话说那端午之夜，隆安帝朱慎思自西四牌楼回宫后，一连两夜不曾安枕。白日里倒还罢了，批奏章、见朝臣、理政务，忙起来便什么都不想，可一到夜里，灯烛吹灭，合眼入梦，她便来了，站在那家铺子门前，宝蓝裙衫，那蓝色丝带在晚风里飘啊飘啊飘。


    每每一梦到此处，他便猛地惊醒，睁开眼，帐子里黑漆漆的，只有更漏一滴一滴地响。


    这般折腾两夜，朱慎思自己也觉着不对了。


    他可以接受她以臣子身份出现在他梦里，却绝不能接受她以女子身份出现，因为她首先是他的臣子，然后才是个女子。


    他在朝堂上见过她无数次，在便殿中与她单独说过话、吃过饭，在教场上看她射箭夺旗，那时他只觉得这是个能打仗、会办事的臣子，用着顺手，从未想过其他。她的女子身份，他几乎是忽略了的。


    对，就是因为忽略了，所以端午那夜，第一次见她穿裙衫才会那般吃惊。那不是旁的，就是吃惊罢了。


    他越想越觉有理，就是吃惊嘛！他是天子，什么美人没见过，后宫佳丽三千，环肥燕瘦，各有千秋，对她怎可能会有旁的什么，就是头一回见她作女子打扮，一时惊讶过了头，缓过来就好了。


    对，一定是这样。


    时间似流水，一晃三日。这三日里，朱慎思反复地自我剖析，觉得自己已是完全想通，心里头那点子涟漪，该是平了。


    次日卯时，熹微晨光铺上丹墀，将那一级一级的汉白玉台阶照得莹莹生光。


    午门尚未开启，百官已在广场上按品级列队。裴泠立在武官队列里，身旁是五军都督府的几位堂上官。今日也是她病假之后头一天上朝。


    不多时，午门洞开，鼓声三响，百官鱼贯而入，穿太和门，直抵奉天殿丹墀，于御道两侧齐齐站定。


    钟鼓司奏乐，隆安帝在大汉将军与锦衣校尉的护卫下，升座奉天殿。


    鸣鞭三响，鸿胪寺高唱入班，左右文武两班齐头并进。


    殿内金碧辉煌，铜丝卷帘将御座与百官隔开。锦衣卫指挥使按例在帘右侍立，裴泠拾阶而上，右手按刀，双腿略分，稳稳立定。


    鸿胪寺唱了礼，百官朝拜，山呼万岁。裴泠跟着跪拜，跟着起身。


    朱慎思端坐御座之后，面前是一道铜丝卷帘，透过卷帘缝隙，他看见她。


    这也几乎是整个朝堂上距离他最近的位置，至多不过两步。她身穿玄蟒，头戴乌纱，腰配绣春刀，英气非凡。


    朱慎思忽然恍惚，她原来就长这样吗？他竟像是头一回看清似的。


    朝拜既毕，百官有事出班奏事，无事退朝。


    礼部尚书周越谦出列，朗声奏道：“陛下，臣有本奏，今有秋祭社稷坛一事，按例当于仲秋上旬择吉日行礼，祭器、祝文、乐舞生俱已预备，只待陛下钦定祭期。”


    殿中一片寂静，隆安帝久久没有回音。


    周越谦等了半晌，只得唤一声：“陛下？”


    侍立在后的邓迁，忙走上半步，低声提醒：“陛下？”


    朱慎思猛然回神，心头突地一跳，面上便有些发热，亏得有卷帘挡着。方才周越谦说了什么，他竟是一个字也没听见，只能清了清嗓，故作镇定地道：“准奏。”


    单一句准奏，其实有些怪，正常情况应还得说“着钦天监择吉日，礼部依例预备”之类。周越谦微微一愣，觉得陛下今日有些心不在焉，可转念一想，毕竟也不是什么大事，既说了准奏，大抵是让他按着惯例去办，遂领旨谢恩，退回了文官队列，也不再追问。


    朱慎思面上不动声色，却在心里反反复复念着一句话，就跟念咒似的。


    她是朕的臣子，她是朕的臣子，她是朕的臣子啊！


    又过三日，朱慎思的状态更加不好，每天顶着两个黑眼圈不说，连批阅奏章也是神不守舍。


    他实在过不去心里那道坎儿，甚至开始逃避与她见面，除朝会避无可避，但凡裴泠想来便殿奏事不是拒绝，就是找借口拖延。


    这一日，午后无事，朱慎思颓然地坐在御案前，以手抚额，叹了口气，又叹了口气，终是忍不住跟邓迁道：“朕问你个事儿。”


    邓迁忙躬身：“陛下请说。”


    朱慎思沉吟半晌，再三斟酌，举例道：“比如你养了一只鹰，那鹰能飞能猎，十分得力，你平日只当它是鹰使唤，从未想过什么。可有一日你突然发现，那鹰的羽毛在日光下会变色，五彩斑斓，美丽极了。你便生了旁的心思，想把它关进笼子，日日观赏。可你又知道，鹰一旦关进笼子便不再是鹰，失了野性，没了锐气，成为废物。所以你只能由着它飞，由着它猎，只当它是鹰，不能当它是雀儿。你说，朕说得对不对？”


