许瑾欢愣了一下，才反应过来纪鹞此言何意。


    他垂在两侧的手指，忍不住攥紧，"所以纪兄的回答是……"


    纪鹞扫视远方，"战场无常，朝堂动荡。相伴余生一词，既重若千钧，又轻若柳絮。"


    闻此，许瑾欢垂眸，掩盖住他眼中的失落之色。


    "是在下贪心了。"


    纪鹞贴近他的后背，笑声清脆，"贪心什么？我可还未说完。"


    她接着道，"如果是与许大人相伴余生的话，也未尝不可。"


    纪鹞的余音尚在空中回荡，许瑾欢的心跳便停了一拍。


    他的眼眸，比繁星更亮，在月色下，流淌着银辉。


    他的嘴角，缓缓上扬，最后定格在脸颊上。


    许瑾欢牵起纪鹞的手，将她再次拥入怀中。


    他柔声道，"若上天当真眷顾我，此战结束，许某定要像父亲对母亲一般，不，要比他还要更好一些。"


    树叶沙沙作响，似在吹奏一首清曲。


    曲中满是浓情蜜意，让人又痴又醉，难以逃脱。


    每个音符，或轻或重，皆落在人的心中。


    转眼之间，几日过去。


    军帐内，众人坐在一起。


    他们撩开帐子，一边看着春景，一边聊着天。


    孙康道："如此良辰美景，何时才能让我痛饮一杯，以敬天地。"


    刘杰浅饮口茶，打趣道，"分明是你的馋虫犯了，还说什么敬谢天地。"


    "去！去！去！"，孙康将杯中茶一饮而尽，"天天在这里闲坐，既不上场杀敌，又不让俺喝酒，这日子真是难熬啊。"


    白无和赵克皆笑了起来，"孙胖子，这么多年，你也没讨个媳妇。是不是人家嫌弃你是酒鬼，不肯嫁与你？"


    孙康一把抓过白无手中的茶壶，给自己倒了满满一杯。


    "扯这些作甚？这也不光俺抱怨啊，那几个流民帅可没少在我和刘杰面前抱怨，接下来到底该做什么？"


    说罢，他将目光落在许瑾欢身上。


    许瑾欢自是明白他的言下之意，"我知大家心中着急，可是目前最佳办法，也只能是等。"


    孙康问道，"许将军，要等到什么时候？这些弟兄们，每天都在消耗着大量粮食，我们的军粮还能撑个几日？"


    许瑾欢眉间微蹙，毕竟孙康所言不虚。


    他望着外面，依旧平波无息的江水。


    "快了。快有消息了。"


    刘杰问道，"是何消息？"


    宁远抢先回答，"许将军每日都派人守在卢江两岸，一旦有弘野尚氏的消息，立刻通报给他。"


    许瑾欢微微颔首，"无论尚穆岭到丰州后，是劝说还是支持与朝廷作战，都会从卢江驶来。况且，我也在等京城中，陛下的命令，决定战还是不战。"


    孙康吃了口糕点，"若是他不走卢江，转而走了陆路，我们岂不是空等一场？"


    纪鹞回道，"不会。不管尚穆岭接下来是何动作，最快最有效的就是水路。若他从陆路进军，所需时间太久，陛下和太傅定会有所察觉，趁机回防，反而不利于他的谋划。"


    孙康将杯子放下，"这算什么事啊，好好的时光都被这么浪费了。更何况，老黄和老周还在丰州守着成居郡城池内。若是尚穆岭执意开战，第一个遭殃的就是他们。"


    宁远眼见局势不对，连忙劝道，"孙将军，本就天干物燥，别再给自己心里添火了。"


    "唉，俺也不是冲许将军发脾气。"，他缓缓站起身，"俺还是先去外面吹吹风吧。"


    说着，他向许瑾欢双手作辑一下，就踏出帐外。


    迎面而来的士兵，慌慌张张地擦过他的肩膀，跑到军帐门口。


    "禀告将军，发现了尚家踪迹。"


    一时间，众人的视线，皆聚焦在小兵身上。


    许瑾欢连忙问道，"在卢江看到的？"


    "是。"


    "几条船？"


    士兵回道，"两只。"


    他吞吞吐吐道，"奇怪的是，这两只船上都挂着白旗。"


    许瑾欢立即起身，"带本将军去看看。"


    "诺！"


    许瑾欢从军帐走出，其余人皆跟在身后。


    骑马未行多久，就来到卢江水岸。


    滚滚长河，向东流去。


    大风吹过，激起千层浪。


    哀乐声奏起，叹人生苦短。


    随即，遥远的歌声在江水中，若隐若现。


    听得人心中涌出一阵痛楚。


    纪鹞来到许瑾欢身边，"这是什么歌声？怎会如此悲伤。"


    许瑾欢看向江水上游，"是挽歌。这首名为《薤露》，一来表达对死者的哀悼，二来表示对人生的阔达。"


    "那我们还要跟着士兵向前走吗？"


    许瑾欢摇头，"不用。他们应该快来了，你看！"


