人。


    一切都是假的，不存在，也毫无意义。


    萧令仪又病了。


    大夫说病得不重，可萧令仪偏偏一日日地消瘦下去。


    紫苏看得着急，小姐这模样，分明和四年前那回生病醒来一般，她真怕，真怕......


    严瑜闻着又飘过来的药味，眉头拧了起来，这几日，他时常闻到药味，也偶尔见紫苏进出。


    那......病的是她？


    这数月，他时常听见她的声音，知晓她会作画，还有俗家的父亲，俗家姐妹也会来探望她。


    可自搬来那日过后，他再未见过她，想起那日情状，还有第一回在慈心庵时她的神情，她是不是......讨厌他？


    严瑜抿了抿唇，“张武，你不是和隔壁在学做饭么？你去问问，最近在做什么，为何总有药味。”


    张武眨了眨眼，“是。”


    好一会儿，张武才回来，他带了半边瓤馅鸭，望了望隔壁院子，低声道：“紫苏姐姐说，是她家小姐病了在用药。”他低头看着手中的鸭子，这鸭真香，比他们从西四牌楼买回来的还香，他有些馋。


    他不经意地问，“哦？病多久了？很重么？怎么日日都有药味。”


    张武摇头，他走进厨房，要拿个盘子装着，回头见严瑜跟了进来，便道：“紫苏姐姐说，大夫认为不重，但她认为很重，她觉得她家小姐心里生病了，紫苏姐姐还哭了呢！”


    严瑜面色难看，“她都哭了你还拿人家的鸭子做什么！”


    张武讪讪笑道：“这是她家小姐，听见我过去了，让紫苏姐姐切了给我的，说是学的西四牌楼那家做的，不知道味儿好不好，让咱们帮着尝尝。”


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    >严瑜沉着眼，不再说话。


    什么叫心里生病了？


    是夜，月儿弯弯。


    “小姐！明日是您的生辰呢！您想怎么过，要不把五小姐和六小姐叫过来吧？”


    严瑜静静站在院中，明日是她的生辰？


    “不必了。”他听见她的声音，过了一会儿，又听她道：“我想去通州码头走一走。”


    “好！明日一早咱们便去！”


    接下来便听见泼水声，紫苏劝她进屋，再接下来，便听不见了。


    严瑜慢慢回到屋中。


    第二日，萧令仪仍有些病蔫蔫的，但她坚持要去通州码头，紫苏也无法。


    她们赁了辆马车往通州码头赶。


    “大爷！您今日既和人换了班不用上值，不若回家看看吧？老夫人和夫人又为大奶奶吵起来了！”阿大脸拧成了麻花，这大奶奶自然是指的庄映月，虽是个妾身，但大爷身边就她一人，府里人都尊称大奶奶。


    “不去！”章珩冷着脸，无非又是为了子嗣闹，他也心烦，宁愿在茶楼里躲闲。


    “这回不一样！大奶奶边哭边说为您寻摸妾室呢！已经在丫鬟里挑上了！”


    章珩终于放下茶盏，皱眉道：“我要什么妾室？走吧！”


    他上了马车回府。


    经过朝阳门大街时，他鬼使神差地掀开了帘子，另一辆马车逆向而过，是那种外头随处可赁的马车，帘子舍不得用好料子，风一吹，便飞了起来。


    章珩眼仁一缩！


    “停下！”


    马车如愿停下，好一会儿，车厢中没有半点动静，阿大疑惑地打开车门，“大爷？”


    “跟上方才过去的那辆马车。”他听见自己的声音道。


    刑部清吏司。


    “严探花，在想什么呢？”一只手拍了拍严瑜的肩。


    严瑜回神，立即起身拱手道：“大人，下官今日想告一日假。”


    “哦？”主事有些惊讶，“可从未见你告过假，上回风寒你都来了衙署，怎么好好地要告假了？”


    严瑜有些难为情，“家中有事......”


    主事向来欣赏严瑜，将来他观政结束，也会是自己的副手，因此也未为难于他，批了手本，便放他走了。


    严瑜出了衙署便快步往家中赶。


    “卖花篮了！好看的花篮！送亲友的花篮！”


    严瑜被叫卖声吸引住了脚步，他走过去，“怎么卖？”


    卖花的女子圆圆的脸上露出喜庆的笑容，“您要哪个？”


    严瑜目露纠结之色。


    卖花女子立刻道，“不如这个吧！桂花香，菊花雅，都是时令的鲜花，这处还给您留了放果子的地方，送亲友师长皆宜！”


    严瑜看着她指的那个花篮，外头用一些不知名的彩色野花做点缀，粉紫嫩黄的菊花和星星点点点的桂花相映成趣，“好，就这个吧。”


    他付了银钱，又在果蓏摊上挑了个又大又红的石榴，放了进去，只是放一个显得单薄，放两个又放不下。


    那摊主见他为难，立刻道：“再添两个柿子吧！柿柿如意，好兆头！”


    严瑜提着花篮果供往家走，进了巷子，没有进自家门，而是敲响了隔壁的院门。


    许久，无人回应，他想起昨夜，想来是去了通州码头？


    他看了看手中的花篮，自言自语道：“反正今日也无事，对吧？”


    说完，他往巷子外走，赶到朝阳门外，有许多来往通州码头的趟子车，他坐上趟子车，便往通州码头去了。