萧承翊回房取了几件随身物品。转身出门时，脚边踢到一只铜鹤香炉，当即一脚踹飞。那香炉撞上门框，哐当滚落在地，香灰洒了一地。


    关朔见状忙站在门外，不敢进去触霉头。


    他跟随肃王六年有余，眼见这位爷在战场上杀红了眼时是不要命的疯子，可平日却十分沉稳持重，否则如何掌管禁军精锐。


    纵然怒火冲天，肃王也从不拿物件出气，有人惹了他，他要么当面骂回去，要么当场打回去。


    今日打不过，明日也会想法子回来打。总之他绝不放过。


    关朔记忆最深刻的一回，是肃王十二岁时的一幕。


    那年萧承翊因文武双全受圣上赏识，特准被带入宫与太子一同读书。宫中侍卫看见几个皇子一起欺负小王爷，以二皇子为首，骂他有娘生没娘养。往他衣裳上泼墨汁，几个人按住他的手脚，逼他跪在地上从□□钻过去。


    侍卫谁也不想得罪皇子们，便都睁一只眼闭一只眼，只想赶紧绕道走。


    关朔那时只是皇城司内廷侍卫，头一天入宫当差，便见到小王爷骑在二皇子身上一拳一拳地砸下去，几个皇子吓得面如土色四处逃窜。


    二皇子的鼻血糊了满脸，看着都要被打死了，那少年还从地上抓起一块石头对着二皇子的脸砸下去。


    关朔冲上去一把抱开小王爷，后来好几个内廷侍卫齐扑上来都险些摁不住他。


    关朔至今忘不了小王爷满脸是血、眼中如死灰的狠样。


    如今的肃王，已经不是关朔能够一手抱起来的孩子了，而是令人胆颤的冷血战神。当年的二皇子已贵为太子，提起肃王还是又恨又怕。


    今天倒好，王爷拿一只香炉出气，便是碰上了那个他舍不得打又舍不得骂的人呗。


    “备马，回府！”


    萧承翊沉着脸踏出门，脚下忽然被什么东西绊住了。


    垂眸一眼，只见一团圆滚滚的大白毛球。


    汤圆不知从哪儿蹿了出来，四肢短短，毛发蓬松地贴在他脚边。


    他抬脚将猫拨开，汤圆打了个滚，反倒又慢悠悠走过来，四爪抱住他的脚踝，想够他腰间的玉佩。


    他再踢，那团白乎乎的东西被轻轻拨出去，翻了个身，反倒觉得有趣，又缠了回来。


    来回几次，萧承翊俯身握住猫的后颈，将它提溜起来。


    “关朔，这狸奴如此烦人，能炖了吃吗？”


    关朔：！！


    王妃若是知道她的狸奴被炖了吃，眼泪怕是会将整个肃王府给淹了！


    王爷可不像是开玩笑。他们行军时什么野物都下过锅，眼下王爷气不顺，保不齐真能把这只肥猫扔进灶膛。


    他扯出一个苦涩的笑：“爷，你想炖就炖罢，回头别后悔就成。”


    萧承翊盯着那只猫看了许久。


    -


    夏若初回到松风院，先贴着墙根听了好一阵。


    隔壁的听涛阁静悄悄的。


    人想来已经走了。


    她有气无力地进了里屋，碧菡打着哈欠端来热水，一边铺床一边念叨。


    “姑娘，有什么事明日再说罢。您这都操劳一整天了，看您这一晚上伤筋动骨的，比别人做一个月苦力都疲惫，奴婢给您背上敷点化瘀镇痛膏，您赶紧歇下吧。”


    夏若初却不想睡，背上的伤仍在隐隐地痛，可她丝毫不想理会，只在思量该何处何从。


    心里头空落落的，她想把汤圆找来抱抱。猫咪真好，它乖与不乖都是情绪价值。


    不像有的人，总让人心里七上八下的。


    “汤圆呢？”


    碧菡四处看了一遍，没找到猫。


    “咱家这汤圆日夜颠倒的，晚上最爱出来闹腾。早些时候还见着它在院子里，不知躲哪个角落玩去了。”


