宋千缕摇头道：“前几日，夜阑鬼闹得沸沸扬扬的，你自己也深受其害，还没感到害怕？当了妃嫔，最好的结果也无非是成为太后。


    可是，当今太后却主动选择跟先帝和离，自请出宫。足以见得，这条路并不好走。


    即便是最后的赢家，也未必开心。”


    玉珊道：“我要开心干什么？我要赢就行了。上天给了我美貌，又给我机会，让我认识了一名修士。这是天要助我成事啊。宋仙师，只要我将来有了权势，就说服皇上，封你为国师，享受昊国百姓的供养，怎么样？”


    宋千缕见玉珊执迷不悟，也无意再劝，只是拒绝了她的招揽和她画的大饼。


    玉珊有些失望，但她并未放弃，而是说道：“宋仙师，如果你改变了主意，随时来找我合作。”


    过了一会，秀眉和云雅也偷偷来找宋千缕说话，请求宋千缕把她们引荐给皇帝，她们也想当妃嫔。


    宋千缕心情复杂，拒绝了她们两个。


    她喃喃道：“夜阑鬼是不会绝迹的……”


    接着，她便离开了。


    ……


    几天后，宋千缕接到了霍平芜的书信，霍平芜邀请她去霍家参加儿童生日宴。


    宋千缕心中很高兴。


    她还是第一次受邀去参加这种大规模的宴会，而不是作为大人物的跟班，或是重要修士的朋友出场。


    以前她也去过一些隆重的宴会，但一般是修仙盟的首领们赴宴，需要有人跟着，有时候是宋千缕跟着；或者像董弦歌、霍平芜这种世家子弟出席重要宴会时，会把宋千缕作为朋友带上。


    霍家的儿童生日宴是给霍家所有十岁以下的儿童举办的生日宴，宴会当天其实不是某个儿童的生日。


    因为像这种大家族，人口众多，不会单独给每个成员大办生日宴，否则天天都得办宴会，连修炼、游历的时间都没了。


    有孩子出生时，一般就是父母、祖父母这种直系亲属小规模地庆祝一下。大规模庆祝要等排期，还要等凑够一定孩子的数量时才有。


    所以，由家族出面办的儿童生日宴，大概几年或者十几年才有一回。


    到那一天，霍家所有十岁以下的儿童会齐聚一堂，补上从出生开始所有的生日礼物，并得到家族长辈们的祝福。


    而宴会的日期一般是由某位长辈选一个黄道吉日，会避开所有儿童的真正生日，否则其他儿童难免会有当陪衬的感觉，她们的父母心里也会有所芥蒂。


    至于送给这些儿童的礼物，就五花八门了，一般就是长辈想送什么就送什么。


    不过，长辈之间也有一些心照不宣的规矩。比如，对于那些修炼天才，自然要送好的法宝、武器；对于修炼天赋一般的，可能会送一些次一等的法宝，或是投其所好，送一些孩子真正喜欢的东西，比如棋盘、乐器等；


    如果某些孩子天赋又差，又没有什么拿得出手的兴趣爱好，那就送一些世俗意义上比较值钱的东西，比如金簪、琉璃摆件、玉如意、丝绸衣服等等。


    而受邀的宾客，不需要准备什么。一来是霍家也不缺这点东西，办宴会也不是为了敛财；二来生日宴上的儿童太多，如果都要准备，是很大的负担。


    而且，如果都送不值钱的东西，好像说不过去；都送值钱的，财力又不允许；如果看人下菜碟，对有天赋的孩子送值钱的，对其他孩子送不值钱的，那简直是暴露情商又暴露智商，还打霍家的脸。基本上霍家这条人脉，以后你别想要了。


    所以，为了避免宾客的种种不便，霍家干脆规定，凡是霍家准备的宴会，来宾一律不准带礼物，否则先没收，等宴会结束再归还。


    尽管几年才举办一次，宴会的流程也已经非常繁琐。


    像有些大家族，直接连这种宴会也不办，会更省力。


    等到了宴会的日子，宋千缕准时出席。


    她到的时候，霍平芜身边的侍女迎了出来，直接带她去见霍平芜，跟霍平芜一桌。


    免得宋千缕跟陌生人一桌，会感到尴尬。


    霍平芜今日穿着莹白色上衣、粉白相间的裙子，外面套着一件天蓝色绣凤凰大袖衫，梳着凌云髻，戴着一套藕荷色的首饰，显得端庄优雅，低调中又透露出长辈的气度。


    宋千缕问道：“这次的宴会是你主持的吗？”


    霍平芜笑道：“没错，可累死我了。”


    “那你还能想到邀请我，刚才还能派人去接我，真是一心多用，太厉害了。”


    “你是我的朋友，我自然记得你的。”


    “对了，这次生日宴，一共有几个孩子过生日？”


    “五十多个吧。”


