苏府高门大院，此时已是烈阳高照。


    正房内却阴影重重，屋内人群将光线隔得七零八落，若是细细闻去，还冗杂着一股淡淡的药味。


    苏远安卧在榻上，面色灰白呼吸微弱，苏晴苏雪两人一左一右守在榻前，屋中站满了苏家人。


    唯独少了一人。


    “秦氏呢？”


    不知是谁低声问了一句。


    这声像是戳破了什么一般，屋中短暂静了一瞬。


    若是往日此时，秦氏总是最早守在榻前，衣不解带，药不离手，就算是不眠不休，也亲力亲为不曾假人于他手。


    任谁看去，都要赞一句贤良，赞一句苏家主母的情深义重。


    可今日，苏远安病势如此，却连秦氏半个影子都未曾见到，这其中真心究竟几何，恐不用人深究，便已知晓。


    “平日老爷没事时，天天跟在身前伺候着，现下老爷一病不起。”


    “这身侧，竟连个人影都没有。”


    那声音不大，却足够让整个屋内的人都能听清，话虽不好听，却字字在理。


    在这个府上，没有一人家世贫寒，身上但凡带着股子穷酸味的，自然也是攀不上苏家门楣。


    可秦氏偏偏是个例外，若不是她赶上好时候了，这当家主母之人，又怎会是她。


    就算如此，也并不代表，苏家众人瞧得起她的出身。


    下人尚分三六九等，更何况是秦氏这等无父无母到处讨生活的人，若非苏远安抬举，又怎会有今日的荣华富贵。


    说到底，不过是个卖鱼的。


    不过这话，在平日里是没人敢说的。秦氏的脸面是不值钱，可苏远安的面子。


    却不能不给。


    只是如今，老爷病重，护着她的人躺在榻上起不来，那些曾被隐隐压下去的声音，便不再遮遮掩掩。


    苏晴年纪尚小，没有苏雪沉稳，这会儿听见周围议论的声音，胸口这股提不上来的气，自然也没打算咽下去。


    她轻启唇瓣，面上泛起几分讥讽的笑意：“此话瞧去，若是不知其中一二之人，定以为姨娘是个真心的，只是可惜……”


    她顿了顿，言语中的讥讽依旧不减：“叔父每每下海归家之时，姨娘又几曾何时，洗手为其做过羹汤一碗？”


    “我同姐姐平日虽不在府上，可凡是每每归家之时，皆能见到母亲为父亲亲自熬粥做汤，就算不是日日，也是一月数次。”


    “敢问姨娘。”


    “做过几何？”


    这话轻飘飘的，却让人觉得字字锋利，像一把把刀子一般扎进心口。


    那姨娘脸色一僵，凤仙花染过的指甲下意识往袖中缩了缩，笑容顿时有些挂不住。


    终扯了扯嘴勉强道：“晴姐儿年纪小，我身为长辈，自不会将你这番话放在心上。”


    苏晴面露不悦，还想开口再说些什么，却被一阵脚步声打断。


    门帘被掀起。


    跟在秦氏身边多年的嬷嬷缓步而入，面容肃整，规规矩矩地朝屋中众人行了一礼。


    “夫人吩咐了。”


    那嬷嬷语气平稳，言语中却带着几分不容人置喙之感：“今日要在祠堂为老爷祈福，诸位若是看过老爷，便请回吧。”


    “此处人多嘈杂。”


    “恐扰老爷清养。”


    屋中众人闻言神色各异。


    这话听着处处是为老爷着想，可谁都听得出来，这是在清人。


    倒是好大的威风。


    不过是个管事嬷嬷，如今竟也敢借着主子耍威风，可见这架势却无人敢多言分毫，纷纷迈步退了出去。


    待屋中只剩下苏晴、苏雪二人，嬷嬷这才再次行礼，缓缓退下。


    门被合上，屋内骤然安静下来。


    苏晴轻轻吐出一口气，转身去看苏雪，刚要说话，却见她站在原地，一动不动。


    像是走了神。


    “姐姐？”苏晴轻轻推了她一下，语气带着几分娇意，“你想什么呢？竟这般出神。”