    纪鹞顺着许瑾欢的视线，向江水西侧望去。


    最先映入眼帘的船上白布黑色的尚家旗帜，迎风上扬。


    随即船头露了出来，有一身着黑衣之人，扬起一叠叠冥纸，漫天飞舞，后落入江里，随波逐流。


    他身侧所站之人，就是身着官服，手握鸠首手杖的尚穆岭。


    几月未见，尚穆岭更显老态，岁月将他的背脊不断地压弯。


    他使着全力，在摇晃的船上，用拐杖堪堪地稳住自己身体。


    他显然也看到了许瑾欢他们，扭过头与他们对视。


    许瑾欢双手作辑，躬身行礼。


    船上的尚穆岭沉着脸，并未回应。


    只是发黄的眼珠，噙着痛恨却又添了一丝悲伤。


    随即，他伸出长满老年斑的手，轻轻抚过案桌上的黑色物什，一滴滴浊泪滑过长满皱纹的脸颊。


    此时，许瑾欢他们才注意到，案桌上摆放的是——人头！


    头发被梳得分外整齐，一丝不苟。


    那张脸已然青白，尸斑浮现，两只眼睛闭着，嘴朝下抿着，却难掩他生前的五官俊秀。


    许瑾欢呼吸不由得一滞，竟是往日傲世轻物、目空一切的尚允。


    弹指一挥间，已是物是人非。


    谁曾想到，昔日骄贵自矜的尚允，最终落得尸首分离的下场？


    尚穆岭的船只缓缓离去，接随其后的是另一艘船。


    船上除了几个守卫之外，最引人注目的就是船中央所立的一口黑棺。


    长方盒形，两端齐平，盖顶微弧。


    棺体由整块楠木斫成，涂


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    满了多髹黑漆。


    如此高的规格，它的主人只能是不久前逝去的尚啸苍。


    恐怕连他自己也未曾想到，再次从丰州顺流东下时，不是他荣登九五至尊之时，只是一具腐败的死尸魂归故里之日。


    哀乐之声渐渐变小，直到被波澜壮阔的江水彻底吞没，好似什么也不曾发生过。


    许瑾欢呆呆站在原地，望着那艘载着尚氏最后荣光与衰亡的船远去，江风猎猎，吹动他的衣袍。


    许久，回不过神来。


    纪鹞说道，"许大人，我们该回去了。"


    许瑾欢垂下眼眸，点了点头。


    随即，翻身上马。


    纪鹞跟在他的身侧，"看样子，这场战争就要结束了。你所担忧的百姓，再也不用受流离失所、家破人亡的疾苦。可是，为何你看起来不太高兴？"


    许瑾欢轻叹口气，"我只是觉得世事无常。伫立成国多年的顶级家族，就这般轻易地走上衰败之路。我的父亲不会想到这一天这么快到来，屡屡受制于尚氏的先帝也不敢相信他的夙愿成真。"


    纪鹞思考一下，"尚允是受伤病死的还是被尚穆岭杀死的？"


    "我也不知道。不管如何，尚穆岭这般做法，是为了向陛下表达忠心，同时将弘野尚氏从尚允谋反中撇清关系。"


    "许大人的意思是，尚穆岭在尚允与尚氏家族之间，选择了尚氏家族？他将尚允的头颅割下，呈送给陛下，以表示谋反乃是尚允一人所为，与他们无关？"


    许瑾欢微微颔首，"尚啸苍死了，尚允受伤，丰州军受伤。更何况，陛下此次安排了多道防线，尚穆岭应是认为，若强行发动战争，不仅胜算变少，更是拿家族百年基业在赌。一旦输了，这个世上再无尚氏家族的立足之地，还会被世人以乱臣贼子之名唾弃几百年。"


    纪鹞后知后觉道，"所以……他选择了保住整个家族。这也是，为何西州明明离丰州这般近，但是西州刺史尚岳从未插手尚允的事。也就是，从一开始，尚穆岭就进行了两手准备？进则登基称帝，退则保全家族。"


    "确实如此。这样的方法，是权臣贵族常用的。只是，这里的唯一败笔，就是尚允只会纸上谈兵，其军事才能远远低于其父亲尚啸苍。不然……这天下，恐怕就被弘野尚氏收入囊中。"


    纪鹞赞同地点头，"而且，估计尚家也没料到，流民帅会改变以往中立的态度，来到陛下的阵营中。"


    许瑾欢轻叹口气，"或许尚啸苍临死之前，也痛恨自己当时兵临京城，没有一鼓作气，谋朝篡位。"


    "是啊。人生就是如此，一不小心，机会流走，再难拥有。"


    纪鹞接着道，"那我们接下来，该怎么做？"


    许瑾欢思考片刻，抬眸看向京城方向。


    "估计陛下召回我们的口谕，很快就会抵达淮州。"


    "最大的心腹大患已除，成国往后是不是就会朝局稳定、国泰民安？"


    许瑾欢拴好马绳，看着身后的战友。


    "但愿如此。"


    纪鹞眼中映着天光与他的身影，在经历方才死亡仪典后，此刻许瑾欢带着些许茫然的神情，让她心中涌起，一种近乎疼痛的珍惜感。


    她故意打趣道， "许大人，你莫不是要耍赖？"