江南一处山的深处，有一处断崖。


    断崖之下，云雾终年不散，从高处俯瞰，只见白茫茫一片，看不见底，也看不见对岸。偶尔有飞鸟掠过，刚触及雾气的边缘，便像被什么东西擒住，直直坠了下去，连一声惨叫都来不及发出。


    悬崖峭壁上，凿出一条狭窄的石阶，蜿蜒而下，隐没在云雾深处。张念忠佝偻着身子，一步一步，踏着那石阶往下走。


    他满头白发被雾气濡湿，贴在额角，他却浑然不觉，只是低着头，盯着脚下那一级又一级湿滑的石阶。


    不知走了多久，雾气渐渐淡了，眼前视线也豁然开朗。


    断崖之下，竟是一座巨大的山谷。山谷四面绝壁，与世隔绝，谷底却屋舍俨然，错落有致。最深处，一座黑色的殿宇依山而建，殿前立着两根通体漆黑的石柱，柱上雕刻无数挣扎的人形。


    张念忠踏上去，立刻有黑衣人迎上来。那人躬身行礼，一言不发，只抬手示意他往殿宇方向走。


    张念忠微微颔首，跟着那人往里走。


    穿过一片屋舍，绕过一座祭坛，最终停在殿宇门前。


    黑衣人退下。


    张念忠独自一人，推开那扇沉重的殿门。


    殿内昏暗，只有最深处燃着一盏孤灯。灯光很弱，照不亮殿内的陈设，只能隐约看见正中有一把巨大的座椅，椅上坐着一个模糊的身影。


    那身影隐在黑暗中，看不清面目，只能看见一双眼睛，赤红色的。


    祂是红莲派的主人。


    没有人知道祂的名字，也没有人知道祂的来历。张念忠在红莲派蛰伏数十年，也只知道一件事——这个人，不是人。


    祂是古魔的化身，是红莲派供奉的主，是一切阴谋与杀戮的源头。


    所有人都称祂为“主上”。


    张念忠走到殿中央，躬身下拜，行了一个极重的礼。


    “主上。”


    那隐在黑暗中的身影动了动，一双眼睛俯视着他，那目光落在身上时，张念忠只觉得肩头一沉。


    “回来了。”那声音响起，低沉浑厚，像是从极深的地底传来。


    “是。”张念忠应道。


    “路上可还顺利？”


    张念忠的脊背微微一僵，他低着头，恭声道：“托主上洪福，一路平安。洛阳城里的眼线已经安插妥当，只是……”


    “只是什么？”


    “只是在洛阳城时，遇上了些故人。”张念忠答道，“不过都应付过去了，没有露馅。”


    那双眼睛盯着他，盯了很久。


    张念忠一动不动。


    殿内一片死寂。


    良久，那眼睛眨了眨。


    “嗯。”那声音淡淡道，“坐吧。”


    张念忠这才直起身，在一旁的矮几旁坐下。那矮几上早已摆好了茶具，茶水温热，显然是刚沏不久。


    他端起茶杯，浅啜一口。张念忠能感受到祂的眼睛依旧盯着自己，只是目光里的压迫感，稍减了几分。


    “妖骨市那边，闹得很大。”祂忽然开口。


    张念忠垂眸，没有说话。


    “万尊阁的那个小丫头，带着人闯了进去，杀了咱们不少人。”祂继续说着，漫不经心，“连袁献山都折在她手里了。”


    张念忠的手指微微收紧，随即又松开。


    “主上打算如何处置？”他问。


    “处置？”祂低低地笑了一声，玩味道，“一个小丫头片子，也配谈处置？”


    张念忠低下头，没有接话。


    “不过……”祂顿了顿，“她倒是有点意思。能在往生殿的幻境里走一遭还活着出来，能一剑劈开我的东西，能在妖骨市杀进杀出全身而退。这年头，能有这份本事的年轻人，不多了。”


    张念忠垂着眼，看着杯中的茶水。


    “听说她如今在武林上名声颇远？”祂问。


    “是。”张念忠道，“新起的势力，在洛阳一带有些根基，近来来风头很盛。””


    “新起的势力……”祂咀嚼着这几个字，轻蔑地道，“一群乳臭未干的小辈，也敢称尊道阁。真是笑话。”