    在这个家里，因终日不在府上的原因，她们与父亲母亲谈不上多亲，只当彼此为靠山，两人之间也从未生过任何嫌隙。


    可这段时日，她明显感觉到，苏雪的心事越来越重，她曾缠着姐姐问过多次。


    可每次的答案无一例外，都是——无事。


    尽管如此，苏晴依旧不信。


    待苏雪回过神来，目光落在她脸上，沉静得有些过分：“我出去一趟。”


    “你守在此处，断不可离开父亲。”


    她听着苏雪说话的语气微微一怔，面上泛起几分不解。


    若是寻常，她定会刨根问底，可那抹视线太过冷静自持，若带着深究细细看去，竟会被那眸中的坚定惊的起一身鸡皮疙瘩。


    终究不敢多言，只是乖巧点头：“我知道了。”


    苏雪行至门前，抬手开门。


    一席青松色罗锦织裙随着她的动作微微荡开，门一开，秋风扑面而来，发丝被吹乱，鬓间玲珑步摇轻晃，迈出去的步伐却未乱分毫。


    苏晴怔怔地看着，那张玲珑小巧的脸上第一次面露不解。


    旁人不知晓苏雪的性子，可她却最清楚，姐姐向来克己复礼，便是步摇轻晃，也要偏头调整，尽显闺秀风范。


    可今日，这些细枝末节，她竟全然不顾，这只能说明一件事。


    苏雪的心，乱了。


    直到那道身影消失在门外，苏晴才慢慢收回视线，转头看向榻上的父亲。


    母亲突然开始商议她们的亲事，父亲病重却无人探望，姐姐的异常。


    苏府这弯潭水，正欲暗暗翻涌，形似诡谲。


    怕是要变天了。


    *


    苏雪努力平心静气，屏退左右丫鬟，只身一人朝着祠堂方向而去。


    不同于上次夜风习习，明月高悬，她藏身于祠堂也无人知晓。


    这一次在白日，若这般大摇大摆的走动，难免惹人注目，虽想至此处，可她脚上步伐却分毫未停。


    她清楚，若要解开所有疑问，答案只在一处。


    ——祠堂。


    在那夜的男子身上。


    念头一动，脚上的步子便不自觉愈发快了几分。


    于此同时，祠堂内，秦氏来回踱步，额角渗出细汗，素来稳妥的仪态，此刻已显出几分凌乱。


    林重这会儿正瘫坐在地上，面色蜡黄，眼眶乌青，唇角还残留着血迹，显然是一路强撑着赶回，连口气都没缓过。


    “春山烬？”


    秦氏声音压得极低，却止不住发颤：“这怎么可能是苏逢舟的手笔？我与苏逢舟相处一月，自认将其摸得极准。”


    “又怎会不知她竟还会制毒？”


    若苏逢舟会制毒，又怎会心甘情愿任她摆布？所行种种，早该下手毒死她的。


    强行逼亲一事便更不可能，她分明有那个能力毒死众人逃出生天的。


    可她没有。


    想到这秦氏只觉头快炸了，这会儿她早已想了无数种解法，可无论是哪种，貌似都不成立。


    林重抬眼，眼神却发虚，气息紊乱。


    春山烬。


    闻所未闻，见所未见。


    不用入口，不用触碰，只需一场大火，毒药随烟而散，吸入便是死局。


    三月之内，爆体而亡？


    荒谬。


    简直荒谬至极。


    可林重的模样，又不像是在说谎。


    秦氏盯着他，良久才问出一句：“此行，你们多少人？”


    林重喉头一动，牵扯得胸腔剧痛，这本是绝密，可为了活命，他还是低声道：“一百五十三人。”


    话音落下，祠堂内死一般寂静。


    而门外，一道脚步声，正悄然逼近。


    秦氏眉心狠狠一拧，连自己都没察觉，语调已然拔高：“你是说——尽数都中了春山烬？而且症状与你一模一样？”


    林重喉咙动了动，脸色灰败，虽不愿承认这般离奇之事，可无奈之下还是点了点头。


    秦氏盯着他看了片刻，眉心始终未曾舒展开来。


    怪就怪在这里。


    此事牵涉人数之多，她并非全然不信，可这春山烬三字，听来实在荒谬。


    且不论世上究竟有没有这种毒，只说能布下这般局之人。


    她打心底里，不觉得苏逢舟有这个本事。


    若只是隔空放话，故弄玄虚，倒也说得过去。可苏逢


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    舟远在京城之外，骗骗也就罢了，她不信苏逢舟的手还能伸到此处，让这京城名医为其扯谎？


