纪鹞再次抬眸时，主意已定。


    忘恩负义又如何？只要能为她所用就可以了。


    她右手提笔，蘸上墨水：


    唐离，就定周诞了。你需要趁流民帅内战之时，暗中扶持周诞为新的流民帅，吞并他们的势力，铲平余孽，扩展地盘。若是有需要，你可随意调动西州荒山的部曲，助你一臂之力。若周诞同意合作，可许他莱州官职之位。切记，时间紧迫，快速拿下他！


    纪鹞等到墨迹变干，将笔搁在砚台上，把纸条卷在一起，绑到鸽子的腿上。


    鸽子早已吃饱喝足，抖了抖翅膀，在空中划过优美的曲线。


    纪鹞悬着已久的心，总算落到了实地。


    次日，正殿内。


    纪鹞和罗庸应召进宫，向皇帝禀告汇州治水事务。


    皇帝龙颜大悦，坐在龙椅之上。


    "好，依两位爱卿所说，此次治水，可以灌溉万亩良田，这汇州的百姓，再也不用受旱涝灾害，衣食无忧。"


    太傅加了一句，"不止如此，汇州粮仓充盈，也可为日后战事调度做准备。"


    "战事？"，纪鹞想起自己梦境，"哪里的战事？"


    "南国。去年只是滋扰我国边境，不过被尚啸苍利用，以抵抗南国为名，趁机敛去朝廷兵力、夺取莱州刺史之位。"


    太傅语气平稳道，"南国定是知道我国内乱不断，所以近月以来，愈发猖狂，隐隐有开战之嫌疑。"


    皇帝收起笑容，点了下头，"确实，我国理应早做些准备。"


    他接着道，"只不过，还未到剑拔弩张、白热化时刻。两位爱卿，刚回京城，还是好好歇息一番。"


    纪鹞和罗庸拱手作辑，"谨听圣意。"


    "纪鹞，太傅果真没有看错你。朕定会好好奖赏你们一番，此刻朕派的人应已送入你们的府中，快回府看看吧。"


    "臣告退。"


    纪鹞行完礼后，抬头看到太傅赞赏的眼神，微微一笑，以示回应。


    罗庸将这一幕收入眼中，与纪鹞一起踏出宫殿。


    "纪大人，看来太傅很是疼爱你这个门生啊。"


    "嗯？从何看出？"，纪鹞笑道，"我倒觉得，先生待我，和他人没有什么区别啊？"


    "纪大人，当真是谦虚。"，罗庸迈下台阶，"自建国以来，门生拜师，只不过是官场结盟互利的形式罢了。"


    "但应太傅向来不屑于此，所以迄今为止，也只收了你和皇帝两个学生而已。单从此处，就可看出他对你的重视。"


    纪鹞并没有说出太傅收她入门下目的，只是笑笑以示回应。


    罗庸长叹一声，"这样也好，你也无家世背景，能有一人在朝堂之上，为你保驾护航，你的前途不可限量啊。"


    "罗大人，过奖了。纪某倒是觉得你的保身之道，很有道理。"


    "哈哈，不同的人，选择不同的立场，不同的行事方式。那日不过是与纪大人闲聊罢了，你莫要放在心上。"


    出了宫门，风吹拂着衣袍。


    两人就此告别。


    纪鹞许久没有没回来，特意吩咐车夫，今日要走着回府，顺便逛逛京城。


    一年了，她所有的消息，都是听唐离转述，总是会有些闭塞。


    纪鹞轻车熟路地逛到林庭春，这地方是世家子弟常来之处，或许有所收获。


    和以往相比，木柱刷了新漆，里面的内饰也更加精致。


    她跟着小二的步伐，往隔间走去。


    经过一个隔间时，闻到了淡淡的消毒水味，难道是周衍原？


    纪鹞挥挥手，示意店小二退下。


    隔间内传来悠扬的琴声，纪鹞透过锦帘缝隙，果真看到清秀俊美的熟人。


    纪鹞站在门口，"好久不见。"


    琴声停止，周衍原抬头，有些惊讶。


    "纪鹞，你怎么也在这儿？"


    "随意逛逛。刚好闻到熟悉的味道，一猜就是你。"


    闻此，周衍原的神情突然有些不自然，眼神一瞟，示意还有人在场。


    纪鹞心领神会，向里走去。


    只见周衍原的对面，有一戴白纱女子。


    "柳姑娘？你们竟然相识？"


    柳芜起身行礼，"纪大人，好巧。我们正在交流琴艺。"


    周衍原翘着兰花指，为纪鹞倒了杯酒。


    "没想到，大家都是熟人，来，同饮这杯酒，以敬故友重逢之意。"


    杯盏相碰，发出清脆响声。


    周衍原放下杯子，"说来我与柳姑娘相识，也是和这林庭春有关。在下被琴声吸引，和柳姑娘一见如故，常常来此，分享心得。"


    "以琴会友，纪某懂得。"


    隔间外，突然传来吵闹声。


    "世子爷，这里没有什么柳姑娘，您还是请回吧。"


    "滚开，你一个下等人，岂敢拦本世子？"，小侯爷说道，"你们不告诉我，我就一个隔间一个隔间地找，不找到誓不罢休。"


