鸣音没有等到京都的晴天，却提前盼来了明石的太阳。


    “原来如此，原来辉君就是那明石姬，我就说这世上怎么会有人比她的琵琶技艺更加出色、以至于让还算有品位的舅舅都击节叫好呢？”


    不过舅舅，也真是没用，居然到了现在，还不清楚被他从“琵琶高超”夸赞到“身强体壮”的明石姬，就是他拜托寻找的辉君。


    和明石姬的信件一起寄过来的，是橘舅舅的信，里面生动详实并艺术加工了明石姬当天击退敌人的风采。


    “那是右大臣的人，我真是不敢阻拦，但好在明石姬争气，我也想有个那样的女儿啊……”橘舅舅懒，但是思路清奇。


    是啊，鸣音不由自主地露出微笑。


    她当然无法将那羞怯被动的明石姬和辉君画上等号，这也太不对劲了，而这样敢对闯入者亮出武器的明石姬，才更像当初面刺她“笑得难看”的辉君啊！


    也不知道她当时，是怎样的英姿？


    不知不觉，鸣音已经从抿嘴微笑变成了嘿嘿傻乐，也只有这个时候，她才觉得自己是个还不到二十岁的蓬勃年轻的生命。


    但很快，鸣音的内心涌上懊悔和自责。


    若是她早一些察觉到，是不是头中将就不会因为盯着胡闹的源氏、接着闹出这些荒唐来，辉君也不必遭到这样的侮辱？


    若是她找对方向，或者那时候不急着去近江，是不是就又能拦下那些四女公子的使者，避免这一场意外？


    虽然舅舅说经历这件事情后明石姬更快乐了，经常看见她和朋友们四处疯跑；虽然这次她给自己写信也可能是因为这一场破而后立……


    但鸣音还是心疼。


    她宁可自己承受更多、宁可让辉君安静地生活、永远不收到信件，也不想让她经历一场磨难。


    可笑她是如此无力，连身份都不敢透露、更不敢将她接到京城，生怕她受到自己可能的失败的牵连。已经十年了，她们还没有再见一面，她也没能保护好她。


    头中将、源氏、左大臣、皇太后、四女公子、右大臣……鸣音在心中默念“复仇名单”，研究桐壶帝和朝堂的动向。


    曾经被皇太后打到鲜血直流的时候，她一滴泪水都没有；


    而握着明石姬坦诚的信件，额头还犹有渗血的鸣音蜷缩成等待被人拥抱的姿势，默默哭成一团，就连外面紫姬呼叫“殿下”一起吃饭的声音都充耳不闻。


    也许她还不清楚，这是什么感情。


    但，


    爱是期待抚慰；


    爱是常觉亏欠。


    ．


    事实证明，鸣音关于朝堂的猜想没有错。


    自从年过四十，已经被认为是这个时代高龄人的桐壶帝明显感觉精力大不如前了。为了最心爱的好宝源氏，和源氏的血脉……


    熟知弘徽殿女御一定会睚眦必报，他必须为源氏留好退路。


    册封藤壶皇后也不只是为了她，而是为了源氏。


    只不过……


    桐壶帝看着在藤壶宫殿学习爬行的藤壶皇后的孩子、目前最小的皇子冷泉，叹了一口气。


    只不过源氏那个无法无天、被他宠坏的孩子，连这样的弥天大祸都敢闯，究竟能否理解他的一片苦心？以后没了自己这个父皇，谁能护住他啊？


    .


    桐壶帝的苦心源氏完全没有猜到，他的算计却是被鸣音研究得明明白白。


    退位本就是他的筹码，也是他的身体需要。他想做的是利用这个必然的事件继续为好大儿捞好处。但鸣音这个不算他眼中的“孩子”的鸣音可不会让他那么舒服。


    ——她自己也想捞好处啊！


    于是，正在等右大臣一派狗急跳墙、自己依旧能拿捏弘徽殿一脉的桐壶帝左等右等，发现右大臣居然勉强稳住了脾气，弘徽殿报废的家具也有所减少；


    而他们家上奏的公文，水平明显是高出了一个档次，里面的话既言之有理，又有一种针对皇太子的事情的，含沙射影的美感。


    这阴阳怪气又有理有据的东西，真是右大臣那些脾气暴躁、有勇无谋的孩子们写出来的吗？


    桐壶帝暗中观


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    察，老奸巨猾的他很快发现了那个他就没有记住过名字的八皇子在其中的身影。


    “我的儿子，可真是默默无闻又出类拔萃啊！当初你母亲去世前还说什么求你一隅安身之处，可是她也小看了你啊！”将八皇子召入清凉殿的时候，他都要被气笑了。（注）


    彼此彼此，承让承让。


    巧了不是，鸣音也不喜欢这个生物爹。


    “原来父皇，还愿意纡尊降贵记得母亲的话语吗？”


    “你，唉……”为了亲亲源宝发愁的桐壶帝看着这个完全想不起面容的妃子生育的孩子，只感到一阵陌生。


    “算了，我以前忽视你，现在也不想爱护你。总归是我的有才能的孩子，父皇留给你一些老臣，你记得，以后若是弘徽殿为难你源氏兄长，拉他一把吧。”


    为了源氏，桐壶帝决定即使退位也不会还政。但他也有预感，他活不过几年了，右大臣彻底掌权之后，他的源氏又该何去何从呢？


    ．


    经过了漫长的扯皮和思量过后，桐壶帝终于在弘徽殿女御的迫不及待中宣布：提前退位，皇太子朱雀登基。


    皇后之子冷泉被封为新的皇太子，居住东宫；源氏晋升为大将，同时作为皇太子的保护人；藤壶皇后和退位的桐壶院一起移居宫外，而弘徽殿女御，自然成为了内里说一不二的皇太后。


    桐壶院这次做到了一碗水端平，对左右大臣的子侄也各有封赏，对自己其他的孩子们也不算吝啬。


    他将唯二的公主，同时也是朱雀帝的亲妹妹们加封了正二品内亲王，给承香殿长成的皇子一个不高不低的职位，人们根据职位称呼他为“帅皇子”；至于还小的那个，先读书吧。


    而比帅皇子稍大的八皇子，桐壶院沉吟许久，给予了年近二十仍然没有官职的孩子和之前就已经领俸禄多年的源氏一样的职位，让他除了“八皇子”外，有了“大将皇子”这个新的尊称。


    朱雀帝登基的日子，成为另一位大将的八皇子特意来到清凉殿，对不顾朱雀反对强行挤过来居住的皇太后，弯腰叩拜。