051


    艾斯和佐助的跟踪是从第二天清晨开始的。


    洛卡起床后先是看了艾斯塞到她房门口邮筒里的早报，似乎是没有发现什么特别的新闻，进屋后就随手将报纸丢在了桌上；紧接着她进屋换了身衣服，骑上扫帚慢悠悠地飞到了厨房，同今日值班的厨师打了个招呼，在佐助的早餐里加了一份她亲手拌的纳豆。


    佐助站在厨房的窗外，冷眼看她左手拿着小碗右手抓着筷子哼哧哼哧拌了半天，大约是因为她自己也没怎么接触过纳豆的原因，拌起来总是不得其法，没几下就气喘吁吁地放下了筷子。


    放下筷子后她伸手擦了擦额头的汗，左右环顾一圈，抓起一瓶柠檬汁往纳豆碗里一倒，结果那瓶子只倒出来几滴柠檬汁便没了动静；洛卡一怒之下又随手拿起一瓶牛奶倒进去一半，这下总算拌得动了，洛卡满意地笑了笑。


    过了一会儿，厨师叫了她一声，似乎是因为艾斯和佐助的早餐好了。


    干了一早上的坏事洛卡到了此刻已经饥肠辘辘。她在两份早餐间犹豫了一会儿，终于像是下定了决心似的迅速伸手从艾斯的餐盘上抓了个鸡蛋馅儿的三明治塞进嘴里，双颊鼓鼓地嚼了好久才咽下去。


    艾斯险些笑出声来——看到身边佐助黑如锅底的脸色又及时收敛了笑意。


    跟踪还在继续。


    放着一碗牛奶味纳豆的餐盘被端到了佐助跟前，佐助被那味道刺激得偏过头去，恰好看到了角落里一张桌子上独自吃饭的洛卡。


    今天她难得早起，却没找艾斯一块儿吃饭。


    二人犹豫着是否要主动过去找她，却见有别的船员一屁股坐在了洛卡对面，恰巧挡住了他们看向洛卡的视线；那位船员是去找洛卡算姻缘的，二人声音压得很低。不知道洛卡说了些什么，那船员吃完早饭后情绪高涨昂首挺胸地走了。


    吃完早餐后洛卡收拾了餐盘离开了餐厅，二人自然随之跟上。走到餐厅门口时刚才那位找洛卡占卜的船员忽然出现，拦住了艾斯和佐助的去路：“好巧啊你俩！”


    佐助一愣：“巧在哪里？”


    那船员笑嘻嘻地说：“我刚才问洛卡怎么才能交上女朋友，她说这几天你们俩的桃花旺些，叫我跟着你们多蹭蹭运气呢！”


    说着他伸出手在佐助头上猛地薅了一把，“佐助你先借我两根头发——洛卡说帅哥的头发效果奇佳，叫我多收集一些，到时候她会用你头发帮我调个爱情魔药什么的。”


    佐助伸出双手护住脑袋后退一大步，同时冷静地转头对艾斯道：“哥哥，我们一定是被发现了。”


    *


    艾斯在山洞里等到洛卡之时，牺牲自己助他逃脱的佐助已被近半数的船员堵在沙滩之上，顶着一头岌岌可危的墨黑秀发深陷同伴的包围圈之中。


    原本追着佐助二人跑的只有寥寥数人，没过多久居然发展到全团的半数之多——后来者不清楚兄弟俩被同伴围追的始末，只当是佐助同身边人锻炼比试，只要抓下来哪怕一根佐助的头发便算赢了，因此这些人无论是为桃花运而来还是为赢佐助一回而来的都追得格外卖力。


    追到一半佐助意识到这样下去恐怕耗到晚上也无法脱身，半途做了个分身出来伪装成艾斯的模样，好歹让艾斯一个人逃了出来。


    艾斯赶到山洞之时其实并未看到洛卡的影子，只在洞内石地上看到了以魔药铺成、眼下还未干透的阵法痕迹。


    这是今天才铺就的阵法，可见她刚离开此地没有多久。


    艾斯心下不安，却也做不了什么，只能在阵边坐等。等了不知多久，夜幕降临之时，洞内亮起一阵浅色的紫光，洛卡果然出现在了阵中。


    她回来时身上还穿着早上那身白色的绣着繁复花纹的巫师长袍，半张脸都隐在宽大的帽檐之下，眼睑下垂，目光空洞，神情疲惫不堪。


    她身上的衣服仍然干净整洁，可见无论她去了哪里，大约都没有和谁打起来。


    艾斯略松了口气。


    目光下移，艾斯注意到她手里多了一只小臂长的毛绒兔子。


    毛绒兔子？


    洛卡见到他也很惊讶：“你怎么会在这里？”


    “我来等你。”艾斯道，“你回到过去了？”


    洛卡没有回答，她一步一停，缓慢地走出了山洞：“……还是行不通。”


    “什么行不通？”


    洛卡还是没有回答。艾斯却接着问道：“是你回到过去救你家人的计划行不通吗？”


    她的脚步一僵，停在了洞口。


    艾斯上前几步走到她的身侧，伸出手去虚虚揽住了她的肩膀，“你之前说过，回到过去强行救人会致残致死，还劝佐助放弃了已死的族人。现在你自己倒是改变了主意，是找到了既能改变过去又不损及自身的方法吗？”


    洛卡苦笑：“哪有那么容易。”


    她在艾斯的搀扶下走出山洞，右手无意识地捏紧了那只兔子玩偶的耳朵，“我知道救我父母是不可行的，他们二人身为家主一定不会在屠岛前夕放弃一切逃出岛外。所以我尝试着……想救一救我的姐姐。她是家主的亲生女儿，说起来她才是真正的少主……她当年也才十二岁。