    "世子爷，这里的客人，非富即贵。扰乱了其他客人的兴致，我们店里也担当不起啊。"


    "滚开，别妨碍本世子找人。"


    纪鹞倚在门口，见小侯爷一脚踹在身侧小二身上。


    掌柜和手下，都不敢上前拦他。


    任由小侯爷猛地闯入一个个隔间里。


    见他又要踹人，柳芜连忙喊道，"住手。"


    小侯爷一见到柳芜，怒气顿时消散，脸上满是委屈。


    "柳姐姐，你为何总是躲着我？我到底做错了什么？"


    柳芜看了下四周，轻声道，"你随我进去再说。"


    小侯爷立刻跟紧柳芜的脚步，乖乖进去。


    结果，他看到屋里的周衍原，脸色霎时变差。


    "你为何会和他在一起？"


    柳芜凝着秀眉，"我和周公子只是在交流琴艺，你莫要无理取闹。"


    "交流琴艺？"，小侯爷嗤笑一声，"凭什么我去府上找你，你总是拒不相见，却总是和他一起出来？"


    柳芜错过他的视线，"我们身份悬殊，不合适。"


    小侯爷攥住她的手，"你就是嫌弃我，对不对？"


    "我有什么好嫌弃你的？"


    "你怪我以往沾花惹草，搞臭名声，配不上你是吗？"


    小侯爷用手指着周衍原，"那他呢？娘们唧唧，还是别人的男宠，难道他就配得上你了？"


    柳芜挣脱他的手，怒道："俞越，不得无礼。"


    小侯爷一把搂住她的腰，眼睛通红："那我呢？我到底是你的什么？"


    纪鹞和周衍原相视一眼，默契地


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    从隔间出来。


    "今日对于你来说，真是无妄之灾。"


    周衍原一笑，"我已经习惯了。再怎么样，这里也比现代社会，对我的包容性强些。"


    "你可真是有雅量啊，居然都不生气。"


    纪鹞看着他洗得发皱的手指，"消毒水是你自己配的吗？"


    "职业病，有点洁癖。"


    此时，有两个中年男子从纪鹞身边擦过。


    "如今这柳家势力，当真不可小觑。"


    "怎么说？"


    "到了青楼，搂着美人，再告诉你。"


    纪鹞敏锐地听到他们的谈话，这两人她虽想不起他们具体官职。


    但是上朝时，曾见过他们。


    她匆匆辞别周衍原，跟在那二人身后。


    为了不引起他们的注意，纪鹞在青楼中随意拉住一个小倌儿，跟着上了二楼。


    她特意找了一个角落，邻着街。


    为了避免干扰，还关上窗户。


    小倌儿抹着厚厚的妆容，耳边别了一支红花，衬得他肤色，又白又粉。


    他细心地将酒杯递到纪鹞嘴边，"公子，奴来喂你喝酒。"


    纪鹞的视线紧盯着方才二人，随意地接下他的酒。


    那二人，左拥右抱，饮着美酒。


    戴着小冠男子率先道，"谁能想到，有朝一日，这寒门子弟还能从弘野尚氏手中抢夺兵权。"


    "此事我有所耳闻，但不知具体详情，快来说说。"


    "尚允内战后，陛下便将镇州州牧位置给了柳勋义子。前些日子，太傅、度支尚书魏大人、国丈王钦，包括御史中丞李大人，一同举荐柳勋义子为丰州州牧。"


    "那尚穆岭会同意？"


    "不同意也没法子，毕竟尚啸苍包围京城，尚允挑起内战之举，历历在目。弘野尚氏受损严重，短期之内，绝不会再挑起战争。这个时候，谁敢公然站队尚氏？"


    他接着道，"不过，陛下总归是有所顾忌，将一万丰州兵归于西州尚岳手中，同时将他由西州刺史升为州牧。听闻前不久，柳勋还以陪同义子为由，去了一趟丰州。"


    "这么说来，出身低微的柳勋，竟有了两州军权？"


    "是。如今势力最大的，非柳家和应家莫属。"


    "向来都是世家大族掌握地方政权，柳勋的崛起，真是十分罕见。"


    戴冠男子，似乎察觉到有人在看着他们。


    他提防地朝四周看去。


    纪鹞敛下眸子，用手指挑起怀中男子下巴。


    "去，把窗户打开。"


    小倌儿媚眼如丝，凑近纪鹞，想要吻她。


    见纪鹞躲过，有些失落地站起身，推开了窗户。


    随后，又窝在纪鹞的怀里。


    新鲜的空气涌来，但纪鹞仍觉得他身上的胭脂味刺鼻。


    她将身体扭向窗外，头探了出去。


    纪鹞随意地问道，"哪个青楼的人最美？"


    男倌儿温热的躯体，贴在纪鹞的后背上，双手放在纪鹞的肩上。


    纪鹞皱起眉头，正要推开他。


    却见街上，许瑾欢一袭青袍，正抬头看着她。


    那目光太过灼热，隔着喧嚣的街市，精准地钉入她的眼底。


    纪鹞的手指，忍不住蜷缩、轻颤。