半月时光倏忽而过。


    自接管内务以来，赵延意在南境的日子逐渐忙碌起来。


    她忙着梳理名册账目，制定简洁可行的新规，抽出空来，便去过安置老卒遗属的屋舍，给他们带去亟需的布匹粮食，耐心听老卒们讲述旧日征战之事，询问遗属们的难处，离开后便替他们排忧解难。


    久而久之，便在女眷仆役间渐有口碑。


    但这般打理内宅、安抚后方的日子，并非她心中所求。


    父亲的视线越早投向北方，她便越发清晰地意识到，自己绝不能困守这南境一隅。真到出征北上那日，她要去的，只能是那烽火连天的前线。


    这日午后，她正与晏夫人核对账目，帐外骤然传来一阵急促沉重的马蹄声，直奔中军大帐方向。


    这声音，绝非寻常驿使。


    赵延意手中毫笔一顿，与晏夫人交换了一个眼神，彼此眼中俱是凝重。


    “郡主，”候在一旁的朝露掀开帐幕朝外一看，“怕是…皇城来人了。”


    她话音刚落，一道尖利的嗓音便从帐外传来：“圣旨到——晋王赵益接旨！”


    赵延意搁下笔，快步走向帐门边，寻了个既能看清形势又不惹眼的位置。朝露紧跟在她身后，脸色微微发白。


    只见一队约二十余人的宫廷仪仗，虽风尘仆仆，却衣饰鲜明，气势汹汹地护着一名手捧明黄圣旨的太监，径直闯入中军帐前的空地。


    那太监面白无须，眼神锐利，下颌高抬，正是宫中得势宦官惯有的姿态。


    赵益已闻声出帐，立于石阶之上。他只着一身墨色劲装，未披王服，负手而立，面色虽沉，却辨不出喜怒。


    “晋王殿下，”太监展开圣旨，声音拖得又长又尖，“陛下有旨，宣晋王赵益即刻返京述职，不得延误。南境一应军务，暂由副将张黎代管，钦此——”


    旨意简短，却字字诛心。


    返京述职？此时此刻，与自投罗网何异？夺兵权交予张黎？更是釜底抽薪，意图一举瓦解晋王根基。


    赵延意暗自窥视着赵益的神情，已隐隐猜到了这一队仪卫的结局。


    只见赵益缓缓抬眸，目光先落在那卷刺目的明黄绢帛上，继而移向传旨太监那张倨傲的脸，忽然，极轻地笑了。


    那笑声不高，却无端透着一股令人毛骨悚然的寒意。


    “陛下…又要召本王回京？”他慢条斯理地开口，语气平淡得像在谈论今日的风向，“是庆王给陛下出的好主意吧？”


    太监脸色骤然一变，强自镇定道：“晋王殿下！此乃陛下旨意，请殿下速速接旨，莫要…”


    “接旨？”赵益骤然打断他，脸上那点虚假的笑意瞬间敛去，“本王今日，偏不接这旨！”


    最后一字斩钉截铁落下，他身形似乎未动，腰间佩剑却已化作一道寒光，骤然出鞘。


    嗤的一声，剑气划破扑面而来的冷风。血光迸现。


    那传旨太监甚至来不及发出一声完整的惊呼，头颅便先一步滚落到了黄沙地上。


    无头尸身晃了晃，砰然倒地，手中那卷代表皇权的明黄圣旨滚落尘埃，瞬间被喷涌的鲜血浸透，污浊不堪。


    死一般的寂静，吞噬了整个沉沙岭。唯有山风呜咽，卷着浓重的血腥气，弥漫在每一个人鼻端。


    那队宫廷仪卫骇得面无血色，下意识去拔腰间佩刀，却被四周如潮水般涌上的南境军士死死围住。


    赵益手腕轻振，甩落剑尖血珠，锵然一声还剑入鞘。他看也未看地上尸首，只用冰冷的目光扫过那队仪卫，声色狠厉：“割了他们的舌头，扒了这身官皮，扔出沉沙岭去。告诉庆王，告诉朝廷——”


    他深吸一口气，声浪陡然拔高，响彻山野，震得群山回响：“本王赵益，今日于此，正式起兵！清君侧，靖国难！凡有阻拦者，杀无赦！”


    “杀——！”晏山须发皆张，第一个振臂应和，声如洪钟。


    “杀！杀！杀！”刹那间，蓄势已久的南境将士爆发出山呼海啸般的齐吼，声浪层层叠叠，震得地动山摇，旌旗亦在狂风中猎猎舞动，仿佛要将苍穹撕裂。


    那队宫廷仪卫，早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，连反抗的力气都没有，便被南境军士拖了下去，等待他们的，是早已注定的结局。


