城墙之上，彩幡飘飘。


    一个身影由远及近而来，在舞动的彩绸带之中，带起无数花瓣。


    花瓣纷飞之间，那人脚步轻缓，如一拢月色，落向人间。


    近了，更近了……


    姜萤和所有人一起屏息以待，等待着记忆中秋娥陛下那张绝世容颜从彩砂之中浮现。


    这一次，甚至是她用力地握住了孟延祈的手，她自己却浑然不觉。


    或许是不想让大家等太久，下一瞬间，秋娥陛下比月光还要皎洁的面庞从万千色彩中飘然浮现。


    那一刻，别说是彩绸和飞花，就连天地都因为她的美而黯然失色。


    “……陛下好美啊。”


    姜萤身旁的一个女孩子看呆了，连眼睛都直了。


    姜萤的眼睛也直了，她目不转睛地看着，难以用语言形容那样的心情。


    这是她第一次不是透过幻象，而是真正地看到秋娥陛下。


    秋娥陛下的美不是那种艳丽的、直白的。


    她的五官甚至有些钝，有些圆。


    但正是那种圆和钝，让一种蓬勃的、犹如大地一般厚重的生命力从她身上迸发出来，带着像母亲一样的辉光。


    她天生带着暖意，光是站在那里，就忍不住让人想要喊“妈妈”。


    坚实的、博大的，却又是温柔的，带着笑意的。


    姜萤有一瞬间甚至有点嫉妒孟延祈了。


    他小子，有这样的母亲，怪不得能长成这么好的人！


    她忍不住转头看向孟延祈，却见他默不作声。但姜萤看见，灯光映照出孟延祈脸颊上浅浅的泪痕，那泪水甚至盛在他泛起的酒窝里，变成一汪小小的海。


    他和他母亲的万千臣民站在一起，在人头攒动的城墙下方，抬起眼睛。


    仿佛就这么望着她，就已经足够幸福。


    “月满九州，心合万乡。愿大家所求皆安，所向皆圆。”


    城墙之上，秋娥陛下笑意晏然，抬手撒下一片银辉。


    小小的六枚银瓜子随着月光落到人们的掌心，人人皆有，就连姜萤和孟延祈手里都被月光轻轻抚过，留下礼物。


    “嘿嘿，我也收到秋娥陛下的礼物了。”


    在众人的欢呼声中，姜萤笑得牙不见眼。


    可她看见孟延祈握紧手心，可她看见孟延祈猛地收拢手心，把那六枚银瓜子死死扣在掌心里，指节绷得泛白，连呼吸都顿了半拍——


    姜萤顺着孟延祈的目光看过去。只见月光斜落，照在秋娥陛下的半边脸庞之上。


    她的半边脸像焚川河里那些鬼魂们一样，泛起黑灰，只剩白骨框架。


    姜萤那点得到礼物的欣喜瞬间便沉了底。


    即使知道秋娥陛下不可能活八百年，可这一方小世界里揽客的掌柜是活人，拿着兔子灯的女孩儿是活人，被阿婆抱着的小阿狗也是活人……


    那么多的活人，便让人下意识地觉得这里没有死亡。


    秋娥陛下脸庞的模样不止姜萤看见了，所有人都看见了。可大家像是完全没发现那样，捧着银瓜子，笑得漏出了牙花。


    “谢谢陛下！”


    众人高声道。


    “阿、阿婆……陛下的脸。”


    不过四五岁的小阿狗哪见过这样的场面，抬起稚嫩的手指，打破所有人的心照不宣。


    “嘘！”


    阿婆慌不迭地捂住小阿狗的嘴巴，低声道：“不许乱说，别被陛下听到了！”


    这不过是一个极短的小插曲，很快就淹没在人们接下来的期待里——


    秋娥陛下的车撵，要巡城了。


    所有想上达天听的愿望、冤情纠纷、甚至是邻里鸡毛蒜皮的吵架……今夜，陛下会一一聆听，一一实现。


    这样的巡城，八百年的中秋夜从未间断。


    “陛下，隔壁坊市的金记酒家偷了我的方子，还挖了我的伙计，您要替我做主啊……”


    “陛下，这是今年华枝阁最时兴的裙子，您看好不好看？”


    人群七嘴八舌，即使在街边两侧排了队，拉好了间隔，吵得像檐下聚了一窝闹春的麻雀，叽叽喳喳裹着满当当的烟火气。


    而姜萤和孟延祈排在队伍的最末尾，她拉着他，翘首以盼着。


    等待着这场巡城结束，让做了八百年陛下的女皇，和做了八百年魔尊的将军，再变回母子。


    哪怕人群如此吵闹，姜萤也听见孟延祈的心跳剧烈地跳动着。她第一次发现他是如此沉默。


    可偏偏，在那沉默之下，却是翻江倒海的心绪。


    孟延祈甚至摸了摸自己的头发，脸颊，一次、两次……


    他问姜萤：“我……我是不是变老了点？她会不会认不出我？”


    “不会的。”姜萤说，“她只要看见你，就绝不会认错。”


    她从队伍里探出脑袋，远远望着那边专心致志的秋娥陛下。


    人群之中，秋娥陛下认真地聆听着。


    她甚至连步摇都没戴，只戴了只小小的朱钗，便是不愿意繁复的头饰让她在这吵闹中和她的子民们隔得太远，显出“尊卑”。


    “金茄，记下金记酒家之事，明日查证，给店家一个交代。”


