撕裂肺腑的剧痛席卷全身，卫安澜宛如一片深秋的落叶无力地飘落。山洞闷热，火光迷乱，时间恍惚被无限拉长，在触碰到冰冷僵硬的土地前，她跌靠在了一个温暖的怀抱中。


    “殿下！”


    柳遇伸出双臂紧紧抱住卫安澜，看着剑下不断涌出的鲜血，狂乱的心跳几乎盖住了他所有的感官。沸热的血打湿了掌心，柳遇无措地看着卫安澜，心道这个女人一定是疯了，就算是为了让薛知宜放松警惕改变主意，又何必对自己如此狠心！


    她不会觉得痛，不会觉得不值吗？


    猩红的花朵在卫安澜艳如朝阳的衣裙上并不显眼，可落在柳遇眼中，却比地狱修罗更加触目惊心。他抵住她布满汗珠的额头，喉口哽咽，一遍遍低声唤她的名字。


    “安澜……”


    连日来的奔波操劳本就让卫安澜的身体接近极限，如今这一剑虽不曾伤及要害，但还是让她身体每一寸经脉都疼痛欲裂。卫安澜强撑着从柳遇怀中坐起，用空出来的右手竭力撑住地面。


    眼前的景物有些模糊，就连石壁上窜动的火焰也如一条条警戒的金蛇，狂舞不休。


    “薛姑娘，你我之间若有家族仇怨，又或是我错判过什么案子，我这条命赔给你，你可以安全离开南都……但，请你不要伤害无辜的百姓！”


    卫安澜声音低哑，还夹杂着隐隐的颤抖，但她的头脑却因为疼痛异常清醒。


    按她和柳遇心照不宣达成的共识，薛知宜无疑是被派来实施山河血字谱的人选。既如此，依她方才所言，她的确应当在卫安澜命人迁走采工之前就引爆炸药，坐实第三笔“天灾”乃因卫安澜的出现而发生。


    然而薛知宜却并没有这样做。她费尽心机引卫安澜进入山洞，想要用她和南都百姓的命抵偿内心的仇恨，这只能说明在薛知宜眼里，诅咒任务远远不敌她对卫安澜的恨。


    她“背叛”了她所属的势力。


    薛知宜与自己年龄相仿，卫安澜细数二十年来大凉发生的大事要案，除了灭国时的屠戮，没有什么值得一个小姑娘因为“世仇”对她抱有如此刻骨铭心的恨意。况且，薛知宜身在风月，纵使惯会察言观色，也几乎不可能完全拿捏她的心思，主导她的判断，甚至连作诗都心心相印。


    一切痕迹都表明薛知宜是被人刻意训练出来的，独独针对她的工具。


    因此，卫安澜才选择自伤一剑，观察薛知宜的反应，今日她势必要问出薛知宜的真实身份，问出诅咒的幕后主使。否则即便她成功解决这桩天灾，在剩余的四次灾劫中，不知还会有多少百姓丧命于阴谋。


    薛知宜骗过了那么多人，从某种程度上说，她是个值得尊敬的对手，但那个躲在神明背后筹谋动乱，为祸大凉的人，卫安澜决不能容。


    鲜血缓缓浸入土地，以扭曲的线条蜿蜒向前，薛知宜张扬狠戾的表情有一瞬间的凝固。而柳遇旁若无人的拥抱，和他眼中流露出的不加掩饰的错愕和疼惜，更令她胸中郁结，难以排解。


    轻薄的衣衫下，两块红宝石紧贴着肌肤，仿佛是从她心口溢出来的，滚烫如沸的血滴。她视若珍宝的东西，却被他弃如敝履，他们的身份天差地别，这一生本该毫无交集，就像这两半红宝石永远也不能合二为一。


    既如此，她又何须心软？


    “卫安澜，你若真甘心把命给我，就不会左手持剑了。”薛知宜毫不客气地拆穿了卫安澜的苦肉计，目光依旧冰冷，“况且，我从来没说过只要你一个人的命。”


    欺骗她的，作践她的，折磨她的，还有她此生得不到的人，她通通都要毁去。


    这个念头如同蚀骨的毒虫疯狂滋长，薛知宜握紧双手，任簇新的烟花在指间“喀嚓”作响。


    柳遇揽着卫安澜肩膀的手微微一颤，心下不免有些责怪她太过莽撞。敢设局布下诅咒的绝非普通人，薛知宜宁可背弃自己人也要置卫安澜于死地，怎会因为她受伤示弱就心慈手软？


    和亡命徒打交道，就不该有一丝一毫的善良。


    不知怎的，看着薛知宜眼里疯狂燃烧的火焰，柳遇忽然想到了他自己。


    当初谋逆案发后，他和薛知宜的处境几乎相同，一样是深入骨髓的仇恨，一样是立誓报仇的狠绝。薛知宜要拉南都众人陪葬，而在他原本的计划里，殒命者何止千万。


    原来被仇恨裹挟的人，终究无法保持理智，终究会丢掉自己。


    面对薛知宜的出尔反尔，卫安澜虚弱地一笑，“没关系，人皆有爱恨，我理解你。”


