休整一夜，除了孙鹤宁，全员连马和驴都恢复了体力。


    沸金狩没有昼与夜，屋内也是满室亮堂。老先生本就眠浅，尽管孔明碗把大床让给了他，他也几乎睁眼到天明，辗转反侧念叨自己真是心太大了！魏汝盼年纪再小，终究是个姑娘家，怎好与男子独处一室？


    用早饭时，酒博士又笑吟吟凑过来：“各位爷，小的昨夜赶去登记报名了。这是您几位的入场狩牌。”


    阿毛眼睛登时一亮：“哇，连我也有！”


    黄铜制作的狩牌一寸长宽，正面刻有沸金狩浮雕图案，背面錾刻着清晰的组别和信息：「庚寅组，澹台十五」。


    阿毛爱不释手，越看越喜欢，只听酒博士说可报名但不参赛，报名者均有个人纪念铭牌一份，每人须缴足足一两金的报名费。沸金狩分明是座烧金窟，无金傍身，寸步难行。


    能有资格去争夺前朝云麾将军的武器錾金锏，某种程度是个人实力的展现，更多人报名是冲着这块纪念狩牌来的。


    此番比武的奖品堪称历届之最，报名人数也空前繁多，分组根据天干地支六十甲子分了六十组，每组十人。


    澹台良屿、魏汝盼和孔明碗分在了「甲辰组」，魏汝盼的狩牌也跟阿毛的一样，仅供收藏。他们不可能三人同时上场，留孙鹤宁独自带着阿毛在场外。


    魏汝盼羡慕地看了看另外两人的狩牌，在飞瀑岭暗中苦练了那么久，是真真切切、很想亲自上场试一试。


    孔明碗不知澹台良屿真实身份，只道是对方武艺远在自己之上。此行出发前，王朗再三叮嘱，这趟比武定会引来各路高手。既然分到同一组，他必然会全力助澹台良屿胜出。


    街上忽然人声鼎沸，酒博士小跑经过，嘴里喊着：“快看快看！錾金锏游街了！”


    一行车马缓缓而行，车内载着一块齐人高的巨石。錾金锏直直穿入石头里，锏身修长坚韧。在沸金狩的琉璃天幕下，熠熠生辉。便是对武器一窍不通的路人，也能看出这把锏的非凡之处。


    魏汝盼眸中一震，胳膊上的寒毛霎时竖了起来。这哪里是寻常武器，分明是一把注定要蹈锋饮血、破阵斩棘的神兵。


    路人不由疑惑：“咦？怎地插在了石头里。”


    酒博士唏嘘道，“爷，您有所不知。当年璇玑山最后一战，这一百二十八斤的錾金锏就这般直楞楞嵌进巨石里，可见云麾将军内力何等惊人。武器犹在，人却没了踪影。”


    澹台良屿目色平静，石头是石头，却不是那块石头。


    果然又听酒博士讲：“后来朝廷数次尝试销毁錾金锏，结果连璇玑山的万年陨石都化成灰了，錾金锏依旧如初。这不，为了游街示众，只好找石匠凿了个相似的石头装样子。这錾金锏哪里是兵器，是能镇山河的神物啊！”


    距正式比试还有两日，一场意料之外的游街，勾得各路高手摩拳擦掌、跃跃欲试。此刻的錾金锏，不再是一柄兵器，而是身份和地位的象征。


    望着昔日并肩作战的伙伴流落至此，澹台良屿一言不发。


    别人口里“遥远的二十年前”，于他而言，不过是半年前的旧事。


    而錾金锏忍辱藏锋、已经足足等待了整整二十年。他仿佛看见了第一次上战场的自己。面对披甲执锐的对手，錾金锏沉重无匹，挥动时风声呼啸，轻易贯穿敌寇坚固的铠甲，那是澹台家将的荣光，是刻在骨血里的使命。


    手臂悄然重了几分，魏汝盼轻轻扯他袖口。


    澹台良屿转头看她，迎上盛满了关切的眼神，她总能发现他平静底下些微的情绪触动。澹台良屿心中一暖，收回神，点了点头。


    魏汝盼不知怎的生出心疼来，下意识往他身边挨近了几分。


    ******


    酒博士又殷勤地送来大吉昌巷智勇坊的「甲」字厢票，能让飞瀑岭的少当家孔明碗亲自作陪，可见这一行人非富即贵。


    大吉昌？智勇坊？是做什么的？


    魏汝盼好奇，自从进了沸金狩，这里门道凡事绝不能看表面。昨日路边那些招摇的花娘子们，那栋楼还叫沁园春呢。


    孔明碗被两对狼似的绿眸子盯得心里莫名一虚，这俩是亲姐弟吧？怎么魏汝盼一盯着他，小屁孩也立刻有样学样盯他看。


    “智勇坊，就是字面意义：斗智斗勇的地方。”孔明碗补充了一句，“小萝卜头也可以进。”


