合同签了，货款却没那么快到账。


    郑总打来电话，语气不像上次那么爽快：“小拾，汉斯那边说了，第一批货验收合格才付全款。他们要派人到村里抽检，抽检不合格，合同作废。”


    “抽检？”拾穗儿握着话筒，心往下沉。


    “对。德国人做事严谨，说得好听没用，他们要亲眼看见。”


    挂了电话，拾穗儿从电话亭出来。


    陈阳站在银杏树下等她，春天的银杏叶已经长全了，嫩绿嫩绿的，阳光透过叶子落在他脸上。


    “怎么了？脸色这么难看。”


    “汉斯要派人来村里抽检。不合格，合同作废。”


    陈阳沉默了一会儿，然后说：“那就让他们检。咱们的东西经得起检。”


    “你不怕？”


    “怕什么？”陈阳看着她，“咱们一家一户挑出来的，每一颗都是好的。怕的是心里有鬼，咱们心里没鬼。”


    抽检那天，村里比过年还紧张。


    老陈提前两天就开始挨家挨户通知：“把你们家最好的核桃拿出来，外商要来看了！谁要是掉了链子，别怪我不客气！”


    王大山把自家存货翻了三遍，把有瑕疵的一颗一颗挑出来，装进麻袋，又在麻袋上写了自家名字。


    张婶把核桃洗了两遍，晾在竹匾里，太阳底下晒得亮堂堂的。


    李叔上次被说了之后，这次格外上心，每一颗都对着光看，有问题的全扔了。


    汉斯派来的是一个中国籍质检员，姓马，三十出头，戴着白手套，拎着一个铝合金箱子。


    他进村的时候，村民们都在村口等着，没人说话，连孩子都不闹了。


    马质检员没寒暄，直接说：“带我去看货。”


    老陈领着他一家一家走。


    马质检员每到一家，先看储存环境，再看核桃外观，然后随机抽十颗，捏开，闻，尝，记录。


    他的表情始终如一，看不出喜怒。


    走到李叔家的时候，李叔紧张得手都在抖。马质检员抽了十颗，捏开，看了看，闻了闻，在本子上写了几笔，没说好也没说不好。


    李叔忍不住问：“同志，咋样？”


    马质检员看了他一眼：“还行。”


    就两个字。李叔站在那里，愣了半天。


    全部走完，已经下午四点多了。


    马质检员合上本子，对拾穗儿和陈阳说：“四十三户，三十九户合格。四户不合格。”


    “哪四户？”拾穗儿问。


    马质检员报了几个名字。


    老陈的脸一下子黑了——都是上次说怪话最凶的那几户，包括李叔。


    “为什么不合格？”陈阳问。


    “储存环境有问题，有的受了潮，有的被虫蛀了。这批货不能要。”


    李叔在旁边听见了，脸涨得通红：“我按你们说的，一颗一颗挑过了！怎么还不合格？”


    马质检员没理他，收拾东西准备走。李叔急了，一把抓住他的胳膊：“你不能走！你得说清楚！”


    场面一下子乱了。


    老陈赶紧上去拉李叔，几个村民围过来，七嘴八舌地说着什么。


    有人替李叔说话，有人幸灾乐祸，有人担心自己的货会不会也被退回来。


    拾穗儿站在人群外面，看着这一幕，脑子里嗡嗡的。


    陈阳走到李叔面前，没急，没吼，就那么站着，等他松手。


    李叔抓着马质检员的胳膊，喘着粗气，眼眶红了。


    “李叔。”陈阳的声音不大，但很稳，“您先松手。”


    李叔没动。


    “您不松手，人家走了，您的货就真的没机会了。”


    李叔的手慢慢松开了。马质检员退后两步，拍了拍袖子，脸色也不好看。


    陈阳转向马质检员：“马工，李叔的货，能不能再给一次机会？我们现场帮他看，问题出在哪里，改好了再请您来复检。”


    马质检员看了看表，又看了看李叔，犹豫了一下：“今天来不及了。下周我再来。”


    马质检员走了之后，村里炸开了锅。


    李叔蹲在自家院子里，一句话不说。他老婆在旁边哭，骂他不争气。


    几个村民围在院门口，有的劝，有的说风凉话。


    “早就说了，人家城里人靠不住。”


    “就是，一会儿合格一会儿不合格，谁知道标准是什么。”


    “李叔也是倒霉，辛辛苦苦种了一年……”


    老陈听不下去了，吼了一嗓子：“都给我闭嘴！谁再瞎说，今年的核桃我一只不收！”


