空气一瞬间有些凝滞。


    时已近晚，殿外的雨势越来越小，漆黑的浓云飞快地涌动，一行飞鸟划过幽蓝的天幕，留下一串轻快的呖呖之音，夜风拂面而来，让人神清气爽。


    时雨忽然想到昨晚，她在武陵洲旁，用《匏有苦叶》中的“招招舟子，卬须我友。”，轻薄了一下贺今安。


    招招舟子，人涉卬否。


    人涉昂否，卬须我友。


    船夫回首招呼我上船，别人都渡过了河，唯独我独自等待不过渡口。


    流水迢迢，众人皆渡。


    我独徘徊，不愿随波逐流，只因所待之人尚未到来。


    这是她招贤贺今安的诚意，也是收买人心的手段。


    时雨的目的非常明确，她只需要贺今安潜伏在东宫，帮她看着太子的一举一动。


    至于后面他们是否真的能成为同渡之人，一切都还尚未可知。


    那天，她提及到团花壮火焰纹之时，贺今安说道：“公主今夜既已如此坦诚相见，臣亦不敢再顾左右言他。”


    他向时雨深深行了叉手礼，抬手间广袖带起一阵清风：“回公主，金鱼袋上的团花状火焰纹，臣确实早觉不妥。”


    “可臣先前推说为自保而讳言，亦是实情。然更深一层缘由在于，认出此纹，本身或许便是催命之符；而佯作不识，在必要时点破，或能成为臣在东宫立足、乃至与某些人物周旋之际，最后一道或许可以保命的护身符。”


    时雨“唔”了一声，说道：“至于那金鱼袋本身，其实并无问题。”


    贺今安称“是”，直起身子，眼神直视时雨，语气却依然恭谨有礼：“去岁中秋家宴，臣人微言轻并没有资格入席，所以未得见其他殿下所得御赐之物，但依常理推断，陛下赏赐诸位皇子的，当是一式一样的宫廷制式，纹样必为象征皇子尊荣的，断无可能独独在太子殿下的袋上，出现如此突兀且寓意迥异的异族火焰纹。”


    他揣摩片刻，试探地说道：“臣斗胆猜测——那金鱼袋，极有可能遭人掉包。而掉包者能顺利得手，恐怕正是利用了太子殿下平日亲近胡风、不吝赏收异族器物的习癖。”


    “大哥喜好胡风，东宫紧挨着平宁坊等胡人聚集的坊市，这团花状火焰纹绝非一朝一日可以查的明白的。”


    贺今安顿了顿，沉吟良久后，目光从湖面上收回，直直看向时雨，点了点头：“臣亦深以为然，当务之急，我们不妨先把重点放在追踪宁蓝草之上，这条线索更加有迹可循。”


    时雨猛然想到：“贺今安，你如今掌管东宫一应采买事宜，有没有查找是否有大量购买宁蓝草的记录？”


    贺今安摇摇首：“不敢隐瞒公主，臣在接手典设局的第一天，就查过了相应地采买记录，毫无线索。”


    “也是了，若是真存心设计，又怎会白纸黑字，授人以柄。”


    夜雾无边，缥缈之外只有稀疏星子闪烁，二人身处茫茫云水间，显得极其微茫渺小。


    时雨叹道：“贺今安，这小小火纹的背后可能是万丈深渊还是急流浅滩，我不得而知，你做好准备了吗？”


    “‘深则厉，浅则揭’。汪洋虽广，亦有渡法。”贺今安眼中拨云见日，清澄如月色：“臣一定陪在公主左右。”


    窗外雨声停歇，时雨往天上瞧了一眼，白色的玉兰含苞待放，身披雨珠，晶莹剔透。


    玉兰长成，初夏将至。


    时雨看向阿兄：“火焰纹的事，我现在不能说，不是不信你，而是，我确实也还不知道此物到底意味着什么，但我查清楚了一定第一个告诉你。”