    两人便起身去找。


    回廊下、花丛中、假山后头，挨个唤了一遍，没有回应，猫窝里也空空如也。


    夏若初心头有些慌，别是走丢了吧。


    正要去院子外头找，忽然听见猫窝旁边的草丛里窸窸窣窣地响。


    提起宫灯一看，那团白乎乎的影子正扑来扑去，不知在抓一只飞蛾还是一片落叶，玩得不亦乐乎。


    夏若初长长地舒了口气，“宝贝，我还以为你丢了呢。”


    她蹲下身去抱猫，才看见汤圆在摆弄一个小东西。


    拨开草叶一看，是一只锦盒。边角包了银，瞧着便是贵重物品。


    夏若初将猫捞进怀里，顺手拾起锦盒。


    王妃的首饰太多，自己也不是样样都记得，大约是哪个粗心大意的侍女没收好，被汤圆当成了玩物。


    打开盒盖，里头躺着一条链子。


    银链串着一枚月牙，一枚莲花，皆是白玉雕琢而成，坠着的金珠发出细碎的脆响，尤其那几粒蔷薇珠，在月光下莹莹泛着粉光。


    她曾见外祖家给宫里进贡过一对蔷薇珠耳坠，不过豆粒大小，已是贡品中的上品。这条链子上的几粒虽更小些，成色竟不输宫中之物。


    月牙背面似乎有一圈小小的纹样，夏若初对着月光细细地看，才发现是两个字。


    “皎皎”。


    夏若初站在月下，呆立了许久。直到碧菡过来连喊她数声，她才悠然回过神。


    她将那枚链子拢在掌心。


    “碧菡。辛苦你了。”她带着几分歉意摸了摸侍女的发顶，“咱们现在就得收拾东西回肃王府。”


    碧菡一愣，旋即露出欣慰的笑：“奴婢不辛苦，只求姑娘一生顺心喜乐。”


    她又劝道，“姑娘身体乏了，明日再回去也是一样的。”


    夏若初摇头，“过了今夜就不算数了。”


    -


    皇城司，诏狱。


    乌黑的大门在身后沉重地合上。


    温淮璋从幽暗的甬道里走出来，衣袍皱巴巴的，发丝散了几缕，脸色苍白得像一张纸。


    门外候着的人立刻迎上去，一身黑衣，斗篷压得极低。


    “二郎。”温佑宁掀开斗篷一角，眼眶已红了。


    温淮璋看了姐姐一眼，那目光空洞洞的，他没有应声，径直从她身旁走过。


    温佑宁眼泪簌簌地往下掉。她拉住弟弟的袖子，“二郎，你莫要这样。姐姐以为……以为你们是愿意的，我想让你如愿。”


    “如愿？”温淮璋停下脚步，没有回头。


    “怎样如愿？今夜我在她面前已颜面扫地，再无尊严可言。”


    姐弟二人登上马车。车帘刚放下，一记响亮的耳光便落在温淮璋脸上，打得他偏过头去。


    “孽障！”温之远指着儿子，手指发抖，“清河温氏百年的名望，险些让你丢尽了！”


    “你让列祖列宗的脸往哪里搁？你为什么要去国公府蹚那趟浑水？为什么要得罪肃王？若不是太子肯保你，明日你入狱的消息传出去，口水就会淹死我们温家，你就算是死一百次也不足惜！”


    温淮璋缩在马车一角，像一截枯木任父亲骂了许久，始终没有辩驳一句。


    堂堂金科状元，东宫少傅，竟被人抓进皇城司诏狱。十年寒窗，步步维艰，他熬过了多少孤灯苦夜，却在面对一个武将时百口莫辩，仿佛这些年读的圣贤书全是笑话。


    “以后再也不会了。”温淮璋终于开口，声音沙哑。


    温之远还要再骂，却被温佑宁按住手臂，摇了摇头。


    “阿姐，父亲。”他抬起头，眼眶通红，“从今往后，我行事自有主张，温家所受的折辱我会加倍讨回来，我不会辱没温家的声望，你们也不必管我如何行事。”


    他顿了顿，眼底掠过一丝凄凉的温柔。


    “还有我应得的，我会用自己的方式讨回来。”


    长夜漫漫，难以入眠的，还有永宁侯府。


    书房内灯火通明，门窗紧闭，来报信的人与夏无咎密谈了许久。


    大厅里，夏兰萱长发散在肩后，紧紧攥着母亲冰凉的手。


    “母亲，怎么办？”她的声音发颤，“国公府怎么会出事？会不


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    会连累咱们？我听见那人说是肃王的玄甲军动的手，最后连皇城司禁军都出动了。他们还抓了淮安王，那我们……”


