正如五条悟所想。


    短短一晚上时间，嫡子侍从的人选就已经在本家传开。


    五条半兵卫宅邸。


    纸推门上狂乱晃动的树影让五条半兵卫的脸显得更为阴森。


    五条夏彦跪在一边，浑身冷汗、痛苦发抖。


    几个小时的惩戒库，足够让这个年龄的孩子虚弱好几个月。


    如果不好好休养，甚至会影响咒力和术式的成长。


    可惜半兵卫只有这一个孙子。


    尽管万分不舍，也只好用最好的药草为他治疗。


    等夏彦好不容易停止颤抖，立刻厉声询问：“到底怎么回事？”


    他现在都难以相信，是那个小野种获得了侍从的位置。


    五条夏彦咬牙切齿：“似乎是家主那边的人发现了您将那个野种带走的事，加上她长了一副狐媚样子……外面也都在传家主只是未来打算让她当侧室。”


    隐瞒了自己在五条悟面前一句话没敢说的事。


    至于侧室，看到她脸的有心人实在是很难不这么想。


    五条半兵卫本以为家主比起他应该更厌恶耀三郎，看在他的面子上不会在这件事上做文章，没想到还是惩罚了夏彦，大概是他多少挑战到家主的权威。


    那病秧子为了保住家主位置，把五条悟周围掌控得密不透风，对他来说这次最好的选择就是挑个好操控的孩子。


    像那个小野种，以后看不顺眼随时能用个侧室的位置打发。


    半兵卫想方设法限制条件，就是为了让家主不得不选择夏彦，没想到竟是这个结果。


    五条半兵卫思虑片刻：“罢了，嫡子的侍从可不是想当就能当，评不上咒术师等级照样会被拉下来。那小野种没有术式，不过是当几年靶子……你加紧升级，过几年也不是没有机会。”


    虽然那个小野种运气好，面试时候似乎没受到影响，不过二级咒物“应声虫”可以在人体内停留五年。


    到时候以评不上等级为理由把她拉下来，也不会错过这几年嫡子身边的信息。


    *


    与此同时，家主宅邸。


    五条仁刚送走五条悟，安排好请医师的事。外间传来仆人的通报，话音未落，五条宗介已经擅自拉开纸推门走了进来。


    梳成背头的灰发被雨打湿，眉毛压着无机质的眼睛：“您这是什么意思。”


    五条仁把玩着手中万花筒形状的咒物，温和地笑了笑，没有假装不知道他问的是什么：“只不过是悟君第一次对什么东西产生兴趣、对我提出要求而已。”


    语气轻松。


    像是在描述一件讨人喜欢、可以随意处置的玩具。


    五条宗介少有的波动：“那未来呢，您是准备像外面传的那样，让她做嫡子的侧室？”


    侍从如果评不上等级，早晚会被那些老家伙拉下来。


    总是待在嫡子这个异性身边，却连争取正室的机会都没有。


    五条仁看着他额头的青筋。


    笑容毫无波动：“御三家的孩子本就不可能有轻松顺遂的人生，还是说宗介君认为你给她精心安排的跟仆役差不多的未来会对她更好？”


    五条宗介的目光终于看到了他手上的东西。


    特级咒物“万花筒”，可以根据咒力残秽一定程度上模拟现场状况。


    在五条家也是极为宝贵的咒物。


    五条仁神色不变，说的话却让他背后发冷：“虽然宗介君你抹除了大部分残秽，报告上也以你兄嫂以生命为代价透支咒力袯除咒灵为结论，但很遗憾，留下的残秽也足够我看到一些东西、做一些不负责任的猜测。”


    “……说实话我真是惊讶，你为了让那孩子能够活下去居然这么费尽心思，今天最开始发现她被带走的似乎也是你的人？难道是因为那孩子是唯一还会跟你说话的亲人吗？”


    沉默良久。


    五条宗介正要开口，五条仁忽然拿出手帕，猛烈地咳嗽起来，浅色的手帕上出现了一大摊鲜血。


    五条宗介瞳孔紧缩，下意识要去倒水，却被对方阻止。


    五条仁看上去有些虚弱：“如你所见，我的身体已经成了这样，只是想趁着自己还在给悟君挑好辅佐的人选而已。至于侧室……放心吧，如果我真准备让那孩子侍奉悟，也会给她更上得了台面的身份。”


