寒流侵袭，一场飘飘渺渺的春雪骤至，这对负伤在家的周元澈而言不算坏事，天气越热越怕伤处脓烂，不便处理，也可能伴随着突发的高热，加重病情。


    尽管如此，陈雪游还是时时小心谨慎，怕又添些什么别的病症来。


    屋里烧着地龙，不过人的体温最宜，不太冷也不太热，不至于叫火气呛着，因此，前一晚她便脱尽衣衫爬上床，两个人拥着被子蜷在里面，恰逢第二日变天，索性不下来，将小炕桌摆上，用过饭便撤走。


    雪是从昨晚人定时分下的，像是一缕幽魂，飘来飘去，来的快去的也快，但来去四五遭，只管出其不意吓人。


    白天雪未停，外头细雪如扬起的沙，簌簌落个不止，扑打着窗扉，室内焚着香，温暖清甜。


    她醒了又睡，睡了又醒，陪他胡闹，迷迷糊糊间睁开眼，仰头看着过年那会儿悬在帐子上的金银八宝、龙钱结，忘了，应该是要拆掉的，


    然而，这个年过得从未如此漫长。


    自上元之后，许多人都还未曾从这个年给他们带来的阴影中缓过来，郑鹤秋的帐簿里牵扯了多少人，现在只有皇帝自己心里有数，他要不要公开，要不要扩大范围去查，天心难测，谁也不知道，更是提也不敢提这事。


    郑贵妃身怀龙种，三个多月的胎，还不稳当，郑家之事，皇帝还未有决策，纵然郑鹤秋死咬着不认罪，镇抚使也不敢对他用刑太过，这事暂时只得拖着，等贵妃诞下皇子之后再办，亦是尽娘娘孝心了。


    郑尚书出事后，郑贵妃在宫里亦惶惶不可终日，流水的补品和皇帝的谕旨问候不曾间断，她还是不敢掉以轻心。


    郑家接二连三出事，简直把她架在火上烤。


    那火光越来越近，渐渐变成薄纱罩子里小小的一簇，剧烈抖动，倏然静止，整间宫室明亮，富丽堂皇，贵妃坐在镜台前，两边站着卸妆、拆簪的宫人。


    身后，厚厚的毡帘被一只湿手揭起，宫女玉荷端着铜盆进来，跪在地上，仰头只见明灯映照着那张无甚血色的脸，“娘娘，您该洗脚了。”


    梳着双丫髻的宫女站在旁边捏肩，郑隰华闭目养神，看都不看那名跪着的宫女，“秋荇出去烧东西，怎的还没回？”


    即近十九，宫中安设各样灯盏还未完全撤去，玉荷于是答道:“想是秋荇贪看灯火，这会子也该在回来的路上了。”


    “嗯。”


    郑隰华半张凤目，任凭玉荷脱去脚上凤头履，足尖稍稍点着水，却蹙眉道:“水是冷的，你怎么做事的？不想做就滚。”


    玉荷惶恐莫名，抖着身子解释道:“娘、娘，奴婢知错，奴婢再换一盆水来。”


    唉，和丫头置什么气，眼下正是用人的时候，人心向背的事，她还是有分寸的，郑隰华脸色稍霁。


    “去吧。”她凤眸微敛，眼底泛着青，想来是近日睡眠不佳所致，“出去叫莹儿，去看看秋荇死哪儿去了。”


    “是。”


    玉荷端着盆，起身揭帘出去，心里仍是后怕不已。


    尽管眼瞅着开春，天气回暖，但娘娘近来身子不适，是愈发畏冷了。


    她踱步到门外，叫莹儿，“快去叫秋荇姐姐来。”


    宫院里内侍门正逐一摘去花灯，不消多久，头顶黑魆魆的，只挂着根彩绳在风里晃荡。


    宫墙边上，火光映着秋荇的脸，脚边衣箱半着，露出一角脏污的衣带。


    纵是火光冲天，还是看不分明那是血，还是别的什么。


    方才，借着过年烧旧物除祟的由头，贵妃想起来有些花样过时的旧衣裳，她不喜欢了，也不能给底下人拿去穿，就让秋荇拿到这里一并烧掉。


    哪怕是在贵妃宫里办事，秋荇也不敢大意，因此特意支走旁的宫人，这才打开箱子，双手颤抖，抓起两件软滑的丝绵衣裳，快速扔进火堆里。


    那分明是时下流行的纹样和布料，绣工精致，只穿过两日，还很新，可惜罗裙遭血污，有些秘密终究兜不住。


    不过大火顷刻间吞噬了所有证据，她长舒一口气。


    无论如何，今夜是过去了。


    秋荇蹲身锁好衣箱，提起便走，只是抬步转头，瞬间如遭雷击，浑身战栗。


    她仿佛见到罗刹恶鬼，全身的血液几乎凉透。


    “好漂亮的衣裳，烧了多可惜。”