    张念忠没有说话。


    那双眼睛转向他，目光落在他苍老的脸上。


    “你这一路，可见过那万尊阁的主人？”


    张念忠的心跳，在那一瞬间漏了一拍。


    他低着头，神色不变：“回主上，不曾见过。”


    祂盯着张念忠。


    “哦？”祂淡淡道，“你这一路从洛阳回来，就没听说过她？”


    张念忠的脑海里，忽地闪过一张脸。


    那是在洛阳城的巷口，一个年轻女子护着他往城门走。她摘下手腕上的镯子，取下几枚戒指，拔下头上的簪子，一股脑儿塞进他怀里。


    她说：“不碍事不碍事，拿着吧。”


    她一直送他到城门，站在城门口望着他。那眼神里有担忧，有牵挂，有一种说不清道不明的东西。她问他的名字，他说“张念忠”时，她的眼眶微微泛红。她叫他“公公”，她叫他“您”。


    她眼里有惊慌，有担忧，却唯独没有对他这个“先帝遗孤”的利用。


    她只是怕他死，怕他死在夜楠的眼线手里，怕他这把老骨头，倒在回乡的路上。


    这世上，已经很久很久没有人这样叫过、担忧他了。


    张念忠垂着眼，面上一丝表情也无。他恭声道：“听说归听说，却无缘得见。那万尊阁的主人深居简出，寻常人见不着。属下急着赶路，也未刻意去打探。姓甚名谁，年岁几何，修为深浅，一概不知。”


    殿内再次陷入死寂。


    张念忠一动不动，连呼吸都放得极轻。


    良久，祂眨了眨那双红眼。


    “哦？”


    那一个“哦”字，轻飘飘的，却让张念忠的后背瞬间沁出一层冷汗。


    “罢了。”祂淡淡道，“一个刚冒头的小势力，也值当什么。待腾出手来，随手碾了便是。”


    张念忠低头，恭敬地应了一声：“是。”


    祂转向殿顶那一片黑暗，仿佛透过殿宇，看向什么更远的地方。


    “呵呵……”祂忽然又道，“既然你开口问了，那便给你一个面子。”


    张念忠抬起头，看向那隐在黑暗中的身影。


    那身影动了动，往前倾了倾。一张脸从黑暗中显露出来，那是一张极俊美的脸，眉目深邃，轮廓分明，看不出年纪，仿佛三十，又仿佛三百。可那双眼睛如血潭一样粘稠，让人不敢直视。


    “你去查查那万尊阁的主人。”祂手指撑着下颚，指尖轻巧额角，道，“查清楚了，来回我。”


    张念忠的心，往下沉了沉。


    “是。”他应道。


    “若是个可造之材，”祂顿了顿，“便留她一命。若是个不知好歹的废物……”


    祂没有说下去。


    但张念忠知道那没说完的话是什么。


    若是个废物，便杀了。


    轻轻松松，如同碾死一只蚂蚁，轻蔑得像是谈论一只蝼蚁。


    张念忠低下头，恭声道：“属下明白了。”


    那身影往后靠了靠，重新隐入黑暗之中。


    “下去吧。”祂说，带着一丝倦意。


    张念忠起身，躬身行礼，倒退着退出殿门。


    殿门在身后缓缓闭合，隔绝了那双赤红的眼睛，也隔绝了那令人窒息的压迫感。


    张念忠站在门外，深吸一口气。


    夜风微凉，吹在他苍老的脸上。他的后背，已经湿透了。


    他抬起头，倏地想起洛阳城门口那一幕。


    那个年轻女子站在城门口，目送着他离去。她的眼睛很好看，像是藏着许多说不出口的话她不知道他是谁，她不知道他是红莲派的人。她只知道，他是一个侥幸活下来的老太监，一个与她没有半点干系，却让她心生不忍的陌生人。她把身上值钱的东西都给了他，只为让他回乡的路上能好过些。


