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    洛卡和佐助从海滩上回来时宴会也已结束，洛卡看到了正站在岸边、不知正在等谁的甚平。


    甚平的身影十分高大，走近没几步洛卡便被笼在了甚平的影子之下。一旁的佐助见此情状略一犹豫，还是留在了洛卡身边，并未径直转身离开。


    虽然平时总和佐助不对付，但到了这种时候洛卡对他有意无意的维护不是不感激的。她挑眉看了佐助一眼，转头对甚平道：“艾斯的话应该还在船上呢，您找错地方了。”


    “我是来找你的，洛卡小姐。”甚平对着洛卡鞠了一躬——他身高足有三米，鞠躬状态下也比洛卡高出许多，因此这场面乍一看竟有些滑稽，“感谢你将我们从推进城释放，我也是多亏了你才能重获自由。”


    洛卡愣了愣，似乎是并未料到对方竟没有找她麻烦的意思：“那也不能算是释放你们吧……”她尴尬地干笑两声，“应该有不少人受伤吧？”


    “确实有不少人受伤。”


    其实不仅有不少人受伤，更有不少人死去——这方面甚平倒也不打算撒谎，“但如果不是这样，我们也不会有出逃的机会。那点代价和自由比起来不算什么。”


    与其被毫无尊严地关在牢狱，还不如痛快一死。


    甚平没有告诉洛卡的是，逃出推进城后侥幸活了下来、从马林梵多流出的直播片段中得知真相的海贼里确实有那么几个不识好歹的想要过来找洛卡算账，只不过是有一个算一个都被甚平收拾了。


    这么不愉快的事情甚平自己没提，洛卡那头倒是略想了想就明白了：甚平今天特意到此见她，恐怕不仅仅是因为逃出推进城的伤养好了，为阻拦那些海贼找来白团寻仇而受的伤应该也好得差不多了。


    想到这里她抬头看向甚平那憨厚淳朴的鱼人眉眼，善意地回答：“这样说来，该我感谢您才是。”


    说完周围静默了一会儿，洛卡估摸着该说的都说完了，为了感谢对方回头再准备些礼物就是——想到这里她准备再向甚平道个谢便离开。


    此时甚平却开口了：“当初你突然出现在囚室不由分说就要带走艾斯，我不明真相还曾对你出言不逊，实在抱歉。”


    洛卡想了好久才想起来那事：“……啊，那没什么的。”


    当时她必须将艾斯单独隔离以便与他交换秘密乃至于利用艾斯实行叛逃计划，若是甚平知道她的计划可能危害到艾斯，是绝对不会同意的吧？


    在初识的她和甚平之间，恐怕艾斯还是会倾向于相信甚平。为了不让艾斯被甚平干扰、也因为同时骗两个人对她来说太过麻烦，所以她便直接将艾斯从甚平身边带走了。


    “还有一件事。”甚平斟酌着言辞，“你在顶上战争时的表现已经引起不少人的注意，近期还请多多注意自身安全。”


    洛卡有些讶然地瞪圆了眼睛，随即像是对这个话题很感兴趣似的歪了歪头：“引起了不少人的注意？比如说谁？”


    “这个我也无法确定。”说到这里甚平像是有些惭愧似的闭了闭眼，“只是，已有些不太好的传言在市井间传开了……说是你使用的那个傀儡术若是不被打断执行到底，还能做出一具不惧刀枪、永生不死的傀儡什么的。”


    一旁的佐助下意识地抬眸看了洛卡一眼。


    那头的洛卡听到这话愣了一下，忽然像是听到了什么笑话似的开始哈哈大笑，笑得双颊通红直不起腰；好不容易平复下来后她才扶着后腰慢慢站直，伸手抹了一把眼角笑出的泪：“这……这荒诞之言怎么能信？如果真有这么方便的东西，我族也不至于那么轻易就被海军覆灭了。”


    “很抱歉，勾起你的伤心事了。”甚平总觉得她这反应实在有些奇怪，但是一时之间也说不上来哪里奇怪，只好附和了一句：“我也觉得……这恐怕是有心之人传出的谣言吧。”


    *


    最终甚平表态说这次他会在白团停留一个月左右，期间还请洛卡小姐多多关照。


    ——“话说他这种厉害人物也没什么要我关照的吧？特地等我这么久就是为了给我带来一则外界的消息，还真是费心了。”


    一边说着话一边抬脚跨进门内的洛卡忽然感到好像有哪里不对，转头惊奇地望向跟着她走进炼药房的佐助，“你跟我进来干什么？我还以为这一路护送我回来已经够让你烦了，结果你还不准备走了？”


    佐助罕见地没有反驳。他自顾自在桌旁找了个位置坐了下来，伸手给自己倒了杯早已凉透的红茶。


    洛卡若有所思地观察了他好一会儿，挑了个他伸手拿起那白瓷杯伸向嘴边、抿下一口红茶还未来得及咽下的好时机，用极快的语速向他发难：“噢，看样子是因为艾斯近几日需要招待来客，只能站在一旁插不上话的你觉得不自在、不高兴、不舒服所以宁愿和我待在一块儿是吧？”


