黑风盟匪巢既破，靖北王萧彻即令韩青、卓胜二人总领善后诸事。青掌内务，胜辖兵甲，并清剿逃逸余匪，勘点仓府。


    匪首张谦，槛送龙城，其与苍狼王庭勾结之事，待后审理。其余匪众，则交付新任洛城都督仇让处置。搜出洛城军械尽数清点归还。匪帮两年余劫掠之资财、粮秣、布帛等，悉数充作边军饷用，遣兵押解，送往黑风岭军仓囤贮。


    诸事交办停当，费萧王爷不过两日两夜，却是不眠不休的两日两夜。军医令曹毅林在一旁看得心惊，萧王爷竟是不顾自己心力耗竭地做事，像是停不下来，又像不敢稍停……因见他熬到第二夜夜半时分，眼皮都困乏得阖上了，不过短短一息，他便强睁开来，继续忙碌。只苦了随从诸兵，王爷不歇，其余人等又哪个敢歇？


    那卫恒是第一时间便带了斥候等精骑二十人，撒出去追踪表小姐林漪白。他随队携了密信鸽，几乎是每个时辰都在与萧王爷通传讯息，将追踪思路，沿途识见，推测想法……不厌其烦地尽数报与萧彻。


    因了怕林漪白可能在山林中遇险，萧王爷又派了长于穿越山地的侍卫王统领，召集起周边熟悉地形的樵夫猎户十余名，对黑风盟匪窝所在山区方圆二十多里地的范围，极尽摸排。


    那王统领带队在山林里奔波了上百里地，翻山越岭，野狼花豹等大兽都打死了好几只，生怕碰到、寻到那等被野兽吃剩的女子残尸。所幸并没出现那种最糟糕的情形。


    卫恒则分别在几个方向的沿途布点设控。因知林漪白身上并无公验、过所等通行证件，她或不敢直上官道，途经村镇时，她恐怕也不会亮相径行。因而卫恒除了控点于官道商途外，对一些野径小道，更多有留心。


    就这般两天两夜过去，竟一无所获。


    第三日上，萧王爷满眼血丝地亲自寻了一日。他对卫恒说道，尤其要加强去往京城的一路控点，因林小白先前曾流露出意愿，想回京城去找她父亲林逊大人。萧彻想来想去，林小白应不愿再回洛城，虽京城路远迢迢，她却可能会铤而走险……


    这一日，萧王爷的亲自奔忙，也未能找到林小白的一丝踪迹。他离开北疆龙城已有月余，朝廷特使事、草原戎族事、新城建制事、军情政务事……各各都已积压如山，迫在眉睫。


    萧彻终是心摧气结地回了北疆龙城。卫恒所率侍卫队也在十日后鸣金北归。


    ……


    此时的林漪白，一身洗得发白的灰布道袍，束发木簪，腰间悬着半块不起眼的木牌，混在一个游方道士的三人队伍里，不疾不徐地行于荒径之上。


    这条路非官道、非商路，是苦行道人世代行走的避世山道，荒草没膝，罕有人烟。也正因如此，恰好避开了卫恒与萧王爷布下的层层眼线与追缉，成了她藏身南下、去往京城最稳妥的掩护。


    她此刻的身份，是这支苦行道门里最年幼的小道童清禾。


    这支队伍属苦行道人一脉，名唤守一道门。此之一脉，不恋道观香火，不攀权贵门第，只观山河、经步履，以长途跋涉、风餐露宿、忍饥受寒为修行，所求非富贵，非神通，只为以一身苦行，替师门与尊长积福祈寿。


    这一行人，原是一位老道长携三名亲传弟子，自北境边关启程，徒步千里，远赴京城。此行目的，乃是寻本派坐镇京城的道家尊者，亲手奉上一份远行苦礼——以师徒四人徒步风霜、步步虔诚的苦行功德，替尊者镇运祈福。是师门重托，亦是道门至敬之礼。


    谁知行至一处山高林密的险峡时，竟撞上一伙溃散的边地乱兵。那群乱兵杀红了眼，见他们行囊虽简，却深以为道门之人必藏金银丹药，当即持刀围杀上来。老道长为护三个徒弟脱身，以身挡刃而亡。年纪最小的那位小师弟本就体弱心善，慌乱之中为捡拾师父遗落之物，被一支流矢射中肩胛，失足坠入冰冷山溪，等到大弟子拼死将人捞上岸时，早已气息全无。


    一夜之间，师折弟亡，远行队伍里只剩了大弟子与二弟子二人。


    大弟子名唤清玄，他承老道衣钵，性情沉稳，唯独对那位小师弟清禾情根深种，早已逾越师兄弟之分，暗怀断袖倾慕，只是碍于清规与身份，从未宣之于口。此番小师弟猝然离世，于他而言不啻天崩地裂，心神俱碎，如丧魂魄，守着冰冷的尸身，几度险些疯魔，几乎再撑不起这趟师门重托了。


