泉涣是这一代的家主。


    他被困在水底宫殿，守着万渊文阁，捧着看了一遍又一遍的书册卷轴，重复每日的枯燥无趣。


    或许是在寒潭浸得太久，连眼底都透着冰冷，于是族人们、侍从们，愈发离他远了。


    直到一尾淡水鲛闯入这方天地。


    她来自寒川河分支，两地相交甚远，只说人族日益壮大，暗中大肆捕猎鲛人，或炼丹、或取骨、或入药……她痛失家人，艰难求生，不远万里寻到此处。


    泉涣端坐于高位，俯视着这只被暗流刮擦得浑身血迹的可怜姑娘。


    她深紫色的鲛尾泛起细碎珠光，周身裹着淡淡水汽迷障，她不慌不忙地行礼、讲述。


    接着便抬眸仰望于他，眼里只有他。


    “潼珠冒昧，只求上君庇护……”


    鲛人独有的缠绵音线，带着她眼波里流转的柔弱，蓝色瞳孔倒映着他的身影，一切的一切，都刚好不轻不重敲在泉涣空寂的心上。


    像……突然照进心底的一束光。


    就在这一瞬，他忽然想起那些杂记上流传的动人故事。


    对啊，他为什么不可以？


    泉涣不顾长老们的强烈反对，执意将她留下，用半月后的修复之期为要挟。


    潼珠没有让他失望。


    她那么鲜活，那么明朗。


    外面的世界那么广阔，那么令人向往。


    这期间泉涣过得很愉快，是从来没有过的满足。


    他想，有了他的护佑，潼珠就可以永远留在这里陪伴他了，那么他会告别孤独，会一直幸福下去。


    三十年一次的结界修复，他必须前往。


    但那是水族圣地，除了金鳞族，外人一律不得进入。


    这不是什么要紧的事，他安排潼珠在宫殿中等他。


    潼珠永远挂着温柔的笑，她说：“好，我就在这里等你。”


    他对上她的视线，她的眼里满满都是他的身影。


    待他完成使命后照旧回到宫中，却没能寻见潼珠，只在后殿角落里捡到一片脱落的旧鲛鳞片。


    侍从们眼神闪躲，答话支支吾吾。


    他不知道发生了什么，只是心中十分不安，不似往日沉静，慌慌张张地四处翻找。


    最终在玄水秘库发现她，和他的族人们。


    库门大开，几名守卫倒在地上生死不明；库内玉匣空空如也，原本应该躺在玉匣内的水族至宝——覆衣，不见踪影；长老们齐聚于此，见他到来，分站两列面面相觑。


    最里面，潼珠的尸体被冰柱穿透，死死钉在白玉壁上。


    她头颅低垂，双目微张，蓝瞳早已扩散变得浑浊，裙摆上刺目的红色还在缓缓滴落，漂亮鲛尾上的紫色鳞片也失去了光泽。


    那件微微透着光亮的覆衣，似乎是从她肩头滑落，衣肩被她捏在手中，衣角悬挂在她翘起的尾尖。


    “……她蜕皮期至……盗取本族至宝……”


    “鲛人善惑……君上万不可沉迷其中……”


    “……此女接近您也只是为了沾染您的气息，好打开秘库……”


    “……她从头到尾就是在利用君上……为保我族万全……”


    泉涣颅内嗡嗡直响，试图向他讲述来龙去脉的声音被他自动屏蔽。


    “住口……”


    好吵，不要听，不想听！


    她、她不是的！


    “住口！！！”


    泉涣猛地捂住耳朵转过身，金瞳泛着红，面上是从未见过的凶狠。


    “你们，趁我不在……杀了她。”


    他周身金色荡起，如水浪狂翻冲向四面。


    长老们大惊失色，忙运气抵挡君上的愤怒。


    他颤着手消融冰柱，来不及、也不想触碰那件覆衣，只伸手接住潼珠坠下的尸体，不顾长老阻拦，毫不留情出手震杀族人们，对身后的哀嚎声充耳不闻，头也不回往外闯。


    他以灵力维持潼珠尸身，在陌生的水域里游了七天七夜。


    没有方向，没有目的，不知道要去哪里，也不知道接下来要做什么。


    他只是不想停下来，不想交出潼珠，更不想再被困于幽境，几百年、上千年的守着那劳什子君上之位。


    泉涣浮出水面，第一次看见岸边花丛，第一次呼吸到地面的空气，第一次发现天空的星星与水底的景象不同。


    “潼珠，你没有骗我，世间真的很美……所以，你没有骗过我对不对？”


