第十二章 蛛丝与迷踪


    天亮了。


    破庙的腐朽木门缝隙里漏进惨白的晨光，将积满灰尘的地面切割成明暗相间的条块。昨夜那支蜡烛早已燃尽，蜡泪在供台上凝成一滩丑陋的污渍。


    火麟飞靠着倾倒的神像基座，闭目调息。一宿未眠，又经历了潜入、激战、逃亡，饶是他体质强悍也感到阵阵疲惫。但更累的是心——叶鼎之那近乎崩溃的状态，让他不敢有丝毫松懈。


    叶鼎之坐在他对面，背靠墙壁，一动不动。


    从昨夜在破庙里看到那几封密信和铁牌后，他就一直保持这个姿势，像一尊没有生命的石雕。只有那双眼睛还睁着，盯着虚空中的某一点，瞳孔深处是翻涌的、几乎要凝固的黑暗。


    火麟飞睁开眼，看向他。


    晨光落在叶鼎之脸上，将他苍白的皮肤照得几乎透明。那些伪装用的锅底灰和泥浆在夜间的奔逃中蹭掉了大半，露出底下原本清俊的轮廓。只是此刻那张脸上没有任何表情，连惯常的冰冷都没有，只剩一片死寂的空茫。


    “叶鼎之。”火麟飞低声唤道。


    没有回应。


    火麟飞站起身，走到他面前蹲下，伸手在他眼前晃了晃。叶鼎之的眼珠缓慢地转动了一下，聚焦在他脸上。


    “天亮了。”火麟飞说，“咱们得找个地方落脚。这破庙不能久待，白天可能会有人来。”


    叶鼎之缓缓眨了眨眼，喉咙滚动了一下，发出沙哑的声音：“……去哪？”


    “先找个客栈，洗个澡，换身衣服。”火麟飞打量着他狼狈的样子，“咱们现在这模样，太扎眼了。”


    叶鼎之沉默片刻，忽然说：“信呢？”


    火麟飞从怀里掏出那几封密信和铁牌，递给他。叶鼎之接过，却没有再看，只是握在手里，指节用力到泛白。


    “李崇背后的人……”他声音嘶哑，“是宫里的。”


    火麟飞一愣：“你怎么知道？”


    叶鼎之从三封信里抽出最旧的那封——两年前关于军饷“调整”的那封。他指着信纸末尾一个极小的、几乎看不见的标记。


    那是一个淡红色的印痕，指甲盖大小，形状像一朵半开的莲花，花瓣边缘有细微的锯齿。


    “这是‘净莲印’。”叶鼎之的声音冷得像冰，“内宫十二监总管太监浊清的私印。他信佛，以莲自喻，所有经手的密信都会盖这个印，只是外人不知道。”


    火麟飞皱眉：“太监？一个太监能有这么大能量，陷害边关大将？”


    “浊清不是普通太监。”叶鼎之眼神空洞，“他是太安帝潜邸时的旧人，伺候了四十年，深得信任。如今掌管内宫十二监，兼管东厂，权势滔天。朝中大半官员都要看他脸色。”


    他顿了顿，补充道：“三年前，力主严查叶家‘通敌案’的，就是他。”


    火麟飞心头一沉。


    如果幕后黑手真是这个浊清太监，那事情就复杂了。宫里的太监，皇帝的亲信，权倾朝野——这已经不是普通的冤案，而是涉及最高权力斗争的阴谋。


    “所以你要进宫？”火麟飞盯着叶鼎之，“去找浊清算账？”


    叶鼎之没说话，但握剑的手骤然收紧。


    火麟飞一把按住他手腕：“你清醒点！那是皇宫！大内禁地，高手如云，就凭咱们俩这点修为，进去就是送死！”


    “那也要去。”叶鼎之的声音很轻，却斩钉截铁，“仇人就在那里，难道让我装作不知道？”


    “我没让你装作不知道！”火麟飞提高了声音，“但报仇不是送死！你想杀浊清，好，我帮你。但得有计划，有把握，不是像现在这样脑子一热就往里冲！”


