回到洛阳城，已经临近卯时，晨雾缭绕。


    马蹄声自城外疾驰而来，一个女人驾马而来，而她身后，是押解的囚车，车里的人披头散发，衣衫褴褛。


    此刻，故尘染的马已经踏进正门，她抬眼看向前方，然后勒住了缰绳。


    长街正中，静静立着一队人马。


    黑压压一片，至少四五十人，把整条街堵得严严实实。最前头是两排执刀的差役，刀未出鞘，但手都按在刀柄上。差役后头是十几个青袍属官，个个腰板挺直，面无表情。


    再往后，一人负手而立。


    万尊阁的人同时勒马，马蹄凌乱地踏了几步，停住。


    故尘染看着那个人。


    是个女子。


    年纪约莫二十七八，身量高挑，几乎比故尘染高了半个头。女人骨相清峭，眉目如渊。鼻梁陡直，悬胆一般陡落，唇色极淡，如褪色海棠。身形行似鹤渡。一身官袍，腰间系着银鱼袋和象征大理寺的牌，胸前补子上绣着獬豸。带着黑皮手套，勾出那双修长的手。


    大理寺卿。


    故尘染眯了眯眼。


    那女子已经抱拳躬身：“本官等候多时了。”


    她直起身，目光越过故尘染，看向她身后的囚车。囚车里的人瑟缩了一下，拼命往角落里躲。


    “久仰万尊阁，故阁主。”


    故尘染并未下马。


    她垂着眼皮看那人，看了足足三息，才慢慢开口：“本座与大人，素昧平生。竟不知，大理寺的贵人，也识得本座这江湖草莽。”


    那女子微微一笑。


    “故阁主说笑了。”她道，“故亦阁主剑挑鬼市，肃清邪佞。本官，想不听闻也难。此等侠名早已传到神都，下官若再不知，便是耳目闭塞，有负圣恩了。”


    故尘染没接话。


    她只是看着眼前这个人，看着这张笑得滴水不漏的脸，看着这双明明在笑却一丝温度都没有的眼睛。


    她忽然笑了一声。


    “是吗？”


    那笑声很轻，像是随口一问，可落在场中，万尊阁的人同时握紧了缰绳，他们太熟悉阁主这个语气了，面面相觑了一下。


    “那大人是专程在此，‘恭迎’本座凯旋？”


    那女子闻言微微一怔，随即笑意不改。


    “故阁主这是何意？”


    “没什么意思。”故尘染懒洋洋地往后一靠，单手拎着缰绳，姿态散漫得很，“只是觉得巧，本座刚回来，走了四个时辰，偏偏在进城的这一刻，遇上了个‘足不出户’的大理寺卿。”


    她往前探了探身子，下巴微抬，嘴角噙着一点若有若无的笑：“银大人这是在等本座呢，还是在等本座手里的人？”


    长街上瞬间安静了，连风都停了。


    银钧身后的大理寺差役们面色微变。这话说得太直，直得没有任何转圜余地，这是在指着鼻子骂他们蓄意拦截、别有用心。


    可银钧没动，她甚至笑意都没变过。


    “故阁主误会了。”她轻轻摇头，“故阁主辛苦，本官今日出城，本是巡查城防。路过此处，恰好听闻万尊阁押送红莲教余孽回城，本官想着，红莲教一案关系重大，涉及数条人命，然其党羽未尽，根系未除。此案牵涉甚广，非独江湖恩怨，更关乎洛阳城防、京畿安稳。万尊阁虽是江湖势力，却也为我洛阳百姓除了这一害，这等宵小之辈，后续的审讯、定罪，琐碎烦冗，岂敢再劳烦阁主与江湖同袍？交由大理寺，正是分内之事。”


    她说着，又抱了抱拳。


    故尘染看着她，眸光更冷了。


    “呵呵……”故尘染喉间溢出一声冷嘲，目光如刃，直直劈去，“你们大理寺，平乱时不见踪影，抢功时，倒是天下第一流。”