    赵益转身，面向下方黑压压的将士们，再次抽出佩剑，剑尖直指北方：“儿郎们！庆王乱政，陛下昏聩，朝廷腐朽，百姓流离！本王承接天命，理应北上伐逆，安定社稷，还天下一个太平！今日，便随本王——北上！


    “北上！北上！北上！”


    山呼海啸般的应和声，再次响彻沉沙岭，经久不息。


    赵延意站在不远处，亲眼目睹了父亲剑斩皇使、血誓北伐的全程。


    这一刻，终究是来了。


    再无转圜，退路已绝。晋王府与朝廷之间最后那层虚伪的面纱，被父亲亲手撕得粉碎。从今往后，兵锋所向，便是你死我活的皇权之争，成王败寇，再无折中之法。


    她深深吸了一口气，压下心头那瞬间翻涌的复杂情绪。


    乱世已至，她这半月来辛苦经营的那点人望，在即将席卷天地的兵甲面前，渺小如尘。


    但这点莫名的挫败感转瞬即逝，望向赵益转身走远的背影时，赵延意眼底露出的，竟是全然的兴奋。


    机会到了。无论父亲允与不允，她都要随军一同北上。


    她转身，对身旁脸色苍白的朝露低声道：“快，回去收拾最要紧的东西。此处…马上就要空了。”


    正欲举步返回听松院时，一道玄色身影已自侧方疾步而来。


    赵延意侧身一望，眼眸倏地亮了一瞬，停下了脚步。


    来人正是晏靖安。


    他见到赵延意，目光迅速在她周身扫过，确认她安然无恙后，随即才将视线转向中军帐前那一片鼎沸喧嚣。


    “郡主，”他走到她身侧半步之距，声音压得很低，却异常清晰，轻易穿透了周遭的嘈杂，“殿下已决意即刻发兵。大军分水陆两路


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    并进，陆路为主力，由殿下亲率，直扑冀州；水路为奇兵，顺江而下，绕袭敌后，由我与世子统带。”


    赵延意心念一转，瞬间明白了他的言下之意，抬眸直视他：“水路。”


    不是询问，而是决断。


    晏靖安对上她毫不躲闪的眼神，眼底深处似乎微微动了一下。


    他并不意外她的选择，甚至仿佛早已料到。


    沉默一瞬，他低声道：“水路虽快，但江上风云莫测，且绕行敌后，险峻更甚。世子…并不知晓郡主有意随行。”


    “哥哥那里，我自会应付，”赵延意语气坚定，不容置疑，“我只问，你能否带我上船？”


    她在向他索要一个承诺。


    而晏靖安静静凝视着她，久久未曾开口。


    远处是隆隆的战鼓声，兵甲相撞的铿锵之声亦不绝于耳。唯独他们二人所处的方寸之地，却仿佛被无形的屏障隔开，静谧得让人不忍心打破。


    “好。”


    他只应了一个字，直到看着赵延意神色一松，才继续道：“水路先锋一个时辰后于东侧渡口发船,郡主先回院准备，一切从简，只带最贴身可靠之人。届时，臣会安排。”


    “不过…郡主真想好了？”晏靖安再次确认，声音平稳无波，可看向她的眼神却深邃，让人看不透内里的思绪，“一旦上船，便再无回头之路。江涛之险，暗箭之危，皆需郡主自行承担。即便有我…亦难护万全。”


    “我想好了，”赵延意没有丝毫迟疑，“在扬州城里，我便同你说过，即便暂时只能做颗棋子，我也绝不能任由人摆布。晏靖安，无论是生是死，是成是败，这条路是我自己选的，后果我自会承担。我也会…记住你今日相助之恩。”


    晏靖安听出了她的言外之意。


    什么相助之恩…无外乎是想同他划清界限。


    “郡主道谢的方式…倒是别致。”他声音微哑，唇角勾起一抹自嘲的笑。


    他脸上的落寞之意太过明显，赵延意收入眼底，心弦被不轻不重地拨动了一下。


    她倒也不是铁石心肠，他这样的神情，无论如何，她也无法再刻意忽视。


    “既然选择与你同行，靖安兄，便祝你我一帆风顺。这份情谊，我定会记在心底。”


    晏靖安微微一怔，面上的落寞被另一种光芒取代。


    “…郡主言重了，”他沉默片刻，才缓缓开口，“臣所做的，皆是分内之事，亦是…心甘情愿。”


    心甘情愿四个字，他说得很轻，却沉沉地落在两人之间。


    赵延意心头一跳，却没细想，只颔首道：“一个时辰，东渡口。我会准时到。”


    “好。”晏靖安亦颔首，不再多言。


    他只最后看了她一眼，那目光深邃，似乎要将她此刻的模样刻□□底。


    随即便利落转身，大步向着那一片忙碌喧嚣的兵潮赶去。


    赵延意望着他的背影消失，再也看不见踪影，才收回目光，带着朝露快步返回听松院。