    他松开手，在破庙里烦躁地踱了几步，忽然转身：“你当皇宫是你家后院？找死也不是这么个找法！”


    叶鼎之抬眼看他，眼底那片黑暗翻涌得更剧烈：“那你说，该怎么报？”


    “从长计议。”火麟飞在他面前蹲下，盯着他的眼睛，“浊清是宫里的太监，咱们是江湖人，硬闯宫禁是最蠢的办法。得用别的路子。”


    “什么路子？”


    “江湖的路子。”火麟飞眼神锐利起来，“天启城是皇都，也是江湖势力的汇聚之地。浊清能在朝中一手遮天，但在江湖上，总有他的对头，有不怕他的人。咱们可以借力。”


    叶鼎之皱眉：“借谁的力？”


    “情报组织的力。”火麟飞从怀里摸出那块黑色铁牌，“李崇和天机阁有联系，说明浊清也可能通过天机阁在江湖上办事。天机阁能做脏活，自然也有对头。咱们去找那些对头，买情报，摸清浊清的底细，再找机会。”


    叶鼎之沉默。


    火麟飞继续道：“而且你别忘了，李崇密信上盖的是黑鹰营的印。黑鹰营是你爹的亲信，里面出了叛徒。这个叛徒是谁？现在在哪？是听命于浊清，还是另有所图？这些都得查清楚。”


    他顿了顿，声音放缓：“叶鼎之，报仇不是杀了浊清一个人就完事的。那些陷害你爹的帮凶，那些落井下石的小人，那些背叛的旧部——有一个算一个，都得付出代价。但这需要时间，需要耐心，需要……活下去。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！叶鼎之盯着他看了许久，眼底的黑暗终于缓缓平息，恢复成惯常的冰冷。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已冷静了许多。


    “……你有什么计划？”


    火麟飞松了口气，知道他听进去了。


    “第一步，找个地方落脚，换装，隐藏身份。”火麟飞说，“第二步，混进天启城的江湖圈子，打听消息。第三步，找到可靠的情报组织，买关于浊清、李崇、黑鹰营叛徒的所有信息。第四步，制定详细的报仇计划。”


    他说得条理清晰，叶鼎之听完，沉默片刻，点了点头。


    “那就这么办。”火麟飞站起身，拍拍衣摆的灰，“走吧，先出城。白天在城里太显眼，晚上再回来。”


    两人趁着晨雾未散，悄悄离开破庙，混入早起出城的人流。守城士兵对出城的人盘查不严，他们很顺利就出了城，在城外五里处一个荒废的土地庙里暂时落脚。


    火麟飞用最后一点铜钱买了些粗布衣裳和干粮，两人换了装，洗去脸上的伪装，总算看起来像普通行商了——虽然火麟飞的红发金瞳依旧扎眼，但用斗笠遮一遮，勉强能混过去。


    “你的头发和眼睛，太特别了。”叶鼎之看着火麟飞重新包好斗笠，皱眉道，“在天启城这种地方，容易被人记住。”


    “我知道。”火麟飞系好斗笠带子，“所以咱们得速战速决。尽快找到情报组织，买完消息就走。”


    “你知道去哪找？”


    “有个地方，应该能打听到。”火麟飞眼中闪过狡黠的光，“茶楼酒肆，三教九流汇聚之地，最适合套话。”


    叶鼎之看着他：“你会？”


    “试试看呗。”火麟飞咧嘴一笑，“我这个人，没别的优点，就是学东西快，脸皮厚。”


    叶鼎之：“……”


    当晚，华灯初上时，两人重新潜入天启城。


    这次他们没走城墙，而是混在晚归的商队里，从南门光明正大地进城——火麟飞用最后一点异能量干扰了守门士兵的感知，让他们以为两人是商队的伙计。


    进城后，火麟飞直奔西市。


    天启城的西市是江湖人聚集之地。这里有最大的镖局、武馆、赌坊、妓院，也有最杂乱的消息流通。夜幕降临后，西市比白天更热闹，灯笼高挂，人流如织，空气里混杂着酒气、脂粉味、汗味和牲口的臊气。