    阿毛朝他龇牙：“我才不是小萝卜头！”


    沸金狩乃是大璟最出名的销金窟，与钱有关的一切活动能在这里寻到踪迹。


    大吉昌，由“斗鸡场”谐音演变而来，而智勇坊以斗鸡之戏闻名。


    庄家豪掷万金建起一幢阶梯式看台，由低至高层层递进，设四十八雅厢。既保赛事私隐，又不妨碍观众近距离观战。


    「甲」字厢是其中最上等厢房，每人皆有专属座位，旁侧还贴心备着酒水、香茶与各色果品，专人随时侍奉，细致入微。


    阿毛盯着台前，一眨不眨。他以前只听过孙鹤宁讲《左传》：“季、郈之鸡斗，季氏介其鸡，郈氏为之金”，说的是季氏与郈氏斗鸡，季氏将芥末撒在鸡翅膀装护甲，郈氏则给鸡爪扎上金属刀子。


    而智勇坊里的斗鸡，金豪、铁距、高冠、昂尾，个个威武生猛，张开翅膀个头比他还大！


    魏汝盼倒没觉得新鲜，斗鸡在喀兰若很常见。每年中秋更有鸡王争霸赛，抱着鸡站在田埂就能开战了。


    澹台良屿站在二人身后，不动声色将人护着。既然来了，就让他们把参赛费赚回来。


    斗鸡台上，斗官身穿锦绣襦裤，手执铎拂，往左边一抬，“九觔黄。”


    场下即刻有人捧上来一只雄健黄鸡。


    斗官微微颔首，转而扬起右手，又道，“白麒麟。”


    一只白羽赤冠的雄鸡应声登场。


    两鸡身经百战，气宇轩昂，毫不怯场，实属斗鸡中的大将军，连眼神都一模一样的......魏汝盼下意识扭头看一眼澹台良屿，唇角弯弯，目光很快又投回台上。


    “九觔黄，斗三十七场，三十四场胜。”


    “白麒麟，斗四十二场，三十五场胜。”


    全场掀起了一阵热议，美婢们穿梭于各个厢房，手捧玉盘收录投注。


    阿毛私心想投给白麒麟，原因无它：魏盛麒也是麒麟儿嘛。


    魏汝盼选的是九觔黄，依据的是“小头大身架，细腿线爬爪”的经验。


    “骨骼一定要坚实，前胸宽阔，身架利落，这正是公鸡中的战斗鸡所展现的真正风采，就像......”少女说着话，视线不自觉又飘向澹台良屿，他身材高大均匀，胸膛结实宽厚。嘿嘿......


    澹台良屿只听那一声“嘿嘿”，心尖一激灵，真想掰过那小脑瓜，瞧瞧里面成日尽想些什么。


    “放心，”魏汝盼作少年郎君打扮，神态从容，她张开五指，倐地合拢，“一切尽在你们十二爷掌握之中。就选九觔黄！”


    孔明碗沉吟道：“九觔黄确实胜率高，但白麒麟不容小觑，瞧那七瓣腿，一看弹跳力就极强。”


    阿毛犹豫不定，问澹台良屿，“三哥，你选哪个？”


    “胜负随天意，但我们听十二的。”澹台良屿微微而笑，向他点头示意。


    阿毛顿时神清气朗，“好！”


    ******


    随着一声清脆锣响，两方鸡主人迅速退至场外。


    斗官执起铎拂，倏然一挑，原本怒目对峙中的两鸡瞬间被点燃了斗志，腾空而起，振翼缠斗。


    “九觔黄必胜！”


    “白麒麟咬它！


    整座智勇坊被注入了一股强大的活力，助威声震耳欲聋。场边设了旗，斗鸡时摇旗击鼓，真如两军对垒。


    白麒麟猛地高高跃起，尖喙似利刃，直捣九觔黄双目。


    九觔黄反应极快，巧妙避开这致命一击。可后背长羽被白麒麟就势抓落一大把，多处溅血，九觔黄痛得仰天怒鸣。


    见爱禽受伤，九觔黄的主人面色苍白，不断地抹汗，口中仍坚


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    持为它呐喊鼓劲：“起、起、起！”