    人群散了。院子里安静下来，只剩下李叔老婆的哭声。


    拾穗儿走进院子，蹲在李叔面前。


    “李叔，您别急。我们帮您看看，到底是什么问题。”


    李叔抬起头，眼睛红红的：“拾老师，我真的按你们说的做了。一颗一颗挑的，坏的都扔了。我不知道为什么还不合格。”


    陈阳走进屋里，看了储存核桃的地方。是一间偏房，窗户小，通风不好，地上有些潮。


    他蹲下来摸了摸地面，又闻了闻空气。


    “李叔，这间屋子是不是很久没开过窗？”


    李叔愣了一下：“冬天冷，没开过。开春了也没想起来。”


    陈阳站起来：“问题就在这里。核桃受潮了。不是外表受潮，是里面。您捏开一颗闻闻，是不是有一股闷味？”


    李叔捏开一颗，凑近鼻子闻了闻，脸色变了。


    确实有一股淡淡的霉味，不仔细闻根本闻不出来。


    “我……我不知道。”李叔的声音低了下去，“我以为外表看着好就行。”


    “李叔，这不怪您。以前没人教过您这些。”


    陈阳拍了拍手上的灰，“下周复检之前，我们把核桃重新晾晒一遍，把屋子打扫干净，每天开窗通风。能救回来多少算多少。”


    李叔点了点头，没说话。但他的肩膀在抖。


    从李叔家出来，天已经黑了。


    拾穗儿和陈阳走在出村的小路上，月亮从云层里钻出来，照得路面发白。


    “陈阳。”


    “嗯？”


    “你说李叔的货能救回来吗？”


    “能救一部分。但肯定有损失的。”


    “那不合格的那几户怎么办？”


    陈阳停下来，看着她。月光落在他脸上，他的眼睛很亮。


    “穗儿，咱们不能保证每一个人都赚钱。但咱们能保证，每一个人都有公平的机会。标准是透明的，问题是能看到的，办法是能教的。他们愿不愿意学，是他们的事。但咱们教不教，是咱们的事。”


    拾穗儿没说话。她想起李叔蹲在院子里的样子，想起他说“我不知道”时声音里的委屈。他不是不想做好，是真的不知道怎么做。


    “陈阳。”


    “嗯？”


    “你刚才跟李叔说话的时候，特别像一个人。”


    “谁？”


    “像我爸。”拾穗儿说，“我爸也是这样，不急不躁的，把道理讲清楚。”


    陈阳愣了一下，然后笑了：“那我得叫你爸一声叔叔。”


    拾穗儿瞪了他一眼，转身往前走。走了几步，嘴角弯了起来。


    一周后，马质检员又来了一趟。


    这一次，李叔家的核桃通过了。


    虽然只有不到原来的一半，但至少保住了。


    李叔拿到验收合格单的时候，手抖得签不了字，老陈帮他把名字写了。


    “谢谢你们。”李叔的声音哑得几乎听不清，“以前我怪你们偏心，是我不对。我给你们赔不是。”


    他弯下腰，要给拾穗儿鞠躬。


    拾穗儿赶紧扶住他：“李叔，您别这样。您把地种好，把核桃管好，就是最好的赔不是。”


    全部四十三户，最终合格的有四十一户。


    那两户实在救不回来的，陈阳帮他们联系了别的买家，价格低一些，但总比砸在手里强。


    马质检员走的时候，对拾穗儿说了一句话：“你们这两个学生，不简单。”


    拾穗儿没接话，但她的眼睛亮了。


    晚上，拾穗儿给张教授打电话报告结果。


    张教授在电话那头笑了：“好。质检过了，下一步就是运货。运输的事我来安排，你们准备好。”


    挂了电话，拾穗儿从电话亭出来。陈阳靠在旁边路灯下，手里拿着两瓶水。


    “打完了？走吧，请你吃饭。”


    “今天你请？”


    “今天你请。”陈阳把水递给她，“我省下来的钱要留着买种子。”


    拾穗儿忍不住笑了：“你学我说话。”


    “跟你学的。”


    两个人并肩往校门口走。路灯把影子拉得很长，交叠在一起。


    “陈阳。”


    “嗯？”


    “今天李叔鞠躬的时候，你为什么不拦着？”


    陈阳想了想：“因为那个躬，他不是鞠给咱们的。是鞠给‘有人愿意帮他’这件事的。咱们拦不住。”


    拾穗儿没说话，但她觉得陈阳说得对。