暮色渐深，白昼里那股燥热下去不少，郑砚龙整个下午懒待见人，只躲在书房闲坐翻书，府里的女眷们则在外头花阴下乘凉谈笑，不来打扰他。


    就是这样才好。


    他仰头靠着椅背，眯了一眼，不敢眯得太深。


    而今夏日，屋里放着冰，水盆湃着黄李杨梅，越觉阴浸浸的。


    晚霞里，凉风偶起，窗前几竿翠竹便簌簌乱响着，听着心里幽静，仿佛又回到了在郑家的时候。


    难得那么好的日子，叫他日日糟践浪费，昔日一味纨绔叛逆，为所欲为，而今再想侍奉双亲，承欢膝下，竟难于登天。


    可叹。


    她不来屋里时，他的心也静下不少。


    有闲情逸致时，他连桌上那本《春闺宦梦》都读完了。


    这实在不是一本好书。


    他极少看得进去这种儿女情长的小说话本，素来就爱英雄演义，只觉得风月儿女是很讨厌矫情的。


    看完手里这本书，他倒生起恍若如梦的唏嘘感，和书中主人公也有几分相惜之情，大约是因为他们都没有能和自己心仪之人长相厮守，才引为憾事。


    这故事着实新奇，讲的是一个外邦女子，擅借尸还魂之术，附着在一个将死女子身上，不久，这名女子意外做了内廷大珰的对食，书里说这女子的故乡人人平等，是以真把太监当人看待，两人因此夫妻恩爱，日子过得美满幸福。


    而且这太监虽位高权重，但谨慎持重，进退有据，为人低调谦和，这一生过得平安顺遂，不曾陷入任何权力斗争之中。


    唯一可惜的是，那女子说自己本是借尸还魂过来的，不到三十许年纪便染疾谢世。


    临终前，那女子曾对他道:“我知郎君是极好的人，可我终究不属于这里。”


    他读完，先是长叹不已，后来想起这男主人公是一名太监，瞬间又生起柳暗花明之感，幸亏是太监，该。


    书尾，还有几行用蝇头小楷写的批注。


    周元澈:结局不好，宜改为二人白头到老。


    陈雪游:be，我喜欢be美学！


    周元澈:be为何意？


    陈雪游:就是悲伤的结局。


    周元澈:那我不喜欢be。


    陈雪游:别这样嘛，小说而已。


    周元澈:我会当真。


    郑砚龙读完这几行字，心里纳闷:这陈雪游又是何方神圣？听着二人之间语气亲昵，似乎有着非同寻常的关系。


    莫非周元澈还和别的女子有苟且之事？


    郑砚龙恍然大悟，才晓得段青萍所托非人。


    若将这秘密发现告诉萍儿，也许她会醒悟，届时弃暗投明，也就不必用这合欢散来对付她。


    那合欢散……


    他望着案头那只青瓷小瓶久久出神，末了长出一口气，幸好最后关头，他没有在她汤碗里下药，否则后果难以预料。


    他是不敢，也有不愿。


    若她真遭凌辱，清醒后该作何等反应呢？是哭闹一番顺从，或者隐忍不发？说真的，他既畏惧她憎恨嫌恶的目光，也怕她会选择候着，然后伺机而动，在紧要关头夺他性命。


    他还不想死。


    段青萍死不死其实他不在乎，重要的是周元澈此人必须得死，不死难解他心头之恨。


    至于段青萍，她不是那种受到伤害便自怜自伤，任人拿捏的女子，她是那种哪怕死到临头，还要拼死带一个下去陪葬，绝不做亏本买卖的人。


    她很可怕。


    现在想想，郑砚龙也不由不紧张起来，将这女子视为强大的对手，她不好对付的。


    既然她的弱点是周元澈，这春药派不上多大用场。


    想到这里，郑砚龙拿过瓷瓶，扔出窗外。


    “哎哟！”


    周夫人恰巧摇着扇子从廊檐下走过，怀里猛地落进沉甸甸一凉滑坚硬之物，可吓了一大跳。


    幸而她有点小肚子，倒也没打疼。


    郑砚龙听见动静，奔至窗边，探出半边身子，“夫人，可砸着你了？”


    陈雪游板着一张脸，“幸亏这不是楼上，若砸伤人可怎好？你也太胡来了吧。”


    “夫人教训的是。”


    她说话间已将怀中之物取出，顺手抛将过去，郑砚龙稳稳当当接住，悬着的心总算落进肚子里。


    幸亏她没拿出来细看，否则真难解释清楚。


    郑砚龙狠捏了把汗。


    “你怎么那么害怕呢？”她倾身靠过来，托腮趴在窗台上，“是有什么见不得人的事么？你扔的东西，再给我瞧一眼。”