    银钧面对如此直白的羞辱，非但不恼，反而抬手，轻轻理了理一丝不苟的袖口，动作从容。


    “故阁主，”她抬眼，目光清正，“江湖快意恩仇，是侠道。而律法刑名，是王法，是秩序，是给天下百姓的交代。这洛阳城内的每一桩公案，每一滴血，都流在本官心上。此案由大理寺接手，非为争功，实为尽责，还望阁主体谅。”


    她一字一顿道：“本官，是百姓的父母官。”


    一句话，将所有的私怨与江湖规矩，都压在了“天下公器”之下。


    “父母官？”故尘染慢慢嚼着这三个字，然后把目光从银钧脸上移开，扫向她身后，“你带着四五十号人，”她的目光重新落回银钧脸上，“拦在本座回城的路上，说是‘面谢’？”


    长街上再次安静下来，这一次的安静比方才更死，死得像是所有人的呼吸都停了。大理寺的差役们脸色铁青，万尊阁的人也大气不敢出。


    银钧笑了。


    “故阁主教训的是。”她点点头，语气诚恳，“大理寺办案不力，本官身为寺卿，难辞其咎。”


    她顿了顿，看着故尘染，目光清澈得像一面镜子。


    “所以本官才更应该把这案子接过来，食君之禄，分君之忧。知耻而后勇，将功补过，方能不负圣恩，不负百姓。”


    故尘染没说话。


    她只是看着眼前这个人，看着这张笑容得体的脸，看着这双清澈无波的眸子，立时想起了一句话。


    从前她有一次醉在大街上，听说大理寺那个寺卿，是个吃人不吐骨头的笑面虎。


    她当时没往心里去，现在她信了。


    “将功补过？”故尘染慢悠悠地重复了一遍，“银大人这是拿本座当梯子使呢。”


    银钧微微低头，姿态恭顺极了。


    “故阁主言重了。本官只是……”她抬起眼，笑意盈盈地看着故尘染，“想为百姓做点事。”


    那笑容太真诚了。


    真诚得像是她真的只是一个忧国忧民的父母官。


    故尘染忽然觉得很没意思。


    她垂下眼皮，手一扬。


    “滚开。”


    银钧没动。她身后的差役也没动。


    故尘染抬起眼皮，看她。


    那一眼很平，可就是这一眼，让银钧身后几个年轻的差役不由自主地往后退了半步。


    故尘染身后的弟子齐刷刷按上刀柄，杀气凛然。


    银钧依旧含笑。这本就是一招试探。掂掂这位新晋江湖霸主的斤两，也亮一亮自己的存在。


    目的，已然达到。


    银钧没退。


    她站在原地，迎着那道目光，脸上的笑容终于淡了下去。


    “故阁主，”她的声音轻下来，懒洋洋地道，“上官旻承一案，实在凄惨。”


    故尘染的动作顿了一顿。


    银钧继续说下去，语气漫不经心：“京兆府少尹，丞相嫡子，贪墨赈灾粮，残害百姓。这些，朝廷都知道。”


    她看着故尘染，目光里有了一丝说不清道不明的东西。


    “最后，是万尊阁动的手。”


    故尘染懒得接话。


    上官旻承的死，是横亘在朝堂与江湖之间的一根毒刺，人人皆知是万尊阁的手笔，却无人敢当面揭开。


    “满洛阳城的人都知道，是万尊阁替天行道，为民除害。”银钧轻轻笑了笑，那笑容里有一点无奈，也有一点别的什么，“你们万尊阁，好名也有，坏名也罢，这件事上，没人能说一个不字。”


    故尘染终于开了口。


    她的声音很慢，慢得像是一字一字从牙缝里挤出来的。


    “所以呢？”


    银钧看着她，半晌，笑得无可奈何。


    “所以本官今日，只是想试试。”


    她从容不迫地侧身，让开大道，甚至做了一个“请”的手势。


    身后的差役们愣了一愣，随即潮水般往两边散开，给万尊阁的人马让出一条路来。


    “试试故阁主，是什么成色。”银钧站在路边，笑意盈盈地看着马上的故尘染，“试完了，本官心里有数了。神都路滑，万尊阁主……山路险阻，望君，珍重。”


