西桐并未戳穿什长半遮半掩的话：“祈雨醮还能顺利举行吗？”


    “当然能！”什长急得额头渗出薄汗，连声想让西桐安心。


    他们做这么多就是为了能让祈雨醮更顺利地举行，祭品跑了是小事，要是因此开不了祭祀那才是因小失大！


    平复好心情，什长上下打量面前人，犹豫道：“那个，大人，您这斗篷真不能摘吗……”


    “不能。”


    看人一副坚决的样子，什长也不好再多说什么，毕竟一个小小的什长，名义上就低了神女不知道几头。


    陪这帮官兵在祭坛角落演练了全套流程，西桐认真将流程熟背于心，一上午的时间就这么过去，日上正中，祈雨醮这边的事情刚一结束，她便马不停蹄拖着厚重衣物回了铺子。


    金掌柜今日又出去与那些商人朋友会谈了，只留一个前些日子不知为何倒在店门口不省人事的小孩当店小二，好在小孩认学外加铺内清闲，几日下来孩子看店倒还看得不错。


    西桐换好轻薄劲装，和小孩打了声招呼，便转身向城外走去。


    如今她已是云城公开的神女，去哪都不敢有人拦，甚至她有需要，还可以叫人夹道相送，自然不再需要于快意的地窖密道。


    到达练剑场后，西桐先看了眼如今的时长：


    【当前时间换算比例为1：100


    本次专注时长：0h】


    【当前专注阶段：宝相其五阶


    已累计专注时长：49120h】


    【距金身其六阶还有：880h】


    快了。


    今天的剑练完，她就能升六阶，身体长到十二岁大小了。


    西桐长舒口气，和过往无数个日夜一样，继续抬起剑，开始练习。


    练剑场外围着围栏，本该是没人能看见这一幕的，但一个从最开始就陪着盗贼们建场地的小孩却透过木板夹缝静悄悄盯着这一切。


    在这条街上，小孩享有最高的权利，不仅可以不被偷不被抢，甚至可以反过来偷那些大人的东西，要是真偷到了，还会被夸一句未来可期。


    被众人关照的小孩无声站在原地，没有人在意她的举动，约莫过了半个时辰左右，她才眨眨眼收回视线，转身顺着城墙处一扇小角门跑进了城。


    这处小门虽然也有值守官兵，但两人都视小孩如无物，完全没有要拦的意思。


    小孩顺着土路一直向前，跑到内城，到了一幢屋子前，气喘吁吁推门道：


    “姐姐、姐姐，我看到那个斩断铁栏杆的姐姐了，她在城外……”


    闻言，屋中人缓缓转身。


    日光下灰尘飞浮，照透那张众人久寻的面庞，正是披着斗篷隐藏身形的于恰好。


    她蹙眉道：“是一个戴斗篷，个子不高的姐姐？”


    “是！”


    于恰好了然于心，虽不知西桐在城外在做什么，但她离开的正好，这样接下来无论自己做什么都不会牵连到人。


    她伸手将小孩唤来，语重心长道：“继续帮我盯着她，如果有异动，记得及时告诉我。”


    看小孩认真点头转身离开，于恰好也收回目光，将视线投向了远处城中心的祈雨醮祭坛。


    她将手中剑握得更紧。


    还有两天就是祈雨醮，她已经做好准备了。


    正想着，忽然又有个小孩怯生生从门外进来，抱住了于恰好胳膊，哭声道：


    “姐姐，我想先生了……我想回去看看先生……”


    于恰好是不该让她回去的，有什么事都该等祈雨醮结束再说，但小孩微弱的哭声不止，她并不烦，只是借着哭声猛然想起了自己和西桐初见的时候。


    她问：“先生，是哪个先生？”


    “是陆先生，他就在城北街尾的陆微学堂。”


    于恰好沉思：“他对你们很好？”


    “嗯，爹娘离开之后是先生收留了我，给我饭吃给我地方住，后来我被抓走了，就见不到先生了……”


    小孩哭进于恰好的臂弯，纵然手臂一次次落下安抚，她也没有要止住哭泣的意思。


    于恰好眼中疲惫难掩，她望着祭坛思考接下来的行动，半晌后终是长长叹了口气，道：“我带你回去远远看一眼，但你不可以说话。”


    要是惊动了那位“先生”，自己的计划就有泄露的可能，因此不管孩子再怎么哭，放人看一眼就是她目前能做到的极限了。


    “好！”听到这话，孩子喜笑颜开，连忙挽住于恰好的手，和人亲近了不少，急忙道：“姐姐，那我们现在就出发吧！”


    于恰好速度不慢，一炷香时间就背着小孩跑到了城北街尾，利索半蹲在一户人家的飞檐上。


    她指着一户院子，问：“那就是陆微学堂？你看到那个先生了吗？”


    小孩摇摇头，拽着于恰好的衣袖，想要让人带自己更向前去，怯生生道：“姐姐，我看的还不是很清，可以……”


    恰在这时，一道低沉如洪钟的声音响起，似乎早有预谋：“够了。”


    几乎是瞬间，于恰好提起警惕，手中剑半出鞘，一副要就地杀人灭口的样子。


    但这声音的主人却并不在乎，而是悠悠道：“阿云，不必再拉着人继续走了，我就在这里。”


    被叫做“阿云”的小孩终于真正笑了出来，低头道：“先生，是这姐姐将我从牢里救了出来——”


