暮光斜照，檐牙挑起淡金色的浮云。


    这被日头晒过的九重宫阙，终于吹起和软的春风，轻拂着人的心。


    她望着肩舆上的人，目光坚定，“不管您认不认，我还是得叫您一声干爹。”


    刘琨正打算把怀里的和离书拿出来，猛然听见她的回答，手一顿，眼睛里浮起异样的光彩。


    “你是说，这荣华富贵和安逸生活你都不要？你最好想清楚些。”


    陈雪游侧着脸，露出那道骇人的伤口，故作轻松地笑道:“干爹，女儿的脸伤成这样，他就想着抛下我不管？那可不成。您可得给我做主，哎，不如这样，以后他但有俸禄奖赏您别给他，直接给我就好，算他赔我的。”


    刘琨眉开眼笑，把和离书重新塞回去，拍轻着肩舆扶手道:“好丫头，你是个有情有义的，你有把咱们这些人当人看呐，来，到这上面来，干爹亲自送你回去。”


    片刻之后，肩舆再起，稳稳当当穿过冗长复杂的甬道，径出宫门，走过街市，直到周府门口又落下。


    沿途路人皆惊诧不已，能让内廷大珰如此重视之人，必非常人。然而看起来只是个普通的小宫女，还有道骇人的口子，真是令人百思不得其解。


    这其中亦包括偶然闻知此事的崔洇，她知道那脸上有伤的宫女一定就是陈雪游，心里不禁气恼，一气这丫头太不懂事到处乱跑，二气这刘琨也真是的，连个小宫女都……他这年纪，都快赶上给人当爷爷了！


    刘琨回宫没多久，崔洇便火急火燎找来，“刘公公，你这是何意？”


    “崔姑姑有急事？”


    刘琨从宫外回来，风尘仆仆，伺候的小太监立马端来水给他洗脸。


    崔洇也不等人叫他看座，直接自己坐下了。


    “我听说，你今天送一个宫女出宫，那宫女可是我的人，你就是要人，也该跟我知会一声才是。”


    他擦干净脸，扔下手里那条松江棉帕，笑问:“这孩子，叫什么名字？”


    “哎哟，这我倒忘了，不过好认，她左脸有很长一道伤。”崔洇也不相瞒，就把在郡主屋里发生的事都说了出来，话语里不乏对那丫头的赞赏与喜爱。


    “倒是个有气性的丫头，不过还是得调教调教，像她这般莽撞，以后还不知惹出多少麻烦来。”


    刘琨恍然大悟，原来那丫头的伤是这么来的，她也不吭声，真是个倔强的孩子。


    “那我更不能把她还给你了。”


    崔洇蹙着眉头，语气不悦道:“不过是个小丫头，您要喜欢，不挑个好点的伺候，何苦非看上她不可。”


    刘琨知道她是不轻易求人的，只好实言相告，“什么小宫女，崔洇，你好糊涂，那可是咱家的儿媳妇。人家有丈夫，有家，跟着咱们这样的人干什么呀？”


    哪怕是回到周府，陈雪游夜里还是睡不踏实。


    起初，伤口疼得难以入眠，好容易睡着，又总做噩梦。


    梦里梦见满脸是血的凤莲死死掐着她的脖子，她害怕极了。


    拼命地咬她踹她用拳头捶她。


    她很怕死，怕死怕得要命。


    怕一觉醒来，让锦衣卫用枷锁套了脖子，拖到刑场，和周元澈两个人齐刷刷脑袋落地，骨碌碌滚出老远。


    后半夜，她不敢再睡，抱着被子直坐到天亮。


    东窗既白，屋子亮堂堂的，唯独她的脸色暗沉，眼睛熬得通红，红得快滴出血来。


    把罗姑娘吓得直掉眼泪。


    “嫂嫂，你…你昨晚都没睡觉么？是在为哥哥的事担心？”


    罗雪衣是什么时候进来的她都没发觉，不过到底是听清楚她在问什么，于是很诚实地答道:“嫂嫂我没这么善良，不过是怕被连累罢了。”


    “我明白，”罗姑娘拉着她的手，一脸认真道:“嫂嫂只是不好意思承认，其实爱惨了哥哥。”


    陈雪游吓得甩开她的手，“你别胡说，我才没有，我们管这叫江湖义气，朋友有难，怎么能丢下他不管呢？”


    “嗯，江湖义气，我懂。”罗姑娘重重点头。


    “你真懂吗？”她红着脸问道。


    “懂，你害羞了。”


    “……”


    快酉牌时刻，太监张青带着宫里的旨意来到周府，连口水都顾不上喝，便催促着周家娘子去宫里领人。


    陈雪游听到“领人”而非“收尸”时，愣怔在那里，吊着的那口气，终于下来了。


    “哎哟，嫂子，您发什么愣呀，收拾收拾随我进宫吧。”


    不过很快，她又困惑起来，按着张青的要求，她得赶紧找个大夫，准备好裹伤的棉布、清水、剪刀、金疮药膏等物。


    “带这些做什么？”


    张青面色有些难堪，“嫂子，你可得做好那万一之想，咱师兄要回来，可得先吃一顿板子。”


    到午门时，他们恰好赶上内官宣旨:“圣上有旨，着打周元澈六十杖。若有徇私，一律廷杖处置，打！”


