商会更换泊口、联系增派水路护卫的同时，另两桩事务也正在快速孕育推进。


    一是黎映真有感于如今的商会发展，许多伙计、乃至一些新加入的掌柜，对账目、货品鉴别、行商规矩，所知仍浅，她需要更专业、更齐心的人手，于是组织内部开设讲习班，请诸位经验丰富的老掌柜教授行商走货的经验，以整体提升商会人员的职业技能。


    阿桃便是联络人员、组织成行的发起人，也从这个讲习班开始，积累人员管理的经验。


    第二桩事，则是为了应对日益增长的货品物流，经与州府商议，商会参与城郊督办新建茶盐工坊的事务。


    然而就在某日清晨，天刚蒙蒙亮时，负责督办的应岩便面色凝重地赶到了五味轩。


    其时铺子刚开业，阿桃还在招呼赶早市的食客们，见应岩匆忙过来，问道：“应大哥，你这是怎么了？”


    “出事了，黎会长呢？”应岩亟亟道。


    黎映真正在准备晚些时候讲习班要讲授的内容，见阿桃领着应岩来到后院，她忙问道：“怎么了？”


    “我们新建的工坊，被州府工筑司的人给围了！说是核查营造法式，怀疑我们侵占官地、用料不合规制，要即刻停工，听候查处！”


    “工筑司？”黎映真惊道。


    工坊是往后货运的根基，若被卡住，没有足够地方支撑仓储、装运，一旦耽误了工期，后果不堪设想。


    黎映真强迫自己冷静下来，再斟酌片刻，问道：“带队的何人？可有明示我们违了哪条哪款？”


    “是个姓冯的监事，态度强硬得很，不拿具体文书，只空口说我们疑似违规，便要封停。”应岩道。


    “那块地是咱们跟衙门商量好用来建工坊的，也按市价购买，用料都是上好的青砖松木，比官家规制只高不低。”阿桃愤愤道，“一定是有人故意刁难。”


    听着阿桃对商会事务悉数在心，黎映真自是欣慰的。


    不过，工坊投入巨大，就算有官府支撑，只要停工，每日损耗不说，因此牵连后续诸多事务拖延才致命。


    “应大哥，你先别急。”黎映真安抚道，“工筑司要查，就让他们查。你立刻回去，将所有地契、购料单据、匠人名录、以及工坊营造图纸，全部整理出来，摆在明处。他们要看什么，我们便提供什么，嘴上可以谦和些，但手里寸土不让。”


    “好，我这就去。”应岩得了主心骨，定了定神，转身便走。


    阿桃看着黎映真眉间不曾减淡的愁云，关心道：“掌柜的，这趟咱们还会没事的，是吗？”


    “当然。”黎映真点头道，“你不是总把李捕快挂在嘴边，那你知不知道，他若遇见这种事，会做什么？”


    “我又不是他，我哪晓得。”阿桃垂眸，低声道，“再说，咱们县里应该没人比掌柜的了解李捕快了吧。”


    这声儿虽说得轻，黎映真却也听见了。


    “谁了解他呀。”黎映真哼了一声，“我只是告诉你，那个家伙若是在，才不会为这些事平添焦虑，该怎么做就怎么做。所以，现在你知道我们该做什么了？”


    “夺夺。”


    她的指尖敲在刚才整理了一半的讲义上轻敲两声。


    阿桃会意，重拾信心道：“要不为什么掌柜的是掌柜的，我还不到火候呢。”


    “记得准时来上课。”黎映真回到桌后坐下。


    “诶，记住了。”说完，阿桃离开，走前轻手轻脚地给黎映真关上了门。


    商会的讲习班设在晚市后，今日又是黎映真主讲，因此待讲授完毕时，时候已然不早。


    正收拾东西，黎映真见阿桃凑近过来，便问道：“怎么了？有不明白的地方？”


    “掌柜的，你方才没瞧见？”


    “瞧见什么？”


    “李捕快来过了。”


    手里的动作由此停下，她又问道：“几时来的？”


    阿桃算了算时间，回道：“有将近半个时辰了。”


    “那时候，你人在屋里听讲，怎么还知道他来了？”黎映真问道。


    见阿桃低头吐了吐舌头，她莞尔，将桌上的讲义抱在怀里，道：“以后专心些，我的阿桃大掌柜。”


    话音未落，黎映真已提步出去，只听得阿桃在身后连连称是的声音。


    她再问了铺子里的伙计，伙计也确认李弦来过，但又走了，也没说究竟去了哪儿。


    黎映真不知李弦来的目的，只是从五味轩出来，她便没有往住处去。


    冬夜即便没有风也处处弥漫着寒意，黎映真瑟缩着身子，独自走在往城郊工地去的方向，一面还在出神。


    夜里静得不会放过任何一丝动静，何况是由远及近的马蹄声。


    她抬头，视线融进如墨的夜色里，分明瞧不见前头的影儿，还是忍不住加快了上前的脚步。


    马蹄声越来越近，也很急，听得她跟着急切起来，只嫌脚下不够快，渐渐小跑了起来。


    浅淡的月光里逐渐勾勒出一个模糊的轮廓，随着那靠近的马蹄声，慢慢清晰。


    抱紧了怀里的讲义，黎映真又加快了步子迎着那身影而去。


    人与马迎面相见，马上那人突然间勒住缰绳。


    一声马儿的嘶鸣惊动了沉沉夜色，教那本就光线暧昧的月亮也躲去了路过的云后。


    阴影愈浓的瞬间，从马背上跳下来的人影箭步冲到黎映真跟前，一把扣住她的手臂，亟亟问道：“伤着没？夜里瞎跑什么？”


