仿佛是为了印证她的预感，翌日，谢景明便同她说了要离京外出办差一事。


    又是离京办差。


    沈星澜仍还记得，上回他被外派出京办差时，李骜渊是如何肆无忌惮地登堂入室，甚至强逼着她离开侯府，去温泉山庄和他厮混。


    强压下心中的不安，她深深地喘了口气，直愣愣地问他：“要去多久？”


    “这次时日比较短，去的通州，快马加鞭两日便可来回，加上公办，统共不过三五日我便回来了。”


    看着她的清丽的眉眼染上郁色，谢景明伸手轻揉她的眉间，捧着她的脸道：“别担心，我会尽快赶回来的。”


    谢景明的神色也渐渐被她感染，添了几分忧色，他想起上回他回京时沈星澜的依赖，几乎要他片刻不离地陪着，心中的猜测越发肯定。


    京中定是有人让她觉得不安，所以她才会这般着急想要离京，又对他的离开如此忧心忡忡。


    察觉到自己的情绪过于外露，沈星澜垂眼掩盖了眼底的惊慌，将他轻抚她面颊的手也拉了下来，轻声道：“我知道了，我没有担心，我只是……”


    “只是什么？”


    沈星澜嘴角挤出一抹笑，抬眼看他：“我只是舍不得你罢了。”


    她的眼底泛出些水意，含着浓浓的不舍，也并非作假，眸光温柔地落在他清隽的眉眼，满是眷恋。


    她确实是不舍，他们之间，只怕是时日无多了。


    --


    晚膳前，寄月空着手掀开帘子进了屋，满脸喜色地从袖中掏出一个小布袋，捧到沈星澜面前。


    “夫人，这是我今日外出卖帕子得的银两，十二张帕子，一共五十两。”


    沈星澜本是烦闷地靠着软枕发呆，此刻也不由得直起身来，惊讶道：“真的？”


    “是真的，夫人。”见沈星澜一副不敢相信的模样，寄月笑道：“我同掌柜的说好了，若是以后还有帕子，便都只供给他们家，一张帕子五两银子。”


    说到这里，她也不好意思地笑了笑：“今日为了同掌柜的讨价还价，我便顺水推舟，卖了个人情，送了他两张帕子，所以这里只有五十两。”


    “五十两，这已经比我预想的要多太多了。”


    昨日，她给寄月设定的标准是三十六两，只要一张帕子能超过三两便卖，却不料，她竟然能将一张帕子卖到五两。


    这五十两同她的私产比起来并不算什么，却是她第一回凭借着自己的本事赚到的钱，这不仅仅是五十两，更是她未来出府独自生存的底气。


    沈星澜接过钱袋，忍不住打开将里头的银子倒在桌案上，心满意足地摸着那些银子，她从中拿出五两银子递给寄月。


    寄月惊讶地不敢接：“夫人，给我的？”


    “这是你应得的，若不是你，这些帕子只怕也卖不了这个好价钱。”


    寄月从她手中接过五两银子，只觉得掌心沉甸甸的。


    五两银子于她而言，也并非一笔大钱，府中的赏赐，基本也是这个数，只是，这还是她第一回从沈星澜的手中，亲手得到的赏赐。


    沈星澜对下人并不苛责，逢年过节皆有赏银，只是那些并非是对她一人的嘉奖，而这五两银子，更像是沈星澜对她的一种认可，那是她进入和春院以来，从未有过的。


    寄月心中五味扎陈，低声道：“多谢夫人。”


    “不必言谢，这是你应得的。”沈星澜笑得眉眼弯弯，总算是有件喜事。


    近些时日，谢景明总是早出晚归，沈星澜还未晨起，他便已出门，连早膳都未在府中用，晚间沈星澜都已睡下，他才姗姗来迟，独自在净房洗漱过后，再轻手轻脚地回到正屋。


    若非每每睡醒时，她都睡到了里侧，外侧被褥还留有他凌乱的褶皱，她恐怕都不知道他有回来。


    沈星澜不确定他是不是故意躲着自己，自从她说要离京后，两人同在一个屋檐下，也常常碰不上面。


    她心中暗暗叹息，他又何必如此，即便他不能同她一起离开京城，她也不会怪他。


    他与她不同，她茕然一身，去哪里都是一样的，可他还有母亲要孝敬，京中亦有诸多长辈关怀扶持，他亦有他的凌云志，她很早便知，他的世界很大，她不过占据了极小的一块罢了。


    沈星澜穿着单薄的寝衣，独自坐在窗前，寒月盈盈的月光渡着她，为她披上一层寒霜，墨发披散于单薄的脊背上，更衬得她皎白又清冷。


    青萝见她久未就寝，只担心她受了寒气，问道：“夫人，夜已深了，可还再要等等侯爷？”


