“父王，您终于回来了！”


    赵延意特意抄了城中近道，赶在赵益与王怀安之前抵达王府正门。


    她不能让父亲察觉到异常。


    不过演戏而已，她早就炉火纯青。


    待赵益与王怀安走近，赵延意脸上已经溢满欣喜，那笑意真切得半分不掺假，连眼角眉梢都带着真切的孺慕。


    赵益原本沉峻的面孔，因这抹笑意稍稍柔和了几分，紧绷的嘴角也扬起些许。


    他侧身对着王怀安介绍，语气柔和：“这是我家小女，延意。”


    “安平郡主。”王怀安拱手见礼，客气得恰到好处。


    “王御史，贵安。”赵延意微微福身，礼数周全，也挑不出半分错处。


    这一番问候平静得近乎诡异。


    若不是知晓晋王府正处于风口浪尖，若不是清楚父亲与王怀安此行各怀心思，恐怕任谁都会以为，这只是一场寻常不过的拜访。


    趁着王怀安随父亲往正厅前行的空隙，赵延意的目光不动声色地在王怀安身上扫过，细细观察起来。


    此人身着一身青色官袍，料子是寻常的贡品绸缎，并无过多纹饰，可见其清廉所言非虚。


    他身形清瘦，却脊背挺直，步履稳健。最引人注目的是他的眼睛，黑白分明，目光清正，仿佛能看透人心。


    看来晏靖安说的没错，这人的确是个清官。


    赵延意心下已有判断，却未将观察的目光收回。


    这王怀安行走间，看似随意，眼神却在不经意间扫过王府的廊柱、墙角，甚至是往来侍从的神色，显然是在暗中观察晋王府的动静。


    果然是殿中侍御史，即便身处客场，也未曾放松半分警惕。


    倒是让她有些佩服了。


    赵延意收回目光，脚步放缓了半拍，落后二人半步距离，直到看见李月华与赵瑞元一同前来，方才停下脚步。


    母亲的眼眶瞬间红了。


    即便不算明显，却没逃过赵延意的眼睛。


    父亲突然归来的消息，早在他入城时就已经传回王府，可母亲即便知道这消息，却还是在见到他时红了眼眶。


    “殿下，你可算回来了，”李月华快步上前，将那点愁绪压了下去，“一路风尘，可有受累？”


    赵益抬手，自然地覆上李月华的肩，眼底的冷硬尽数化作温柔：“这些时日，辛苦你了。”


    赵延意只在一旁默默地看着。


    母亲的情有十分真，可父亲的所谓柔情又掺了多少假呢？


    她不自知地咬住唇，忽然觉得悲哀。


    好不容易将翻涌的情绪压下去，待她转头时，却发现王怀安正在盯着李月华与赵益。


    从他眼底深处，赵延意捕捉到了一丝不易察觉的审慎。


    “王御史远道而来，一路辛苦。”李月华朝王怀安微微颔首道。


    而赵瑞元早早地挨到赵延意身旁，听着母亲先开了口，才拱手道：“王御史好。”


    “见过晋王妃、世子。”


    王怀安依旧惜字如金，眸中的审慎之色尽消，又恢复了清正平和之态。


    场面一时有些冷，赵延意见状，连忙上前一步，亲昵地挽住李月华的手臂。


    她脸上笑意更浓：“母亲，哥哥，你们来得正好，父王与王御史一路劳顿，咱们快请他们入正厅用茶吧。”


    这话既解了场面上的些许拘谨，又不着痕迹地将话题引向正厅。


    李月华何等通透，瞬间领会了赵延意的意思，顺着她的话笑道：“是这个理，快请进吧，热茶早就备好了。”


    众人簇拥着往正厅去，除了赵益同王怀安偶尔两句问话，几乎一路无声。


    就连感受到熹微暖意的廊下雀鸟，此刻也噤了声。


    赵延意挽着李月华的手臂走在一侧，因知晓母亲仍惴惴不安，她轻轻拍了拍母亲的手背：“父王回来，就是好事。”


    更何况有她在，绝不会出乱子。


    *


    正厅内早已收拾得齐整，桌上摆着精致的茶盏，氤氲的热气从盖碗中升起，带着淡淡的龙井清香。


    赵益与王怀安分主宾落座，侍女为二人斟上茶，动作亦是从容。


    等着侍从退下，赵益端起茶盏，语气听不出喜怒：“此次回京述职，陛下特意叮嘱，让本王与王御史同来扬州，彻查府库亏空、吏治腐败之事。张知府那副模样，王御史方才也瞧见了，怕是心里藏了不少龌龊。”


    而王怀安只抬眸看向赵益，话说得直截了当：“殿下所言极是。扬州乃富庶之地，近年却屡屡上报灾情，赋税拖欠。下官奉旨巡查，自然要查个水落石出，给陛下、给百姓一个交代。”


