“马公子，你的心意我领了，只是……”熙年垂下眼，声音轻轻的，“女儿家最重清白，我如今这般境地，更不能连累公子，公子若真怜惜我，便让我……让我自己撑过去吧。”


    这话说的，既拒绝了金屋藏娇的提议，又把自己架在了清白自守的高台上。


    马思远果然更加感动，眼眶都红了，“陈姑娘……你、你真是……”


    他说不出话来，只是重重点头，“我明白了，你放心，我不会勉强你，但是——”


    他认真地望着熙年，“我会再来看你的，你若有难处，一定要告诉我。”


    熙年抬起眼，与他四目相对，轻轻点了点头。


    “多谢公子。”


    马思远又看了她一眼，这才依依不舍地转身，往那群少爷的方向走去。


    走了几步，又回头，熙年还站在原地，冲他微微颔首。


    云苓看着那位马少爷的背影，觉得他走路都带飘的。


    十两银子，换来一个再来看你的承诺，值吗？


    反正云苓觉得挺值的。


    她的熙年值得拥有这世上最好的一切。


    熙年等马思远走远，这才低头看了看手里的银子，嘴角微微弯起，转身往回走。


    一抬头，对上云苓的眼睛。


    “嫂子，”她走过来，面不改色，把银子往云苓手里一塞，“给家里的。”


    云苓掂了掂银子，又看了看她。


    “委屈你了，熙年。”


    “哪的话？不过小手一勾的事罢了，等下次他再来，我就把渔霸的事一提，再梨花带雨地掉几滴眼泪，我看那个徐慎卿还怎么嚣张！”


    云苓心下倒不是滋味，世人想走捷径原非是罪大恶极之事，但天下到底没有免费的午餐，后面究竟要付出什么，却又像水中月镜中花似的看不清楚。


    “你清楚你哥知道后会怎样吗？”


    熙年脸上的笑意淡了淡。


    “我知道，”她说，“但渔霸的事，总得想办法，十两银子，够咱们撑一阵子了。”


    又是十两……云苓悄悄叹了声气，当初买地已经是借了熙年十两，如今又翻一倍，她该怎么还呢……


    云苓沉默了一瞬。


    这丫头，做事是狠，对自己也狠。


    可她没说错——渔霸那边的破合同尚在，家里确实缺钱。


    就在这时，一个声音从身后炸开——


    “熙年！”


    陈望年不知什么时候回来了，手里还攥着一捆草绳，脸色铁青地站在田埂上，眼睛死死盯着熙年，又看向云苓手里的银子，像是明白了什么。


    “那是谁的？”他指着银子，声音发紧。


    熙年没说话。


    陈望年转头望向那群少爷的方向，正好看见马思远一步三回头的背影。


    他的脸色彻底沉了下来。


    “马思远？”他冷冷道，“你去找他了？”


    “我没有找他，”熙年抬起头，“是他自己来的。”


    “他来找你，你就不知道躲着点？万一他要做那些腌臜下流事怎么办？”陈望年气恼道，“还有，这银子是怎么回事？他凭什么给你银子？”


    熙年抿了抿唇，“他给的，我就收了。”


    “你！”陈望年上前一步，双手擒住妹妹的肩，胸膛剧烈起伏着，语重心长道，“熙年，你知道他是什么人吗？当初在县里，他就没安好心！如今咱们落到这步田地，他觉得他又配的上你了，就会更加肆无忌惮地骚扰你，而我……”


    而我又护不住你。


    “我没跟他扯上关系，”熙年一把甩开哥哥，声音也硬了起来，“我就是收了他一点银子而已。”


    “一点银子？十两银子叫一点？”


    陈望年指着那锭银子，“熙年，你知不知道，收了人家的银子，就得欠人家的人情？他日他要是来找你的麻烦，你怎么办？”


    “他不会的。”熙年说。


    “你怎么知道不会？”


    “因为我不会让他有机会，”熙年抬起头，直直地望着陈望年，“哥，我不是三岁小孩了，我知道自己在做什么，我只是想帮衬着这个家而已，我不想看见你……全家人每日辛辛苦苦干活却，仅此而已。”


    陈望年被她这话堵得一噎。


    云苓站在二人中间，思索着该如何劝和。


    “你真的知道自己在做什么吗？”他声音更低也更沉了，“熙年，你是……你是我的妹妹，我怎么能看着你羊入虎穴呢？”


    “可我不怎么做还能有什么办法？”熙年不耐地打断了他，“哥，你以为我想这样吗？可咱们现在是什么处境？渔霸那边的银子还没凑齐，做了蚕箔也是亏本买卖，嫂子一个人撑着这个家，田里的土地、家里的一日两餐，哪一样不要银子？”


    她指着云苓，“嫂子从城里嫁过来，一天好日子没过过，起早贪黑地干活，为了什么？为了咱们这一家子能活下去！你呢？每天回来也是一手的伤！我呢？我总不能什么都不做，就等着你们养活吧？”