    火麟飞带着叶鼎之进了一家名叫“醉仙居”的酒楼。酒楼共三层，一楼大堂摆满了桌子，坐满了各色人等，喧哗声几乎掀翻屋顶。二楼是雅座，用屏风隔开，相对安静些。三楼则是包间，不对外开放。


    两人在二楼角落找了个位置坐下。火麟飞点了两壶酒、几个小菜，一边吃一边竖着耳朵听周围的谈话。


    叶鼎之沉默地喝酒，眼神警惕地扫视四周。他不习惯这种嘈杂的环境，更不习惯将后背暴露在这么多人面前。但火麟飞说这里消息最灵通，他只能忍耐。


    “……听说了吗？镇北侯府昨天又走水了，烧了三间厢房！”


    “这都第几次了？我看是得罪了什么人，被盯上了。”


    “嘘！小声点！镇北侯的事也敢议论……”


    “……东街新开了家武馆，馆主是南边来的，一手霹雳掌使得出神入化。”


    “霹雳掌？那不是江南雷家的绝学吗？雷家什么时候来天启开武馆了？”


    “谁知道呢，反正这几天不少江湖人去踢馆，都被打出来了……”


    “……最近黑市上在收北境的老物件，兵符、令箭、军械图，价钱开得老高。”


    “北境？叶家出事都三年了，怎么还有人收那些东西？”


    “谁知道呢，反正有钱赚就行……”


    火麟飞眼睛一亮，给叶鼎之使了个眼色。


    叶鼎之微微点头，他也听到了“北境”“叶家”这几个字。


    两人继续听。那几个谈论黑市的人坐在隔壁桌，是三个精瘦的汉子，看打扮像是跑江湖的掮客。


    “……我手里倒是有件北境的老物件，第三营的腰牌，铜的，锈得厉害，能卖多少？”


    “第三营？黑鹰营的腰牌？那值钱！听说有人专门收这个，开价一百两！”


    “一百两？！真的假的？我明天就去找买家……”


    火麟飞和叶鼎之对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。


    专门收购黑鹰营的旧物——这绝对不是巧合。


    火麟飞端起酒杯，起身走到隔壁桌，笑呵呵地拱手：“几位大哥，打扰了。刚才听你们说起黑市收北境物件的事，小弟有点兴趣，能不能详细说说？”


    那三人警惕地打量他。火麟飞此刻戴着斗笠，遮住了红发金瞳，但身材挺拔，气质不俗，不像普通江湖人。


    “你问这个干什么？”为首一个刀疤脸汉子冷声道。


    “实不相瞒，小弟家里以前在北境做过生意，留了些老物件。”火麟飞笑容不变，“最近手头紧，想换点钱花花。听几位大哥说黑市有门路，所以想打听打听。”


    刀疤脸汉子脸色稍缓：“北境的老物件也分三六九等。普通的军械、衣物不值钱，值钱的是有特殊标记的，比如兵符、令箭、密信之类的。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“特殊标记？”火麟飞故作好奇，“比如？”


    “比如黑鹰营的鹰印。”另一个麻脸汉子压低声音，“最近有人高价收这个，有多少要多少。腰牌一百两，密信五百两，要是兵符……嘿嘿，听说开价一千两！”


    火麟飞心里一沉，脸上却露出惊喜的表情：“这么多？那买家是谁？可靠吗？”


    “买家是谁我们也不知道，都是通过中间人交易。”刀疤脸汉子道，“不过中间人挺有名的，是‘听风楼’的苏先生。”


    听风楼。苏先生。


    火麟飞记住了这个名字。他给三人斟了酒，又套了些话，这才回到自己座位。


    “听风楼。”他压低声音对叶鼎之说，“专门做情报买卖和脏物交易。那个苏先生，应该就是中间人。”


    叶鼎之眼神冷冽：“他们在收黑鹰营的旧物，为什么？”


    “两种可能。”火麟飞分析，“第一，有人想销毁所有和黑鹰营有关的证据，抹去叶家案的痕迹。第二，有人在找某样特定的东西，比如……你手里那块兵符。”


