“可能是我听错了。”许翎收回望向虚空的视线，目光落回眼前人身上，眉头无意识地微蹙着。


    “哼，”看到柳渐青那张笑语盈盈的脸，他心底不知哪个角落蹿上一股无名火，忍不住夹枪带棒：“这么久都不见你回家，还以为你在哪个山沟沟‘得道飞升’了呢。”


    说完，自己都先愣住了。


    奇怪。柳渐青明明从未离开过太久。自己为何会脱口而出，这么久都不回来？


    柳渐青噗嗤笑出了声：“这么记仇啊。”他伸出手，指尖微凉，轻轻捏了捏许翎的脸颊：“小祖宗。同你解释多少次了，南疆那边的疫情颇为复杂，蛊毒与瘴气纠缠，处理起来耽搁了不少时日。”


    许翎怔怔看着他熟悉的笑颜，心中那点异样感却并未消散，像水底暗生的苔藓，无声蔓延。


    是他的错觉吗？为什么他总觉得，有什么东西，在背后盯着他。


    许羽狼狈地向后躲避，原先所处的地面顿时炸开一团猩红色，在地板上腐蚀出滋滋作响的焦痕，空气中满是刺鼻的血腥味。


    郭暨好整以暇地待在原地，指尖缠绕着一缕未散的血气，眼里闪烁着猎人捕捉猎物时特有的，残忍的愉悦。


    “儿子，听说你可是以相当漂亮的成绩通过的南云宗考核？”郭暨摇摇头，带着几分调侃：“从你的身手看来，是那只小噬血鬼一直在帮你吧。”


    他叹了口气，像是逮到孩子作弊的父亲：“投机取巧，可不是好习惯啊。”


    话音刚落，许羽眼前顿然再次炸开一朵血花，飞溅的灼热液体擦过他的小腿，带来火辣辣的刺痛。许羽惊喘着扑倒躲避，碎屑擦过脸颊。


    好疼！许羽抚上小腿，险些尖叫出声。伤口接触到郭暨的血，传来灼烧的疼感，疼得他几乎站不起来。


    千钧万发之际，他脑里灵光一闪，大声嚷道：


    “你想在这里弄死我……我母亲，她知道吗？！”


    “啊，你母亲啊。”


    出乎意料，郭暨动作居然真的一滞，血红的眼眸略过一丝难以名状的清醒，语气也不自觉柔和下来：


    “当年，我还挺喜欢她的。所以，即便她在你出生不久后，就将你与其他小孩调换……我也一直装作没发生，由着她去。”


    仿佛有柄重锤，狠狠砸在许羽颅顶！震得他两眼发黑，脑海中不断回响着郭暨的话。


    “她将你调换……”


    “我装作没发生……”


    许羽的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从肺腑里硬挤出来：“我是被故意调换的？”


    “你们一直都知道？”许羽的声音已经快压抑不住了：“知道我才是真正亲生的，知道我这么多年来，一直流落在外？”


    “是她一直都知道呢，”郭暨有些抱歉地摇摇头：“不过，噬血鬼不讲究血缘亲情什么的。养你还是养别的孩子，对我而言，都没什么区别。”


    许羽似乎快要站不起来了。他抬起头死死盯着郭暨，声音嘶哑却格外清晰。


    “你一开始……并没有打算杀掉我。”


    他舔了舔干裂带血的嘴唇，继续低声道：


    “否则，你根本不必大费周章，又是扮演慈父，又是设法把我从南云宗的牢里弄出来。你有一万种办法可以悄无声息地解决我。”


    “直到你确认我是你的亲生骨肉，确认我真的有那一半的‘噬血鬼’血脉后，你才真的打算动手，对吧？”


    “为什么？”许羽脸色苍白，迷茫地问。


    “难道是——”


    很快，他近乎自言自语地给出了自己的答案：


    “我那一半的噬血鬼血脉，能对你造成威胁？”