    张念忠闭上眼睛。


    他活了半辈子，见过太多人。有些人笑里藏刀，有些人面善心恶，有些人口蜜腹剑。可那个年轻女子的眼睛里，没有算计，没有图谋，只有一种很干净的东西。


    那个东西叫什么来着？他想了很久。是叫“善意”。


    在这吃人不吐骨头的世道里，那东西稀罕得像冬天的萤火虫。


    庆幸。


    庆幸他方才说了“没见过”。


    庆幸主上没有看穿他的谎言。


    庆幸……


    那个女人，暂时安全了。


    主上让他去查万尊阁的主人。查清楚了，便来回话。若是个可造之材，便留她一命。若是个废物……


    他摇头笑了笑。


    他想起很多年前，先帝还在的时候。


    那时候他还是个年轻的太监，跟着先帝身边，见惯了血雨腥风。先帝待他不薄，他也一直以为自己会跟着先帝，直到老死。


    可先帝死了，还死在自己儿子手里。


    他侥幸逃过一劫，装死躲过夜楠的屠刀，从此隐姓埋名，四处流浪。后来被红莲派的人找到，带到了这里，成了主上的一枚棋子。


    他以为自己早就没有心了，可那个女人，那个傻女人，偏偏往他怀里塞了一把暖，他该杀她的。


    可他没舍得，他也不知道自己为什么不舍得。


    “故小姐……”他喃喃道，“咱家欠你一条命。”


    秋日夜风起，他转身，佝偻着身子，一步一步，往自己住的那间小屋走去。


    张念忠想着，明日该去查那万尊阁了。可查来的消息，该怎么回呢？


    他在心里默默念了一句：好好活着，别让老奴……白替你瞒这一回。


    红莲派的大祭司被抓回万尊阁，已经三日了。


    这三日里，万尊的弟子用尽了手段。烙铁、竹签、水刑、针刑……一样一样轮番上阵，那大祭司却像是块滚刀肉，从头到尾一声不吭。偶尔开口，也只是冷笑，说些“主上会替我报仇”之类的疯话。


    江暮来回话时，脸色难看得像吃了苍蝇。


    “阁主，那东西嘴硬得很。”他咬牙道，“属下无能。再动刑，只怕人要先没了。””


    故尘染正伏在案前批阅文书，闻言头也没抬，只淡淡道：“知道了。”


    江暮愣了愣，一时不知该说什么。


    “下去吧。”故尘染说，“不用审了。”


    江暮一怔：“不审了？”


    “养着。审不出来，还审什么？”故尘染搁下笔，揉了揉眉心，“他咬死不说，无非是怕说了之后死得更快。这种人，硬撬撬不开，得等。饿不死就行。”


    “等什么？”


    “等他觉得活着比死更难受。”故尘染站起身，慢悠悠给自己倒了杯茶，“或者等他觉得，说了之后能比死强一点。”


    江暮沉默了一瞬，低声道：“那属下继续盯着。”


    故尘染点头。


    半晌，她忽然开口：“明日我去趟妖骨市。”


    江暮抬眼：“阁主打算亲自去？”


    故尘染喝了口茶，不咸不淡道：“那大祭司嘴硬，是知道有人在等他。他等的那个人，在妖骨市。”<


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    p>江暮没说话，只是看着她。


    “我一个人去。”故尘染站起身，从架上取过一件外袍，“人多，反而引注意。”


    江暮沉默了一瞬，帮她搭好在肩上，低声道：“属下跟着。”


    故尘染看他一眼，见他眉宇间那点执拗，知道劝不动，便点了点头：“暗处。”


    江暮颔首。


    半个时辰后，故尘染独自一人，出现在妖骨市的街口。


    她换了身寻常的衣服，长发简单束起，身形高挑，那张过分惹眼的脸隐在斗笠的阴影下。远远看去，不过是个来妖骨市寻刺激的年轻赌客，没什么稀奇。


    可若有人仔细看，便会发现那斗笠下的目光阴沉沉的，故尘染把斗笠往下压了压。她手里拿着一柄折扇，那折扇通体黑红相间，扇骨漆黑，不紧不慢摇着。


    妖骨市的夜晚，比白日更热闹。


    那些藏在暗处的东西，到了夜里便纷纷冒出头来。街道两侧的铺子灯火通明，卖符篆的、卖法器的、卖消息的、卖命的……应有尽有。最热闹的，要数街尾那家赌坊，但凡进去赌的，要么赢个盆满钵满，要么输得连魂魄都留下。


