三人尚未进院落，赵乾就打老远听见他们的动静，这会儿进屋了，见几人安好无事，不像是落荒而逃的样子，想来是谈妥了，提着的心便放了下来。


    正准备说话，窗边突然传来一声响，像是石子击落，众人面色警惕，楚稷抬手，示意不要有动作。


    门口二人听到声音立即进入戒备状态，谨慎捡起那石子，却见上头包着一张揉皱的纸，上面似乎写着几行小字。


    二人对视一眼，随即将东西送进屋内。


    昨日半夜也有这样类似的情景，赵乾心中清楚，这应该是楚稷的人，便也不做言语，将这东西交给楚稷。


    楚稷展开纸张，神色莫测地看完内容，眉间浮现一层厚厚的阴翳。


    一旁微月见众人都不开口，率先打破安静，问道：“可是出了什么事？”


    楚稷朝她看去一眼，垂眸思索片刻后开口道：“高静忠的人也在青山县。”


    “高静忠？”赵观庭回忆，“是那个跟在谢铮身边的公公？”


    其实谢铮还在时，此人就被提拔到徐北枳身边了，只是他们一行人很少与他正面交锋，如今高静忠俨然成了皇帝身边最大的亲信，地位已经与从前大为不同了。


    赵乾遂道：“此人怕是早在为谢铮办事时就已经谋划怎么上位了，谢铮的死，应该有他一份。”


    楚稷投去视线，没想到赵乾竟能猜这一层。


    他点头：“王爷是明白人，自然也知道他的狠厉手段，三日之约，怕是要提早了。”


    赵乾沉默片刻，问他：“依你看，什么时候合适？”


    楚稷扫了周围一圈，指节轻叩两下，回道：“今夜。”


    此话一出，众人皆是一惊，就连在远处听他们谈话的萧映雪也忍不住道：“会不会太急了？”


    兵马转移，别说一日，就是给半月都嫌少，他们压至三日已经是极限，如今说一夜，简直是天方夜谭。


    赵观庭摇头：“不可能，就算是现在出发，今夜我们也未必能出燕州。”


    楚稷没有说话，静静看向赵乾。


    他怎会不知这提议有多紧急，但现在的局面，其实是叫他们在生死中选一条。


    静默间隙，微月开了口。


    “周淮会答应三日之约是因为担忧楚稷的性命，他身为北将，战场风沙多年，心中义比天高，而高静忠现在一人之下万人之上，楚稷击退胡人有功，想必他会有所忌惮，如今得知楚稷在我们手里的消息，怕是正中他下怀，想一石二鸟将我们赶尽杀绝。”


    她顿了顿，“四叔，我们没得选，今夜必须出城。”


    她声音柔而轻，听起来清晰而顺畅，像是玉石流水，入耳怎也不觉得厌。


    众人的目光皆落在微月身上，她瘦瘦小小，却不会被轻易吹倒，站在哪就在哪生根发芽，安静时不惹眼，开口的时机总是恰到好处。


    赵乾心中从来把她当作女儿，与赵观庭一般，都是需要他来庇护的幼鸟。


    如今却不是了，赵乾看着她坚定不畏的目光，从中看出几分武皇后的模样，勇敢、果决、坚韧。


    他眉目带笑，看向微月：“好！既是殿下所言，臣又怎可不听？”


    赵乾的称呼让微月有些不好意思，浅弯的嘴角里带了一丝羞赧。


    楚稷不动声色地移开目光，对赵乾道：“王爷如何安排？”


    赵乾拿来地图，目光在东西南北四方粗略浏览，当即将门外二人叫来，吩咐他们立即进城找吴桂平。


    走陆路有北军，走水路时辰紧，那就陆水一起走，兵分两路，博取生机。


    “微月、观庭。”


    他看向两人：“你们各领一队兵马分别南下，微月走水，到了海上，北军无法继续追，但下码头时务必谨慎，那里可能会有朝廷的人。观庭，你往东南方向走，一路艰险，千万小心，届时，你们姐弟二人到千州汇合。”


    “小雪，你随微月一起，我叫左凌跟着你们，武德就随观庭一起，眼下时辰不早，你们尽快出发吧。”


    “四叔，”赵观庭担忧道，“你怎么办，季凛呢，为何不与我们一起走？”


    赵乾看了一眼天色，对他道：“高静忠的人在暗处，周淮的人在明处，我们还需做做样子，我留在此处与他们周旋，放心，有季凛在我总不会有事。”


    “我留下！”