    李琰闻言，牵起一抹笑，摇了摇头：“阿兕，你当知道这世上所有事情都是等价交换的，如今我从你口中什么重要的线索都没听到，你让我如何放手？”


    “你看似推心置腹将你为何拉拢贺今安的过程都告诉我了，可你们二人既同气连枝，必有共所图谋之事，你想为阿姐报仇众人皆知，如今大哥出事，你变把目光投向东宫，你说东宫蹊跷，缘何蹊跷？”


    李琰眨眨眼，有些不可置信地看着时雨：“你不会怀疑阿姐的死和东宫有关吧？”


    “而线索就是这个金鱼袋？”


    时雨无语凝噎。


    晚风扑进殿中，烛火摇摇晃晃映上她的脸庞。


    她所有的心思都无所遁形。


    时雨默然良久，李琰等了半晌也没等到她的回答，刚想开口询问，刚起身，衣袖间带起的风再次撩得火烛莹莹窜动，就在这光影摇曳的瞬息，时雨遽然开口。


    “阿兄，”她唤他，却放眼于引于黑夜中的楼阁殿宇，神色恍然：“你记不记得，我六岁那年，非要摘太液池边假山之上从并州太守进献的垂丝海棠？”


    李琰一怔，一时间没能接上她的话。


    “你当时也说危险，不许我去。我当着你的面答应得好好的，”时雨眼中泛起笑意：“结果转头就背着你偷偷溜出立政殿，绕过守池的侍卫，踩着石头就摇摇晃晃爬上去了。”


    “然后摔下来，磕破了额头，碎石还划破了你最喜欢的鹅黄色襦裙。”李琰淡淡地接过话，眼底是藏不住的笑意：“为这事，阿娘本想罚你，可见你额上敷着药膏，可怜兮兮的样子，便在也不忍心责怪你了。”


    提及阿娘，时雨心中一恸，过了好一会再说道：


    “阿娘后来，偷偷把刮坏的那条裙子上，绣上了一只小狐狸，那条裙子早就不合身了，可我一直留着它。”


    时雨声音轻轻柔柔的，像拂尘缓缓扫过金玉器皿上静默的尘埃，让它们挥洒在光影中，覆上金子般的色泽，掀起了李琰记忆里最绚丽的那一笔。


    “你本来也想凶我，可话说到嘴边，还是跟我说，‘下次想爬高，叫阿兄。阿兄在下面接着你，总比你一个人摔下来强。’”


    李琰抬起眼，眸中映着烛火，也映着小小的阿兕。


    还是他记忆里那个小小的阿兕。


    “阿兄，小的时候我想摘到那朵海棠，我便去摘；如今我长大了，我想去摘海棠，我还是会去摘的。”


    “我想要的东西，无论如何我都要得到手。”


    “哪怕会摔得头破血流，都要亲自上去看一看，非如此，我这辈子心里都会挂着那朵没摘到的花。”


    她的语气越来越笃定，指了指李琰手中的金鱼袋：“它就是那块看似能托举我摘到海棠的石头。可我如今还未踩上，并不知道它是真的坚不可摧，还是虚有其表。我不敢现在就说‘阿兄你看，踩着它肯定没错’。”


    话锋一转，时雨笑了笑：


    “阿兄，我不求你立刻放手。我只求你别替我去掂量那石头是否坚固。你就像小时候那样，在下面看着我，好不好？若我真的一踩就碎，你唤一声，我立刻跳下来。”


    “若我找到了能站稳的地方，海棠近在咫尺，我一定第一个喊阿兄上来，一起赏花。”


    “行么？”


    话至此处，清风徐来，李琰明白自己是拦不住她了。


    他既不答应，也不拒绝，没头没脑地提起半年前之事。


    “你知道当日阿耶为何会禁你的足吗？”


    “你太冲动了，阿兕。”


