“这……”李斯被怼得哑口无言。


    子池的话，虽然听着糙，但理却一点不糙。


    始皇帝停下脚步，回头看了一眼灯火阑珊处的酒肆方向。


    他的眼神变得深沉。


    子池的话，让他想到了更多。


    韩信和萧何的窘迫，不正是天下千千万万寒门学子的缩影吗？


    他们有才华，有抱负，却因为出身贫寒，连最基本的温饱都难以保证。


    读书，对他们而言，是一件何其奢侈的事情。


    “是朕……”


    始皇帝的声音带着一丝愧疚。


    “是朕亏待了天下的读书人啊。”


    “大秦虽已一统，但文脉未兴，黔首愚昧，皆因无书可读，无学可上。”


    “朕，有罪。”


    看到始皇帝陷入自责，子池连忙上前拉住他的手。


    “大父，您可千万别这么想！这事儿不赖您！”


    “以前六国并立，文字都不统一，您统一了天下，统一度量衡和文字。”


    “这已经是天大的功劳了！饭要一口一口吃，路要一步一步走嘛。”


    “现在咱们不是有纸了吗？这问题，好解决得很！”


    子池的眼睛亮晶晶的。


    “咱们把那些艰涩难懂的竹简，全都换成通俗易懂的纸质书！”


    “印个几百万册，发往天下各郡县！”


    “让每个想读书的人，都有书可读！让知识不再是贵族的专利！”


    “如此一来，不出十年，我大秦必将人才济济，文风鼎盛！”


    子池的一番话，让始皇帝浑身一震，眼中的阴霾一扫而空。


    “好！好一个十年树木，百年树人！”


    始皇帝龙颜大悦，当即转身，对着李斯下令：


    “李斯！”


    “臣在！”李斯心头一凛，立刻躬身。


    “传朕旨意！由少府牵头，将作坊即刻起，全力印刷诸子百家典籍！”


    “用最快的速度，将第一批纸质书，发往我大秦三十六郡！”


    “朕要让天下人知道，在我大秦，只要你想学，就有机会！”


    “喏！”李斯领命，心中也是波澜壮阔。


    这可是一件开天辟地的大事！


    “还有，”始皇帝又补充道，“派人暗中留意韩信和萧何，确保他们能顺利参加科举。”


    “此二人，必须为我大秦所用！”


    “臣，遵旨！”


    安排完一切，始皇帝只觉得神清气爽，之前因为韩信萧何之事带来的郁结一扫而空。


    “走！今晚高兴，朕带你们去万珍楼，尝尝那里的新菜式！”


    子池拍手叫好：“好耶！去万珍楼！”


    三人来到万珍楼，门口的店小二眼尖，一眼就认出了这祖孙三人的不凡。


    尤其是走在最前面的那位老者，虽然穿着普通，但那股睥睨天下的气势，根本藏不住。


    他连忙迎了上来，恭敬地将三人引至最顶层的天字号雅间。


    始皇帝心情极好，落座后，他看向一旁小心翼翼侍立的李斯，忽然开口：


    “李斯啊。”


    “臣在。”


    “从明日起，你相邦的官职，恢复吧。”


    李斯猛地抬头，眼中满是难以置信！


    “臣……臣叩谢陛下天恩！”


    李斯激动得浑身发抖，当即就要跪下。


    “行了，免礼吧。”始皇帝摆了摆手。


    “官复原职是好事，但你也要记住，管好你身边的人。”


    “尤其是你的儿子，再敢惹是生非，朕绝不轻饶！”


    “臣，谨记陛下教诲！”李斯冷汗都下来了，连连称是。


    始皇帝又看向子池，笑着说道。


    “池儿，朕在想，这炒菜之法，如此美味，亦可推广天下，改善百姓伙食，你以为如何？”


    子池连连点头：“大父英明！民以食为天，让大家都吃上热乎乎的炒菜，绝对是大功一件！”


    然而，就在此时。


    雅间之外，楼下大堂里，忽然传来一阵喧闹的议论声。


    “听说了吗？陛下要搞什么科举，让那些泥腿子跟咱们一起考试！”


    “简直是笑话！”


    “我等自幼饱读诗书，家学渊源，凭什么要跟那些连字都认不全的寒门贱民同场竞技？”


    “就是！今天我在街上还看到两个穷酸。”


    “叫什么韩信、萧何的，居然也妄想通过科举一步登天，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”


    “哈哈哈，一群不知天高地厚的蠢货！”


    刺耳的嘲笑声和抱怨声，清晰地传进了天字号雅间。


    瞬间，雅间内的空气，冷了下来。


    始皇帝端着茶杯的手，停在了半空中。


    他脸上的笑容，缓缓消失。


    李斯额头上瞬间就冒出了冷汗。


    这帮成事不足败事有余的二世祖里，天知道有没有他老李家的亲戚！


    他下意识地就要起身，想去呵斥楼下那帮不知死活的东西。


    “坐下。”


    始皇帝的声音不高，却透着一股不容置疑的威严。


    李斯浑身一僵，又把屁股老老实实地按回了椅子上，心里却急得像是热锅上的蚂蚁。


    陛下，这可不兴听啊！


    再听下去，怕是要出人命的！


    始皇帝却只是抬了抬手，示意他安静。


    那双深邃的眸子，古井无波，只是静静地听着，任由楼下的污言秽语，一句句灌入耳中。


    “呵。”


    一声轻笑打破了雅间的沉寂。


    子池端起茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角挂着一抹嘲讽。


    “大父，您听听，这就是咱们大秦的未来栋梁。”


    他摇了摇头，语气里满是不屑。


    “一个个身在福中不知福。”


    “享受着父辈的荫庇，不思进取，反而嫉妒那些凭借自身努力向上爬的人。”


    “真是可笑至极。”


    子池放下茶杯，看向始皇帝。


    “不过也无所谓，等科举放榜，他们就知道自己和别人的差距到底有多大了。”


    “到时候，现实会教他们做人。”


    始皇帝深以为然地点了点头。


    他眼中的寒意稍减，看向子池的目光里，多了几分赞许。


    李斯在一旁听着，也是连连叹气，苦着脸说道。


    “陛下，殿下，您二位有所不知啊。这帮小子，从小就是被家里惯出来的毛病！”


    “说句不怕您笑话的话，别说管别人家的孩子了。”


    “就是臣自己家里的那几个不成器的子侄，臣有时候都想把他们腿打断！”


    “可……唉！说轻了不听，说重了，家里人还护着，实在是难管啊！”


    这番话，倒是他的肺腑之言。


    家家有本难念的经，即便是他这个当朝相邦，也为自己那个惹是生非的儿子李由头疼不已。


    就在李斯感慨之时，楼下那帮贵族子弟的议论，愈发不堪入耳。


    “科举！科举！我看就是那个皇孙，吃饱了撑的，想出来的馊主意！”


    “没错！他一个黄口小儿，懂什么治国安邦？就知道折腾咱们！”


    “他想让泥腿子上位，咱们偏不让他如意！”