    这话听着冠冕堂皇，实则暗藏锋芒。


    赵延意垂眸立在李月华身侧，却没漏掉一句对话。


    王怀安看似在说扬州吏治，实则句句都在试探父亲。


    晋王府在扬州经营多年，若说张知府背后无人撑腰，他不会信。


    可赵益像是没听出这话里的深意，朗声一笑：“王御史公正严明，本王佩服。此次同来，便是要与御史联手，揪出这些蛀虫，还扬州一个朗朗乾坤。”


    “只是本王离开扬州数月，府中诸事全赖内子操持，倒是让她受了不少累。”


    他这话里带了感慨，倒是让王怀安神情微动。


    闻言，李月华适时开口：“守护王府乃是分内之事。只是近来府中也听闻不少风声，说扬州官员勾结，欺压百姓，民怨颇重，陛下能派王御史前来整顿，实在是扬州百姓之福。”


    她这话既撇清了王府与地方官员的干系，又捧了王怀安一句，分寸拿捏得恰到好处。


    王怀安微微颔首：“王妃深明大义。下官查案，只问是非曲直，不论亲疏远近。若有人胆敢阻挠查案，即便是皇亲国戚，下官也绝不姑息。”


    这话一出，厅内的空气凝滞了几分。


    众人皆听出其中的话外之意，赵瑞元面色不虞，正要开口，却被赵延意扯住衣袖。


    她抬眸对上王怀安看过来的目光，面上却依旧挂着得体的笑意：“王御史一心为民，实在令人敬佩。想来有父王与御史联手，那些贪官污吏定无所遁形。”


    她刻意将联手二字咬得重了些，既是提醒赵益，也是说给王怀安听。


    如今他们是明面上的同僚，一荣俱荣，一损俱损。


    赵益何等精明


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    ，立刻接话道：“此话在理。王御史，你我二人既领了陛下的旨意，便该同心同德。本王在扬州有些人脉，查案之事，尽可以与本王商议。”


    王怀安沉默片刻，终是拱手道：“如此，便多谢殿下了。”


    他没有应下那句同心同德，也没有拒绝赵益的帮助，态度依旧不卑不亢，让人抓不住半点错处。


    赵延意心中冷笑。


    这王怀安果然是块难啃的硬骨头，既不轻易站队，也不贸然得罪，分明是想借着查案的由头，在晋王府身上挖出些蛛丝马迹。


    而父亲，怕是早就料到了这一点。


    他主动示好，不过是想将王怀安的注意力引到扬州吏治上，好掩盖晋王府暗中筹谋的计划。


    如此说来，她倒是应该谢谢那张知府。


    没有他整出来的那些腌臜事，父亲恐怕没这么容易回来。


    *


    接风过后，王怀安顺理成章地在王府客房住下。


    美其名曰便于与赵益商议公事，实则监视之意不言而喻。


    夜深，书房内只余一盏孤灯。


    赵益屏退左右，却唤来了赵延意。


    “阿意，对王怀安，你怎么想？”


    赵益背对着她站在窗前，声音听不出喜怒。


    赵延意窥不见他的神色，故而只能继续装糊涂道：“阿意不懂朝堂纷争，更不懂查案之事，一切全凭父王安排。”


    “不懂？”赵益猛地转过身，眼中早已没了白日里对她的柔和慈爱，“若不是你冬至宴那日做的蠢事，本王何至于被陛下留在皇城数月，处处受制于人？”


    他早就看出来了。


    赵延意抬眸对上赵益冰冷的视线，看着他一步步走近。


    “阿意，你长大了，有自己的小算盘了，”赵益的话里带着十足的压迫感，“父王的计划你定是早早知晓，何故要阻挠？”


    赵益的眼里没有震怒，只有一种近乎冷漠的了然。


    终究是她先败下阵来。


    赵延意合上眼，没敢再看父亲的眼睛。


    她惧他、恨他，却也敬他、爱他。


    可是她始终不懂，他为什么能将权势看得那般重？


    冷心薄情，让人心寒。


    “阿意知错了。”


    赵延意没有回答他的问题，只低声认了错。


    赵益没有再发难，书房内一片沉寂。


    过了许久，他才走到赵延意跟前，再次开口：“阿意，父王一直都看得明白，你心中有谋算。比起瑞元，你更像我。”


    这算什么？


    赵延意闻言睁开眼，再度对上父亲的眼睛。


    “比起瑞元…你更像我…”


    前世被慢毒折磨得无法起身的赵益，也曾在将死之时，对她说过同样的话。


    他知道那毒是自己的一双儿女所下吗？


    赵延意凝神看着他，觉得可笑。


    但赵益的话仍未道完：“父王的筹谋，从不是为一己之私，也是为了你们。阿意，你记住了，切不可误了自身前途。”


    “阿意知道了，”赵延意没有展露锋芒，只继续扮作他温顺的女儿，“再也不会有下次了。”