    火光中，罗刹女嘴角浮出一抹微笑。


    接着，春雪骤至，如万千游丝飘落，疯狂地向她身后的大火扑去。


    捻指不觉雪晴，眨眼却见人间二月天，杨柳抽穗，山茶花开，春江水暖，芦芽遍地。


    周元澈缠绵床榻将近半月，被夫人威逼利诱，总算将他推下床榻，看看这二月好风光。


    他走是能走的，只不过要拄着拐杖，走不得半个时辰，累得直淌汗，嚷嚷着要回床上待着，牢骚满腹。


    气得夫人恨铁不成钢的，打也不是骂也不是，哄就更拉不下脸哄了。


    他从前不是这等惫懒之人，受再重的伤，只要没死，养两三日总要起来处理陛下交代的差事。


    年头忙到年尾，出去吃饭饮茶都是为办差，这人没什么取乐的法子，这才于处置犯人上研究了不少血腥酷刑，深遭人恨。


    可如今他连门都不出，赋闲家中，据闻耽溺于美色，很是消沉。


    听说陛下已有疏远之意，那一顿廷杖，是皇帝向朝中臣子交个底，此人已处置，且不会再重用。


    宫里宫外都猜测，不久之后，陛下定会将靖卫司裁撤，东厂阉宦必然也会重新整顿。


    因此，这段时间，连宫里的人都不大上门来，刘琨也不便来看他，只偶尔叫张青走一趟，送些滋补的药材过来。


    陈雪游和小表妹罗姑娘，每日只做三件事:吃饭、逛街、鼓励他走路。


    一个人连路都不想走，是没什么心气能活下去的。


    近来，他常对夫人说:“大仇得报，死也瞑目了。”


    她觉得“死”是个很晦气的字，听不得，每每听见便要抬手给他一巴掌，“那可不行，全家就指着你了，你不活着，谁赚钱养家？”


    “呵，原来你只是喜欢我的钱么？”


    “那可不是。”


    “愿闻其详。”


    “我不光要钱，还要像你这般会伺候人的。”


    他笑笑，趴着继续睡，伸手环着夫人的腰，枕畔摊着那本《春闺宦梦》。


    春闺，自然是用来


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    醉生梦死的。


    帷帐升温，他的手很不安分。


    整日整日重复那些动作，他也不嫌腻歪。


    陈雪游被挠得发了火，使蛮力将他拖下床，“你是猪吗？你还睡。”


    “你屁股好得差不多了，也该出来走走才是。”


    因此，陈雪游和小表妹罗姑娘，每日就做三件事:吃饭、逛街、鼓励他走路。


    “哥哥今日恢复得不错呢。”


    “相公，你大有长进啊。”


    院子里摆着红木大圆桌，赏花吃酒看人走路，极大的快事。


    两位如花美眷，一边鼓掌叫好，一边饮芦芽汤。


    春天正是吃河豚的时节，这芦芽汤便是用来解河豚热毒的。


    可惜，河豚鲜美，今年春天他是吃不上了，若能活到来年，或还可一尝。


    不过当下，勉强能尝点桃花鲊。


    桃花鲊因桃花开而得名，是取鲜鱼去鳞洗净，盐腌后压干，层层铺入瓮中，加饭糝、茱萸、橘皮、酒密封，待出白浆即成。


    这道美味，寻常人家是吃不起的，做起来也颇费些功夫。


    不过自从周元澈在家养病，她于庖厨一道，可费尽不少功夫，这回真是正正经经在好好做人家娘子，一味岁月静好地过日子。


    若那些人能放任他们闲着，这日子兴许还能这般天长地久过下去，只是这时候要想急流勇退，做本本分分的老百姓，可不容易。


    奸贼若不杀尽，他们永远都不会有好日子过。


    譬如像昌乐郡主，就像潜伏在林中的毒蛇，她认定两人是她的猎物，没得逞，自然不会轻易罢手。


    和周元澈不同的是，郡主虽遭意外，险些丧命，反倒很快振作精神。


    不过她对偷欢之事有些阴影，这之后真是规规矩矩，再不生事端，每日晨昏定省，在家里安分守己，连向来僻居佛堂的母亲，都一连几天去看望。


    燕王以为她改过自新，心里很是宽慰，寻思着要给她早日办婚事，昌乐也觉得不错听闻新郎是名武将，早该换换口味。


    从今往后，她得换种活法，偷欢这事，她绝不再干了。


    “听说周元澈吓得不敢出门了？真有此事？”


    昌乐阖上手里握着的一册旧书，扔在桌上，一身玄衣的蒙面暗卫跪在她脚边，恭恭敬敬道:“周大人的确不怎么出门，倒是他的夫人和妹子时常出去。”


    “那他都在府里做些什么？”天暗了，凤莲把灯点上。


    “据属下观察，周大人连卧房的门都不怎么出，不分昼夜，只是和夫人厮混。”


    昌乐颇为惊讶，这个人竟就这么废了？开始沉溺女色了？


    从前那样的耻辱他都熬过来了，这次又算得了什么。定然是在背后悄悄谋划什么。


    小心驶得万年船，防备着点总没错，这两口子向来诡计多端，很会演戏，许是做样子给人看的也说不定，她可不傻。


    没这么容易上他们的套。


    “你继续监视着周府，不要放过任何细节。”


    “是。”


    “既然他整日和夫人厮混，你去找那郎中打听打听，问问周大人的身子。”


    “遵命。”