    叶鼎之握紧了酒杯。


    “不管哪种，这个听风楼都值得一去。”火麟飞道，“他们既然做中间人，肯定知道买家是谁。顺着这条线，或许能挖出更多。”


    “怎么去？”


    “明天。”火麟飞看向窗外渐深的夜色，“今天先找地方落脚，养精蓄锐。”


    次日午后，火麟飞独自一人出现在西市最深处的一条小巷。


    巷子很窄，两侧是高耸的青砖墙，墙头生着枯草。地面是青石板铺的，年久失修，石板缝隙里长出青苔。巷子尽头有扇不起眼的木门，门楣上挂着一块褪了色的木牌，上面写着两个字：听风。


    字是瘦金体，铁画银钩，透着一股子孤峭的意味。


    火麟飞敲了敲门。


    片刻后，门开了一条缝，露出半张苍老的脸。是个看门的老仆，眼神浑浊，声音沙哑：“找谁？”


    “苏先生。”火麟飞递上一块碎银，“有生意谈。”


    老仆接过银子，掂了掂，侧身让开门：“进来吧。”


    门内是个小院，种着几丛瘦竹，竹叶枯黄，在秋风里瑟瑟作响。正面是间堂屋，门窗紧闭，看不清里面。左右各有厢房，也都关着门。


    老仆引着火麟飞进了堂屋。


    屋里陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅山水画，画的是月夜竹林，意境萧疏。一个穿青色长衫的中年人坐在桌后，正在沏茶。


    这人约莫三十五六岁年纪，面容清癯，五官端正，下颌留着三缕长须，看起来像个读书人。但火麟飞注意到，他沏茶的手很稳，指节分明，虎口有薄茧——是练武之人。


    “苏先生？”火麟飞拱手。


    中年人抬眼看他，目光在他脸上停了停，尤其在斗笠下隐约露出的发色和眼睛上多停留了一瞬，但很快恢复正常，微笑道：“正是在下。阁下是？”


    “姓火，单名一个飞字。”火麟飞摘掉斗笠，露出那头醒目的红发和琥珀金瞳。


    苏先生眼中闪过一丝极淡的惊异，但转瞬即逝。他做了个请的手势：“火公子请坐。不知有何贵干？”


    火麟飞在对面坐下，开门见山：“听说苏先生做情报买卖，我想买点消息。”


    “什么消息？”


    “关于三年前叶家案的。”火麟飞盯着他的眼睛，“所有消息，包括幕后主使、涉案人员、现存证据，以及……最近在黑市高价收购黑鹰营旧物的买家是谁。”


    苏先生沏茶的手顿了顿。


    他抬眼看火麟飞，眼神变得深邃：“火公子问的这几个问题，可不便宜。”


    “钱不是问题。”火麟飞从怀里摸出一个小布袋，放在桌上。袋口松开，露出里面黄澄澄的金子——是火麟飞用异能量从几块矿石里提炼出来的，纯度极高，价值不菲。


    苏先生看了一眼金子，却没动，只是淡淡道：“有些消息，不是有钱就能买的。”


    “那要怎样才能买？”火麟飞问。


    苏先生不答反问：“火公子和叶家，是什么关系？”


    “没关系。”火麟飞坦然道，“就是路见不平，想管管闲事。”


    “路见不平？”苏先生笑了，笑容里带着几分玩味，“火公子这闲事管得可不小。叶家案牵扯朝堂、江湖、边军，水深得很。一个不小心，可是会淹死的。”


    “我这人命硬，淹不死。”火麟飞也笑，“苏先生只需要告诉我，这消息卖不卖，多少钱，怎么交易。其他的，不劳费心。”


    苏先生盯着他看了半晌，忽然道：“火公子不是北离人吧？”


    火麟飞心里一凛，面上却不动声色：“何以见得？”


    “发色，瞳色，口音，还有……”苏先生顿了顿，“气质。北离没有你这样的人。”


    火麟飞不置可否：“这跟买卖有关系吗？”


    “有。”苏先生缓缓道，“如果火公子是北离人，有些消息我不能卖，卖了会惹麻烦。但如果火公子是‘外人’，那就不一样了。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“怎么个不一样法？”