    故尘染冷冷盯了她一眼，她坐在马上，居高临下地看着路边那个人，看着那张笑盈盈的脸，看着这双明明在笑却让人摸不透的眼睛。


    许久，她也跟着也笑了。


    那笑容短促得很，短得只有一瞬，然后就消失在她一贯的冷厉里。


    “银钧，我让你——滚、开。”


    银钧笑容不改，抱拳躬身。


    “恭送故阁主。”


    故尘染一抖缰绳，马蹄踏过地面，从银钧身侧疾驰而过，万尊阁的人紧随其后。


    银钧站在原地，目送那队人马消失在长街尽头。


    身后的属官凑上来，低声道：“大人，万尊阁如此跋扈咱们当真就这么让她走了？”


    银钧没回头。


    “不然呢？”银钧漫不经心地整理着袖口，“你想让本官在大街上，和万尊阁阁主动手？本官还不至于那么傻傻的去送死。”


    那属官噎了一噎，讪讪道：“属下是觉得，红莲教那案子，要是能落到咱们手里……”


    “落不到。”银钧打断他。


    属官一愣。


    银钧终于转过头来，看了他一眼。那一眼平平淡淡的，却让属官脊背一凉。


    “那是个什么人物，你看不出来？”


    属官讷讷道：“属下……”


    银钧没再理他。


    她收回目光，看向长街尽头，那个已经看不见人影的方向。


    “这万尊阁能在洛阳城、朝廷之下立住，靠的不是运气。”


    她轻轻笑了一声：“那个故亦，本官今日是试着了，你当她是江湖草莽？那是咱们在朝堂上，最怕遇见的那种人。”


    属官愣了愣：“哪种？”


    银钧没有回答。她银钧要的，是这洛阳城夜里，能安睡的人，再多几个。


    良久，属官再次低声道：“大人，这位故阁主……好大的杀气。”


    银钧抬手，轻轻按了按自己的唇。


    “脾气不好，太易怒。”她说。


    “但她那种看人的方式，那种……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“那种居高临下、浑然天成的倨傲，不是江湖人能养出来的。”


    属官挠了挠头。


    随即，银钧转身往官轿走去，走了几步，忽然停住。


    “去查查。”她头也不回地说，“万尊阁那个阁主，这些年都干过些什么事，查得越细越好。”


    “是。”


    银钧弯腰进了轿子，轿帘落下，遮住了她的脸。


    轿子被抬起来，晃晃悠悠地往来路走去。


    轿中，银钧靠坐着，闭着眼睛，像是在养神。


    可她脑子里，还装着方才那个人。


    那张脸，那双眼。


    ——你们大理


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    寺本事没有，抢功有一套？


    她忍不住弯了弯嘴角。


    笑完之后，又有些感慨。


    那样一个人，偏偏是个江湖人。


    偏偏是万尊阁的阁主。


    偏偏……


    她睁开眼，看着轿顶，片时想起一件事。


    半晌，她终于轻轻开口，声音低得只有自己能听见：“她果然是……”话未说完，她却收了声，只微微垂眸。


    她突然想通了，为何万尊阁能在江湖上翻云覆雨这么长久，朝廷却始终睁一只眼闭一只眼。因为那位的枕边人，从不曾真正睡熟过。


    那位说的话也很有气势。


    “不愧是……本官的皇后。”