    邓迁伺候皇帝这些年，从潜邸到登基，从未听过皇帝说过这样拐弯抹角的话。他知道皇帝说的不是鹰，而是人，但他还不知那人是谁，所以尽量小心谨慎地回话。


    “那就要看陛下有几只鹰了。”邓迁缓声道，“若陛下还有许多鹰，又十分喜欢这只羽毛美丽的鹰，自然可以把它关进笼里观赏。可陛下也知，鹰毕竟是鹰，不是雀儿，它是绝不甘愿被关的。陛下方才还说，羽毛在日光下会变颜色，那便是得在日光下，在天地间，关进笼里失去自由，不见天光，那羽毛怕是也要黯淡了。”


    朱慎思闻言，眉头蹙起又舒展开来。他点了点头，叹道：“唉，你说得有理，那你觉得最好的做法是什么？”


    邓迁偷眼觑着皇帝脸色，答道：“奴婢愚见，鹰始终是陛下的鹰，不会因是否关进笼里而改变，便是由着它飞，陛下是主子，它终究会回来。关在笼子里可以日日得见，却必须承受鹰会失去美丽羽毛的后果。若任由它飞，虽不能日日得见，但陛下却能一直看到它美丽的羽毛。”


    “你说得对，”朱慎思慢慢地道，“朕不能把她关进笼子里。她若失了那身羽毛，便不是她了。朕喜欢的，不就是她那身羽毛么？”


    他说完这话，自己先愣一下，随即摇首，苦笑一声。


    朱慎思自觉那番“鹰”的道理想得通得不能再通，既如此，便不必再躲着不见。于是翌日一早，他便命邓迁去传裴泠来便殿议事。


    待裴泠进得便殿，行了礼，朱慎思先问几件锦衣卫的公务，她逐一答了。他频频


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    点头，心里却不免走神，目光落在她脸上，又赶紧收回，定了定神，方又拣几桩公事来问。


    一概公事谈毕，殿中安静一瞬。朱慎思端起茶盏抿一口，装作不经意地问：“对了，端午那日傍晚，你是不是去了西四牌楼？”


    裴泠抬头看他一眼，回道：“是，臣那日与府中厨娘在西四牌楼买东西。”


    朱慎思颔首。虽然那日他已看得真切，但经她亲口确认，内心还是翻涌了一下。


    侍奉在旁的邓迁已隐隐觉出不对劲，垂首站着，眼观鼻，鼻观心，不敢作声。


    这厢朱慎思转过谈锋，又说几句闲话，直挨到午膳时辰，这才笑道：“爱卿忙了半日，便在朕这里用了午膳再走。”不等裴泠言语，他赶紧补一句，“这回朕吃朕的，你吃你的。”言讫，怕她拒绝，立马朝邓迁一挥手，“去传膳。”


    邓迁应声去了。俄顷，太监们有条不紊地上菜。朱慎思面前照旧是那些药膳，清淡寡味，白惨惨地摆了半桌。但裴泠面前已然是另一番光景，一道红烧肉，一道清蒸鲈鱼，一道五味蒸鸡，一道玉丝肚肺，一道牡丹头汤，此外还有一碗白米饭。


    朱慎思自觉安排得妥帖，贴心道：“爱卿要是吃不完，不必勉强。”


    裴泠不知他又想搞什么幺蛾子，应了一声，便执箸吃饭。


    吃着吃着，朱慎思便没话找话：“那红烧肉看起来不错，还吃么？”


    裴泠头也不抬：“好吃。”


    朱慎思“哦”一声，又低头吃自己的药膳。过了一忽儿，又问：“清蒸鲈鱼味道如何？会不会太清淡了？”


    “正好。”


    他硬着头皮，再问：“你平日在府里都吃些什么？”


    “厨房做什么，我就吃什么。”


    朱慎思干巴巴地笑一下：“爱卿真是不挑食。”


    裴泠不接话了。


    他心里有些不是滋味，却又不好说什么，只得闷头吃自己的饭。


    终于忍到饭后，太监们上来撤碗碟，裴泠立时起身告退。朱慎思也不好再挽留，只得由她去了。


    殿中安静下来，朱慎思靠着椅背，发了半天呆。邓迁在一旁烹茶，也不敢出声。


    过了好一会儿，朱慎思才开口问：“你有没有觉得，她对朕好像没什么话说？”


    这个问题问出来，邓迁还有什么猜不到的，早把前因后果想了个通透，那心里真是直叫苦，这事儿简直大不妙啊！一时之间也不知该说什么好，干脆装糊涂，不吭声。


    朱慎思以为他没听懂，便补充道：“朕的意思是，她对朕就是有事说事，没事就不说话。”


    邓迁如履薄冰地答话：“回陛下，奴婢浅见，臣子与君上，本就该有事说事，无事退朝。”


    朱慎思摇了摇头，觉得他还是没听懂，问他：“那你没事的时候和不和朕说话？”


    邓迁当然知道皇帝的言外之意，但他也是真的很想装作听不懂。还是闭嘴吧，闭嘴保命。


    朱慎思其实也不在乎邓迁说什么。他自顾自地叹息：“你不懂，说废话才是关系好。”


    “唉，她不怎么爱搭理朕。”