    郭暨的神情，终于在那一瞬间出现了些许不自然。


    接触到郭暨鲜血的伤口还在发疼，在那疼痛的刺激下，许羽大脑反而越发越清晰起来。


    如果、如果一切都是真的话，如果他真的有一半噬血鬼血脉的话……


    他的内心忽然横生一股冲动，他不知从何而来，也不知道到底有没有用。当郭暨脸上再次浮现出令人胆寒的兴奋神情，缓步逼近时——那冲动再度猛地冲上了头顶！


    就是现在！


    许羽咬紧牙关，用尽最后的力气，将满是鲜血的手掌狠狠向前一挥！


    泼洒出的血珠并未落地，而是在脱离他指尖的瞬间，被无形的力量点燃，在空中迸发出一片并不盛大、却异常刺眼灼目的浅红色爆炸！正面撞上郭暨指尖蓄力还未迸放的血气。


    郭暨显然也是没有料到，那点爆炸居然真让他微微一顿，指尖的血气絮乱了一瞬，掌心微微发麻。


    就是现在，快逃！


    强烈的求生欲在他脑中呼啸。小腿处传来几乎被折断的疼痛，但许羽此刻什么都顾不上了。他猛地从地上弹起，凭借着这股不知从何而来的狠劲，拖着那条几乎动弹不得的腿，踉踉跄跄朝着这房间里唯一的大门扑去！


    三步、两步、一步！


    到了！还未等许羽露出喜悦的笑容，那把手纹丝不动。许羽急了，动作也变得慌乱，


    “没用的，”郭暨微笑着，一步步从背后逼近：“这里的门早被我下了咒。别说你了，就是一只苍蝇都——”


    下一秒——


    “轰——！”


    震耳欲聋的爆破声从外面响起，只见一道无比凌厉的雪亮剑光，自门外悍然劈入！


    木屑轰然四溅，在许羽惊讶的视线中，郭母毅然从外围劈开大门。屋外黯淡的月光勾勒出她冰冷的侧脸轮廓，手中握着长剑，寒芒流转，倒映出一双决绝的眼眸。


    明明是那么冰冷，许羽却觉得，此时的她，比之前任一时刻都要鲜活。


    “啊，夫人。”见到郭母，郭暨整个人都亮了，他热情地打招呼：“晚上好啊，这么晚了还赶来，真是辛苦你了。”


    郭母毫不畏惧地回视他那双猩红诡谲的眼睛。


    “你的动作，还是这么快。”郭暨毫不在意她散发的敌视，语气轻佻：“若不是我提前带走了小许羽，此刻，怕是再见你一面的机会，都没有了吧。”


    “是吗？”郭母一字一句道，缓缓抬起手中的剑：“那看来，我的动作还是不够快——”


    “不然，也不会仍你鸠占鹊巢逍遥这么多年了。”


    说罢，她的手腕一振，剑身发出清越嗡鸣，凌厉的剑气勃然迸发！她没有使用任何花哨的招式，只是简简单单，将全身灵力与冰冷的杀意灌注于剑锋，化作一道凝练的剑光，直勾勾对准郭暨，当胸刺去！


    郭暨来不及防御，被狠狠击飞，倒在墙上。


    郭母气喘吁吁，之前打理得一丝不苟的头发已经全乱了。她终于给了旁边彻底呆住的许羽一个眼神，几乎是用尽全力，大喝道：


    “看什么？！还不快走！”


    她的话惊醒了许羽，他颤颤巍巍道：“那你呢？”


    “用不着你管！”郭母冷冷道：“先管好你自己吧。”


    “我们、我们不妨一起制服他？”许羽着急，小心翼翼问道：“我看刚才我的血好像对他有点作用……”


    “他要真有这么好对付，还用得着我忍这么多年？！”郭母咬牙，像是真的很愤怒。眼看郭暨快要再次站起来了，她散乱如海藻的长发在夜色下挥舞着，手中长剑再次寒光大盛！朝着那恶鬼斩出决绝一剑——


    只是，这一次，郭暨并未闪躲，他只是抬起了右手。那只手现在被一层浓郁近乎发黑的暗红血光包裹。五指如铁钳般，硬生生扣住了疾刺而来的剑锋！


    雪亮的剑光在他掌心前半寸处剧烈震颤，再难前进分毫。


    “这剑、这剑是……”郭暨喃喃道，许羽第一次见他露出这样的神情，像是始料不及，还带着些许……后怕。他低声道，声音里透着一丝古怪的滞涩：“


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    大哥的剑，居然在你手上。”


