“好久不见，小白。”


    紫袍女修眉眼带笑，望着大堂之上彻底呆住的男人。


    “你……你们是……”


    穆良朝边走上前，边将神剑收入鞘。


    “多年不见，总该不会把师叔我忘了吧。”


    她细细打量着他，想从眼前这人身上，找回记忆里那个少年的模样。


    可曾经熟悉的青涩稚嫩，早已被岁月与风霜，打磨成刚毅而紧绷的线条。往日一双神采飞扬的眸子，变成了一滩黝黑不见底的深渊，底下藏着习以为常的戒备、疏离，与道不尽的疲惫。


    他变了，一切都变了，她何尝又不是如此？


    她笑着轻轻拍了拍他的肩：“不过，这呆样还一如既往啊，小白。”


    方世白声音发颤，满脸不敢置信，只当自己是在梦中。


    “师……师叔？”


    一旁立着位戴银面、着黑衣的男修，不动声色上前一步将两人隔开，淡淡唤了声：“族长。”


    方世白立刻认出他来。


    “望月，是你！望月！”


    一个八岁小屁孩插了进来：“不，他是‘拨清波’，我才是望月。”


    方世白望着眼前一众故人，眼眶迅速染上了激动的红，“你把师叔他们……都带回来了……抱朴老祖、二师伯，还有师姐、师兄……”


    “望……望月，穆宗主……望月将穆宗主他们带回来了……”有人喃喃道。


    此话一出，掌事们瞬间惊醒，由最初的呆愣逐渐变为狂喜。


    “穆宗主回来了，玄霄宗回来了！老祖宗！玄霄宗仙长回来了！他们回来了！”


    掌事们个个泪眼婆娑，几位更是按捺不住，险些冲出去要将喜讯禀报前族长。直到一人被门槛绊得一个趔趄，才猛然惊醒需严守秘密，众人慌忙噤声，又喜又急地连滚带爬往后山赶去。


    季长怀、遥知等人早已习惯了这里的热忱相待，即便没有从前的记忆，可无论是山寨中的师弟师妹，还是灵族众人，都让他们生出一种家人般的亲近暖意。


    哪怕是立在角落的水宴之，自魔修界归来后沉静寡言了许多，此刻，也被灵族这铺天盖地的狂喜和热忱所感染。


    在北灵大陆，所有人只当玄霄宗是一个二流宗门，可在此地，境遇却天差地别，众人几乎将他们奉若神明，视作唯一的希望。


    当初在煞海漂流时，抱朴老祖便已说过宗门的来历与过往，可说再多，也不及此刻亲眼所见来得震撼。少年心性的他，按捺不住满心激荡。


    没多久，灵族前任族长火急火燎地赶来，已经闭关数十年的他，第一次下了山，不顾一切地奔至厅堂，将传信的几人远远甩在身后。


    他停在了门口，不敢走近，唯恐又是一场梦。


    “穆宗主……抱朴老祖……”


    前任族长满鬓斑白，脸上刻着深深的皱纹，分明已是大限将至的模样。


    可他紧抿的唇角、依旧锐利的目光，却无声、倔强地昭示着：


    灵族一日未脱离苦难，他便一日不肯闭目。


    抱朴老祖揶揄道：“你也成老家伙了，真是难看得紧。”


    前任族长笑了，脸上的皱纹堆得更深，一双浑浊的眼睛渐渐浮上了一层水光。


    “人老了……真是人老了啊……”


    穆良朝当即“噗通”一声跪倒在地，不顾他出声阻拦，恭恭敬敬行了一大礼。


    “多谢族长救命之恩，承蒙灵族庇护，保全我玄霄宗残存弟子。此恩无以为报，请受穆衡一拜！”


    “快起来，快起来罢，”前任族长连忙将她扶起，喉头哽咽，声音发紧，“穆宗主，我们灵族等这天等了太久啊。”


    一番寒暄热络过后，众人坐了下来。


    穆良朝和抱朴老祖将离开的这些年发生的事全都简单地说了一遍，从重生在北灵大陆开宗立派，再到横渡煞海重返故土，一路波折，辛酸至极。


    前任族长问道：“当年在苍天灵树之下，究竟发生了何事？四大宗四处宣扬你们通魔、意图毁树，更说各门前辈为护灵树与你们同归于尽，这般荒唐说辞，我从未信过！”


    忆及往事，穆良朝恨得面容扭曲，强压下翻涌的戾气，才缓缓将苍天灵树那一劫细细说来。


    灵族众人听了惊骇不已，面面相觑，一时难以消化这般惊天内情，再想到自身这些年的苦难，更是悲痛难抑，恨意翻涌。


    “灵族的遭遇，我也已然尽知。”穆良朝咬牙沉声道，“这笔笔血仇，连同当年旧怨，我定会与四大宗一并清算！”