    他索性直言相告:“不用瞧，是那种药。”


    “啊？”


    “夫人应当知道，为夫失身中涓，作为一名宦官，是有那么些难言之隐的。”他终于也学会气定神闲撒谎，如她那般。


    陈雪游若有所悟点点头，笑道:“对了，夫君，我是来问你，饭是端到这里来吃，还是去膳厅吃呢？”


    “嗯，在这儿吃。”


    她点头应承，又摇着扇子一径去了。


    天边最后一缕残光寂灭，夜色深浓时，人间灯火如游鱼般陆陆续续浮出头。


    周府各处宅院里都点着灯，只是上夜的人近来少了大半，府里大多数仆人都被遣散，只剩下几个看宅子的。


    临到用晚膳时，郑二不知是紧张喝太多水，还是怎的，忽然就内急起来，匆匆起身去找茅房。


    说来也奇怪，这一路行来，总觉得暗夜里有几双眼睛盯着他看，他看着游廊上挂着的灯笼，四处空无一人，心里有些瘆得慌。


    直到解开裤腰带站着撒尿，他还是觉得有人在背后偷窥。


    屁股后面有点凉飕飕，郑砚龙冷不丁打了个寒战，慌忙系好裤带离开。


    不过他想，他一个大男人，想来也不至于有什么变态好色之徒偷窥他，因而也不甚在意，快步回了书房。


    刚走不久，廊下两盆老梅后面便露出两双黑溜溜发着亮光的眼睛。


    “瞧见没？他是站着撒尿的。”


    “夫人，”小杏拉着她从老梅底下出来，红着脸道:“我们偷看他尿尿，大人若是知道，会不会宰了我？”


    陈雪游面色一沉，“还扯这些有的没的，现在就去给我把他抓起来！”


    “啊？可是为什么呀？”


    “这还不明显吗？”她无奈，捏了捏小丫头的红通通的脸蛋，“这个人，不是太监。”


    “没懂。”


    “……”


    “好，我给你理一理，”陈雪游当即折了根树枝，在地上写了个“周”字，“你看，周元澈是太监，这人不是太监，所以这人不是周元澈，懂了？”


    “懂！”


    小杏领会了她的意思，二话不说，回房取剑，怒气冲冲杀至书房。


    书房中，郑二正在盘算着策反段青萍的说辞，蓦地只见寒光一闪，那剑迅速架到他脖子上。


    来人出手速度极快，想来必是个武林中的好手，他居然毫无防备。


    可仔细一看，这刺客比他还矮了一个头，圆胖的身子很是灵活，那柄剑在她手中夭矫如灵蛇，轻工功夫了得，而他擅长硬功夫，比速度，自然是比不过这丫头。


    “这是做什么？”郑砚龙怫然作色，呵斥道:“好大的胆子，谁允许你持剑进入我书房的？”


    他有意学周元澈时，便已让人难分真假，而兄弟两人生气发怒，眉眼之间那股怒气更为神似，小杏被他这一吼吓住，突然有些吃不准，颤抖着手欲收回剑。


    陈雪游忽闯入书房，厉声道:“架着！不许放了他！”


    “混账！你是听夫人的还是听主人的？”


    小杏被两个人吼得不知所措，“我…我到底该听谁的？”


    陈雪游想也不想，脱口而出，“你让他解开裤子，一看便知真假。”


    郑砚龙低头看着小杏，神色古怪地笑道……“你一个女儿家家的，还未出阁，怎就学得你姐姐这般大胆，若连男子的身体都敢看了，将来谁敢娶你？我少不得要为你这下半辈子负责到底，只是怕你姐姐不肯。”


    一席话，说得褚小杏满脸通红，她可没胆想做大人的妾室，这可万万使不得。


    “呜……怎么办啊姐姐，我是好女孩儿，我不敢看那个。”


    “褚小杏！”陈雪游情急之下，竟也想不到好办法。


    郑砚龙拍拍褚小杏的肩膀，哄着她出去，“我们夫妇俩正为昨晚的事吵架，好姑娘，你出去，别在里头掺和了。”


    “嗯，大人，我知道错了。”她羞得脸上阵红阵白，收剑入鞘，掉头便走。


    郑砚龙暗暗松了口气，眉头方舒展，只见周夫人跑过去要夺丫鬟手里的剑。


    “夫人，你冷静点儿！万万不可动刀动剑的，伤了自己也不好啊！”


    “你给我！”


    两人正相持不下，郑砚龙上前几步，一掌劈向夫人后颈，周夫人转眼晕倒在他怀里。


    郑二看着怀里的女子，叹了口气，“到底怎么回事，她怎么突然发起疯来了？”


    小杏红着脸，怯怯问道:“大人，太监撒尿真的和其他男子不一样吗？也就是说，太监是……”