    水越来越浅，阳光越来越灼身。


    高温，搁浅。


    他趴在一片半湿的碎石滩上，怀里还抱着一具鲛尸。


    泉涣抬起头，看了看四周。


    从这里往前，就只剩下天地相连的沙黄了。


    这是个好地方，纵使他们怎么追怎么搜，也不会想到水族之人竟隐匿到了没有水的荒漠。


    然而这样极端的环境，对于化成人形的他来说，就像是活吞了一块烧红的烙铁，肺里滋滋冒着烟，但找不到一滴水来浇灭它。


    干涩和疼痛让他喉咙里发出嗬嗬怪声，脑海里突然出现一副画面。


    他离开的前一晚，潼珠依偎在他怀里，半梦半醒之间说了一句梦话：还有、还有两天……要、快点……


    她要做什么？还有两天是什么？


    又想到，拾起的那块旧鳞。


    是蜕皮期到了么……


    他猛地甩头，甩掉那些乱七八遭的念头。


    不去想，不能想！一旦想了，就会开始怀疑。如果产生了怀疑，那么他手上沾染的自己族人的血又算什么？！


    这个念头就像一把刀，会将他凌迟的。


    泉涣用力咬住自己舌头，直到稀薄的血水从他嘴角流出来，那股腥味刺激着他继续往前，深入荒漠之地。


    他将大量灵力分给潼珠，以保她在这种地方不变化。


    接着徒手插进坚硬的岩层，一直挖到指尖渗出血，一直挖到沙土发凉微润。


    他凭着自身修为根基深厚，强行在此处栖身。


    凭着记忆里读过的书册，强行扭转自己术法属性，以适应风沙环境。


    又拆了自己五条肋骨，以水系根骨复刻出冰晶棺阵以及一支灵骨守魂幡。


    最后才得以收回灵力，修复自己满身伤痕。


    他忍着术法反噬的力量，从脑海深处翻出那些被列为禁术的内容，记在他能找到的所有载物上。


    直到遇见那条濒死的浊龙，一时动了侧隐之心，用自己水源本体的血液将它救下。


    浊龙恢复后，带领他找到几株天仙子，缓解了他内脏的剧痛。又为了


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    报答他的救命之恩，选择竭诚跟随。


    在得了他的令后，飞越万里击杀弱水岸的水精之灵，替他取回能安固被逆转术反噬的水精之元。


    自此，泉涣熬过最难的时刻，彻底以半仙之身堕落，开始专心做一名妖道，在一堆禁术中，着重研究起逆位再生之术。


    疯魔，不过一瞬之间。


    他要她活过来，要亲自问问她：


    潼珠，你、你骗了我吗？


    哪怕是骗，哪怕是你立刻离开……


    我，还是想听你亲口说。


    ……


    顾桃几不可察地叹了口气，整理好眼前一大摞发黄的纸张，又将少量石简重新搬回石架上。


    知晓了来龙去脉，他其实挺为泉涣惋惜，如果换作是他失去梦儿……


    他手上动作顿住，心中突得一跳，有些懊恼，怎么会冒出这种混蛋念头？！


    转头一看，君梦托着腮，还沉浸在他的讲述中，手里握着一卷书册，已经翻到了末尾。


    顾桃直起身子凑过去，仔细看了几眼。


    锁丹、自噬、还魂……


    什么乱七八糟的？全是禁忌之术！


    他当即皱起眉头，以大掌遮盖书中内容，在她恍神之间将册子夺下，接着合上书页卷成一卷敲在她头上，轻斥道：“别什么书都看，莫让这些东西影响了你。”


    “唔！”


    君梦回过神来，抱着头也不像平常那样抓狂，只紧抿着唇一副沮丧样。


    顾桃还没问，她先抬起头看过来。


    “桃哥……我、是不是杀错人了~？”


    她喃喃问出这句话，又立马摇头自己答道：“不，他已经坠了魔道，我如果不杀他，万一他恢复过来，报复心切，附近的村落镇子肯定会遭殃的……”


    她咬了咬唇，朝着顾桃伸出双臂，声音更软了：“可是哥哥，我觉得有点难受~”


    顾桃没有接话，只是顺从的回以怀抱，将她整个圈住，轻轻拍着她后背。


    君梦将脸埋在他胸膛，情绪逐渐安定下来。


    两人紧紧依偎在一起，听着彼此的心跳声。


    过了好一会儿，头顶传来低低的声音：“你没做错。我们总归不是万能的，救不了所有人，也看不透所有人的心……”


    君梦抓住他衣裳的手紧了紧，脸颊埋得更深了些。


    她闷闷地又问：“哥哥，你说潼珠对他有几分真心呢？”


    顾桃揉了揉她的头顶，笑道：“连泉涣都不敢确定，我一个外人就更不得而知了……但根据泉涣记录的片段来看，他其实是有调查过的。”


    “册上所书：‘鲛人之蜕皮，须同聚相护方安。今捕杀日炽，族群离散，不复旧盛。蜕皮之期，遂成危劫。若得覆衣在身，可永渡此劫之苦。’这件事，起码他是知道的。”


    君梦转动脑袋，挤出一个呼吸口，“既如此，那么潼珠请求金鳞族庇护应该是真的，想偷取覆衣永绝后患也是真的，只是半月的相处，究竟有多少感情是真的呢……？”


    话音刚落，顾桃胸口突然“咔嚓”一声脆响，随后他的身形一僵，一股极阴之气快速从他身体往外扩散。


    君梦猛地抬头，自他怀里摸出来一物。


    是蛇骨玉佩的碎片。


    “桃哥！！！”