    “不必了。”沈星澜伸手将寒月关在窗外，神情平淡：“我们先睡吧。”


    次日清晨，天光尚未大亮，谢景明便睁开了眼，蹭了蹭怀中睡得相贴的沈星澜，在她发间落下一吻后，他轻手轻脚地起了身，没有唤人，径自去屏风后穿衣，穿好后便出了正屋，将房门阖上，照常交代好下人不必叫醒她，再去隔壁的耳房洗漱。


    可待他洗漱完时，却见正屋的门敞开着，沈星澜披着外衣坐在桌案前，目光定定地落在他身上，显然是在等他。


    谢景明不躲不闪，朝她走来道：“怎么这就起了，不再多睡一会？”


    “我若是再不起，你是不是便打算独自离京，甚至都不让我去送行？”


    沈星澜说这话时神情依旧平静，可话里话外的难掩失望之意。


    谢景明将她的外衣拢好，搂着她坐到榻上，温声解释道：“我不过是去个三五日，只怕你还来不及察觉，我便已经回家了，寒冬长夜漫漫，我只是想你在暖和的被窝里多睡会。”


    沈星澜怀疑地眯着眼：“你真不是故意在躲我？”


    “你这话说的，我躲你作甚？”


    谢景明轻笑出声，她却并未跟着笑，捧着他的脸正色道：“谢景明，无论一个月后，你是否能同我一起离开京城，最起码，这一个月，我希望我们好好的，像从前那般坦诚相待，不要让彼此留有遗憾，好吗？”


    谢景明握着她贴


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    在自己脸颊处的手，在她纤柔的掌心蹭了蹭，眼神温柔缱绻地看着她：“好，我答应你，这一个月，我们好好过。”


    两人久违地一同用了早膳，沈星澜帮着他一道收拾行李，和李萱一起到府门前给他送行。


    毕竟不过离京几日，连李萱也比上回神色平静，谢景明捏了捏她白细的指尖，轻声道：“我把长风留下，你有事尽管去寻他，乖乖在家，等我回来。”


    “嗯，你路上小心。”


    见她的笑容自然，谢景明安心地上了马，带着人扬长而去。


    沈星澜望着他远去的背影许久，直到李萱都忍不住上前唤她回府，这才怅然地转过身。


    虽不知道谢景明为何将长风留下，但沈星澜还真有事要寻他。


    长风闻言有些讶异地抬头：“夫人，要办路引？”


    “是，我听寄月说，若是外出离京，皆要有路引为凭。”


    这些日子她问了寄月不少府外的事，大到如何租赁买卖房屋，小到米面市价，也得亏她问了许多，这才知道路引一事，只是路引要去官府办理，寄月一个从未出过京城的小姑娘，对此也并不是十分了解，她这才想到了长风。


    长风却是惊疑不定，侯爷前脚刚走，后脚夫人便要路引，夫人这是要做什么？


    他小心翼翼地试探问道：“确实如此，只是不知，夫人要路引做什么？”


    沈星澜看出他的担忧，面上露出些许笑意：“我打算离开京城一段时间，你放心，此时我已经与侯爷商议过的，你只管去办便是。”


    长风心中千回百转，左不过三五日，侯爷便回京了，大不了他办好了先不给夫人，拖上一拖，等侯爷回京了直接交给侯爷，由侯爷定夺。想通此间症结，他笑道：“既是夫人的吩咐，奴才自然照办，不知夫人要何处的路引？”


    “苏州。”


    原先，她只想着离开京城变好，去哪里都无所谓，大抵是要看谢景明被外派到何处。


    而如今，她已然不指望谢景明还能同她一道离开，那她便该自行决定去处了。


    她曾在书中看到过，“上有天堂，下有苏杭。”这般繁华富庶的地方，地方官府也会管辖得更好些，适合她这般的独身女子，再加上苏绣十分有名，她也想多在技法上精进一二。


    晚间，沈星澜躺在床榻上，畅想着未来的日子。


    也不知苏州的屋舍贵不贵，她打算买个两进的院落，除了自己的和青萝，还应当买两个奴仆，还有守门的门房，外出还需要车夫和马车，这也得置办上，或许还需要一两个护卫。


    如此算来，需要花销的地方不少，果真是当家方才财迷油盐贵，这会她倒是有些惋惜，入府这般久也未能管家，若是能管理中馈，多少也能学到一二，不至于这般两眼抓瞎。


    她轻轻叹了口长气，嘴角却不由自主地笑了起来。


    “什么事，这么开心？”


    低沉的男声在屋内响起，犹如一道惊雷，炸的沈星澜肝胆具颤。