    故尘染的马已经拐进万尊阁了。


    她翻身下马，把缰绳扔给迎上来的属下，大步往里走。


    走到一半，她忽然想起什么，快步走向白厄殿，把洛阳城所有官员名册找出来，她翻看着名册，脑子里却浮现出另一张脸。


    那张脸白得像是从没晒过太阳，那双眼笑起来弯弯的却一丝温度都没有，那身官袍穿在她身上，不像衣服，像一层皮。


    大理寺卿，银钧。


    故尘染反复想着这个名字。


    九年前，洛阳城里出了一桩大案，户部侍郎被人发现死在自己书房里，浑身上下没有一处伤口，七窍流血，死状极其可怖。那案子惊动了整个朝堂，最后是大理寺接的手。


    接手的那个大理寺卿，就是银钧。


    那一年她十八岁，刚刚坐上这个位置不到半年。


    所有人都等着看她笑话，一个刚上任的寺卿，怎么可能这么快破得了这种案子？


    然后，七天后，凶手落网。


    是户部侍郎的心腹，每日被户部侍郎打骂羞辱，干一些见不得人的脏事，有一次，实在忍不住，便用从北疆买来的蛊毒杀人灭口。案子破得干净利落，证据链严丝合缝，那人被押进大理寺的第三天，就在牢里悬了梁，据说是畏罪自尽。


    可也有人说，那个心腹死之前，见过银钧。


    没人知道银钧跟她说了什么，也没人敢问，那之后，银钧的名声就传开了。


    有人说她是天生的断案奇才，有人说她心狠手辣不择手段，有人说她背后有人撑腰才能坐稳这个位置，说什么的都有。但有一点，所有人意见一致：这个女人，不好惹。


    再后来，又出了几桩案子。


    一桩是兵部员外郎贪墨军饷案。那员外郎背景极硬，是某位老王爷的远亲，谁都以为这案子会不了了之。结果银钧查了三个月，硬是从他老家祖坟里刨出来三千两黄金的账本，把他钉死在证据上。


    一桩是洛阳富商灭门案。满门十七口，一夜之间死得干干净净。银钧查了半年，最后查出是那富商的亲弟弟勾结山匪干的。案子结了之后，那弟弟被押赴刑场的那天，洛阳城万人空巷，都是去看他砍头的。


    故尘染的眼神微微一闪。


    大理寺卿，朝廷命官，跟她有什么关系？


    现在她知道了。


    有关系。


    那个女人，笑得越温和，心思越深。


    她让路让得这么痛快，不是因为她怕了万尊阁，是因为她根本没想今天就把人带走。她只是想看看，万尊阁的阁主，是个什么样的人。


    故尘染慢慢眯起眼睛。


    看完了，然后呢？


    然后……她想起了银钧最后说的那句话。


    “上官旻承一案，实在凄惨。”


    她在告诉故尘染，我知道你们万尊阁干了什么，我知道这件事在洛阳百姓心里是什么分量，我知道现在我动不了你们。


    所以我不动，我只是来看看。看看日后，日后什么？


    日后如果有一天，万尊阁和朝廷之间出了别的事，她银钧，会用今天看出来的这些，做什么？


    故尘染捂着下颚，癫笑起来。


    身后的江暮小心翼翼地问：“阁主？”


    故尘染摇摇头。


    银钧，字九天。


    故尘染在心中冷嗤。真是好大的名号，好狂的字。九天之上，执掌刑狱法度么？看她这副气度，倒真像那么回事，只可惜，这洛阳城里的魑魅魍魉，多半都披着一身官袍。


    这个名字，是她刚刚想起来的。情报册上写过，银钧，字九天，出身没落士族，十五岁以一首《刑典论》惊动帝师。一纸状书直抵天听。名字取自《诗经》“鹤鸣于九皋，声闻于天”，可后来有人告诉她，银钧自己说，这个字不是那个意思。


    水至平而邪者取法，镜至明而丑者无怒。（1）


    至平之水，至明之镜。其心如银，其威如钧。此人……从不站队，只站道理，而她口中的道理，便是陛下与律法。


    银钧说，九天，是最高的那个天。


    站在那上头往下看，什么都能看见，什么都逃不过。


    故尘染不知道这话是真的还是假的。


    但她知道，今天那个女人站在长街上，笑盈盈地看着她的时候，她确实有一种被什么人在高处俯视的感觉。


    不是敌意。


    不是恶意。


    是……一种打量。


    是掂量。


    是我记住你了。


    “我也记住你了。”她道。


    她是来掂故尘染斤两的，那她改日自当回敬。