    佐助被她这一刺激确实差点喷茶，好在他只是浅抿了一口并未多饮，此时仍是尽力控制住了，冷茶在他喉头滚了一圈，有惊无险地被他咽了下去：“……你说话一定要这样刻薄吗？”


    洛卡大惊，既而大喜：“你承认啦？！”紧接着痛悔不已地猛拍大腿，“哎呀可惜没拍下来！”


    佐助瞬间黑脸：“拍那种东西是要做什么？”紧接着他又问起了正事，“话说外头出现那种传闻真的没关系吗？”


    “没关系吧。”洛卡思考了一下，手指无意识地扫过书桌旁一沓厚厚的报纸——那是艾斯每天清晨给她送来的报纸，她竟全都收起来了，“要掩盖一个谣言，创造另一个谣言就好了嘛。”


    佐助端起茶杯又抿了一口：“那你准备了什么样的谣言？”


    “也不知道甚平先生所言的有关于我的谣言是从哪里传出的……”她思忖了几秒，开怀道，“不管那些，回头问问好了。无论是在哪里传出的，只需在那些地方布下【暗暗果实疑似重新现世】的谣言，应该就能在短时间内覆盖旧谣言了。”


    “我明白了。”佐助放下茶杯站起身来，似乎是准备出门。


    洛卡对他的行为感到匪夷所思：“等一下，你现在是准备出去找人照我说的办吗？”


    佐助莫名其妙地看着她：“是啊，有什么问题？”


    “问题就在于这次我录下来了！”


    只见洛卡嘿嘿一笑，伸手从那堆厚厚的早报后面拈起一颗原本正在发光、现在正逐渐熄灭的小石头来，“这是摄像用魔法石，专门为你开发的。”说着她将


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    那石头珍而重之地揣进兜里，“我要找人炫耀去！”


    紧接着她摘下挂在身后墙上的飞行扫帚，径直从窗户窜了出去。


    佐助对于这样的你追我赶已经感到十分疲惫，但还是追了出去：艾斯此时正在见甚平，洛卡若真就这么闯进去也太失礼了。


    ——而哥哥脖子上偏偏戴着她给的项链，于是无论哥哥身在何处她都能知道。


    然而他没想到的是洛卡根本没去找艾斯，而是直接敲开了白胡子的房门。


    这可不好继续追了。


    佐助没有多想，还是转身走开了——走开不到两步，一个手掌大小的物事突然从背后飞来，他下意识地偏头避过，同时伸出手去挡了一下。


    那物事便就这么黏在他手上不动了。


    定睛一看，是个贝壳。这贝壳里还隐隐约约传出来一些说话的声音。


    佐助试了一下，这贝壳似乎是被动过手脚，黏到他手上之后怎么也甩不掉——这也是洛卡针对他开发出来的东西吗？


    于是他只好找了个僻静的角落仔细听。


    洛卡这次也是去找船长下棋的。连赢两盘之后她状似无意地开口：“我有件事要请您帮忙。”


    白胡子还在思考上一局是怎么败的，听她这么问连头都没抬：“有什么事你叫艾斯去办就行，那小子听你的话。”


    洛卡笑了笑：“我是想请您派人散出消息，就说暗暗果实现世了。不用太清楚，模糊些就好。”


    白胡子想了想：“是为傀儡的流言那事？”静了一会儿又道，“的确有理，比起什么虚无缥缈的永生傀儡，还是拿到暗暗果实更为现实。”


    原来船长也已经听说了。


    洛卡笑道：“麻烦您了。”她麻利地动手把棋盘收拾干净，“这段时间可能会有一些乱七八糟的人过来找麻烦，我会处理的。这阵子我可能会在附近布些陷阱之类的，也会通知大家不要接近。”


    很抱歉给大家添麻烦了。


    白胡子既纠结又惋惜地看着她撤去那盘他还没完全吃透的棋局，还拉不下老脸来让她把棋局恢复：“你费那些心思干什么，咱们出海这么多年了，过来找麻烦的人还少吗？”他抬起头试探了一句，“那这棋还下吗？”


    洛卡这次终于真心地笑了：“下呀，我再换个下法。”


    白胡子惊道：“你又要换下法？”但很快又高兴起来，“好！换就换！”


    这一次洛卡让白胡子下了第一步：“对了……这件事，就先别告诉艾斯了。”


    白胡子哈哈大笑：“不告诉他，你是准备让他中你的陷阱？你们吵架啦？”


    对着白胡子她只是点了点头：“是啊，前两天的晚上跟他大吵了一架，所以想着让他吃点教训。”


    说到这里洛卡掐断了窃听——窃听用的另一端小贝壳正黏在她的手腕上。


    佐助那头通话忽然被掐断，还愣了一会儿。


    这头白胡子还在问：“你是从哪琢磨出这么多下法的？”


    洛卡立刻开始絮絮叨叨地倾诉起来：“您不知道，我以前在海军那会儿跟谁下棋都既不能干脆地输也不能迅速地赢，赢要赢得险，输得输得慢，那叫一个憋屈……”