“码头盘查必定严密，如何混上去？”


    “我已有安排。”苏衍从怀里掏出两个小小的、雕刻着苏家标记的竹牌。


    “这是苏家粮船伙计的腰牌。我们扮作船上帮工的家眷，就说娘子生病，要搭船回江南老家。船老大那边会接应。只是……”


    他顿了顿，看着岑晚音：“需要委屈你一下，扮作染了风寒、病重不起的模样，用被子裹着，我用板车推你上船。盘查的兵士见是病人，晦气，或许不会细查。只要上了船，进了舱，就好办了。”


    扮作重病妇人？


    岑晚音点头：“我可以。”


    “事不宜迟，天黑就行动。白日里目标太大。”苏衍看了看地窖透光孔外的天色，“你再休息一下，保存体力。晚上，会有一场硬仗。”


    岑晚音点点头，重新坐回干草上，慢慢吃着干硬的馍馍。


    前途未卜，危机四伏，但至少，她在行动，在向着自由和真相的方向挣扎。


    苏衍也坐下来，默默擦拭着那把**，眼神锐利而警惕。


    地窖中一时寂静，只有两人轻微的呼吸声。


    不知过了多久，苏衍忽然开口，声音低沉：“晚音，有件事，我一直想问你。”


    岑晚音抬头看他。


    “你……真的那么恨太子，那么想离开他吗？”苏衍的目光落在她脸上，带着探究，“哪怕前路可能是刀山火海，哪怕要隐姓埋名，颠沛流离？”


    岑晚音沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着怀中那个冰冷的盒子。


    “不是恨。”她缓缓开口，声音很轻，却带着一种决绝的清晰。


    “是怕。怕在他身边，失去自己，变成一具没有灵魂、只能依附他存在的傀儡。他不懂什么是爱，他只知道占有和征服。他用错误的方式，把我越推越远。而我，不想在恐惧和**中，度过余生。”


    她抬起眼，看向苏衍，眼中有着历经磨难后的清明和坚定。


    “离开他，或许会死。但留下来，我一定会疯。所以，我必须走。哪怕只有一线生机，我也要搏一把。不是为了恨他，是为了找回我自己。”


    苏衍看着她，良久，缓缓点了点头，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，似是怜惜，似是欣慰，又似有一丝极淡的、难以言说的怅惘。


    “我明白了。”他低声道，“我会帮你，离开这里，去江南，去过你自己的生活。”


    只是，江南就真的是净土吗？


    玄月教的阴影，苏家内部的暗流，还有太子那无孔不入的追捕……


    前路，注定荆棘密布。


    但此刻，他们别无选择，只能并肩，闯出一条生路。


    夜色，再次悄然降临。


    地窖中彻底陷入了黑暗，只有彼此清浅的呼吸。


    夜色如墨，寒风凛冽。


    京城东门外的码头，在宵禁的肃杀中依旧灯火通明。


    因着全城**、搜捕逃犯的命令，原本这个时辰该是船只泊岸、人声渐息的码头，此刻却是五步一岗，十步一哨，火把将河面映照得一片橘红。


    兵士们呵着白气，严格盘查着每一艘意图出港的船只，核对船引、货物清单，审视每一个船工和随行人员的脸孔，与手中画像仔细比对。


    苏衍推着一辆简陋的独轮板车，车上堆着杂乱的麻袋和破旧被褥，被褥下微微隆起，隐约可见一个人形。


    他换了身更破旧的灰布短打，脸上抹了锅灰，弓着背，一副常年劳作的苦力模样，眼神浑浊，带着讨好的憨笑。


    岑晚音全身蜷缩在被褥下，用头巾紧紧包着脸，只露出紧闭的眼睛和额头，额头上还被他用草药汁涂抹出病态的蜡黄，呼吸微弱，时不时发出几声压抑的咳嗽。


    两人随着一队同样推着板车、等着上船的苦力队伍，缓慢地向苏家那艘停靠在稍僻静处的粮船挪动。


    空气中弥漫着河水的腥气、汗味，还有兵士身上冰冷的铁锈味。


    每一次兵士的呼喝，每一次靠近的脚步声，都让岑晚音的心提到嗓子眼。


    藏在被褥下的手紧紧攥


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    着，指甲掐进掌心，用疼痛来保持清醒。


    “停下！干什么的？”一个满脸横肉的什长拦住了他们，目光狐疑地扫过板车。


    苏衍连忙点头哈腰，操着一口略带南方口音的官话，声音粗哑：“军爷，小的是前面‘福顺号’粮船的帮工，这是俺家娘子，染了风寒，病得厉害，眼看不行了。想求船老大行个方便，捎带俺们回南边老家，不能让她……死在外头啊。”


    他说着，眼圈似乎都红了，用脏兮兮的袖子擦了擦眼角不存在的泪。


    那什长皱了皱眉，用刀鞘挑开被褥一角，看到岑晚音蜡黄憔悴的脸，和那身不起眼的粗布衣，厌恶地缩回手，啐了一口。


    “晦气！这节骨眼上，还带个病痨鬼上船！”


    旁边一个兵士低声道：“头儿，上头严令盘查，尤其是带女眷的，这……”


    “怕什么！”


    苏衍忙不迭地从怀里摸出几个铜板，悄悄塞到什长手里，赔着笑道，“军爷行行好，通融通融。您看俺娘子这样子，进气多出气少，就是画了像，也认不出啊。实在是没法子了，总不能扔在京城等死……”


    他又指了指板车上的麻袋。


    “这点心意，给军爷和兄弟们打点酒，暖暖身子。”


    那什长掂了掂铜板，又看看岑晚音那副“垂死”模样，确实与画像上那个清丽绝俗的岑晚音天差地别。


    加上“福顺号”船老大的名头他也听过，是运河上跑老了船的人物，一向老实本分。


    便挥了挥手，不耐烦道：“行了行了，快滚快滚！别死船上了！”


    “哎！谢谢军爷！谢谢军爷！”苏衍千恩万谢，连忙推着板车，快步向“福顺号”走去。


    岑晚音悬着的心，稍微落下半分，但身体依旧僵硬，不敢有丝毫放松。


    她能感觉到，好几道目光仍跟随着他们。


    终于到了“福顺号”船下。


    一个身材矮壮、皮肤黝黑、脸上有道疤的汉子正等在跳板旁，正是船老大刘把头。