    “那我们现在该怎么做？”方世白急切开口，“我灵族全凭师叔吩咐！这一回，便是拼上全族性命，我也绝不再忍！”


    他眼巴巴望着穆良朝，一如小时候跟在她身后，历经颠沛，总算重新寻回了主心骨。


    只要师叔在，他的底气便又足了几分。


    可前任族长目光扫过众人，终究忍不住轻叹一声，语气满是担忧：


    “昔日玄霄宗声势浩大，出类拔萃的弟子成千上万，尚且……”


    话到此处顿住，可其中顾虑，在场众人已然心领神会，掌事们脸上也纷纷染上愁色。


    “我们早有计划，此趟我们便是为此而来，”穆良朝淡淡一笑，“何况，数万年前已遭过一次暗算，这一回，绝不会再重蹈覆辙……”


    “愿随师叔一同前往！”方世白率先开口，语气坚定铿锵，“无论如何都要一试，我们忍这帮孽畜，已经忍得够久了！”


    他满是终于能够奋起反抗的畅快，望向穆良朝的目光里，尽是坚定与赤诚。


    他一如既往地信任着师叔，仿佛只要她在，便什么都不用怕了。


    小望月小脸阴沉，瞟了一眼大望月，低声骂道：“他跟你一样讨厌。”


    大望月面色同样难看，深以为然地点点头。


    他确实和这个小屁孩儿一样讨厌！


    从前这小子就总爱黏在师父身后，打架打不赢，还总跑去师父面前告状撒娇


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    ，丁点大的小伤口，还偏要师父亲自给他上药，可恶得很。


    这日，方世白再三挽留，穆良朝一行人终于歇在了灵族府上。


    灵族弟子将他们带到住处，便相继退下，唯有方世白仍端坐在原处，丝毫没有要起身离开的意思。


    大小望月在旁冷冷瞪着他，只听他从天南说到地北，议完大事便叙近况，聊完近况又翻起陈年旧事，絮絮叨叨说个不停，而师父竟还十分耐心地笑着应和。


    直到穆良朝轻声道：“这些年，你成熟稳重了许多，也能扛大事了。”


    他却忽然沉默下来，与方才滔滔不绝的模样，简直判若两人。


    他望向窗外，看着来来往往的灵族弟子，神色哀伤。


    “可我什么也保不住……”


    “你已经做得很好了。”穆良朝从他不停的话语里，早瞧出了他心底的紧张，轻声道，“小白，你在担心，很担心。你从小便是这般，一心里不安，话就多了起来。”


    “师叔。”他转头望着她，目光紧紧锁住她，“我们……一定会成功的，对吗？”


    穆良朝唇角微扬，神色笃定从容。


    “那是自然。”


    “快别多心了，四大宗区区小贼，来一个老娘砍一个，来一双，老娘便砍一双！”遥知边嚼着猪肘子，边用油腻腻的手拍着方世白的肩膀，“族长，还有红烧猪肘子不？再来十盆！”


    方世白嫌弃地拍开她的脏手，一回过头，便对上了无数个空盆，和一双双眼巴巴望着他、明晃晃写着“还有吗？”的眼睛。


    “……”


    “石师兄别看书了，快来吃啊，师父，您也快来！我给您留了些！”一个徒弟边扒着饭边喊道。


    然而季长怀坐在边上充耳不闻，只顾着抱着传讯手镯傻乐，满面春风。


    自离开北灵大陆后，他除了修炼与教导弟子，便独自抱着传讯手镯，神神秘秘，一会儿傻笑，一会儿愁闷。手镯一震动，哪怕是在斩杀凶兽也会停下来，瞅一眼，单手回复讯息。


    他淡淡回一句：“在忙，你们吃。”


    遥知鄙视：“我敢打赌，季长老一定是在给神仙姐姐发消息，我发的正事他从来都不回。”


    一众弟子纷纷点头附和，满脸都是同款嫌弃。


    季长怀额角青筋直跳，索性捧着传讯手镯往外走，一边走一边飞快叉掉积累的无数条垃圾信息：


    “天下第一刀遥知：开饭了吗？开饭了吗？开饭了吗？……


    “老夫不爱看虐文灶老伯：帮我捎一本书，急用……


    “威武霸气狂拽屌炸天硬汉望月：我师父呢？我师父呢？……


    “大师兄大tun：鸡长老，我……


    （消息99＋）”


    “长怀。”穆良朝出声叫住他，“你去叮嘱晴柔，有些事务必隐秘，绝不可外泄，尤其是三大宗那边。北灵大陆这边，我只信得过水家……”


    季长怀深深看了她一眼，郑重颔首：“我明白。”