    我回到过去将才十岁的我自己藏了起来，果然第一个出来找我的就是我的姐姐。第一次她很快找到了我，但我们藏身的商船离岛后遭遇海军，十岁的我连同带着我的玩偶用追踪术找到我的姐姐一起死在了海军的无差别轰炸当中；第二次，十岁的我被埋伏于水上市集的海军间谍——也是前来执行屠魔令的探子发现，偷袭并溺死了出来寻我的姐姐。”


    她吓坏了，第三次回去修正了所有的错误，一切回归正轨，没有任何人离岛，屠岛的噩梦又一模一样地在她眼前上演了一遍。这次成年洛卡作为旁观者，终于看清了她那位年仅十二岁的姐姐的死状——她死在海军的枪林弹雨之下，身上被子弹打出十几个窟窿，死前抽搐许久，连痛呼都无力发出。


    “我实在不甘心，所以那三次之后，我又去了三次。”洛卡喘了口气，“当初我这位姐姐也还是个孩子，理论上无法逆转屠岛的命运——我总不至于连一个根本无法影响大局的孩子都救不出来吧？”


    然而结果令她近乎绝望。她不明白，为何神不肯对一个年龄尚小的女孩睁一只眼闭一只眼。


    第四次洛卡尝试骗她主动离开，但那孩子不肯离岛，明明已经被洛卡骗上了商船却还是下船折返了，最后随父母死在了岛上；第五次，洛卡冒着致残的风险强行用言灵术命令那孩子离岛，那孩子年纪虽小却不肯屈从，竟因试图冲破言灵术而死——第六次，第六次时洛卡已近崩溃，将那孩子从宅子里掳出来之后直奔魔法阵而去。


    她要将那孩子直接带到八年之后。


    然而还没靠近那阵，那孩子便开始猛烈咳嗽，随即口吐鲜血、四肢断裂、脏器衰竭，以一种极其惨烈


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    的模样死在了她的怀里，死时甚至未能瞑目。


    所以就在刚才，她只好又回去一次，把关于这孩子的一切也修复了。最后这一趟，她拿回了那个兔子玩偶。


    那是十岁那年的夏天，那个大她两岁的姐姐送她的生日礼物。


    ——“明明佐助也是自小离开了那里才摆脱了原先的宿命，怎么我让我姐姐离开那里就是不行呢——海军、岛民、父母……我可都放弃了啊？”


    这七次来回耗尽了洛卡近日所有的精力，在被艾斯背着回程的路上她便渐有困意。意识恍惚之际那只兔子玩偶从她指尖滑落，被艾斯眼疾手快地接住了。


    一般情况下艾斯是不会去打扰她的，但他今天却鬼使神差地开了口：“可能是因为，你的姐姐其实并不想离开那里吧。”


    洛卡迷迷糊糊地醒过神来：“……你说什么？”


    “你自己先前不是就说过，本人想要离开那里是触发穿越的重要前提条件吗？”


    洛卡终于彻底清醒：“……噢，那么久之前的事你还记得啊。”她靠着艾斯的肩膀再次闭上了眼睛，“但是被动离开和主动放弃又不一样……就算我父母不愿意抛弃责任注定要死，为什么连我姐姐也……”


    艾斯沉默了很久，忽然问道：“之前佐助准备从原生世界回来的时候，你放弃了你选定的那个能转换为神像的人选，说是为了让佐助彻底摆脱原生世界的纠缠，所以安排那个人顶了佐助原先的宿命，对吧？”


    “是啊，那又怎么？”


    “如果你真的能把你那位姐姐从过去救出来，你这次准备安排谁去顶替她的命运？”


    洛卡沉默。


    艾斯背着她深一脚浅一脚地踩着沙滩往前走。此时夕阳即将落入海岸线，晚霞逐渐褪去，天空一寸寸地暗了下来。


    朦胧的夜色之下二人静了许久，最后还是艾斯再次开口：“一开始，你的婆婆与我说起那些的时候，我还觉得没有必要——没有必要用你的真名强令你忘记那些事情。我以为我、我们在你心里能有和你族人同样重要的位置，或许能让你放下过去重新开始。”


    洛卡悚然一惊：“你什么意思？我明明已经……”


    “已经用言灵术逼我忘记了你的婆婆在那森林里与我说起的那些秘密吗？”艾斯轻笑，“你将那部分魔力留在我的身上，似乎是为了防止术式松动导致我想起一切？但大概是从你打定主意回溯时光拯救家人开始，你的术就从我身上慢慢褪去，我的记忆自然恢复了。”


    洛卡浑身一僵，不由自主地捏紧了用绑带系在腰间的魔杖。


    “你想再次对我施术吗？”艾斯未曾回头，却像是看穿了洛卡的所有想法一般，“大概也是没有用的。似乎只要你动了改变过去的念头，你在我身上施加的术式就会无效。


    但是总被你施术也确实麻烦，所以……我要趁现在把所有的事情说清楚。”他放下了她，让她在柔软的沙滩上站好，“我们跟你去到你那个世界的时候，你的婆婆对我说过一些话。她想让我直接命令你忘记你的家族，连带着忘了你身为家主的责任……但我不想这么做。”


    说到这里他已经脸色惨白、汗如雨下，连站稳都有些困难了。眼前的洛卡正努力地和他说些什么，但他一个字也听不清。他抓住洛卡的肩膀一字一句地对她说道：“你已经从复仇的阴霾中摆脱出来，从今天起你将自由地、随心所欲地活下去……薇洛妮卡。”