    仿佛再次被触到了逆鳞，薛知宜眸色骤厉，有些失控地吼道：“理解？呵，你根本不理解我！”


    “能骗过舅父的眼睛，你一定是被人逼着了解我的过去，一定付出了很多辛苦。”卫安澜坦荡地看入薛知宜的双眼，“你会因此恨我害我，我相信你有苦衷。至于你信不信我，这不重要……”


    喉咙腥甜，卫安澜忍不住咳出一口血，她抬手抹掉，看向薛知宜的眼神依然满怀悲悯，“薛姑娘，不能说服你是我输了。在我死之前，你可不可以告诉我，你……是谁？”


    她是谁？


    薛知宜心口一痛，她跌退两步靠在石壁上，脑中混乱的烈火蓦地被一团白雾盖住。午夜梦回，她也曾无数次问过自己这个问题——我是谁？


    她当然不叫薛知宜，也不姓薛，从来到这世上的第一天起，她便是个无根之人，是主人将她抚养成人，连罪臣之女的身份也是主人给她的。


    主人待她极好，许她锦衣玉食，教她识字念书，让她在醉琴楼平安长大。她无条件信任并崇拜主人，从不违拗主人的命令，唯一一点令她百思不得其解的地方，便是她所知所学，所思所想全与卫安澜一人有关。


    她会写的第一个字是“冉”，会背的第一首诗是卫安澜儿时的旧作，卫安澜这些年大大小小的经历，办过的每一桩案件，推行的每一条政令，乃至与每一个朝臣的交锋她都烂熟于心。


    起初她对这位素未谋面的公主充满了好奇，能在点滴细碎的一笔一划中拼凑出她的模样，足以令她乐在其中。她时常赞叹于她的机智，为那些她接触不到的光怪陆离的风景拍手称快，也能为仿照她的笔触写出一篇文章而欣喜若狂。


    可随着年岁渐长，随着对卫安澜的了解愈加深刻，她开始不满足于这单调重复的生活。她宁可在醉琴楼练舞练到腰酸腿痛，陪客人醉生梦死，也不愿缩在阴冷的房间里，一遍遍品读有关卫安澜的记载，活成她的样子。


    ——不，是活成她的影子。


    有一次，她终于鼓起勇气问主人为什么一定要模仿卫安澜，却只得到主人慈爱而又冷漠的回答：“因为你的一生只能为熟悉她的一切而活。”


    手中的茶盏零落成片，惨淡的月光透过窗棂斜斜照着地面，连同她的手脚亦是一片冰凉。


    “可我不是她……我是……”


    她浑身颤抖，冷汗涔涔，连“薛知宜”这个名字都说不出口。在主人那不带任何感情的审视下，她不禁扪心自问：我不是薛知宜，我是谁？


    原来从主人用心栽培她的那一刻起，她就注定是卫安澜的附庸。


    她拼尽全力靠近她的光辉，转眼发现自己早已被灼伤，疼痛锥心刺骨。


    那天，她环抱双臂，在自己的房间中坐了整整一夜。她努力理清混乱的思绪，说服自己主人是为了她好，却发现长年累月的模仿与钻研，已经让她处理任何事都是遵循卫安澜的思路，全无半分自己的想法，从前不曾被唤醒的隐痛一寸寸蔓延至四肢百骸。


    她越是辗转挣扎，就越痛恨这个肮脏不公的世道，就愈发觉得自己像是镜中的虚影，美丽温婉的皮囊下，尽是令人作呕的腐肉。


    人非人，鬼非鬼。


    她从未见过自己的父母，没有真正的姓名，不知自我为何物，到最后，就连存活于世的意义也要笼罩在卫安澜的阴影之下！


    为什么？又凭什么？


    炽烈的毒火就此充盈肺腑。她太像卫安澜了，也因此恨透了卫安澜，只有卫安澜死了，她才是这世上独一无二的“人”。于是她一边听从主人的命令，继续用心揣摩卫安澜的心思；一边瞒过主人的耳目，以绝美的容颜和年轻的身体为筹码，在南都秘密织就了一张天罗地网。


    她用从卫安澜那里习得的手段骗过了左飞钺和严凭，充当陆桓的眼线。终于，当卫安澜踏足南都这片土地时，她稍微表演一番便取得了她的同情和信任。


    然而距离计划仅一步之遥时，卫安澜却说她理解她。二十多年来，她是第一个，也是唯一一个这么说的人。


    为什么偏偏是她呢？


    薛知宜难以置信地望向卫安澜，只见卫安澜滴着血忍着痛，却依旧平和地笑着，仿佛真的看穿了她的心思。


    凭着她的直觉，不，是她被训练出的与卫安澜如出一辙的思维，薛知宜意识到，卫安澜即便不明就里，也是真的理解。


    理解她过往的伤痛，理解她扭曲的恨意。


    只是因为，“人皆有爱恨”，她在她眼里一直都是个独立的完整的人


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    见薛知宜依旧不肯松口，卫安澜缓了口气道：“我知道你不甘受人摆布，但你应该了解我，我有能力保你安然离开南都。从此你想去哪里生活都可以，不用再仰人鼻息，不用再倚楼卖笑，你就是你。”