    一句没说完，他就被拽着衣领提了起来。


    于恰好忿忿道：“你还知道是我救了你？”


    “姐姐救了我和我想见先生又不是一回事。”阿云冲她扮了个鬼脸。


    “阿云，别再多话，”陆居水抬头，他本以为在檐上的会是个志同道合的同僚，但真看见对方斗篷下样貌时，却不由得一怔。


    紧接着想起了见到于快意当晚，西桐的古怪表情。


    他犹豫道：“……你是，于恰好？”


    “？”于恰好听到自己的名字也是一愣，很快反应过来，回道：“你认识西桐？”


    “认识，弟子之一。”陆居水奇怪地看着檐上人，道：“你听没听过于快意这个名字？”


    于快意蹙眉：“谁？”


    陆居水立刻反应了过来，闷声道：“呵，不认识就算了，也不是什么需要认识的人。”


    说罢，他无视了于恰好的探究目光，直接切入正题，道：“你救了这次的祭品，若是这次祈雨醮需要那些孩子，最先被论罪的就是你。想好对策了吗？”


    “听你这么说，你莫非想帮我？”


    “老头子一身枯骨，帮倒谈不上，我只想为你介绍一个人。”


    于恰好见四周没有杀意，面前老头也手无寸铁，便直接跳了下来，问：“你有什么目的？”


    “目的？”闻言，陆居水又开始出神，“我的目的，从始至终都是成为一个好先生。”


    “……？”这人说什么呢。


    “所以第一步，就是让这里的孩子有心读书。”


    说罢，他不再做多解释，拿出一张有地址的字条交给于恰好，转身落下最后


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    一句话：“如果你需要帮忙的话，就去这个地址找她吧，她很乐意帮你这样的人。”


    祈雨醮前一天晚。


    西桐静坐在床上，催动法诀，感受着身上浊气被冲刷干净，连带着身体里积重已久的旧病也被这新生身体净化一空。


    那日练完剑回来后，积攒的时长足够晋阶六阶，熟悉的病意不出所料席卷了整具身体，但西桐已不再是先前那个每次晋阶生病都要去半条命的孩子。


    如今她的身体经过上万个小时的锻炼，早变得无比坚韧，只差一个能让身体素质突飞猛进的契机。


    那就是长大。


    她端坐着，心想这次晋阶可比泽城时好多了，至少这两日她能吃饱喝足睡在床上，不再像以前一样露宿天地还要忍饥挨饿。


    有了强大的身体素质和正常的环境，这次晋阶只是脑袋有点疼痛，耳边嗡鸣，比最开始一晋阶就烧昏过去时来说已经强上不少了。


    最后一丝浊气和病意被带走，她长舒口气，缓缓睁开了眼。


    一双眼又大又亮，看着哪处，哪处就映在湖底，她照例挥剑斩掉了多余的头发，只留便于行动的短发，在夜风中如剑利落。


    谁都说身体发肤受之父母，不到万不得已绝不能切断头发，但西桐就是西桐，别人的话和想法永远与她无关。


    她慢慢走下床，一步步适应着自己新的身高，走得越来越平稳，斗篷也跟着她的步伐浮动，从最开始的及地到现在离地有点距离。


    新来的神女要出席祈雨醮的消息早传遍了整个云城，如今全城上下都将求雨的希望寄托在了她这个外来客身上，不少人藏在这消息的阴影里行动，其中也包括洛三客。


    夜风刮过，西桐回头，是洛三客传来了新消息。


    明日一早就是祈雨醮了，这个时间点还有什么消息可传？


    西桐触碰灵气，却意料之外得到了一段看不懂的数字。


    她与洛三客之间有什么东西需要数字来代指？


    灵光一闪，不过片刻，西桐就取出了几页记载着净身诀的纸。


    第三行、第二行、第五行……顺着数字指引，西桐拼出了个新的、尚有缺漏的法诀，但凭她这些天推敲法诀的经验，填上这些衔接处的缺漏简直绰绰有余。


    反正也没什么睡意，西桐点燃烛火，落笔写下了新法诀，就着烛光从头到尾看了一遍，越品越觉得发现这东西不可小觑。


    就像念净身诀可以净化浊气，念这新诀就可以尝试连通天地，请降暴雨。


    缺陷自然是有的，法诀里有些地方看起来异常简陋，亟需调整；但如今找不到洛三客，这重任自然只能落到她肩上。


    西桐望了眼月亮，离日出没有多少时间了。


    但谁知道呢，她最不缺的、最缺的都是时间。


    ……


    翌日一早，日头刚出，全城就沸腾着挤向祭坛。


    时隔六十二年，新的神女再度出席祈雨醮，众人目光死死盯住祭坛下那位身着玄衣腰佩青带的少女，疑惑声开始在人群中传递。


    但不等怀疑传开，一声冲天擂鼓声猛地奏响！


    西桐面无表情扯下斗篷，交由一旁侍从，远处风云涌动，她踏上第一级石阶，步步登上祭坛。


    三位庙祝站在台上，三炷香依次奉上，三敬天地和雨师，三坛黄酒洒入黄土。


    西桐正平静看着这些人做法，一阵风掠过，她忽然瞥见有什么东西落到了祭坛上。


    ……是被洛三客拿走的小筒？怎么会落到这里？