    赵乾瞪了一眼赵观庭，目光严厉：“平日太惯着你了，这般犹犹豫豫如何能成事？”


    赵观庭欲开口，微月拉过他的手，摇了摇头。


    静了一番，他眼中的犹疑消散，目光坚定，对微月道：“走吧。”


    一行人趁着夜色从后门出发，潜入夜色，临行前没什么道别，因为他们知道会再见。


    屋内一时静了下来，赵乾与楚稷对坐，季凛自觉到门口守卫。


    赵乾倒了杯水递到楚稷面前：“若是此时有酒，倒还畅快几分。”


    楚稷接过仰头饮尽：“那就以水代酒。”


    他喝完，目光回到对面，嘴角噙着一点笑：“王爷此番做法，是想为他们引路吧。”


    他们这行人多，再怎么躲躲藏藏逃出燕州，对于朝廷来说也是浩浩荡荡招摇过市。


    要逃出这五指山，谈何容易？但若是让朝廷抓到，一番严刑拷打后指出假的逃亡目的地，微月与赵观庭他们就有机可寻。


    赵乾这是想牺牲自己。


    “你既看出来了，为何不与微月说？”他有些好奇地看向楚稷。


    静了一瞬，他听到对面开口：“因为王爷说的对，这确实是唯一的法子。”


    眼下无法可行，除此之外，楚稷也想不到更好的办法，让一群人死还是让一个人死，孰是孰非，他看得明白。


    赵乾苦笑两声，起身朝门外走去：“还望大将军一会儿配合得当，莫露了馅。”


    季凛站在门口，屋内的话语清晰地传到他耳中，他眸间暗了一瞬，在听到赵乾的脚步后又迅速恢复平静。


    “阿凛。”赵乾的声音响起，他转过身，双脚有些沉重。


    幼时，赵乾唤季凛为阿凛，那时他不过豆丁大小，与这称呼再适配不过。


    “里面的话，你都听到了？”


    季凛点头。


    “那怎么做，你知道吗？”


    季凛犹豫，最后还是应下。


    赵乾轻舒了口气，肩膀放松下来，拍了拍他：“你从小最懂事，我让你留下，也是知道唯有你能明白。”


    季凛没有说话，目光下垂，放在赵乾的胸口。


    话语从上方传来：“日后，若是我回不了千州，观庭那边，你一定要稳住，他性子急，我最怕……”


    “四叔。”季凛打断他。


    赵乾一顿，听他道：“不会有事的。”


    有他在，无论如何都不会让他们出事。


    赵乾微叹一口气，正欲说话，远处黑暗惊起一阵鸟鸣。


    季凛目光锐利，当即拔刀护住赵乾，屋内楚稷闻声而来，手中的木棍敲击地面发出沉重闷响，在一片寂静中格外清晰。


    扯出兜中黑布，赵乾反应迅速，遮掩住自己和季凛的脸，随后持刀架住楚稷。


    黑暗如水泛起阵阵涟漪，马蹄自深林响起，火光点点，马背上周淮的脸庞一半明亮一半沉溺在阴影当中。


    赵乾猜出他的身份，讥道：“说好的三日之约，周将军何故言而无信？”


    周淮领着一众兵马将院子包围，义愤填膺：“区区反贼，为何要对你们守诺？还不赶紧将大将军放了！”


    这话他说的属实有几分违心，他周淮向来是个信守承诺的，就算是答应这些反贼后有些后悔，他也不会毁约。


    奈何上头来人了。


    那名叫堇愿的人是出自内缉司的提督，又是高公公身边的人，他下了命令，他周淮还敢不从？当即领了兵来捉拿反贼。


    虽担心这些反贼会鱼死网破杀了楚稷，但也只是担心，他带足了人马，这回肯定叫他们全部乖乖投降。


    想着，他冷哼一声，对二人道：“劝你们不要再做徒劳之功，将同伙的下落通通交代出来。”


    长袖里，楚稷不动声色地拧了赵乾一下，赵乾瞟了他一眼，长刀逼近几寸，神色凌厉。


    “再往前一步，我就削下他的头颅！”


    周淮忙抬手，周围的士兵停下脚步。


    赵乾与季凛对视一眼，季凛悄无声息后退一步，接着一个翻身借力登上屋瓦，众人的注意力一时都被他吸引过去。


    赵乾迅速扫视一圈，抓住人少的缺口架着楚稷大步走去。


    周淮反应过来，指着二人的方向：“抓住他们


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    ！”