    起、起、起！魏汝盼也双手攥拳为九觔黄助威。


    趁那一刹疏忽，白麒麟乘胜追击，追着九觔黄凶悍地啄咬。紧要关头，半场锣声响起，九觔黄总算得了喘息之机，鸡主连忙上台给它喷水休整。


    片刻后下半场再战。


    九觔黄羽飞头破，半边脊背染得通红。白麒麟洋洋得意，炸开颈羽，追得它满场跑。


    阿毛目瞪口呆：“啊......九觔黄要输了。”


    “不一定。”澹台良屿道，“它在蓄势。”


    斗鸡跟士兵一样，受的训练便是战斗到最后一口气，对战中绝不允许有退意表现。


    果然那九觔黄倐地张开翅膀，羽毛伫立，奋尽全力跃到白麒麟背上。白麒麟顿时大惊，拼命要将它甩下去。九觔黄瞅准时机，一喙扯掉了白麒麟的鸡冠。


    一切发生在电光火石间，全场哗然，反应过来时，白麒麟伤了要害，已经躺在台上奄奄一息。


    斗官及时出手阻拦，台下一声锣响，胜败已定。


    九觔黄赢了！


    阿毛高兴之余又有些许惋惜，今日他还不是麒儿，先做十二的阿毛吧。收起惋惜，阿毛立刻开心起来，听说赚了三百金！没想到孔明碗出手这么大方。


    孔明碗意外得金丰厚，暗自抚了抚归位的心脏，「甲」字厢的起注必须一百金起。飞瀑岭打劫十次也难赚到这么多。他本来还犹豫，听澹台良屿一句轻飘飘“听十二的”，稀里糊涂就跟了注。


    澹台良屿明明说的是“胜负随天意”啊，孔明碗差点把全部身家都押上去了。


    “看来我是有点鸿运加身的！”魏汝盼兴高采烈，蹦蹦跳跳问澹台良屿，“是吧？是吧？”


    澹台良屿抚了抚她额角翘起的乱发，“嗯，遇到你真是三生有幸。”


    孙老先生也在一旁微笑，“有凤来仪，祥云瑞气。十二独具慧眼，佩服佩服。”


    “十二一把就赚回来我们这些天所有的开销，十二真厉害！”虽然斗鸡很残忍，但阿毛更喜欢找一切机会来夸妹妹。


    换算成简单直白的计数方式，“抵得一位七品知县不吃不喝攒八年的俸禄，在喀兰若能买三十间铺面。”


    从小便不缺钱且乐善好施的魏汝盼直接听懵，忘了眨眼，阿毛灵机一动：“大概能买六百只羊！”


    “嚯——”魏汝盼吁了口气，“那我比袁大首富的羊还多哎！”


    孔明碗怀疑她这辈子吃过的羊加起来都没有一百只。不过这姑娘有时确实机灵......


    等等，孔明碗狠狠一挑眉，他干嘛也跟着那几人一样夸起魏汝盼了，连夸人的话都显得没什么新意，就在刚才他还担心自己没钱娶媳妇。


    正说着话，走廊上有脚步声，是录事到了。


    矮胖男人狸猫似的，笑起来眼睛眯成一道缝，深鞠一躬道：“各位爷，按咱这儿的规矩，这三百金暂记在账上，只可兑一次。等诸位离开沸金狩时，咱会按照贵客的吩咐，换成金锭银锭或等值珠宝，保准与市价分毫不差。”


    魏汝盼望着门口那块“财源广进”的牌匾，心里门儿清。赌场向来是输家不松口，赢方不得离。这儿看着热闹喧嚣，实则是易进难出，跟个貔貅似的，只吃不拉。


    录事问：“还有什么吩咐小的去办吗？”


    孔明碗看向众人：“接下来怎么办？”


    有了钱，阿毛想吃糖。


    彻夜未眠的孙老先生想回去睡觉。


    独乐乐不如众乐乐，快乐大家一起分享。魏汝盼正琢磨着接下来再玩点什么，澹台良屿已经淡淡开口：


    “去沁园春。”


    阿毛似懂非懂地抬头看他。


    啊喂！魏汝盼心想在孩子面前你说话最好纯洁点，再瞪一眼孔明碗，眼神带刀：你同他说什么了？


    孔明碗这回竟跟上了她的思路，连连摇头：不是我，我没有！


    “得嘞！小的这就去安排。”录事诺诺，后退着跑了。