京城的春天来得晚，护城河边的柳树才刚抽芽，嫩黄嫩绿的，在寒风里瑟瑟发抖。


    街头巷尾却比往日热闹许多，茶楼酒肆里人人交头接耳，说的都是同一件事——秦尚书府上那位公子，欠了地下钱庄一大笔赌债。


    消息传得有鼻子有眼，连数目都清清楚楚：三万两白银。利滚利，如今已翻到五万。


    钱庄的人上门讨债，被秦府挡在门外，闹了老大一场。有好事者蹲在秦府后巷守了两夜，亲眼看见几个彪形大汉堵在角门，骂骂咧咧，直到天亮才散。


    更甚者看见秦尚书亲自出府，铁青着脸，跟那些人谈判一番，那些人才骂骂咧咧走了。


    “啧啧，秦家那可是吏部尚书，正二品的大员，儿子居然欠赌债，说出去谁信？”茶楼里，一个穿绸衫的中年人摇头晃脑，声音不大不小，刚好让周围几桌都听见。


    “怎么不信？”对面的人接话，压低了声音，却压不住那股兴奋劲儿，“那秦公子在京中可是出了名的会玩，只是表里不一。”


    “听说秦尚书气得差点把人打死，当街就动了手？”旁边一桌的人也凑过来，满脸好奇。


    绸衫中年人嘿嘿一笑：“可不是？就在府门口，大庭广众之下，扇了好几巴掌，脸都肿了。秦夫人哭天喊地，好不容易才拉开。秦公子那脸，跟猪头似的，好几天没敢出门。”


    “要我说，这苏秦两家婚事怕是要黄。若是将自己女儿嫁进这种虎狼窝，你都不配为人父。”说话的人压低声音，嘿嘿笑了两声，意味深长。


    议论声此起彼伏，压都压不住。


    *


    苏璃月坐在锦绣苑临窗榻上，手中捧着一碗药。药汁乌黑，热气袅袅，苦味弥漫满室，混着窗外的竹叶清香，倒不那么难闻了。


    她低头喝了一口，苦得蹙眉，舌尖发麻，却还是一口一口喝完了。青黛递过来一颗蜜饯，她含在嘴里，甜味慢慢化开，冲淡口中苦涩。


    窗外竹影婆娑，日光透过叶片洒下斑驳光影，在地上轻轻晃动，像谁在泼墨作画。


    几只麻雀停在竹梢，叽叽喳喳叫了几声，又扑棱棱飞走了，翅膀扇起一阵微风，吹动几片竹叶轻轻翻转。


    青黛推门进来，手里提着一包蜜饯，是去街上新买的。


    她一边往外拿一边絮叨，声音又急又快：“姑娘，外头都传遍了，说秦公子欠了好几万两赌债，秦尚书气得当街打人，秦夫人去求情，也被好易通骂。如今秦公子被禁了足，连院门都不让出。”


    苏璃月接过一颗蜜饯含在嘴里，没说话，只望着窗外那丛翠竹。风过竹梢，沙沙作响，叶片翻转，露出背面浅浅银白，像鱼肚翻了个身。


    青黛又絮叨了几句，见她不答，便收了声，搬个小杌子坐在一旁做针线。


    苏璃月望着那片竹林，想起那日谢玉珩分付。她不知道他是怎么做到的，只知道从那之后，秦子墨便再也没来过苏府，连帖子都没递过一张。


    秦家那边也安静下来，像一潭死水，连个泡都不冒，连年前那副热络劲儿都没了。


    秦夫人倒来过一次，说是探病。周氏陪着在花厅坐了一盏茶功夫，苏璃月没出去见客——她确实还病着，虽然已好了大半，脸上却没什么血色，瘦得像纸片人，走路都要扶着墙。


    青黛去送茶，回来说秦夫人脸色很难看，蜡黄蜡黄的，眼下青黑一片，跟以前那个光鲜亮丽的贵妇人判若两人。


    她坐在那里，手里攥着帕子，指节泛白，茶都没喝一口，话也没说几句，便起身告辞了。


    “婚事两个字，从头到尾没提过。”青黛压低声音，像在说什么了不得的秘密。


    苏璃月听完，只点了点头，继续喝药。那药很苦，比前几日还苦，大夫说换了新方子，加了黄连，清心火。


    她喝着喝着，忽然想笑——心火，她哪有心火？


    苏婉玉来时，已是午后。


    日头西斜，将院中老槐树的影子拉得很长，投在窗棂上，像一幅水墨画，墨色浓淡相宜。


    苏婉玉没带婢女，自行推门进来，脚步轻得像猫，可那轻里透着慌乱。


    她今日穿了身杏子红绣折枝玉兰纹袄裙，素净许多，倒比从前那些张扬的装扮多了几分楚楚可怜。


    脸色也不太好，眼底有青痕，该是几夜没睡好，嘴唇干裂起皮，显然这些日子没少煎熬。


    她站在门口，望着苏璃月，欲言又止，嘴唇翕动了几回，却一个字也没说出来。


    苏璃月放下药碗，抬眸看她：“姐姐来了，坐罢。”


    苏婉玉在对面坐下，目光在苏璃月脸上转了一圈。瘦了，白得像纸，眼窝深陷，颧骨突出，可那双眼睛还是清亮的，像山涧里的水，在她面前，好似何事都藏不住。


    她张了张嘴，又咽回去，手指绞着帕子，指节泛白，那方绫绢帕子被她绞得皱巴巴的。


    苏璃月只静静等着，端起茶盏抿了一口。


    沉默良久，苏婉玉终于开口，声音低涩，像含着砂砾：“妹妹的病，可好些了？”