    故尘染在赌坊门口站了一息，抬脚走了进去。


    赌坊里人声鼎沸，吆五喝六的声音此起彼伏，她走进去，中途路过一个输光了家当的人，瘫在地上像一摊烂泥，故尘染目不斜视，径直走到最里面那张赌桌前。


    这里头烟雾太浓，灯光太暗，看不清角落里那些隐在暗处的东西。但故尘染能感觉到，无数双眼睛正落在她身上。


    那张赌桌前的人最少，赌注却最大。桌上堆着白花花的银子和黄澄澄的金条，坐庄的是个中年男人，生得精瘦，一双眼睛却精光四射，一看就是个老手。他看见故尘染走过来，目光在她身上转了一圈，笑道：“这位客官面生，头回来？”


    故尘染没说话，只从袖中取出一锭金子，放在桌上。


    那精瘦男人眼睛一亮，笑道：“客官爽快！请坐请坐！”


    故尘染在他对面坐下。


    赌的是骰子，最简单的玩法，猜大小。精瘦男人摇盅的手法娴熟，骰子在盅里转，落定时揭开。


    “四五六，大！”


    故尘染输了。


    她神色不变，又取出一锭金子。她垂着眼，一动不动。


    暗中，有什么东西在蠢蠢欲动。


    烟雾深处，一双幽幽的眼睛正盯着她。


    第二局，还是输。


    第三局，依然是输。


    周围渐渐有人围过来看热闹。有人小声嘀咕：“这人是来送钱的吧？”


    “看着不像，倒像是来寻死的……”


    第四局开始前，故尘染缓缓抬起头，目光越过那精瘦男人，落在他身后的阴影里。


    那阴影深处，有一双幽幽的眼睛，正盯着她。


    故尘染勾了勾唇，随即收回目光，继续看向桌上的骰盅。


    那双眼睛的主人，隐在阴影里，轻轻“啧”了一声。


    青冥女没想到，这个女人还敢来妖骨市，而且是一个人。


    她想起那日在街口，这个女人站在她面前，她不喜欢她的那种目光，那目光让她想起很多年前，她还是人的时候，被那些猎鬼人盯着看的感觉。


    那种感觉，叫危险。可今天，这个女人落了单。


    青冥女从阴影里飘出来，悄无声息地靠近那张赌桌。她在故尘染身后三尺处停下，伸出苍白的手指，朝那骰盅轻轻一指。


    只要轻轻拨动一下，就会按她想要的方式落定。让万尊阁主输个精光，也算是……送份小礼？


    一缕红黑相绕的气息，从她指尖逸出，悄无声息地钻入骰盅。


    精瘦男人摇盅的手顿了顿，眼底闪过一丝异色，随即恢复如常。


    骰盅落下。


    “开！”


    骰子在盅里滚了几滚，眼看就要落定。


    “且慢。”


    一道淡淡的声音响起。


    精瘦男人一愣，看向故尘染。


    故尘染没有看他，只是端起桌上的茶杯，浅浅啜了一口。茶水温热，升起袅袅的白气，在她面前形成一道薄薄的雾帘。


    然后她放下茶杯，抬起眼，看向精瘦男人身后的阴影。


    那一眼没什么特别的可那阴影深处，青冥女却只觉得一股寒意从脚底直窜上来。


    她伸出的手指，僵在半空。


    那缕黑气，像是被什么东西掐住了咽喉，猛地缩了回去。


    青冥女后退一步，那女人……那女人什么都没做。只是看了她一眼。只是喝了口茶。


    可那股压迫感，却像一座山，沉沉地压下来，压得她连呼吸都困难。那是什么？她见过不少高手，也见过不少狠人，可没有一个，能用一个眼神，就让她这个半鬼之身生出这种本能的恐惧。


    是那种真正站在高处的人，才会有的东西。


    青冥女咬着唇，不甘心地再次伸出手，那股压迫感骤然加重。她只觉得胸口一闷，整个人像是被一只无形的手按住，动弹不得。


    她骇然抬头，正对上故尘染那双眼睛。


    那双眼睛很平静，可那平静下面，藏着的东西，让她的魂魄都在颤栗。


    故尘染收回目光，看向面前的骰盅，淡淡道：“开吧。”


    精瘦男人愣了愣，揭开盅盖。


    “一二三，小！”


    周围一片哗然。


    故尘染面前的银两，翻了一倍。


    她神色不变，将赢来的银子拢到面前，又取出那锭金子，放在桌上。


    “继续。”