    陈望年被她说得脸色发白。


    “可你也不能……”


    “不能什么？”熙年反问，“不能去哄那个傻子？哥，马思远是什么人，我比你清楚。他傻，他好骗，他不会害我，我就是从他手里弄点银子，怎么了？”


    她说着，眼眶终于红了，“你以为我愿意这样吗？你以为我愿意对着那个傻子装模作样吗？可我没别的办法。我要是……我要是个男儿……我也不会……也不会……”


    她说不下去了，别过脸去，跑到一棵大树下捂脸哽咽。


    陈望年站在原地，一动不动。


    半晌，他忽然转身，大步往田里走去，拿起镰刀，一言不发地开始割油菜。


    一刀，一刀，又快又狠。


    云苓看着他的背影，又看了看熙年。


    熙年抬起袖子擦了擦眼睛，深吸一口气，也往田里走去，拿起另一把镰刀，在另一头开始割。


    两个人，一个在东，一个在西，隔着一整片油菜地，谁也没看谁一眼。


    云苓叹了口气。


    这兄妹俩，一个倔，一个更倔。


    她低头看了看手里的银子，掂了掂，揣进怀里。


    算了，先干活吧。


    黄昏时分，最后四亩油菜终于收完了。


    云苓直起腰，只觉得浑身骨头都散了架，她往田埂上一坐，望着堆得整整齐齐的油菜短茬，长出一口气。


    总算完了。


    陈望年还在远处整


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    理草绳，低着头，一言不发。熙年坐在另一头的田埂上，抱着膝盖，望着天边的晚霞，也不说话。


    一整天了，这兄妹俩愣是没说过一句话。


    云苓正想着怎么打破这僵局，忽然听见一阵急促的脚步声。


    “云姐姐！云姐姐！”


    秀莲气喘吁吁地跑过来，小脸通红，上气不接下气，“我爹……我爹醒了！”


    云苓腾地站起来。


    陈望年和熙年也同时抬起头，对视一眼——这是今天下午他们第一次看对方。


    “走。”


    云苓二话不说，拎起镰刀就往村里跑。


    陈望年扔下草绳，大步跟上，熙年也爬起来，拍了拍身上的土，跟在后面。


    三个人一前两后，穿过田埂，穿过村道，一口气跑到王大娘家门口。


    院子里静悄悄的，只听见屋里传来一阵含糊的呻吟声。


    云苓推门进去——


    王二狗躺在床上，手脚还被绳子捆着，正痛苦地扭动着身子，嘴里塞着抹布，发出呜呜咽咽的声音。他头上缠着布条，隐隐渗出血迹，脸色蜡黄，眼睛半睁半闭，看上去虚弱得很。


    王大娘坐在床边，脸色发白，看见云苓进来，像是抓住救命稻草一样站起来。


    “云姑娘，他……他醒了。”


    云苓走过去，俯身查看。


    王二狗的眼珠转了转，落在她脸上，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧——大概是想起了前天晚上，这个女人拿酒碗砸他脑袋的画面。


    “呜……呜呜……”他想说话，却只发出含糊的声音。


    云苓给他把了把脉，又翻开眼皮看了看，直起身。


    “死不了。”


    王大娘松了口气，又提起来，“那他……他会不会……”


    会不会报官？


    云苓没答话，只是低头看着王二狗。


    王二狗对上她的目光，浑身一抖，嘴里呜呜得更厉害了。


    她忽然有点好奇，想听听这酒鬼会说些什么话来。


    她扯开了嘴里的破抹布。


    “贱人！贱人！我要杀了你！快放开我！”


    “啪——”


    随着清脆悦耳的一声，云苓扬起手，一个不轻不重的巴掌落在了陈二狗的脸上，黑黄的脸颊顿时翻出一片红晕。


    云苓忽然笑了，你一个穷途末路之人，到现在还死不悔改？


    既然你要激怒我，我必如了你的愿。


    众人都被云苓的这一巴掌给微微怔住，第一个反应过来的是秀莲，她躲在母亲身后，悄悄说了句“打的好”。


    云苓弯下腰，凑到王二狗耳边，声音轻得像蚊子叫，却一字一字清清楚楚——


    “你要是敢乱说一个字，我就把你身上的东西割下来，先是舌头，再是手指，然后是子孙根，要是你还敢乱说，我就把你的皮也被剥了，放心，不会给你打麻醉的，保证你全程清醒，怎么样？”


    王二狗的眼睛瞪大了。


    “你你你……你敢？”


    “我怎么不敢？”云苓挑眉道，“我现在就可以把你推下悬崖造成胫骨断裂，让你后半辈子都下不了床，反正你是个酒鬼，回家路上一个不仔细掉下去了，也是迟早的事情，你说对吧？”