    宋千缕心中暗暗惊叹。


    过了一会，董弦歌也来了。


    她们三个许久未见，都互相交流了一番最近的见闻以及修炼心得。


    宋千缕问霍平芜：“百泉老祖回来了吗？”


    霍平芜道：“没有，他好像在外游历。我传音给他，他说暂不回家，如果家里有什么大事再通知他。”


    宋千缕本以为，可以趁此机会见到霍百泉，再次谢他点拨提携之恩，没想到他并未回来。


    不过像霍百泉这种老前辈，也早就过了对家族之事事必躬亲的阶段。


    在宴席上，宋千缕倒见到了另外两名故人——霍芷，霍鸣蝉。于是，她上前见礼。


    霍芷对宋千缕点了点头，而霍鸣蝉则笑着对宋千缕说道：“小家伙，又见面了，你比上次见面有长进了啊。”


    宋千缕恭敬地说道：“还要多谢鸣蝉老祖赠送《水波心法》，我练了之后，修为大进。”


    “哈哈哈哈不愧是我啊。我随手一个举动，都在为修真界培养人才。”


    听霍鸣蝉这么说，宋千缕忍不住笑了。


    霍芷打了一下霍鸣蝉的头，道：“别这么骄傲。”


    霍鸣蝉道：“我这么优秀，很难不骄傲。”


    霍芷：“……”


    没过一会，正式开宴了。


    宴席上食物不多，各种自制的饮品倒是有很多。


    因为在座的大部分修士都已经是金丹期以上，不需要吃东西，但可以喝一些饮品。


    霍平芜排座位是按照修为和人际关系排的，金丹期以上的坐一边，金丹期以下的坐另一边。


    具体到谁


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    坐哪一桌，就按各人认识的人来排，或者身份地位差不多的排在一起。


    这样，有些桌是要上菜的，有些桌不需要上菜，杂役们也能记得清楚，不会紊乱。


    宋千缕喝了苹果菠萝饮、茉莉黑茶、陈皮红茶等饮品，觉得很开心。


    平时她很难一下子喝到这么多饮品，而且有些饮品是她从没喝过的。


    她环顾四周，没见到萧归白，便问霍平芜：“平芜姐，你有邀请萧归白吗？”


    霍平芜道：“我没邀请他，看了一圈也没看到他，想必是我的其他家人也不曾邀请他吧。


    你不知道，我们霍家办宴会，不会把每个人的亲朋好友都请来，那样人数太多了。


    一般是宴会的主办者和协办者邀请几个自己的好友，另外，家族的长老们也邀请一部分人，其他家族成员就不邀请朋友了。


    如果其他成员想邀请自己的朋友，可以申请下次宴会由自己来主办。


    而且，主办者和协办者也不会把所有认识的人都请来，那样人数还是太多。一般每人邀请的人控制在十个以内。


    要是没有邀请某些大人物或者世交好友，不代表失礼，只是座位实在不够了，大家都能理解。


    轮到其他大家族、大宗门办宴会，也差不多是这么做的。”


    “原来如此。”


    “你怎么突然问起他来？”


    宋千缕有些脸红，道：“没什么，随便问问。”


    董弦歌、霍平芜等人还不知道她跟萧归白的关系，宋千缕自己也不好意思说。


    董弦歌道：“萧归白挺忙的，就算邀请了，他也未必有时间来。”


    宋千缕点了点头。


    她许久没见萧归白了，打算宴会结束后去找他。


    等大家吃得差不多之后，就进入下一环节——给儿童们发礼物。


    这也是由宴席的主办者——霍平芜来发。


    每个孩子都会领到一个储物袋，里面是长辈们精心挑选的礼物，等宴席散了再看。


    不管价值如何，数量是很多的，每个储物袋看起来都很满。


    这样，既让孩子们开心，也可以避免当众比较礼物造成的尴尬局面。


    大家内心都知道，每个孩子领到的东西肯定不会一样，其价值甚至可能天差地别。


    但是，大家族总是要维持表面上的和谐的。


    反正每个孩子都会领到一大袋东西，对孩子来说，比较心没那么强烈，会觉得大家的礼物都差不多。


    霍平芜把准备的储物袋都放在桌上，接着对孩子们说道：“你们都来说一句吉祥话，我才把礼物给你们。”


    孩子们笑嘻嘻的，依次上前讨要礼物。


    “祝平芜姑姑越来越美，美得天昏地暗、日月无光。”


    “祝平芜姑奶奶多福多寿，少点烦恼。”


    “祝平芜姐姐越来越聪明，聪明但不绝顶，头发越来越多，越来越黑，黑得发亮，赛过黑芝麻。”


    “祝平芜老祖多办宴会，多准备礼物，多给我一点。”


    ……


    孩子们的祝福语五花八门，有许多都令人忍俊不禁。