    郑砚龙拉下脸，打断她的话，“休要胡说，这也是女儿家该打听的事？”


    “可是……”


    “不然你真要看吗？”郑砚龙马上伸手解裤腰带，小杏吓得掉头就跑。


    “我信你了，信你了，可千万别给我看！”


    小杏奔出书房，一直穿过游廊，跑得渐渐失了方向，不防头迎面撞见罗姑娘，险些跌进她怀里。


    罗雪衣揉揉她乱糟糟的脑袋，摇头叹气道:“你呀，怎么还是这么冒冒失失的，撞见鬼了？”


    “不是见鬼，是他们夫妻俩吵架，我跑还来不及呢，哪里还敢留在那里添乱。对了，”小杏气喘吁吁道:“罗姑娘，你知不知道太监的事？”


    罗姑娘讶然，笑问道:“是什么事？”


    “太监上茅房和普通男子真的没什么区别吗？”


    “这……”


    这她如何知道，一个闺中女子哪好意思跟人家打听这个？


    何况府里茅房也分男女间，知礼的闺阁小姐也不会到外头方便的。


    因而即便是罗姑娘，也只能红着脸，半天答不上话来。


    不知过了多久，夜色如泼墨，更渐深浓，微风中隐隐带着栀子花香。


    陈雪游眉尖轻蹙，缓缓睁眼，入目便是书房里的青纱帐幔，她知道自己应该是在床上，紧接着想要挣扎起身，才坐直身子，胸口忽挨了两指头，瞬间被人定住身形。


    郑砚龙挨着床坐下，“想跑？晚了。”


    “你到底是谁？你的易容术当真了得，居然连我都骗过了。”


    郑砚龙欲言又止，眉宇间笼罩着一层阴云。


    她能认出自己不是周元澈，却想都没想过假扮的人会是谁。


    这很难猜是吗？还是她根本都想不起他这个人？


    段青萍，你到底有没有良心？


    郑砚龙脸上挂着失落，故意不答她的话，把她干晾着。


    陈雪游追问不休，“说，你到底是何方神圣？”


    郑砚龙怒从心头起，先前盘算好的说辞一扫而空。


    “段青萍，你以为你爱的这个男人，他真的如你想得那般好吗？”


    陈雪游眼皮猛跳，瞬间心乱如麻。


    “什…什么意思？周元澈他怎么了？你把他怎么了？”


    “看来你是压根不知情，”他轻蔑一笑，“他真正所爱之人，并非是你。”


    她脑袋嗡嗡乱响，眼前一阵眩晕。


    不可能，怎么会呢？难道周元澈还有什么事瞒着我么？


    心乱了许久，她才醒悟过来，这人既然冒充周元澈，必然用心不良，我怎能听他三言两语挑拨？


    “哦，是吗？”陈雪游吃吃笑道:“你以为你这几句话就能挑拨得了我们的关系？做梦。”


    郑砚龙冷笑一声，随后便将桌案上那本《春闺宦梦》拿来，指着上面的批注，一字一句道:


    “你可


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    瞧好了，这——便是他与其他女子互通往来，恩爱缠绵的证据。”


    陈雪游哑口无言。


    书上果真有一女子的批注，那字里行间柔情蜜意，明眼人都能看出来，这些批注是他们之间的闺房乐趣。


    看他这么认真替自己着想的份上，要不她哭一下，配合他演一演算了？


    她好歹是个演技派，虽然早过气了，那吃饭的家伙到底没丢。


    眼泪说来就来。


    她小声抽泣道:“周元澈这个负心汉，他竟背着我和别的女人有染，他现在在哪里，我要杀了他！”


    郑砚龙长叹一口气，柔声安慰道:“萍儿，你别着急，他被扣在宫里，现在正吃着苦头呢。你看，这世上也只有我一人，待你是真心实意的，可你却……”


    萍儿？哦，原来是那位傻二爷，怪不得那么眼熟。


    “我能不急吗？我恨不能将他碎尸万段！你快将我穴道解开，我要去杀了他！”


    郑砚龙心存顾虑，摇摇头道:“只怕你现在说恨他，等真见着面又被他花言巧语哄得晕头转向，转过来对付我也说不定，你还是老实待着的好。”


    “怎么会？我再怎样也不会对付你啊，我知道你是谁，方才那样说，我是故意气你的。二爷，你快帮我解开，我好饿啊。”


    “这……”


    郑砚龙心里有些松动，可他早领略过此人的演技和凶狠，断然是不敢再轻易信她的。


    就在这时，罗姑娘轻扣房门进来，“哥哥嫂嫂，你们吃个饭也这般磨蹭的么，可吃好了？我命人做了两碗莲子羹，可要吃一些？”