    便是在他最痛、最乱、最执念不散之时，他二人遇见了孤身逃亡、女扮男装的林漪白。


    那时分，林漪白面上的易容树胶，因一路狼狈，早已零散脱落，她忙于赶路，并无闲暇细细修整，索性尽数抹掉。身上那件匪窝里的粗使丫头工服本就男女难辨，此时也经一路跋涉后，变得褴褛不堪。林漪白便将秀发整个束起，脸上抹脏，扮作个破落小僮的模样。与清玄二人迎面撞上的那一瞬，那高高瘦瘦的大师兄清玄怔怔望着她，只觉眼前这少年眉眼轮廓、清瘦身形、垂眸时那一点安静温顺的神态，竟与死去的清禾像到了极致。


    清玄本就悲恸失神，又兼一路苦行修心、心念至臻，刹那间竟如福至心灵，神魂相感，一口咬定眼前这少年，便是他小师弟重回了自己身边。


    他不顾二师弟清芜的惊疑与劝阻，当场将清禾的度牒、道号、随身佩戴的平安符与那半块木牌，尽数塞到林漪白手中。坚称她便是清禾小师弟，只因失足落水后被山流冲散，受了惊吓，记不清前事。


    林漪白心知，这是她眼下唯一能安然抵达京城的身份。


    她没有推辞，顺势应下了“清禾”这个名字，成了这支苦行队伍里最小的小道童。


    那大师兄清玄将对小师弟所有的执念与疼惜，尽数倾注在林漪白身上，一路卫护扶持，替她挡尽风雨。二师弟自然知道眼前少年并非小师弟，却因被大师兄先前的状若癫狂吓得不轻，心想先且如此罢，完成师父遗命为上，因而也并不多言，默默接受了这位“清禾”小师弟。


    萧氏王朝素来崇道，可真正能登庙堂、受


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    皇家奉养的，不过一两支正统大派，万千道人之中，能借一身道袍飞黄腾达者寥寥无几。余下万千道门弟子，散于山野，游于四方，如草芥般寻常。尤其是苦行一脉，不攀附、不张扬、不敛财，只以徒步苦行为修，在城防官兵眼中，最是安分无害，向来懒得深究。


    是以但凡见着正规道门度牒，多半只扫一眼便挥手放行，极少细细盘问验身。


    正因了这般不起眼，反倒成了林漪白最安全的遮蔽。她揣着那枚真正属于清禾的度牒，一身灰布小道童装扮，混在清玄、清芜二人之间，一口一个“大师兄”“二师兄”，言行举止全无破绽。三人一路过河渡水，穿村过镇，甚至数次径直走入大小城池。官兵只当是三个行路苦修的小道士，连墙上悬着的寻人图都懒得拿出来对照。


    卫恒虽早已亲至各处城防下达严令，各处关卡都存有萧王爷亲笔画像，严搜画像上那名出逃女子，可谁也不会将一个沉默寡言的苦行小道童，与画像上的女子联系到一处。


    一身道袍，一枚度牒，一段苦行，便成了林漪白最严实的遮身符。


    唯一令她有些尴尬难言的，自然便是那位清玄大师兄了。虽然他始终碍于道门师兄弟身份，从不敢将他那份浓烈的情意溢于言表，但他的眼神却丝毫掩不住内里热焰，总灼灼发亮地盯着她看。


    先前数日里，林漪白就被那萧王爷盯看得暗生惧意。但萧彻霸气天成，总能用他那股浑然而生的上位者气势，似要将人密密实实笼罩在他羽翼下任其把玩，让女孩觉着避之不开、逃之不脱，那时分便只在一种实在无奈的情绪里，选择悄然自我消化。


    现下被那暗戳戳爱慕又疼惜着自己的大师兄清玄，这般无休无止地看过来，那年轻男子甚而觉得自己已经掩饰得相当好了……他确乎少了些自知之明，无论是小师弟“清禾”自己，还是二师弟清芜，又有哪一个没有察觉到他那不合时宜的深情款款呢？


    林漪白面对清玄大师兄席卷而来的默默爱意，像是报复般的采用了强硬的冷漠以对……报复此刻已然远离了的那个男人，她的姑父萧王爷。


    她都有些后悔，若自己能够早些发现……他对自己那异乎寻常的关爱与情意，并及时回避、拒绝，是不是……萧王爷便不至于那般混乱、癫狂？


    她又暗自哂笑了，自己又何从发现、何从回避与拒绝呢？


    她因而要将自己的后悔、自己对那位萧王爷未曾执行出来的厌憎弃绝……毫不犹豫地施加给眼前的大师兄清玄！


    她总是冷冰冰地躲在二师兄清芜身后，从不迎接大师兄的炽热目光；并如同一个哑巴一样，对他的一切搭话沉默以对，几日下来，令他二人都有些怀疑，“小师弟”或是真的哑了？


    直到几人一同行进到第四日上。那晚，他们宿于一所破庙。夜半，那大师兄清玄竟趁了二师弟出外小解之时，装作梦魇，突然过去伸手抱住了睡在角落里的林漪白，嘴里喃喃轻唤着“清禾……清禾……”