    士兵围涌上来，赵乾停顿，屋瓦上一道黑影飞掠而来，刀光剑影一瞬，面前阻拦被清理干净，赵乾抓住时机大步流星跑出包围。


    身侧的楚稷自然一副被掳掠的模样挣扎着想跑，边道：“你们休想！”


    身后纵马而来的周淮一听，心中正义感油然勃发，他断不能让大将军栽在这些贼人手中！


    季凛无言，手起刀落为二人开路，他速度极快，身韧似竹，次次瓦解掉士兵的包围之势。


    夜色茫然，加上他们对地形熟悉，竟让他们成功与北军拉开了距离。


    赵乾与楚稷在前，季凛在后，见身后追兵没影，赵乾拉着人停下。


    “季凛，就到这吧。”


    他指了个方向：“去找观庭，去千州。”


    季凛没回应，从身侧掏出一样东西，夜色下看不清，但赵乾随后看见他摘下蒙布，双手往脸上抹了一番。


    他当即脸色大变，两步上前欲伸手，季凛拦住他，沉声道：“四叔，我意已决。”


    说完，他往脸摸了摸，见面部平整，知道这人皮面具已经戴好，又对赵乾道：“我会进宫拿到另一半虎符。”


    一旁楚稷面露惊讶之色，竟没想到这话最少的人，胆子反而是最大的。


    那张人皮面具的模样，怎么看都与那赵观庭一模一样，这季凛，竟是要假扮成赵观庭被朝廷抓进宫里。


    追兵的声音隐约靠近，赵乾厉声：“我绝不会留下你一个，要抓便一起抓了！”


    季凛皱眉，正要有动作，一支羽箭破空而来，他挥刀打落，周围火光突得亮起，士兵层层围拢，如潮水般向他们涌来。


    挣扎已是徒劳，二人对视，放下武器。


    周淮拨开士兵，见楚稷倒在一旁，忙叫人扶起，接着膝盖一曲，单膝跪地：“臣办事不力，请大人责罚！”


    楚稷看起来虚弱至极，半条断腿只有一根木棍做支，身形摇晃，但目光沉稳，静了静，对他道：“将军从贼人手中救下我，本是英勇无双，何必自请罪责，起来吧，我如今丢了虎符，还不知圣上会如何裁决，这大将军的位置我已不配再坐。”


    饶是知道这虎符迟早会被反贼抢去，听楚稷说出口的这一刻，周淮还是心下一惊。


    这等罪责，楚稷确实承担不起。


    但他并非落井下石之人，想了想，劝道：“大人不必担忧，说到底，都是反贼的过错。”


    他朝地上跪着的两人狠狠剜去一眼，威胁道：“还不将同伙下落速速道出！这青山县可都是北军的人，你们想逃也逃不出去！”


    说完，也不等他们反应，抬手示意一旁的士兵摘下他们脸上的黑布。


    这些反贼的来历周淮有几分清楚，主谋是前朝王室的血脉，他不觉得自己的运气有那么好，抓到的这两个刚刚好就是王室中人，毕竟要是有路可逃，这些权贵肯定会自己先走，让些没用的小喽啰殿后。


    所以他对蒙面下的脸也无甚期待。


    只是还未等士兵摘下二人蒙面黑布，那地上目光凛冽的一人便率先发起动作，一脚扫过身后持剑的士兵，将身一压，一口咬过他手中的剑柄反身解开同伙身上捆绑的绳子。


    赵乾反应迅速，夺过剑解开季凛身上的绳索，再将其一把丢回。


    方要拉过季凛一起跑，对方猛地推他后背，赵乾一个趔趄往林子深处倒去，反应过来时他已无法停下，此处是个斜坡，不知通往后方。


    士兵立即追去，然而斜坡前方，季凛冷眼瞧着他们，手上长剑散发着凛然寒气，众人被威慑住，脚下一顿，不敢再继续往前。


    周淮不信这个邪，拎着长枪一个箭步冲上前。


    枪剑碰撞，金属声不绝于耳，几招下来，周淮渐渐落了下风，他当即收枪后退，招手叫士兵围上去。


    季凛却没有再出手，乖乖就擒。


    周淮随即明白过来，同时在心中暗暗佩服，这人武功高强，情义深重，若不是身为反贼，他必定要结识一番。


    他不禁好奇季凛的身份，遂叫人摘下黑布，将火把凑近。


    陌生的脸映入眼帘，周淮感到一丝熟悉，在脑海中翻过那几张画像，很快反应过来。


    这人正是前朝的小皇子，赵观庭。


    “怪不得……”他喃喃，庆幸将此人抓住。