陈大锤问他：“你们之前是从哪条路回来的？”


    江淮指了指左边那道山坡，“走那边。偏几十米，绕过去。”


    几个人从原来的小路上岔开，往左边的山坡上走。


    坡不陡，但没走过，就有很多藤蔓和树枝。


    陈大锤走在最前面，每一步都踩实了才迈下一步。


    江淮跟在他后面，然后是陈青竹、江地、江安。


    这条路比原来那条难走。


    有的地方要侧着身子从两棵大树之间挤过去，有的地方要踩着石头跳过一条干沟，有的地方要弯腰钻过一丛枯灌木。


    走了整整两天，第二天傍晚，他们终于到了鹰嘴岩。


    其实像他们现在熟悉了，从山洞到鹰嘴岩只要一天半时间就能到的。


    一个人影从鹰嘴岩洞里走出来，端着弩，眯着眼往这边看，是江天。


    “大锤？”江天愣了一下，把弩放下来，“你们终于来了。”


    陈大锤快步走过去，把背篓卸下来，坐在火堆边，把手伸到火上烤。


    “我们来帮忙。我二哥他们呢？”


    江天也坐下来，往火里添了根柴。


    “走了。下山了。江舟他们在前面探路，陈石头叔说要到镇上找个落脚点，方便策应。让我在这儿等你们。”


    “走了多久了？”陈青竹从后面跟上来，把背篓放下，也蹲在火堆边。


    “也是两天，估摸着到镇上了。”江天把水囊递过去。


    “你们先歇，明天一早咱们也下山，去跟他们汇合。”


    几个人围坐在火堆边，把干粮拿出来，就着热水慢慢嚼。


    江天看见他们带来的箭，眼睛亮了一下。


    “这么多？”


    陈青竹解释道：“怕不够用，连夜多做些。”


    江天点了点头，“想得周到。”


    一夜无话。


    第二天天还没亮，几个人就起来了。


    火堆重新添了柴，煮了一锅粥，一人喝了两碗，背篓背上，弩端好，沿着山脊往山下走。


    山谷里，留守的人也没闲着。


    在陈大锤他们走后第二天下午，李老头带着几个孩子在洞口外面的空地上玩雪。


    雪已经不多了，化了大半，剩下的东一坨西一坨，脏兮兮的。


    陈小满蹲在地上，把雪捏成团，往远处扔。


    林溪追着张云跑，张云跑几步滑一跤，爬起来继续跑。


    陈兰儿和张岩在堆雪人，堆了半天也没堆出个样子。


    陈青林站在旁边，手里攥着弩，假装在巡逻，眼睛却一直往那边瞟。


    林秋生坐在高处那块大石头上，眯着眼往四周看。


    这是他的差事，每天从早到晚，坐在最高的地方，盯着山谷的每一个方向。


    他腿脚不便，干不了重活，所以瞭望这件事，他做得比谁都仔细。


    然后他看见了。


    北边，野猪林子那边，有几个人影在移动。


    不是一两个，是好几个。


    他眯起眼，盯着那边看了几息，然后猛地站起来，扯着嗓子朝下面喊：


    “有人！北边！野猪林子那边！”


    山谷里一下子炸了锅。


    李老头站起来，把陈小满拉到身边，往洞口退。


    孩子们也都不玩了，所有人都往洞口跑。


    “进去！都进去！”


    李秀秀从洞里冲出来，把孩子们往里赶。


    江荷站在洞口，手里已经端上了弩，面朝北边。


    罗氏、蔡氏、童氏、方氏、吴氏，一个接一个从洞里出来，都端着弩，站在洞口，把孩子们挡在身后。


    “往后撤！都往后撤！”李秀秀回头喊了一声。


    等孩子们进去后，方氏和吴氏又返回洞口，将孩子们都挡在里面。


    李秀秀、江荷、罗氏、蔡氏、童氏则是端着弩去支援江树和张亭。


    几个小的被赶进洞里深处，王氏拄着拐杖站在最里头，把江顺、江月、江帆拢在身后。


    陈小满还想往外跑，被李老头一把拽住。


    “你进去！”李老头的声音又急又硬。


    陈小满从没见过爷爷这个样子，愣了一下，乖乖缩回去了。


    江树和张亭从洞里冲出来，端着弩，猫着腰，往北边摸过去。


    两人一左一右，隔着十几步远，一点一点靠近那片林子。


    林秋生还坐在大石头上，手撑着石头边缘，身子往前倾，眼睛一眨不眨地盯着那几个人影。


    近了，更近了，他能看清了。


    不是一队人，是一家子。


    一个男人，三十多岁，穿着灰扑扑的棉袄，走在最前面。


    后面跟着一个女人，也是三十来岁，背着包袱，手里抱着个小孩。


    后面还跟着两个小的，看着像是小子，但是又有点像个姑娘，主要是瘦得脸上没什么肉，手牵着手，怯怯地跟在后面。


    四个人，不像有恶意，倒像是逃难的。


    江树也看清了。


    他在一棵大树后面停下来，把弩放低了些，但没完全放下。


    张亭在他旁边，也停下来了。


    两人对视了一眼，没动。


    那家人也看见了他们。


    男人停下来，举起手，示意后面的人别动。


    女人抱着孩子，脸色紧张发白，嘴唇哆嗦着。


    那两个小的紧紧挨在一起，眼睛瞪得大大的，看着江树和张亭手里的弩，又看了看他们身后那个冒着炊烟的山洞，目光在那些东西之间来回转，像两只受惊的小兽。


    “当家的……”女人的声音又细又抖，“他们手里有家伙……”


    男人没回头，只是把手往后伸了一下，示意她别出声。


    他看着江树，又看了看张亭，目光越过他们，落在后面那些端着弩的女人身上。


    女人居多，应该不是土匪。


    他的肩膀松了一下，但脚步没动。


    两个小的缩在母亲身后，其中一个扯了扯母亲的衣角，声音小得像蚊子哼：


    “娘，咱们过去吗……”


    女人没答话，只是把孩子搂得更紧了些。


    男人站在原地，犹豫了好一会儿，才开口：


    “这位兄弟，我们是逃难的，从南边来。天太冷了，想找个地方歇歇脚。没有恶意。”


    江树没说话，只是把弩又放低了些，但没完全放下。


    男人转过头，看着自己的媳妇。


    女人的眼眶红了，她知道男人在想什么。


    天越来越冷，他们已经在野地里熬了好几天了，大人还能扛，孩子扛不住。