    她不信。


    于是暗中替林重请了郎中诊治。


    林重心里清楚，自己此行并非为了寻一个寻常医者。他亲眼见过苏逢舟给他们喂下解药，连牲畜都未曾落下，可这话，他不能说，也不敢说。


    只能暂且压下心思，听由秦氏安排。


    请来的郎中，是京中颇有名望的圣手，行医多年，声名在外。此刻却跪坐在地，为林重号脉，原本笃定的神情渐渐敛去，眉头越锁越紧。


    林重察觉到他的异样，鼻息间轻轻吐出一口气。


    他早有心理准备。春山烬若真是寻常毒物，又怎会落到如今这步田地？可当亲眼见到这位名医的神色时，心底还是不受控制地凉了下来。


    秦氏不动声色地瞥了身侧嬷嬷一眼，嬷嬷会意，悄然退至外头，轻轻带上了门。


    屋内彻底静了下来。


    秦氏这才开口，声音压得极低：“宋郎中，但说无妨。”


    宋郎中将林重的手腕缓缓放下，起身行了一礼，面上仍带着几分未解之色：“回夫人的话，在下行医数十载，自认见过世间诸多奇症，却——”


    他顿了顿，目光不由自主落在林重身上，随即缓缓摇头：“却从未见过此等情形。公子脉象紊乱，气机在体内横冲直撞，胸腔郁结，气息不稳，血行似有逆流之象……实在罕见。”


    宋郎中拱手，语气愈发谨慎：“看脉象，应是中了毒无疑，只是此毒如何相生相克，又混入何种药性，在下……实在不敢妄断。”


    话至此处，他低叹一声：“老夫，束手无策。”


    秦霜娘没有接话，只抬了抬手，示意他退下。


    屋门再次合上，祠堂内静得出奇，仿佛连呼吸声都被放得极轻。


    林重身上的虚汗越冒越多，连开口都要缓上好一阵，心里却清楚，自己已无退路。


    春山烬在身，他根本没有力气再去寻苏逢舟讨要解药。


    如今，唯一能指望的，只有秦氏。


    他闭了闭眼，低声道：“霜娘……我知此事为难你。可我的命，如今攥在你手里。若是寻不到解药，我怕是……活不过三月。”


    他说得艰难，却字字用力：“到那时，别说与女儿们一道生活，便是你我，也再无余生可言。”


    秦氏闻言，猛地抬眼，四下看了一圈，这里可是苏家祠堂。


    此言虽句句属实，却还是太过冒险，致使她不由得压低声音轻声喝道：“林重！这是苏府，是内宅！你怎能在此说这种话？！”


    “难道不是事实吗？”


    林重反问得十分急切：“我所言不过句句属实，你又何必如此相避？”


    他这一句，几乎是被逼出来的。


    生死关头，他早已顾不得体面，自昨夜起，他的命便不再握在自己手中，而是悬在秦氏的一念之间。


    所以他要说。


    要她记得。


    要她不敢忘。


    要她想起，她们不姓苏，而是姓林，就连他们孩子的名字，也是因相识相爱皆于一个晴雪天，这才有了苏晴苏雪的名字。


    他就是要提起，


    提起他们爱过的证据。


    提起，他才是苏晴、苏雪的亲生父亲。


    这一刻，林重再无往日的沉稳算计，脸上只剩下难以掩饰的惧意。


    他怕。


    怕秦氏变心，怕她不再顾念旧情，却不知，在这段关系里，先动摇、先背离的人，本就是他。


    若非贪财逐利，他又怎会与她纠缠至今，行这般见不得光之事。


    祠堂外，苏雪如同被人抽空了魂魄。


    她慢慢弯下身子，蹲坐在地上，脸上早已没有了最初的惊惶，只剩下一种空洞的麻木。


    像是连哭的力气，都被一并夺走。


    心里这么多年的让她不解的问题，终于迎刃而解。


    这些年心底那些无法解释的疑问，在这一刻，终于有了答案。


    只是这个答案——


    从一开始，就不在她设想的任何一种可能之中。


    她与妹妹。


    从来都不是苏家的女儿。