    “外人搅局，搅得再乱，也是外人的事。”苏先生重新开始沏茶，动作行云流水，“但若是北离内部的人想查叶家案，那就牵扯到站队、立场、恩怨，麻烦太多。”


    火麟飞听明白了：“所以苏先生愿意卖我消息，是因为我是‘外人’？”


    “对。”苏先生将一杯茶推到他面前，“而且火公子看起来不像一般人。这桩买卖，或许能做。”


    “开价吧。”火麟飞端起茶杯，却不喝，只是闻了闻茶香。


    “五百两黄金，买所有叶家案的消息。”苏先生道，“另外，黑市买家的身份，再加三百两。”


    八百两黄金，天文数字。


    但火麟飞眼都没眨：“可以。怎么交货？”


    “三天后，子时，西市老槐树下。”苏先生道，“我要现钱，不要银票。”


    “成交。”火麟飞站起身，重新戴上斗笠，“三天后见。”


    他转身要走，苏先生忽然叫住他：“火公子。”


    火麟飞回头。


    苏先生看着他，眼神复杂：“叶家案的水很深，浊清太监只是摆在明面上的棋子。真正的幕后之人，比你想象的要可怕得多。你确定要趟这浑水？”


    火麟飞笑了，笑容在斗笠的阴影里有些模糊，但那双琥珀金瞳亮得惊人：


    “我这人就喜欢趟浑水。水越浑，摸到的鱼越大。”


    说完，他推门而出，消失在巷子深处。


    苏先生坐在桌后，慢慢喝完那杯已经凉了的茶。许久，他低声自语：


    “红发金瞳……赤焰之人……终于等到了。”


    他起身走到墙边，在那幅月夜竹林图上按了某个机关。画轴缓缓卷起，露出后面一个暗格。暗格里放着一个陈旧的本子，封皮上写着两个字：遗录。


    苏先生翻开本子，最后一页上，用朱砂写着一行字：


    “若遇赤焰金瞳者，倾力相助，不可违。”


    字迹娟秀，是女子手笔。


    苏先生看着那行字，眼神变得悠远，仿佛透过时空，看到了某个早已逝去的人。


    “姑姑……”他低声喃喃，“您等的人，好像来了。”


    火麟飞离开听风楼，在巷子里七拐八绕，确定没人跟踪后，才回到昨晚落脚的小客栈。


    叶鼎之在房间里等着，见他回来，立刻起身：“怎么样？”


    “谈成了。”火麟飞摘下斗笠，倒了杯水一口气喝完，“三天后交货，八百两黄金。”


    叶鼎之皱眉：“八百两？我们哪有这么多钱？”


    “我有办法。”火麟飞道，“关键是，这个苏先生不简单。他好像对我的发色和眼睛特别在意，虽然掩饰得很好，但我能感觉到。”


    “他认出你了？”


    “不是认出，是……”火麟飞斟酌着用词，“好像见过类似的人，或者……听说过类似的特征。”


    叶鼎之沉默片刻，道：“听风楼是二十年前突然出现在天启城的，发展极快，现在已经是北离最大的情报组织之一。楼主苏墨——就是你说的苏先生——来历神秘，没人知道他师承何处，背景如何。但江湖传言，他背后有朝中大人物支持。”


    “朝中大人物？”火麟飞挑眉，“和浊清一派的？”


    “不清楚。”叶鼎之摇头，“听风楼在朝堂和江湖之间保持中立，只做生意，不站队。这也是他们能活到现在的原因。”


    火麟飞若有所思。


    那个苏墨，看他的眼神太奇怪了。不是敌意，不是贪婪，而是某种……复杂的、仿佛看到故人遗物的感慨。


    还有他最后那句话——真正的幕后之人，比浊清更可怕。


    “三天时间。”火麟飞看向叶鼎之，“我们得弄到八百两黄金。”


    “怎么弄？”


    “黑吃黑。”火麟飞咧嘴一笑，眼中闪过狡黠的光，“西市那么多赌坊、妓院、黑店，总有些不义之财。咱们去‘借’点。”


