上一次相聚是什么时候？


    三十年前，还是四十年前，她有些想不起来了。


    记忆被岁月侵蚀得所剩无几，只记得那年宫阙宴饮，歌舞升平，帝后举盏，把酒言欢。


    她的伯父，堂兄，也就是汝南袁氏族长、少族长，起身举盏，“臣在此祝陛下娘娘，平安顺遂，祝我们大梁富强昌盛，永享太平！”


    那个时候，汝南袁氏居帝后左手下方第一席，往后是琅琊王氏、陈郡谢氏；天水姜氏居右手下方第一席，往后是吴郡四姓顾陆朱张。颍川赵氏不算出名，奈何赵堰生了一副好皮相，入了梁帝青眼，位置也算靠前。


    而高炳，一兵家子，只配居于末席。


    宫宴结束，女官请袁若瑾到后殿，这对堂姊妹各自出嫁后，已经许久未见。


    “臣妇拜见皇后娘娘——”膝盖还未弯曲，就被一双纤细的手轻轻扶起。


    袁若漪满脸笑意，拉着她的手坐下，“阿姊，许久不见，听说你刚生下三郎，我和姐姐还担心你禁受不住车马劳顿，不能过来呢。”


    “阿姊。”


    袁若清脱下繁琐礼服，换上一身朱红暗纹曲裾，裙摆如水波，步步生莲。


    她坐在了袁若瑾的对面，探出手，摸了摸堂姐的手背，对身边宫人吩咐道：“去拿暖手炉。”


    袁若瑾道：“不用这么麻烦。”


    “这怎么能算麻烦？”袁若漪道，她坐在一同长大的嫡姐身边。


    袁皇后也略有些不赞同道：“阿姊，你连着生三子，未免太伤身体。他们王家，难道有人催你不成？”


    袁若瑾是嫁到王家做宗妇的，又不是光为着生孩子去的。


    “放心吧，我心里有数。”袁若瑾听见自己这么说。


    她深深望着眼前的人，这个梦境，在她脑海中上演了一遍又一遍。她知道下一刻，梁帝、袁家主他们就会进来，身后还跟着她的夫婿。


    那个看似对她爱重不已，实则出事之后，翻脸比谁都要快的男人。


    木屐踩在干稻草上，发出细微的声响。


    不过顷刻间，温声关怀的话语远去，声音变得飘渺虚无。


    倏忽一团火焰，吞噬了朱红曲裾。


    欢声笑语作了空，宫阙楼台尽数成灰。


    袁老夫人如梦初醒。


    她怔怔地望着不远处的三人，好半晌，才沙哑道：“你们，是来送我最后一程的？”


    赵咎嗤笑一声，“你也配？”


    袁老夫人哈哈大笑，笑得胸口发闷，断断续续地咳嗽，她手指蜷缩，抓住了几根稻草，看上去就是一个疯疯癫癫的老妪。


    赵咎的性情，和他爹相比，简直是南辕北辙。


    赵堰多会装啊，装得谁都以为他是忠臣。


    梁帝视他为知己，高炳更是许以后位，要同他做姻亲。


    姜璎静静地看着她，等她咳嗽渐止，方才出声：“你不问问你儿子们的情况吗？”


    袁老夫人喘着气道：“有什么必要吗？难道，你还会留他们一命？”


    自古以来，**的结局只有两个。


    要么成功，要么夷三族。


    她那个孙女，恐怕这会儿自身都难保了，更不可能说为娘家人求情。


    胜败在天，愿赌服输。


    不就是死吗？


    她没什么好怕的。


    话虽如此，可袁老夫人心底还是生出一股强烈的不甘，她死死地盯着姜璎，呼吸急促，声音疾厉。


    “你不该活着！姜璎，你不该活着！”


    一个小小的女郎，竟然破坏了她多年的大局！让她悉心栽培的萧止柔、袁遗，全都倒戈相向！


    袁老夫人不知哪来的力气，她爬起来，拖着那条废了的腿，死死抓住面前的围栏，“姜璎，你不该活着——！”


    “你找死！”赵咎眼底一闪而过怒气，姜璎拉住他。


    她神情依旧平静，甚至可以说是无波无澜，“这就是你联合流寇，囚禁折磨我，然后像赶羊群一样，让我一路颠沛流离到盛京的原因？”


    袁老夫人冷冷道：“这不是我做的。”


    她做的事，她供认不讳。


    但没做过就是没做过。


    “如果是我，我不会留着你！你**，阿蘅留下的一切，就都是阿薇的！我


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    手里有钱、有人，推翻大魏，那是迟早的事！”


    “不是你，还有谁？”


    袁老夫人冷笑一声，松松垮垮的脸皮，泛着青白之色，“我为什么要告诉你？你嫁给仇人的儿子，你对得起你大父大母？你对得起你母亲？还有你——”


    阴冷的目光落在袁遗身上。


    似恨似怨，复杂非常。


    “我那么用心待你护你，你却为了一个女人背叛我。你知不知道，你是汝南袁氏的后代，你是袁家的家主！你怎么能屈居人下，默默无闻？”


    袁遗笑了一下，“不是您说的，让我多讨好讨好阿妹吗？”


    袁老夫人尖锐的话语骤然一滞。


    袁遗弯了弯眸，“我觉得您说的对，男人嘛，自然要温柔小意才好，我性子好，相貌端，又随阿妹予取予求，说不定，哪日她就点头收我做外室了。”


    “你！”袁老夫人差点没被他气死。


    赵咎撇了撇嘴，还外室，想得美！


    袁遗捂着嘴咳嗽一声，“我可都是照您说的去做。您放心，等您走了，我会将汝南袁氏家业一并献与阿妹，就当是我的陪嫁了。”


    “哇——”


    袁老夫人直接吐出一口血。


    她被刺激得说不出话来，身体在抖，声音也跟着发抖。


    盯着袁遗的目光，像是要把他千刀万剐！


    “你……你……！”


    袁遗无奈摇头，还嫌不够火上浇油的，“您的承受能力未免也太差了一些。”


    “不像我。我顶着这样的名字活了十数年，也不见得有任何抱怨啊。”


    袁老夫人声音嘶哑，“你有什么好抱怨的？如果不是我，你怎么能好好活到现在？如果不是我——！你早就**！”


    袁遗反问道：“你让我活着，难道不是为了借汝南袁氏全族之力，打通关系，私下养兵？”


    袁老夫人的疼爱向来明码标价。


    她连嫡亲的孙女都能舍弃，更遑论隔了好几层血脉的亲戚？


    袁遗拢袖而立，细微思索后，淡淡道：“当初，是天水姜氏的人同你一起合作的吧？”