    “我找了它这么久，没想到，它居然在你手中。”


    大哥？！


    许羽心生不详的预感，他的父亲有大哥？他只听说过郭暨多年前曾有个弟弟，但十几年前就死在了噬血鬼手里……


    死在噬血鬼手里？！这个迟来的关键如同一道惨白的闪电，劈开了许羽混乱的思绪。他脸色“唰”地变得惨白如纸，隐隐感觉到，自己已经快要接触真相的核心了。


    “真不愧是夫人啊。”郭暨的神色在晦暗的光线下明灭不定，终于缓缓将目光从那柄剑上移开。他忽然牵动嘴角，竟是露出了一个意味不明的笑容。紧接着，闭上了那双骇人的血眸。


    然后，他猛然睁开眼！周身原本只是萦绕的血光骤然沸腾，如同活物般疯狂翻涌，眨眼间便弥漫至整个屋子上空。浓重的血腥气几乎凝成实质，压得人喘不过气。那血光扭曲、拉伸、凝聚——


    化为无数枚细如牛毛、却闪烁着妖异锋芒的血色尖针，朝着他们而去！


    许羽大惊失色，郭母上前一步，迎着漫天的血针，毫无惧色。


    巨大的剑锋与血针碰撞，炸开一簇簇火星与浓郁的血雾。这些声响听得人头皮发麻。


    不知过了多久，浓雾这才缓缓散去。许羽呛了几声，这才看清。


    郭母屹立不倒，站在他前方。滚烫的鲜血顺着她的手腕，从剑柄蜿蜒流下。


    许羽刚松了一口气。


    “噗——！”


    郭母身体猛然一弓，吐出一大口血，双膝一软，重重向地上倒去。许羽大惊，连上前想去搀扶。郭母却摇了摇头表示拒绝，将剑狠狠插入地面，维持自己的平稳。


    她已是强弩之末了。


    “夫人，把他给我吧。”郭暨伸出手，血红的眼眸散发着异样的光：“即使有这把剑，你也不是我的对手。作为奖励，今天的事，就当做什么都没有发生。”


    许羽不明白，也不想明白这个“他”到底是指剑还是他。


    “呵。”


    郭母冷笑一声，随意擦去嘴角的血，动作粗暴，全然不复平日那股云中仙的模样：“事到如今你还是爱这般惺惺作态。”


    “你这么大费周章，不惜暴露自身，也要弄死一个十七岁的小屁孩——”郭母的声音因伤势而虚弱，又因讥讽而尖锐：


    “不就是怕死吗？！”


    “——血缘同命咒。”看到郭暨的脸色赫然大变，她终于笑了，笑得无比张扬：“你害怕的就是这个，对吧？”


    许羽恍然大悟。他知道这个禁术！在那本记载着招魂术的残破古籍里，同样提及过这个名字。那是一种极端罕见、条件苛刻的禁术，将两个血脉相连者的命运强行捆绑在一起。一方死，另一方也无法存活。


    郭母呼吸急促，强撑着继续道：“噬血鬼本身就极难繁育后代，更别提和人类结合了。”她的话语在这里骤然停顿，脸色变得格外阴沉复杂，还混有一丝厌恶：“虽然我很不想承认……但，许羽，你的确是个奇迹。”


    “你身上流淌着一半噬血鬼的血，正是来自他的血。”


    房间内一片死寂的沉默，只剩郭母压抑的喘息和剑身微不可察的震颤。


    忽然，许羽干涩的声音突兀地响起：“什么时候？”


    “嗯？”


    许羽眼神空洞，却执拗地重复了一遍：“郭暨，是什么时候，被感染成噬血鬼的？”


    提到“郭暨”这个名字，郭母终于有了激烈的反应。她身躯狠狠一震，嘴唇颤抖，却说不出话来。


    “呵，”郭暨不屑一顾：“竟然用‘感染’这么无知的词……”


    “闭嘴！”郭母恶狠狠打断了他！她撑着剑，摇摇晃晃地试图站直，目光如淬火的刀子，狠狠剜向对面那熟悉又陌生的身影。


    “郭延！事到如今，你还是不敢面对真实的自己吗？！”