    陈雪游正要张口，被他点中哑穴。


    郑砚龙放下帐帘，匆匆出来相迎，“你放着就好。”


    “那我去看看嫂嫂。”


    罗雪衣抬脚往里边走，郑二伸手拦住，“你嫂嫂身子乏，睡下了，别去打搅她。”


    “哥哥今日甚是古怪，莫非有什么事瞒着妹子？你不会偷偷欺负嫂嫂吧，那我可不允许。”


    郑砚龙微微一笑，“怎么会？你多心了，我平日对她还不够好么？”


    罗姑娘正色道:“自然是不好的，哥哥对嫂嫂非打即骂，总怀疑她心里有别人，若非我时常劝着，还不知她能不能活到今日呢？”


    郑砚龙额角青筋暴起，拳头攥紧，半天没有说话。


    罗表妹见状，扑哧一笑，“我是同你说笑的，怎么还认真起来了？”


    “哦。”


    他虚虚应着，望着案头那只瓷瓶发呆，一心期盼着姑娘快些离开。


    “那我可以进去找嫂嫂吗？”


    她倒像是缠上了自己，不依不饶。


    郑砚龙实在拗不过她，只得进来先把陈雪游身上各处穴道解开，“听着，你若乱说话，我先杀了那姓罗的。”


    陈雪游唯唯点头，不敢轻举妄动。


    “表妹，你进来吧！”


    闻得一阵细细的脚步声，罗姑娘眨眼便掀帘进来，笑吟吟坐到她床边，“嫂嫂，我瞧着你气色分明很好，怎么之前说是病着？”


    陈雪游淡淡答道:“躺了一会儿，才觉得好些，想来是着了暑气。”


    “原来是这样啊。”


    “我和你嫂嫂还有话说，时候不早，你也快回去歇着吧。”


    没说几句话，郑砚龙已经迫不及待要赶人了。


    谁知这罗雪衣今日也不知怎么，倔脾气上来，硬赖着不走，“哥哥好性急啊，可是我今天心里闷得慌，我想要嫂嫂今晚陪我。”


    “胡闹！”郑二拉下脸呵斥道。


    气得罗姑娘翻着白眼，倏地起身，直接将桌上碗盏砸了。


    陈雪游惊得目瞪口呆。


    这姑娘平日里看着柔柔弱弱好脾性，怎么突然这么大火气？


    不及深思，杯盘落地的瞬间，一支飞镖嗖的穿过帘子，正正朝郑砚龙脖颈刺来。


    听得耳后劲风袭来，郑二慌乱中侧身一避，那飞镖从他身前擦过，堪堪钉入墙壁内。


    罗雪衣反应迅速，拉着嫂嫂便跑，郑砚龙十指成爪，向前猛一抓，眼看就要抓住罗姑娘后心，突然又是唰唰唰几个飞镖攒射过来，倏忽之间乱了气息，他因此慢了两步。


    二人急忙夺门而出，躲到小杏身后。


    郑砚龙怒道:“你们疯了不成？”


    小杏横剑当胸，斥道:“你不许过来！”


    “胡闹！连我都不认得了？”


    小杏眼珠子滴溜溜转了一圈，问道:“罗姑娘叫我问你，大人是何时把小杏捡回来的，可还记得？”


    郑砚龙心神甫定，微微笑道:“我当然记得。”


    他也并非没有后招，他的后招便是——


    “小杏儿，你过来一些，我说给你听，你是……”


    郑二出其不意一掌劈来，正中她心口，褚小杏哇的吐出口血，人堪堪飞出两三丈远，落在台阶下，动弹不得。


    手中长剑咣当，掉在阶前。


    郑砚龙飞奔而至，脚尖挑起长剑，捏握在手中。接着，长剑倏地递出，剑尖直指她心口，电光火石间，一道人影忽地掠过来。


    “不要杀她！不要！”


    陈雪游扑过来将小杏紧紧抱在怀中，剑尖轻轻刺进她后心，微微顿住。


    郑砚龙慌忙抽出长剑。


    “对不起，萍儿，我没收住。”


    她眉一皱，晕了过去。


    郑二扔下剑，慌忙将她抱过来，“我分明刺得不深，你怎么会？”


    她微微睁眼，眼眶含泪，秋水瞳里倒映着他的脸。


    啪嗒啪嗒的眼泪掉在她脸上，两个人的泪水混在一起，再也分不清是谁的。


    眼前仿佛又回到了秋雨泠泠的那个午后，满地紫薇，零落成泥。


    她微微张嘴，郑砚龙倾身靠过来，全神贯注地去听她说什么，最后，只听到三个字:“对不起。”


    陈雪游抬手，将手中碎瓷片刺进他喉咙。


    “我终究是辜负你了。”


    他死前，也不知有没有听到这一句。