    理智重归躯体，薛知宜心知肚明，卫安澜答应放过她的前提是交代阴谋的幕后主使，供出她的主人。


    可是，这不可能。


    “太晚了，不是所有人都有机会回头……”


    薛知宜疲惫地勾了勾唇，她用力按住胸口的红宝石，任疼痛疯狂肆虐，“卫安澜，你不妨问问你身边的柳大人，你们互相利用，互相扶持走到现在，他还能回头吗？”


    卫安澜半眯起眼睛，肩膀和腰间的两只手明显僵硬了几分，不消回头，她也能想象到柳遇现在的表情应当不是很好看。卫安澜不以为意地笑了笑，“我不必问他，倒是你或许可以问问自己，过去和未来哪个更重要？”


    她的确好奇柳遇的身世，也对他蓄意接近的行为多有防备，但卫安澜分得清轻重缓急，薛知宜三言两语的挑拨动摇不了她的心神。


    柳遇不动声色地低下眼睛，关注着卫安澜每一丝表情变化，同时在脑海中飞快地思考薛知宜的话。如果她知道他的真实身份，那当年的谋反与如今的诅咒岂不真是同一股势力所为？


    他拼了命也要追寻的真相，兜兜转转，竟与卫安澜的困局联系在了一起。


    是命运的安排，还是四年前的阴谋从未结束？


    他们毁掉了大燕的太子，又把血迹斑斑的屠刀挥向了大凉的公主。


    柳遇头晕目眩，呼吸不由自主地加快，而他怀里的卫安澜因为失血和疼痛，不知还能坚持多久。柳遇支撑住她的身体，目光强行从她胸前还在不停流血的伤口移开，落在薛知宜彻底失去血色的脸上。只见她苍白的双唇一张一翕，口中喃喃念着什么。


    “过去还是未来……”


    薛知宜苦笑，她的过去满是阴湿的泥泞，而未来……


    她没有未来。


    铁管阀门冒白气的速度越来越快，薛知宜沿着石壁滑坐在地，怔怔地落下泪来。二十余年，她自以为对卫安澜了如指掌，其实从未有一刻触碰到她的底色。卫安澜的过去很苦，可她从小就被人护着，被人爱着，因此她慈悲，她坚强，她有足够坚实的底气给予她面对风雨的从容。


    而这些，薛知宜只是学到了皮毛。


    日照月，月光乃生。


    一介被蠹虫蛀空的月下幽魂，如何妄想胜过照临四方的太阳？


    自打从主人口中得到那个不堪的答案后，薛知宜头顶便一直悬着一块庞然巨石。她被绑在巨石下面，只能眼睁睁看着火焰把悬吊石头的绳索烧得越来越细，却始终不知该如何灭火。


    此时此刻，因着卫安澜的一番话，本就被毒火舔舐得摇摇欲坠的绳索骤然断裂。最后一线光明散去，薛知宜心里只剩下难言的绝望。


    正如被柳遇丢弃的红宝石，他不接受任何瑕疵，而她满身狼藉，一无所有。


    这一生随波逐流，终是荒腔走板一场空。


    “牡丹纵国色，与我一朝春。你想知道的事情我半个字都不会讲，但……”薛知宜的声音寂如死灰，她颤抖着握紧手中的烟花，在昏黄的火光里睁大眼睛定定地看着卫安澜和柳遇，像是要将二人的身影淹没在薄薄的泪光中。


    那丛素来傲然屹立的翠竹不复青葱，可她心里依然存有最后一分执拗，她想着，念着，重复着，一遍又一遍。


    “卫安澜，我已经认识你很多年了，我比任何人都更了解你。”


    说罢，薛知宜一手扭动阀门，一手点燃了烟花。


    “不要！”


    薛知宜刚一动作，卫安澜不由悲从中来，她不顾胸口剧痛，挣开柳遇的手臂猛扑过去。她一再示弱，一再退让，不惜刺伤自己，结果还是没能劝说薛知宜打消全城陪葬的念头，没能从她口中挖出半点有关山河血字谱的秘密，甚至连她是谁都无从知晓。


    巨大的火球凌空炸开，随着一声震耳欲聋的巨响，山洞里松动的石块纷纷坠落，与梦中一般无二的场景重现眼前。


    她拼上性命想要停下来的“天灾”还是发生了……


    刺鼻的烟尘涌入鼻腔，卫安澜才迈出一步便被灼热的气浪掀翻在地。然而，预想中的落石并没有砸到她身上，一双坚实有力的手臂将她死死护在了怀中。


    山洞轰然坍塌，卫安澜还没来得及看柳遇一眼，世界便陷入了无边无际的黑暗。