    几个行刑卫卒原是要徇私的，这时听见这话也不敢大意，还真下了死手往下打。


    木杖起落，不到十五杖，臀部便是一片血肉模糊，周元澈嘴里咬着东西，一声不吭，脸上却忍得大汗淋漓。


    午门廷杖向来是用处罚大臣的，处置周元澈不仅是因为他职务特殊，更是皇帝借着处罚给底下的大臣们出口恶气，也是在向外廷宣示内廷管理的严苛，才好把昌乐郡主那件腌臜事掩盖下来。


    因此，除了周家家眷，午门外还有在此观刑的大臣，个个伸长着脖子瞧着，脸上露出得意痛快之色。


    “三十、三十一……”


    不到四十杖，周元澈身下的毡毯亦被鲜血浸透，打到第四十二杖，一口鲜血哇的吐出来，人彻底昏晕过去，看着已是奄奄一息，再挨不下板子了。


    陈雪游忍不住上前一步，被张青拉住，“姑奶奶，你可别乱来。”


    她红着眼眶，喉头哽住，“不能、不能再打了，会出人命的。”


    “嘿，”张青露出个难堪的苦笑，“人命算什么？这宫里像咱们这种人的命，压根就算不得什么。唉，何况我们这种东西，连人都算不上。”


    木杖继续打下去，落在人身就像落在软绵绵的棉花上，骨头打碎，烂肉脱落，根本是在捣肉泥。


    陈雪游蓦地回想起奉春死的那个夜晚，强忍着眼泪，死死咬着自己的手指。


    眼泪混着鲜血从指缝里滴落，她浑然不觉痛，


    这时，人群中有人拍手喝彩:“苍天有眼，皇上圣明！”


    她回头，恶狠狠瞪着那人。


    那身穿青色官袍的人，虽然心里有点发怵，到底是个官，根本就不把女人放在眼里，因大胆问道:“你是什么人啊，竟敢瞪本官！”


    有人提醒他:“这就是周元澈娶的那位夫人。”


    “哦，”他阴阳怪气道:“原来


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    这就是那阉人养的小娘子，啧，怎么是这么个丑八怪？”


    其他人跟着起哄:“阉人能找到老婆就不错了，我看这小娘子原也有几分姿色，想必是太监怕老婆太漂亮出去找野男人，把她脸弄别这样，也好独享快活。”


    一帮读书人出身的官员，满嘴男盗女娼，污言秽语。


    陈雪游正要反唇相讥，只听得木杖声落下，卫卒叫道:“六十！”


    她忙推着大夫过去，看看周元澈的情况。


    那些官员也没走，就等着他咽气。


    由于行刑前，要将犯人裤子褪下，以免碎裂的布片粘在肉里，清理不便，所以周元澈此时下半身都光着。


    大夫仔细查看一番，对她道:“夫人不必担心，这位大人还有气，死不了。”


    陈雪游松了口气。


    接着，大夫用干净的布帕小心翼翼抹净血污，上药裹伤，把毯子盖住周元澈下半身，用一条春凳将人抬回去。


    经过观刑的官员，只听那青衣官员笑道:“好不知羞的娘子，大庭广众之下，竟也不知避嫌。”


    另一名官员则□□道:“这有什么，人家晚上回去还不是脱光了睡的，怎么看不得自家男人的屁股？”听着像是为她说话，不过是引着人往龌龊里想。


    果然，人群里响起一阵哄笑声，看过这场热闹，众人准备散去。


    陈雪游二话不说，快步走到方才出言讥讽的两名官员面前。


    “汪大人，”她顿了顿，朗声道:“您是吏部文选司郎中，听说以前是个狗贩子呢，怪不得姓汪，您这也能当官，不会是靠跪和舔讨得这个官吧？”


    旁边的官员正要开口训斥，却被她抢先，“啊，这不是洪大人么，听说您以前当过泥瓦匠，专门给大户人家修茅房来着，呵呵，您是不是给郑大人也修得一手好茅房，才到营缮司任职的啊。”


    “你！”


    她上上下下打量那人一番，继续补充道:“这模样，这身段，郑大人没找您贴过好烧饼？”


    姓洪的登时紫漒了面皮，翘起兰花指指着她骂了句:“唯小人与女子难养也！”便气呼呼地掉头，溜之大吉。


    陈雪游愣住，后半句是她瞎猜的，没想到一猜一个准，这人还的确卖过后面呢。


    真羡慕男人，靠前靠后都能发家致富，升官发财。


    这会儿，其他大人也知道这女人有多厉害，不过懒待同她争执，纷纷拂袖而去。


    她仍在后面嚷道:“齐大人慢走，您老今年七十，刚娶了第六房小妾，可要当心着身子。”


    这一喊，众人马不停蹄，越走越快，一不小心便你撞到我，我踩到他的靴子，乱成一团。


    “诸位大人，好体面，都是体面人啊，韩大人、李大人，别走那么快，小女子还有一肚子推心置腹之言要与众位大人说呢！”


    方才还气焰甚高的诸位大人，如今都耷拉着脑袋，七拐八拐消失在了午门外。


    身旁的张青嗤的笑出声，“我真服了您，姑奶奶，快走吧。”


    胸中郁结之气大出，真是畅快无比。


    陈雪游点点头，随后便跟着张青登上马车。


    然而刚上车，却见不远处有几个太监抬着一具尸体经过，好像是故意要让她看见似的，在经过她身边的时候，突然把盖在尸体上的草席揭开，露出一张清秀的脸蛋。


    “周夫人，您等等，郡主有句话叫奴才们带给您。”