    云彩飘过，月光又来，浅浅照着黎映真还剩三分惊吓的眉眼，记下的声音里却有更多笑意。


    “你去工地了？”


    “你说呢？”


    李弦拉着黎映真又仔仔细细打量了一遍，狐疑道：“你……要去工地？这个时候？做什么？”


    “你呢？你去做什么？”黎映真问道。


    “闲着没事，过去看看。”李弦回到马下，对黎映真道，“上去，送你回家。”


    她到李弦身边，没有要上马的意思，道：“人长了腿，就是用来走路的。”


    李弦失笑，牵着马，与她并肩而行。


    “工筑司的人，还在工地上。”李弦回头，借着月光去看她。


    “意料之中。”黎映真却是看着两人被照在地上那极淡的影子，“他们想要拖住我们，打乱我们的步调。”


    “我打听过了，今日到的冯监事能力平平，但最是看重上官评价，这趟过来也一定是听到了什么动静，提前做准备来了，还是要小心些应对。”


    他语气平淡，仿佛在陈述一件寻常事。


    黎映真听着却轻声笑道：“不应该是越到破案尾声，越要心无旁骛？我怎么觉得你反倒轻松闲暇，我这儿早上才出的事，你都已经打探好了？”


    她将视线落去李弦身上，但月色太暗，其实看不真切他的神情。


    不等她体会出李弦这短暂沉默的意思，那人先问道：“讲习如何？”


    就像平日闲聊。


    “甚好。”黎映真抱紧怀里的讲义，脸上露出一丝笑意，“商会的人都肯学愿学，我便觉得整理这些东西都是值得的。”


    “说不定以后又得改口，称黎先生了。”李弦也笑，却不见得真正舒畅。


    垂在身侧的手臂被忽然抓住，看着身旁的黎映真停下脚步，李弦跟着站定，问道：“怎么了？”


    “你怪怪的。”黎映真走近，抬头盯着李弦，想从


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    那双依旧含笑的眼睛里找到想要的答案，“你来找我一定有事儿。”


    她分明带着质问的意思迫近，李弦却不闪不避，仍微微勾着嘴角，收下她所有的质疑。


    片刻后，那人才佯装无奈，叹了一声到：“本有好事与你分享，谁晓得黎会长正专心教书育人，我便只好等等了。”


    “案子又有进展？”她惊喜道，好似自己也参与其中。


    李弦点头，道：“手里的证据已十分充足，有些人逃不掉了，你面前能少些阻碍。”


    “那你呢？这么大的案子，真破了，该升官吧？”


    “你想我升官？”


    “你不想？”


    “那就不在成安县了。”


    地上的一个影子向前倾者，仿佛要扑进另一个怀里似的。


    长街上，黎映真凑近在李弦跟前，抬着头，睇着他，没注意自己脸上已没了前一刻的喜色，只怔怔地等着……


    她也不知，在等什么。


    “会去哪儿？”


    “那得等去了上京，彻底把案子办了，才能知道我这番辛苦该受何等功赏。”


    她明白了，这人今日是来与自己告别的。


    垂落的视线里，有她不自知的失落。


    她未曾瞧见，自己垂眼的那一刻，李弦的眸光跟着黯淡了不少。


    “哎。”李弦又叹了一声，双手插在腰间，道：“这么一算，去了上京都还有好一阵子才能有结果。”


    像是有些急着去上京的样子。


    “几时走？”


    “原定的明日。”


    “原定？”


    “阿琳他们心急，催我早去，但我想再等一等。”


    抱着讲义的双臂收紧了一些，黎映真抿紧嘴角，却只是默然转身，低着头，提步缓行。


    李弦牵马跟在她身边，同样没说话。


    只有马蹄踏过石板路的声响，像是被具象化的时间，每响起一声，他们与分别就又近了一步。


    “你该听阿琳他们的，早些把事了了，也能轻松些。”


    再看着地上并肩而行的两道影子，黎映真说不上难过，可要说一丝一毫都不伤心，又是假的。


    “你管我。”李弦调侃道。


    黎映真依旧看着那两道影子，道：“没空管你。”


    “去了上京，也许就不回来了。


    “可能留在那儿，也可能去其他地方。”


    “这是成安县和县里百姓的损失。”她扭过脸，不想看那两道影子，也不想看身边这个人，“我走累了。”


    李弦扶她上马，看着她每一个生疏得略显笨拙的动作，一刻都未从她身上挪开过视线。


    但她，没有多看他一眼，即便上了马，也是抬头看着前方的那一片淡淡的月光。


    “李弦。”


    “嗯？”他抬头，仍没有得到她的注视。


    “我也不会一直留在成安县的。”她终于转落视线，居高临下地看着他。


    商会还要发展，将来，她会接触到更多形形色色的人，去更多的地方，遇见更多的困难，发现更多这个世界里的故事。


    她和李弦一样，成安县，只是起点，而他们，只是恰好在这个地方遇见了而已。


    像是做下承诺，也像是下了战书，坚决不愿意在他面前落了下风。


    她不知，自己此刻的模样有多郑重。


    只教那马下的人看在眼里，眉间不知是欣慰了然还是无奈。


    嘴角浮现的那抹笑意也变得意义不明，李弦低头朝手心呵气，道：“黎会长竟如此耐寒，半晌都没说一个冷字。”


    道他惯会拿人开心，但这次，黎映真却没有陪他故作轻松的心情。