    “很好看，华枝阁的掌柜不愧是皇城最有眼光的女子。银藕，今年也给宫里的大家订一些这样的款式吧。”


    秋娥陛下句句皆答，事事落实，而她旁边的金茄银藕俨然是最得力的女官，有条不紊地记录下一切，以待落实。


    就这样忙到月亮落山，天色渐白。


    有事的人群渐渐散去，留下来的，只剩些单纯想见见她的百姓。


    很快，前面只剩抱着小阿狗的阿婆，母子二人就要见面了。


    孟延祈甚至背过了身，指尖反复摩挲着掌心里那六枚还带着月光余温的银瓜子，不想秋娥陛下在没见完所有人之前，先发现他。


    “巧红，今日怎么不见你做桂花糕？”


    面对阿婆，秋娥陛下眼尾弯起温柔的笑意，语气熟稔得像在和昨日才见过的人说话。


    她记忆里才出宫不过十年的小宫女巧红，如今已经抱着儿孙，满头花白。时光啊，真是太快。


    阿婆猛地一愣，眼眶瞬间红了，嗫嚅着低下头：“陛下……巧红是奴的曾祖母，她……她早已去了。”


    “是吗？”


    秋娥陛下默然了一瞬，便笑着摇了摇头：“朕也老了，日日地不记事了。”


    “陛下怎会老？”


    阿婆听见秋娥陛下的话，头摇个不停：“陛下千秋万岁，千秋万岁……”


    阿婆年事已高，又没读过多少书，嘴笨地说不出话，只能重复着所有人对秋娥陛下的祝福。


    就连她怀里的小阿狗，也奶声奶气地摇着拨浪鼓：“陛下万岁！”


    姜萤听着他们的对话，脑海


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    里倏然涌入了八百年前的画面——


    那时，耀国的兵马已在百里之外，马上就要攻进烛国皇城，秋娥陛下却紧闭城门，不许任何人逃。


    城中有人咒骂，说女人做皇帝果然亡国，那黑心的妖妇要拉着所有人陪葬。


    可何曾想，不是陪葬，是新生。


    那天，耀眼的光芒从皇宫中散发开来，遮天蔽日。


    在那光芒之下，秋娥陛下如同神祇般变得无比巨大，她化作无边无沿的屏障，把所有人笼罩在其中。


    从此之后，城里的居民便如同生活在桃花源之中，风调雨顺，果实丰收。


    一代人，两代人，十代人……八百年前守在城里的百姓早已逝去，可他们的子孙后代，依旧在这方与世隔绝的天地里，丰衣足食，岁岁平安。


    大家都知道，秋娥陛下为了护着他们，已不再是人了。


    可谁也不愿意戳穿，便只当自己的家，有了位永不沉睡的君王。


    可这世上，从来没有永悬不落的月亮。


    姜萤身体轻颤，她能清晰地感知到，根本不是秋娥陛下记混了巧红和她的曾孙女，而是这位陛下用自己的魂火，点亮了这一方桃花源，整整八百年。


    那轮月亮，已经快要燃烧殆尽了。


    阿婆和小阿狗不过待了片刻，就不想再打扰已经劳累了整夜的秋娥陛下，依依不舍地道别。


    临走时，小阿狗还把自己的拨浪鼓送给了秋娥陛下：“阿婆说，陛下治好了我的病，我最喜欢陛下了。”


    秋娥陛下举起拨浪鼓，在晨光熹微中轻轻拨响。


    “咚咚，咚咚。”


    她仿佛透过这个鼓边有些掉漆的红色圆球，想起了记忆里……


    “陛下，陛下？”


    秋娥陛下从陈年的回忆中恍然醒过来，却看见面前是一张陌生的脸。她问道：“小姑娘，你是哪家的孩子？我怎么没有见过你？”


    姜萤望着手握拨浪鼓的秋娥陛下，却忍不住想起王妪的记忆里，秋娥陛下也是这样用红色的小鼓逗弄着不过几个月大的孟延祈。


    她也想他了，是吗？


    “陛下，我是外乡来的。”


    姜萤弯起眼睛，“我和我男朋友是来寻亲的。他家在皇城，他想……找他的娘亲。”


    “男朋友？”


    秋娥陛下对这奇怪的词有些疑惑，但皇城里的后生们总有新奇玩意，她没听过的太多，便也只以为眼前的小姑娘是来求助的。


    她说：“你让那要寻亲的人上前来吧，这皇城方圆百里四万余户人家，上至相国，下至鱼贩，没有朕不认识的。朕只要看他一眼，便能帮他找到家。”


    这些年来，不是没有外乡人闯进秋娥陛下的结界，大多都是些和城内居民有血缘关系的后代。若是没有亲眷血脉在内，且心中无恶意，他们走不进她的结界里。


    是以，秋娥陛下没有多想，只招招手，让那隐在小姑娘身后的后生过来。


    姜萤轻轻让开身体，回望她的身后——


    树荫之下，背对着人群的孟延祈，指尖猛地攥紧，那六枚银瓜子硌得掌心生疼。他深吸一口气，缓缓回过了身。


    而仅仅只是一个背影，秋娥陛下就连呼吸都停滞了。


    人啊，总是欲语还休泪先流。


    望着那张在晨光里回眸的脸，那张日夜梦里思念了千万次的脸，秋娥陛下唇角微颤：“祈儿？”