    五条宗介意识到五条仁的言外之意：“她没有正室的资质。”


    五条仁却笑容扩大：“你觉得那孩子现在真的没有术式？至少，我可不这么认为。”


    天空劈下一道惊雷。


    雨下得更大了。


    在这样的瓢泼大雨中，无人注意到从半兵卫宅邸出来的老人踏进了位于后山的宅邸。


    如果半兵卫在这的话会震惊地发现，老人正是在时音面前帮他去取咒物的那个族内高层，也是他的亲信之一。


    宅邸从玄关开始，四处开始出现符纸。


    他在贴满层层叠叠的符纸的障子外驻足，仿佛没有闻到纸推门那边传来的若隐若现的腐烂气味，低下头将今天的事一五一十地报告：“……那孩子成功被选上了，宗介大人目前也没有反对的意思。”


    歪曲绵延的影子倒映在纸推门上。


    从里面传来个沙哑的声音：“是么……希望她能好好成长，别让我等上太久。”


    腐烂的味道更加浓郁了。


    *****


    断断续续下了好多天暴雨，明明已经是晚春，气温却降了不少。


    小心地看了眼领路的仆人，你按着礼仪教师的教学，不作声地打了个喷嚏。


    头昏脑涨地补了一个月课。


    终于到了去嫡子宅邸的日子。


    这一个月


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    来你第一次离开上课的院子，也是第一次见到宗家宅邸的全貌。


    五条本家一直是个极度肃静的地方。


    不过也偶尔能看到族学的孩子们笑着跑过，或者仆人们边做活边交头接耳。


    但宗家宅邸比外面更加寂静而秩序井然，一路上遇到的几波仆人都规规矩矩，看到你门就立刻退到一边行礼。


    一路上你只能看到他们的头顶。


    太安静了，忍不住有点走神。


    这一个月里，你都没见过蓝眼睛。


    好像是又离开本家袯除咒灵去了。


    反倒是几个月未见的叔父大人前几天出现了一次。


    高大的身体在你面前投下颇具压迫感的阴影，他按住你的头，意味不明地告诫：“在嫡子大人面前要万分谨慎，永远不要懈怠，时音。”


    你知道叔父大人不是很喜欢你。


    但这话好像不仅仅是高兴看到你成为嫡子侍从。


    不过你也不怎么在意，没有多想。


    更想知道嫡子大人到底好不好吃。


    虽然蓝眼睛说嫡子大人是好人，但是夏彦少爷面对那个黑发少年的时候也很老实，在你面前就换个样子。


    如果不好吃的话，不知道怎么才能溜出去见蓝眼睛。


    你回过神。


    领路的仆人在带檐的巨大木门前停下脚步。


    大约四五十岁、面容严肃的中年女仆侍立在院子门口，对仆人微微点头，又看向你：“时音大人，我是女仆长小早川节子，请您跟我来。”


    绕过院子门口挂着符咒的丝线，走在园林中曲折的小径，雪松的味道铺面而来。


    你迟疑地打量着女仆，总觉得这个院子和女仆都有点眼熟。


    好像在哪里见过。


    没等你想清楚。


    小早川女仆长已经带着你走进院子中心的宅邸。


    在在玄关西侧的停下脚步：“嫡子大人已经在等您，请您进去吧。”


    垂着头推开障子，膝行进和室。


    只是余光看到部分，就知道这比你以前见过的任何和室都要华贵。


    墙壁上画着遒劲素雅的草木禽兽，壁龛里装饰着字画和古董摆件，然而这些装饰的光彩却远不如坐在和室中的的那个孩子。


    嫡子大人穿着一身去参加祭祀典礼也不会失礼的玄色和服。


    银线织出祥云图案，胸前则有金线的家纹，修长的手指漫不经心地阖上漫画杂志，朝你看过来。


    你被华贵的和服晃得眯眼。


    过了几秒才看清嫡子大人的模样。


    抬起头，茫然地看向他身后，试图找出第二个人。


    白发蓝眼的嫡子大人看着你茫然的样子，看了好一会。


    然后少见地笑起来，好像很有趣似的：“还想不明白吗？真是笨蛋，时音。”