    “好些了。”苏璃月放下茶盏，声音平静，“大夫说再吃几剂药，便能断根。只是还需静养，不能操劳。”


    苏婉玉健忘，如今状况，不也是有她的手笔，苏璃月不想再提。


    她坐在那里，望着窗外的老槐树，望着那些嫩绿的新叶，目光却不知落在何处，空空荡荡的。


    苏璃月望着她，望着她眼底那抹焦虑，望着她绞帕子时泛白的指节，望着她欲言又止的窘迫，忽然开口：“姐姐今日来，是有事？”


    苏婉玉一怔，嘴唇翕动了几下，终于憋出一句，声音发颤：“秦家的事，你听说了？”


    苏璃月点头。


    “外头传得很难听。”苏婉玉声音发紧，像绷紧的弦，随时会断，“说秦公子欠了好几万两赌债，秦尚书气得当街打人，秦家如今乱成一锅粥。秦夫人来咱们府上一趟，婚事……婚事怕是……”


    她望着苏璃月，眼中满是焦虑，那焦虑里有对秦家的担忧，有对婚事的忐忑，还有一丝藏不住的惶恐，若这桩婚事黄了，她怎么办？她那些见不得人的念想，怎么办？


    苏璃月望着她，眸光平静得像一潭死水，不起波澜：“姐姐真是关心妹妹，很在意这桩婚事？”


    苏婉玉怔住，嘴唇哆嗦着，却说不出话。她望着苏璃月，望着那双清冷如霜的眼睛，忽然觉得无所遁形，所有的秘密都暴露在日光下。


    她在意吗？


    “我……”她张了张嘴，声音干涩得像砂纸磨过木头，“我是担心你。秦家这般，你若嫁过去，往后日子


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    怎么过？秦家那个烂摊子，谁能收拾？”


    苏璃月没有戳穿她，只淡淡道：“姐姐放心，我自有分寸。”


    苏婉玉望着她面上那抹淡然，眼底那片沉静，心头忽然涌起一股补甘。


    她只知道，苏璃月越是平静，她就越是烦躁，像有一团火在胸口烧，烧得她坐立不安，烧得她夜不能寐。


    她站起身，丢下一句“你好好养病”，便匆匆走了。脚步慌乱，裙摆绊到门槛，踉跄了一下，差点摔倒，扶着门框才站稳。


    苏璃月望着那扇被带上的门，望着苏婉玉消失在门口的背影，许久没有收回目光。


    青黛端着新煎的药进来，见苏婉玉走了，小声嘀咕，声音里带着几分不满：“大姑娘这是怎么了？魂不守舍的，来了也不说正经话，倒像是来打听消息的。”


    苏璃月没有回答，只接过药碗，低头喝药。药汁乌黑，苦得她蹙眉，却还是一口一口喝完了。


    晚些时候，谢玉珩来了。


    他一身雨过天青色家常袍服，玉冠束发，眉目清俊，从角门进来，穿过竹林小径，脚步轻得像猫，连青黛都没惊动。


    推门进来时，苏璃月正倚在榻上看书，听见门响抬眸，放下书卷，坐直身子。


    谢玉珩在她对面坐下，目光在她脸上停留片刻。气色比前几日好多了，脸上总算有了点血色，不再白得像纸，嘴唇也恢复了些许红润。


    他微微放心，开口便道：“赌债的事，是我放出的风声。”


    苏璃月一怔，望着他，等他下文。


    “秦子墨确实欠了赌债，不过没那么多，三千两而已。”谢玉珩靠在椅背上，声音平淡，像在说今日天气，“我让人添了几笔，三千变成三万，利滚利变成五万。消息放出去，自然有人传。京城这地方，好事不出门，坏事传千里，添油加醋的本事，一个比一个强。”


    苏璃月望着他，望着他面上那抹云淡风轻，心头忽然涌起一股说不清的滋味：“为何？”


    “给他添点乱，拖延时间。”谢玉珩望着她，眸光幽深，像看不见底的深潭，“秦家如今焦头烂额，秦尚书忙着捂盖子，秦夫人忙着四处走动，秦子墨被禁了足。短时间内，没心思理会婚事。只要拖过这阵子，你父亲那边也会有新的考量。”


    苏璃月沉默。她当然知道他在拖延时间，可谢玉珩得目的，她不清楚。她不敢问，也不敢想。


    谢玉珩似乎看穿她心思，倾身向前，双手撑在膝上，目光灼灼望着她，不让她躲：“你着急取消婚约，对吧？”


    苏璃月抬眸，对上他目光。那双眼睛幽深如潭，却映着她的影子，清清楚楚，连她眼底那点藏不住的慌乱都照得分明。


    她沉默片刻，轻轻点头。


    谢玉珩望着她，望着她眼底那抹认真，望着她点头时微微发颤的睫羽，忽然笑了。那笑意从唇角漾开，漫上眉梢，带着几分释然，几分温柔。


    “那就好。”他轻声说，像怕惊着什么。窗外竹影婆娑，日光透过叶片洒下斑驳光影，落在他肩上，明明暗暗。


    苏璃月望着他，望着他唇边那抹笑意，心头那块压了许久的石头，似乎轻了些许。可她知道，这只是开始。


    秦家不会因为这点流言受影响，父亲也不会因为这点波折就放弃婚约。