    叶鼎之看着他：“……你认真的？”


    “当然。”火麟飞理直气壮，“劫富济贫，江湖传统。咱们现在就是需要接济的‘贫’，那些开黑店放高利贷的就是该劫的‘富’。这叫替天行道。”


    叶鼎之：“……”


    他忽然觉得，跟火麟飞在一起，自己的道德底线正在以惊人的速度滑坡。


    但奇怪的是，并不反感。


    “什么时候动手？”他问。


    “今晚。”火麟飞眼中闪着兴奋的光，“月黑风高，正是干活的好时候。”


    是夜，子时。


    西市最大的赌坊“千金一笑楼”后巷，两个蒙面人悄无声息地放倒了守库房的打手，撬开锁，潜入其中。


    库房里堆满了金银珠宝、古玩字画，还有成箱的现银。火麟飞打开一个箱子，里面是码得整整齐齐的金锭，在昏暗的灯光下泛着诱人的光泽。


    “这家赌坊的东家是兵部尚书的妻弟，专放印子钱，逼死了不少人。”火麟飞一边往带来的布袋里装金锭，一边低声道，“拿他的钱，不亏心。”


    叶鼎之没说话，只是警惕地守着门口。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！火麟飞装了大约一千两黄金，觉得差不多了，将布袋扎好，背在肩上：“走吧。”


    两人刚出库房，忽然听见前院传来喧哗声。


    “走水了！走水了！”


    “库房！库房那边！”


    火麟飞和叶鼎之对视一眼，同时跃上房顶。只见前院已经乱成一团，赌客们惊慌逃窜，打手们提着水桶往库房方向跑。而库房门口，不知何时多了几个黑衣人，正与赌坊的打手对峙。


    “不是我们的人。”火麟飞低声道。


    叶鼎之眯起眼：“是另一拨贼。”


    果然，那几个黑衣人见行迹败露，也不恋战，撒出一把石灰粉，趁乱翻墙而逃。赌坊的打手追了出去，巷子里顿时鸡飞狗跳。


    火麟飞和叶鼎之趁乱溜出巷子，在夜色掩护下回到客栈。


    关上房门，火麟飞将布袋扔在床上，金锭哗啦啦散开。他松了口气，笑道：“运气不错，遇上同行了。他们帮咱们吸引了注意力，省了不少事。”


    叶鼎之却没笑，只是皱眉看着那些金锭：“太顺利了。”


    “顺利还不好？”


    “太顺利，往往意味着有陷阱。”叶鼎之走到窗边，推开一条缝，看向外面寂静的街道，“赌坊的库房，守卫不该这么松懈。”


    火麟飞也意识到了不对：“你是说……有人故意放我们进去？”


    “或者，有人想借我们的手，偷这些东西。”叶鼎之转身，眼神冷冽，“听风楼的苏墨，今天刚和我们谈完买卖，晚上赌坊就出事，太巧了。”


    火麟飞沉默片刻，忽然笑了：“那又怎样？金子到手了，消息能买了。至于苏墨有什么目的……等三天后见面，自然就知道了。”


    他走到桌边，倒了杯水，一饮而尽，然后看向叶鼎之，琥珀金瞳在烛光下亮得惊人：


    “反正这潭水已经够浑了，不介意再浑一点。咱们要做的，就是在水彻底搅翻之前，摸到最大的那条鱼。”


    叶鼎之看着他自信满满的样子，心中的不安渐渐平息。


    这个人，好像永远不知道“怕”字怎么写。


    但奇怪的是，有他在身边，自己好像……也不那么怕了。


    “睡觉。”叶鼎之吹灭蜡烛，“明天开始，等。”


    黑暗里，两人各自躺下。


    窗外，天启城的夜晚，依旧繁华，依旧喧嚣。


    但某些东西，已经在悄然改变。


    比如有人等了三年的真相。


    比如有人从天而降的火焰。


    比如两条原本平行的命运线，终于彻底纠缠在一起，再也分不开。


    喜欢综影视之邪门CP集合请大家收藏：()综影视之邪门CP集合更新速度全网最快。