    “闭嘴。”柳氏低声呵斥，“祸从口出，你连这个道理都不懂？”


    夏兰萱咬住嘴唇，眼圈已经红了。


    柳氏问：“你哥哥人呢？”


    “晚饭后就出门了，还没回来。”


    柳氏烦躁地闭了闭眼，吩咐门外的仆从：“快！去把大郎君找回来。告诉他这几日不许外出胡闹，好好给我待在家里。”


    仆从领命而去。


    夏兰萱声音里带着哭腔：“母亲，是夏若初在报复我们对吗？我不想回到从前那种日子。温家的婚事我担心会生变。”


    柳氏看了女儿一眼，眉头微皱：“你怎的这样沉不住气？一点风吹草动就慌成这副模样，连仪容都不顾了。如今咱们是什么地位，你就算做不成少傅夫人，我也能让你嫁进更好的人家。”


    夏兰萱摇了摇头，眼泪滚下来：“我不要别的人家，我是真的心悦温淮璋。”


    柳氏没有接话，只是望着门外漆黑的夜色，不知在想什么。


    夏兰萱垂着眼，心里翻涌着那些年不愿回想的往事。


    母亲做了十几年的外室，她和兄长便是见不得光的人。


    别人家的侯府千金出门，穿着簇新的褙子，发间簪着金灿灿的珠花，身后跟着一群丫鬟婆子。


    同样是父亲的女儿，夏若初有最好的先生教书，有名贵的衣裳首饰，可以光明正大出入宫宴。


    她和母亲却受尽别人的嘲讽和取笑。


    后来母亲终于带着她进了府，她成了永宁侯府的千金，再也不用躲在暗处。可她总觉得这一切并不稳固，不止一次从梦魇中惊醒。


    父母自有他们的盘算，那些所谓的高瞻远瞩，她不懂，也不想懂。她只想安安稳稳地过日子，做被人尊敬的高门贵女。她只想嫁给自己心悦的男子，与温淮璋白头偕老。


    可是夏若初才是永宁侯府名正言顺的嫡长女，自己这个庶女永远低一头。


    只要夏若初活着，自己这个千金之位就名不正言不顺。只要她活着，温淮璋的心里就永远有一个忘不掉的影子。


    如果可以，她比任何人都想要夏若初死。


    -


    月影西斜，夜风裹着寒意。


    等到收拾停当，几箱笼搬上马车，更鼓已敲过四更。


    众仆从簇拥着老夫人站在檐下，目送王妃离开。


    王妃是该回肃王府了。


    只是回不回得去，就不得而知了。


    碧菡裹紧披风，替自家姑娘搓搓冰凉的手，面露担忧。


    “姑娘，咱们磨蹭了这半日，王爷早就睡下了。这深更半夜往回赶，倒显得咱们没脸没皮的。王爷正在气头上，要是不给开门可怎么办？总不能又跑回去吧。”


    她也是看不懂，明明两人看着越来越好，怎么忽然就冷下来了。


    夏若初靠在车壁上，已经半昏半睡。


    她向来贪睡，辛夷说过养气血的人不能熬夜，天塌下来也得等她先睡饱再说。


    她闭着眼睛，含混地嘟囔了一句：“王爷不开门，我便带你回养颐堂。我们有房有钱，死不了。”


    车马在夜色中疾驰。


    不知过了多久，夏若初昏昏沉沉中被人轻轻摇醒。


    “姑娘，姑娘，快起来看看！”


    她迷迷糊糊地睁开眼，被碧菡搀扶着下了马车。


    江刃和尚游站在马车前，见她出来，脸上都带着喜色。


    “王妃，快看！”


    夏若初抬眼望去。


    夜色中，肃王府的朱漆铜钉大门全部敞开。


    侍卫们小跑着从门内出来，分列两侧，一路延伸到车马前。丫鬟婆子们掌着八宝宫灯候在台阶前，衣冠齐整，分明已经等候多时。


    灯火照亮了整条巷道，驱散了寒夜的黑暗。


    见她下车，众仆齐齐福身行礼。


    “恭迎王妃回府！”