    “你那日手刃陆昭，他是朔风之战最关键的线索，需三堂会审，天子亲阅，方能定案，你岂能以一己私情就随意了结他？若不罚你，如何堵得上悠悠之口？”</p


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    李琰定睛看着时雨，神色肃然：“你那日若真杀了他，便等于告诉所有人——堂堂晋阳公主查朔风城延误军机一案，不为公道，只为泄愤。往后无论你再查出什么，都只会被看作是为泄私愤而构陷罗织。阿兕，那才是一条真正断绝所有前路的死胡同。”


    时雨默然良久，双手紧握成拳，再次回想到那日风雪之日，她仍是止不住地战栗，那日她任性妄为，不顾阿耶阿兄的衷告，悄悄躲开守卫，登上凤凰台。


    却在看到陆昭扶柩回京的那一刹那，丧失了所有理智，如今思及此处，仍觉冷汗冷汗涔涔。


    “阿耶收你的剑，禁你的足，不是让你画地为牢。”


    “是要把你这个，第一次飞出巢穴，可把险些撞上悬崖的雏鹰，牢牢圈回巢里，教她看清这局势，翅膀还没长全之前，确实可以好风凭借力，可不能只能借助风力，更不能被怒火蒙蔽就不辨方向，折在乱石峭壁之上。”


    他伸出手，轻轻握住时雨微凉的手掌，看着她虽然有些苍白的脸色，但却熠熠生辉的眼眸。


    “所以现在，你想去摘那朵‘海棠’，”李琰缓缓地说道：“可以。”


    “但答应阿兄，这一次，手要稳，眼要亮。无论看到什么，遇到什么，哪怕是最恨的人、最痛的真相——”


    他指尖微微用力，一点一点攥紧时雨的手腕：


    “也绝不能再让手里的‘剑’，变成他人攻讦你的‘柄’。”


    “这才是阿耶，也是阿兄，真正想教会你的东西。”


    再度看向时雨的时候，李琰蹙了蹙眉，微不可察地叹了口气。


    随即，他翻过时雨的手掌，将金鱼袋缓缓放在了她手中。


    “阿兄信你，你下定决心，执意去查，我除了助你一臂之力之外，并无他法。”


    自小时候开始，他就拿她毫无办法。


    “身疲力尽之时，一切都有阿兄。”


    “不过，”夜风吹起衣袂，李琰握住时雨手腕的力度略略加重，尾音一字一顿：“贺今安之事，我会去问崔少傅，你自己小心应对他。”


    “必要周旋之时，定要告知于我。”


    时雨点了点头，旋即轻轻哂笑道：“若是碰到什么难处，阿兄怕是比我更早的知道难处所为何吧。”她微微抬起头，半嗔半怨：“我做什么，阿兄不都是尽收眼底的吗？”


    “在阿兄面前，你总是有理的。”他伸出手，用指节轻轻弹了下她的额头。


    李琰半含笑意看着她嗔怪的模样，不断地搓捻拢在袖中的手指，良久，他掷地有声道：“阿兄答应你，从今开始，不再看着你的一举一动。”


    她重重点头，伸出小指：“拉钩！若是违约，就罚你……罚你再也三个月不准喝我酿的酴醾酒！”


    李琰终于低笑出声，勾住了她的小指，轻轻一拉：“幼稚，只罚别人，那若是你又莽撞冲动，该罚你禁足一年才是正经。”


    “阿兄！”


    殿外风雨不知何时已歇，云破月出，清辉流淌。


    “阿兕长大了，”李琰伸出手轻轻摸了摸她毛茸茸的发顶，眼神里是遮掩不住的赞许，还有一丝丝的怅然：“放手去做吧，让阿兄看看，你真正的能耐究竟在何处。”


    时雨抿了抿嘴巴，心中油然升起的暖意直冲鼻尖，酸涩地几乎要掉下泪来。


    “不过，”李琰正色道：“我只能保证我放手，阿耶那里你要自己去面对，并且你要知道，大哥大闹安福殿，阿耶已然知晓了——”


    时雨肩膀一震，看向李琰。


    “按理说巡查水渠，要等到后两日再回来，是阿耶昨日知道大哥的情况，令御驾连夜提前赶回宫中的。”